Từng khâu liên kết c/h/ặ/t chẽ với nhau, rõ ràng là một tấm lưới đã được giăng sẵn, chỉ đợi ta tự nhảy vào.
Song cửa chưa đóng, gió lùa qua phòng mang theo hơi lạnh ngoài sân phả vào mặt, thổi những lọn tóc mai rối tung trên má, che khuất tầm mắt ta.
Ánh mắt Cố Hoài Chi khẽ động, hắn giơ tay định vén những lọn tóc rối giúp ta.
Ta nghiêng đầu tránh khỏi đầu ngón tay hắn, bàn tay hắn khựng lại giữa không trung trong thoáng chốc, cuối cùng lặng lẽ buông xuống.
Hồi lâu sau, ta mới khẽ hỏi một câu, giọng nhẹ đến gần như không nghe thấy.
“Cố Hoài Chi, rốt cuộc chàng cưới ta là vì điều gì?”
Cố Hoài Chi nhìn ta, khẽ thở dài gần như không thành tiếng.
“Dụ nàng đến thư phòng quả thực là do ta cố ý. Nhưng mối hôn sự này, từ đầu đến cuối đều không phải quyết định nhất thời.”
Để chứng minh lời mình nói không phải giả, hắn lấy ra một cuốn sách, chậm rãi trải trên mặt án gỗ t/ử đàn.
Bìa sách hơi cong, rõ ràng đã bị người ta lật xem vô số lần.
Đó chính là cuốn thoại bản của ta đã bị Đại Lý Tự niêm phong — Quyền Thần.
“Vương Sùng cấu kết với phế thái t/ử Bắc Cảnh, mưu đồ tạo phản.”
“Triều đình kiểm tra bồ câu đưa thư, trạm dịch và mật thám vô cùng nghiêm ngặt, ngay cả nửa mảnh giấy ghi tin cũng không thể mang ra khỏi chín cổng thành. Chỉ riêng cuốn Quyền Thần của nàng được lưu truyền cực kỳ rộng rãi, cho dù bị lục soát phát hiện cũng tuyệt đối không khiến người khác nghi ngờ.”
Tim ta hẫng một nhịp: “Vương Sùng dùng sách của ta để truyền tin sao?”
“Chính xác.”
Cố Hoài Chi lấy ra một tấm thước đồng xanh mỏng được đục những lỗ rỗng, đặt khít lên trang sách.
“Đây là phép mật mã giấu chữ bằng lưới được bí truyền.”
Hơn mười chữ hiện ra qua những lỗ nhỏ, khi ghép lại thành câu, vậy mà chính là một mật lệnh thay đổi bố trí canh phòng, ghi rõ chính xác đến từng canh giờ!
Ta hít ngược một hơi lạnh, sống lưng lập tức túa ra một tầng mồ hôi lạnh.
“Mấy hôm trước, Đại Lý Tự đã chặn được một phần bản mật mã mà Vương Sùng gửi đến Bắc Cảnh, hiện giờ bọn chúng đang rất cần một cuốn sách mật mã mới để truyền đi phương án bố phòng cuối cùng tại khu săn b/ắ/n.”
Cố Hoài Chi nhìn ta, vẻ mặt nghiêm nghị:
“Đại Lý Tự từng sai văn lại bắt chước văn phong của nàng để làm giả một cuốn sách gửi đến Bắc Cảnh, nhưng lập tức bị phát hiện, suýt nữa đ/á/n/h rắn động cỏ. Phía Bắc Cảnh chỉ tin loại mực in độc quyền của Mặc Hương Trai cùng lối hành văn đặc trưng của Phúc Thủy tiên sinh.”
“Cuốn sách chứa phương án bố phòng giả này, chỉ có nàng mới viết được.”
Ta ngây người nhìn hắn.
Ta đã bảo mà, trên đời làm gì có chuyện tốt tự nhiên từ trên trời rơi xuống.
Nếu đã là một ván cờ tranh đấu triều đình được tính toán từ trước, vậy thì màn kịch phu thê ân ái này cũng chẳng cần diễn tiếp nữa.
Ta khẽ nhếch khóe môi, nở một nụ cười nhàn nhạt nhưng xa cách.
