Thái t/ử để mắt đến con gái của một viên quan nhỏ thất phẩm.
Vì nàng ta, hắn chẳng màng đến thể diện tướng phủ, cũng không ngại trái ý đế hậu, nhất quyết từ hôn với ta.
Về sau, tình cờ gặp nhau trên ngự nhai, ta đứng ngoài ngự liễn hành lễ, nghe hai người bên trong cười nói.
“Điện hạ, nghe nói Tạ cô nương có dung nhan đẹp nhất kinh thành, chàng thật sự không chịu vén rèm nhìn nàng ấy một lần sao?”
Bùi Hành thở dài: “Nàng vẫn còn để bụng chuyện ấy ư?”
“Ngày mai ta sẽ xin ban cho nàng ta một mối hôn sự ở nơi xa.”
Ngày hôm sau, thánh chỉ tứ hôn đến tay, ta trở thành Ninh vương phi.
Ninh vương nổi tiếng ngỗ nghịch, thế mà trong phủ lại sạch sẽ, chẳng có lấy một nàng cơ thiếp.
Nếu có thể kính trọng nhau như khách suốt đời thì cũng không tệ.
Mấy tháng sau, ta cùng Ninh vương vào cung bái kiến tân đế vừa đăng cơ.
Người đàn ông mặc long bào vàng rực đi ngang qua bên cạnh ta.
Hắn bỗng sững sờ.
Thánh chỉ tứ hôn được ban xuống, ta theo mẫu thân vào cung tạ ơn.
Trong cung Phượng Nghi, hoàng hậu nắm tay ta, áy náy nói: “Là do ta không dạy dỗ con trai cho tốt, khiến con phải chịu ấm ức.”
Ta bình thản đáp: “Ninh vương điện hạ tuấn tú, thân phận cao quý, thần nữ không thấy có gì ấm ức.”
Bệ hạ đã lâm bệnh từ lâu, hiện giờ phần lớn triều chính đều do thái t/ử xử lý.
Cung nhân lén nói rằng ban đầu Bùi Hành muốn gả ta cho thế t/ử Trấn Bắc hầu, đưa ta đến tận biên cương phía bắc Đại Ung.
Hắn sợ ta còn ở kinh thành sẽ khiến Liễu Nhu Gia chướng mắt.
Hoàng hậu thương vùng đất phía bắc lạnh lẽo khắc nghiệt, bấy giờ mới xin bệ hạ đổi ý, gả ta cho Ninh vương.
Bùi Chiêu không thích đọc sách, cũng chẳng ham quyền thế, nhưng lại là con trai út do chính tay hoàng hậu nuôi lớn.
Chỉ cần không phạm đại tội mưu phản, cả đời hắn sẽ chẳng thiếu phú quý, an ổn.
Đó đã là nơi tốt nhất mà hoàng hậu có thể tranh thủ cho ta.
Thấy ta không hề oán trách, hoàng hậu thở dài: “Đứa trẻ ngoan.”
Sau đó bà mới nhẹ nhõm nói: “Con nghĩ được như vậy thì ta yên tâm rồi.”
Bà nhìn ta một lúc, dường như còn điều muốn nói: “Vốn dĩ bổn cung nghĩ, Hành nhi nó…”
Ngừng một lát, bà chỉ lắc đầu: “Thôi, không nói nữa.”
Ta không hỏi thêm.
Hôn ước giữa ta và Bùi Hành vốn do chính hoàng hậu đứng ra se duyên năm ấy.
Thuở nhỏ, ta luôn ở nhà ngoại tại Giang Nam, đến khi lớn hơn mới trở về kinh thành.
Trong yến tiệc Trung thu năm ấy, ta theo mẫu thân vào cung, vẽ nên bức Vạn Mã Đồ ngay trước mặt mọi người.
Bách quan hết lời khen ngợi, bệ hạ cũng rất vui, hoàng hậu liền xin thánh chỉ ban hôn cho Bùi Hành ngay tại chỗ.
Nhưng rõ ràng Bùi Hành không muốn cưới ta.
