Sờ vào xấp bản thảo vừa hoàn thành dày cộp trong n/g/ự/c áo, bước chân ta cũng trở nên nhẹ nhàng hơn mấy phần.
Thế nhưng vừa rẽ qua một khúc quanh, biến cố đột ngột xảy ra.
Hai đầu ngõ bỗng đồng loạt vang lên hai tiếng nổ trầm đục!
Làn khói vàng nồng nặc, cay xộc mũi lan sát mặt đất, chỉ trong chớp mắt đã nuốt chửng cả con ngõ dài.
“Bảo vệ phu nhân!”
Tiếng quát của ám vệ còn chưa dứt, cơ quan trên hai bức tường hai bên đã đồng loạt phát động, hàng loạt mũi tên nỏ liên hoàn hạng nặng dày đặc xé gió lao xuống, ghìm c/h/ặ/t đám ám vệ ở ngoài phạm vi mười trượng.
Cùng lúc ấy, hai bóng đen từ trên đầu tường lao vụt xuống, lưỡi đao c/h/é/m thẳng vào mặt ta!
Ta cúi thấp người lăn một vòng trên nền gạch xanh, vừa kịp tránh khỏi lưỡi đao, tay trái lấy từ trong tay áo ra một gói bột mực t/ùng yên pha keo cá, trở tay hất thẳng vào mặt đối phương.
Loại bột mực đặc chế này gặp mồ hôi liền đông lại, dính c/h/ặ/t chẳng khác nào keo sắt.
Đó là bảo bối giữ mạng của ta từ những năm đầu lăn lộn ở chợ đen.
Tên áo đen xông lên trước không kịp đề phòng, bị bột mực phủ kín hai mắt, hắn ta hét t/h/ả/m một tiếng, ôm mặt, đoản đao rơi xuống đất đ/á/n/h choang.
Chưa kịp thở, thanh đao thứ hai đã mang theo kình phong sắc bén c/h/é/m ngang cổ ta.
Lưng ta đã chạm vào bức tường gạch lạnh ngắt, không còn đường lui.
Giữa ranh giới sinh t/ử, ta nghiến c/h/ặ/t răng, đột ngột rút xấp bản thảo giấy Tuyên Thành dày cộp trong n/g/ự/c áo ra, chắn ngang trước người!
“Xoẹt…”
Lưỡi đao x/é to/ạc hàng trăm lớp giấy Tuyên Thành, chỉ khựng lại trong thoáng chốc rồi xuyên qua mặt sau xấp giấy, đ/â/m thẳng vào vai trái ta.
Máu tươi b/ắ/n tung tóe.
Tên ấy ấn cổ tay xuống, định đ/â/m xuyên hẳn lưỡi đao qua vai ta.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng đen từ trên cao lao vụt xuống xuyên qua màn sương dày đặc.
Ta còn chưa kịp nhìn rõ thì hai tên áo đen đã ngã gục xuống đất, không thể đứng dậy.
Máu nóng b/ắ/n lên bức tường gạch xanh, loang lổ đến ch/ói mắt.
Ta bất giác co rúm người lại.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bàn tay lớn phủ xuống, nhẹ nhàng che kín mắt ta.
“Đừng nhìn.”
Giọng nói căng thẳng, mang theo chút run rẩy rất khẽ.
20
Tiếng c/h/é/m g/i/ế/c dần lắng xuống.
“Ta không sao, chỉ là vết thương ngoài da.”
Ta khẽ vỗ lên mu bàn tay hắn.
Một lát sau, Cố Hoài Chi buông tay xuống, xé một góc áo lót trắng, buộc c/h/ặ/t quanh vai đang chảy m/á/u của ta, rồi chẳng nói một lời, bế ngang ta lên, sải bước đi về phía Mặc Hương Trai.
Trong hậu đường, Tô Hợp đang ung dung thưởng trà, vừa ngẩng đầu trông thấy ta toàn thân đầy m/á/u, nàng ấy đã kinh hãi đến mức đ/á/n/h rơi chén trà.
“Trời đất ơi, kẻ nào làm thế này!”
Ta kể ngắn gọn đầu đuôi sự việc.
Tô Hợp nhìn chằm chằm vai trái đang rỉ m/á/u của ta, thu lại vẻ cười đùa thường ngày, quay đầu nhìn Cố Hoài Chi.