“Ta có bao nhiêu thời gian?”
“Mười ngày.”
“Được.”
Ta đẩy hắn ra, chậm rãi bước ra ngoài.
Con mồi đã c/ắ/n câu, ván cờ cũng đã thành hình, đáng lẽ hắn phải trút được gánh nặng trong lòng.
Thế nhưng trong mắt hắn lại thoáng hiện vẻ hoảng loạn, yết hầu chuyển động, tựa như muốn nói điều gì.
Ta không cho hắn cơ hội mở miệng, đẩy cửa rời đi.
17
Trở về phòng, ta cầm b/út viết ngay, nhưng ngồi thẫn thờ trước tờ giấy Tuyên Thành trắng suốt hồi lâu, cố mãi cũng chẳng viết nổi nửa trang.
Đêm xuống, Cố Hoài Chi đến hai lần, nhưng đều bị ta lấy cớ phải gấp rút hoàn thành bản thảo để từ chối ngoài cửa.
Đêm khuya thanh vắng, trên lớp giấy dán cửa sổ bỗng xuất hiện bóng dáng cao lớn, thẳng tắp của một người.
Hắn không gõ cửa, cũng chẳng nói lời nào, chỉ lặng lẽ đứng bên ngoài.
Tiếng đồng hồ nước điểm từng nhịp, hắn cứ thế đứng suốt mấy canh giờ.
Ba ngày tiếp theo, đêm nào cũng như vậy.
Hắn thông minh đến thế, đương nhiên nhận ra sự thay đổi của ta.
Nhưng vậy thì đã sao?
Năm xưa khi mới viết bản thảo, ta cũng từng dốc hết chân tình đối đãi với một người, đổi lại chỉ là bị đ/á/n/h cắp bản thảo rồi vu oan ngược lại.
Sau này, tuy đã chứng minh được sự trong sạch của mình, ta cũng hoàn toàn cất kín lòng chân thành.
Lăn lộn giữa chốn thị thành, nói chuyện lợi ích mới là chắc chắn nhất, còn trao gửi chân tình chẳng khác nào tự tìm đường c/h/ế/t.
Ta hiểu rõ đạo lý ấy hơn bất kỳ ai, thế nhưng bóng người in trên cửa sổ bên án thư, thấp thoáng giữa làn hương trầm thủy, lại cứ khiến lòng ta hoảng loạn.
Sáng sớm ngày thứ tư, ta đặt b/út xuống, đứng dậy đi đến Mặc Hương Trai.
Đến mật thất, Tô Hợp không có ở đó.
Trong phòng chỉ có Vương tú tài, người chuyên viết những câu chuyện góa phụ lén lút tư thông với nam nhân, đang ngậm cán b/út, ngẩn ngơ nhìn ra song cửa.
Ta tìm một chiếc án trống ngồi xuống, trải giấy, chấm mực, miễn cưỡng đặt b/út.
Vương tú tài ghé lại nhìn một cái, ngạc nhiên kêu lên:
“Sao văn phong lại thay đổi rồi? Buồn bã oán than thế này?”
Ta không để ý đến hắn, chỉ cúi đầu viết tiếp.
Năm xưa, Vương tú tài từng đắc tội với một vị khảo quan thuộc phe cánh Vương Sùng trong trường thi, không chỉ bị tước công danh mà còn bị đ/á/n/h gãy một chân.
Chính ta đã dẫn hắn bước vào con đường viết thoại bản.
Nào ngờ càng viết, hắn càng trở nên si mê đến mức gần như tẩu hỏa nhập ma.
Chỉ cần thấy văn chương của người khác có nửa câu không hợp lý, hắn cũng có thể tranh luận suốt ba ngày ba đêm.
Trông thấy ta viết một câu chuyện quyền thần cưỡng đoạt đầy tình tiết mãnh liệt, gay cấn thành những lời oán than chẳng khác nào oán phụ nơi lãnh cung, hắn lập tức tức đến đỏ cả mắt:
“Sai rồi, sai hết rồi! Nữ chính đã bị đè lên giường trong Phật đường, còn viết cái gì mà nửa muốn từ chối nửa muốn đón nhận? Lúc này phải c/ắ/n lưỡi, xé y phục mới đúng!”