Ba năm trước ta đã cập kê, vậy mà hắn cứ chần chừ không chịu định ngày thành thân, khiến ta bị người kinh thành gọi là cô nương quá lứa.
Hoàng hậu vì chuyện này mà lo lắng khôn nguôi, bệ hạ cũng từng an ủi ta: “Minh Châu, đừng buồn, là tên tiểu t/ử ấy không có phúc.”
Lời này quá nặng, ta và mẫu thân đều không dám đáp.
Khi rời cung Phượng Nghi, đế hậu lại ban thưởng cho ta rất nhiều đồ vật, coi như bù đắp cho ta.
Đi qua một đoạn tường son, ta trông thấy ngự liễn từ đầu kia con đường dài tiến tới.
Trong cung, người có thể ngồi trên cỗ ngự liễn ấy chỉ đếm được trên đầu ngón tay.
Ta vừa gặp hoàng đế ở cung Phượng Nghi, người trong ngự liễn chỉ có thể là Bùi Hành.
Ta và mẫu thân lui sang bên đường hành lễ.
Thế nhưng ngự liễn lại dừng cách chúng ta không xa.
Sau rèm vang lên giọng nam trầm thấp: “Phía trước có phải Tạ phu nhân và Tạ đại tiểu thư không?”
Mẫu thân cúi đầu đáp: “Bẩm điện hạ, đúng là mẹ con thần phụ.”
Hắn cười khẽ, lời nói đầy gai góc: “Hôm nay phu nhân đưa con gái vào cung, là bất mãn với hôn sự do ta sắp đặt sao?”
Ta lên tiếng trước: “Thần nữ không dám có nửa phần bất mãn.”
“Là không bất mãn, hay không dám nói ra?”
Giọng người sau rèm lạnh đi đôi chút.
Ta cụp mắt đáp: “Thần nữ vào cung tạ ơn đế hậu.”
“Bệ hạ đã ban cho mối lương duyên tốt đẹp, thần nữ chỉ biết cảm kích.”
Bên trong im lặng thoáng chốc.
Ta cảm thấy có ánh mắt dừng trên người mình, tiếp đó nghe hắn ra lệnh: “Ngươi, ngẩng mặt lên.”
Ta nhất thời chưa kịp phản ứng.
Từ khi trở về kinh thành, ta hiếm khi ra ngoài.
Lần trước dự cung yến lại bị nhiễm lạnh, mẫu thân càng không chịu cho ta đi đây đi đó.
Tính ra, ta và Bùi Hành chưa từng thật sự gặp mặt.
Có lẽ buổi tiệc mùa xuân vài tháng trước có thể tính là một lần.
Hôm ấy ta theo mẫu thân dự tiệc, chẳng biết ai tung lời đồn rằng ta bị thái t/ử kéo dài hôn sự nhiều năm nên sốt ruột vào cung cầu hắn thành thân.
Có lẽ Bùi Hành đã nghe thấy, ngay trước khi bước vào cửa liền phất tay áo bỏ đi.
Sau đó còn có người công khai truyền khẩu dụ của hắn: “Nữ t/ử họ Tạ cử chỉ khinh suất, không biết lễ nghĩa, lệnh nàng về phủ cấm túc hai tháng, mỗi ngày chép Nữ Giới một trăm lần.”
Các quý nữ trong sảnh đường đều nhìn ta bị người ta mời ra ngoài.
Từ đó, những cô nương trước kia từng qua lại với ta đều lần lượt tránh mặt, phụ thân cũng không ngẩng đầu nổi trên triều.
Mỗi ngày ta chép từ sáng đến tối, mu bàn tay sưng tấy đến mức không cầm vững b/út.
Bùi Hành vừa bắt ta ngẩng đầu, ta mới mím c/h/ặ/t môi thì bên cạnh vang lên giọng nữ mềm mại: “Sao điện hạ lại đứng cùng Tạ cô nương thế này?”
Giọng nói ấy hôm qua ta vừa nghe qua lớp rèm xe.