“Cố Hoài Chi, nếu ngươi không bảo vệ được nàng ấy thì mau trả người lại cho ta!”
Sắc mặt Cố Hoài Chi trắng bệch, chẳng nói một lời.
Thấy bầu không khí căng thẳng, ta đưa tay vào lớp áo kép mặc sát người, lấy ra một bản thảo gốc dự phòng đã chuẩn bị sẵn rồi đưa qua.
“Bản thảo gốc vẫn còn, mau đi sắp xếp việc chế bản in đi, chính sự quan trọng hơn.”
Thỏ khôn có ba hang, đó là quy tắc cũ của ta kể từ khi bắt đầu viết sách cấm.
Tô Hợp hung hăng lườm Cố Hoài Chi một cái, nhận lấy bản thảo rồi nhanh ch/óng vén rèm rời đi.
Rèm buông xuống, trong phòng yên tĩnh đến mức kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Cố Hoài Chi lấy hòm t/h/u/ố/c đến, quỳ một gối trước giường, giúp ta rửa sạch vết thương, bôi t/h/u/ố/c rồi băng bó.
Khi dùng vải bông lau vết m/á/u, bàn tay hắn vậy mà hơi run rẩy.
“Năm xưa, phụ thân ta bị Vương Sùng vu hãm, c/h/ế/t t/h/ả/m trong ngục, mẫu thân treo cổ tự vẫn, ta mang theo đao đến phủ Thái phó, vốn chỉ muốn kéo Vương Sùng cùng c/h/ế/t.”
Giọng Cố Hoài Chi chậm rãi, ánh mắt hướng về những vệt nắng loang lổ ngoài cửa sổ.
“Nhưng khi đi ngang qua một tiệm cầm đồ, ta trông thấy một tiểu cô nương, vóc người còn chưa cao bằng quầy hàng, vậy mà đã chặn mấy tên vô lại, kiên quyết tranh luận phải trái, cuối cùng thật sự giữ được tấm biển Hầu phủ.”
“Ta đứng nơi góc phố nhìn rất lâu. Sau đó, ta cất đao đi, đến Bắc Cảnh tòng quân.”
Động tác trên tay hắn vẫn không ngừng, tiếp tục quấn vải trắng cho ta.
“Ngày ta lập công trở về kinh thành, quan sai đang lùng bắt Phúc Thủy tiên sinh khắp phố, nàng trốn sau cửa sổ tầng hai của trà lâu, cười hệt như một con hồ ly nhỏ vừa ăn vụng thành công.”
“Nhưng khi ấy ta lại nghĩ, rõ ràng nàng sợ đến mức hai chân run rẩy, tại sao vẫn còn cười được?”
Hắn ngước mắt, đáy mắt thoáng hiện nỗi xót xa.
“Sương Sương, ta cưới nàng, từ trước đến nay chưa bao giờ là một sự tính toán.”
“Vương Sùng đã sớm nhắm vào nàng.”
Hắn im lặng rất lâu, đến khi mở miệng lần nữa, giọng nói đã hơi khàn.
“Là ta quá tự phụ, là ta quá tham lam, cứ ngỡ chỉ cần che chở nàng dưới đôi cánh của mình thì mọi chuyện sẽ vạn vô nhất thất, nào ngờ cuối cùng vẫn khiến nàng bị thương… Xin lỗi.”
Đầu ngón tay ta đột ngột siết c/h/ặ/t.
Nếu nói đêm động phòng, ta còn hiểu lầm thích khách nhắm vào Cố Hoài Chi, thì sau biến cố sáng nay, ta đã hoàn toàn hiểu rõ.
Cả hai lần ám sát, mục tiêu đều là ta.
Hắn thực sự đã cứu ta hai lần, vậy mà giờ đây lại quỳ một gối trước mặt ta để nhận lỗi.
Lồng n/g/ự/c ta như bị thứ gì đó va mạnh vào.
Chân tình có lẽ chẳng đáng tin cậy, nhưng khi một tấm chân tình ấm nóng được nâng đến trước mặt, rốt cuộc ta vẫn không thể nhẫn tâm ngoảnh mặt.
Giống như Tô Hợp năm xưa.
Giống như… Cố Hoài Chi trước mắt.
Thua thì cứ thua, cho dù sau này thật sự nhìn lầm người, ta cũng chấp nhận.