7.
Suýt nữa ta còn tưởng mình nghe nhầm.
Đến khi hoàn toàn hiểu rõ hắn vừa nói gì, thân thể ta đã phản ứng trước cả lý trí.
"Chát—"
Một tiếng vang giòn giã bất ngờ xé tan sự tĩnh mịch của rừng trúc.
Khuôn mặt Ôn Thức Diêm bị đ.á.n.h nghiêng sang một bên, trên gò má trắng nõn nhanh ch.óng hiện lên năm vết ngón tay đỏ ch.ót.
Dường như chính hắn cũng sững sờ, không dám tin mà nhìn ta.
Ta thu bàn tay đã tê rần về, cảm giác bực bội và ghê tởm bị đè nén suốt bấy lâu cuối cùng cũng tìm được nơi trút ra.
"Ôn Thức Diêm."
Ta lạnh lùng cất tiếng, trong giọng nói không mang theo một tia ấm áp.
"Hay là ngươi đã quên rồi? Kiếp trước, trước lúc c.h.ế.t, chính ngươi đã cầu xin ta giơ cao đ.á.n.h khẽ, buông tha cho các ngươi như thế nào."
Ta nhìn đồng t.ử hắn bỗng chốc co rút lại, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười đầy mỉa mai.
"Sao nào? Đổi sang một kiếp khác thì quên sạch những lời mình từng nói, lại muốn tiếp tục dây dưa với ta? Hay là ngươi cảm thấy, thiếu đi một kẻ thù như ta ở bên cạnh, những tháng ngày sau này cùng tỷ tỷ ta tương kính như tân sẽ mất đi không ít thú vui?"
"Thiên hạ đâu phải chỉ có một mình Ôn Thức Diêm ngươi là nam nhân. Thẩm Hoán ta nếu có xuất giá, cũng tuyệt đối không có đạo lý phải hạ mình làm thiếp cho người khác. Nếu đầu óc ngươi vẫn còn chưa tỉnh táo, chi bằng tìm một cái ao mà ngâm mình vài lượt, cho tỉnh não rồi hẵng đến nói chuyện với ta."
Sắc mặt Ôn Thức Diêm xanh mét như sắt, lửa giận trong mắt gần như muốn bùng cháy.
"Hay! Hay cho một Thẩm Hoán! Nàng tưởng mình leo lên được cành cao là Ngũ hoàng t.ử thì đã có chỗ dựa rồi sao?"
Hắn thẹn quá hóa giận, từng lời nói đều đầy vẻ châm chọc cay nghiệt.
"Ngũ hoàng t.ử ấy suốt ngày chẳng làm nên trò trống gì, chỉ biết rong chơi lêu lổng, ở kinh thành chẳng qua cũng chỉ là một trò cười. Nàng và hắn vốn không quen không biết, cứ si mê đơn phương mà chôn vùi cả đời mình. Sau này cũng chỉ có thể cô độc sống trong một tòa vương phủ trống vắng, chịu đủ mọi lạnh nhạt mà thôi!"
Ta chỉ cười lạnh một tiếng.
"Ai nói ta không quen biết Ngũ hoàng t.ử?"
8.
Thật ra, ta quen biết Tống Lâm Chu còn sớm hơn quen biết Ôn Thức Diêm rất nhiều.
Năm ấy ta mới mười hai tuổi, theo mẫu thân vào cung dự yến.
Cung yến dài lê thê, lại vô vị, ta bèn kiếm cớ lẻn ra ngoài, một mình dạo quanh Ngự hoa viên.
Khi đi đến một hòn giả sơn vắng vẻ, chợt nghe thấy một tiếng "ùm", âm thanh như vật nặng rơi xuống nước.
Ta giật mình, vội nhìn theo hướng phát ra tiếng động, chỉ thấy trong hồ Thái Dịch cách đó không xa, một thiếu niên mặc cẩm y đang vùng vẫy giữa làn nước.
Ta nhận ra đó chính là Ngũ hoàng t.ử vừa mới gặp mặt một lần trong buổi yến tiệc.
Xung quanh không có lấy một bóng người, ta không kịp nghĩ nhiều, liền cởi áo ngoài rồi nhảy xuống hồ.
Sau khi cứu được người lên bờ, ta cũng vì thế mà biết được một bí mật động trời.
Lúc ấy hai mắt ta mở to tròn, theo bản năng ngẩng đầu nhìn chàng.
Hắn lại chẳng hề có chút hoảng hốt nào vì bị ta phát hiện, chỉ thản nhiên đưa tay lau nước trên mặt, khẽ nhếch môi cười.
"Cũng chỉ là một túi da bên ngoài mà thôi, có gì đáng để kinh ngạc chứ."
Giọng nói của chàng trong trẻo, mang theo sự phóng khoáng đặc trưng của tuổi thiếu niên.
Kể từ ngày ấy, chúng ta trở thành bằng hữu.
Chàng thường lén xuất cung tìm ta, dẫn ta đi ăn những quán nhỏ ven đường, đến trà lâu nghe kể chuyện, rồi ra ngoại ô xem đua ngựa.
Đó đều là những điều mới mẻ mà một khuê nữ như ta trước nay chưa từng được trải qua.
Chàng nói với ta rằng, thân phận hoàng t.ử chẳng khác nào một chiếc l.ồ.ng son lộng lẫy, giam cầm chàng bên trong.
Ở lại kinh thành, khắp nơi đều có ánh mắt dõi theo, mọi lúc mọi nơi đều phải ngụy trang, chi bằng sống bên ngoài còn được an ổn và tự tại hơn.
"Sau này nếu có cơ hội, ta nhất định sẽ đi khắp non sông gấm vóc, ngắm tuyết nơi Mạc Bắc, thưởng mưa miền Giang Nam."
Hôm ấy, chúng ta ngồi trên thành lâu, ngắm ánh tà dương nhuộm cả kinh thành thành một màu vàng óng.
Chàng quay đầu nhìn ta, đôi mắt sáng ngời như những vì tinh tú trên bầu trời.
"Thẩm Hoán, nàng có bằng lòng cùng ta đi không?"
Nghe chàng miêu tả về thế giới ấy, trong lòng ta tự nhiên dấy lên niềm khát khao và hướng tới.
Thế nhưng khi ấy ta vẫn còn có chút do dự.
"Nhưng... ta là nữ t.ử, sau này rồi cũng phải xuất giá."
Tống Lâm Chu nghe vậy chỉ hờ hững đáp:
"Thế thì có gì khó đâu, nàng gả cho ta là được."
Thấy ta ngơ ngác nhìn mình, chàng lại bật cười rồi nói thêm:
"Nàng cứ yên tâm, ta sẽ không giống những kẻ khác, bắt nàng quanh quẩn trong hậu trạch sinh con nối dõi, quán xuyến việc nhà. Nàng gả cho ta chẳng qua chỉ là đổi một danh phận, chúng ta vẫn có thể cùng nhau ngao du tứ hải, chẳng phải rất vui sao?"
Khi ấy, ta vẫn còn ôm những ảo tưởng không thực tế về tình yêu.
Ta luôn nghĩ, đời một nữ t.ử rồi cũng phải tìm được một người phu quân tâm đầu ý hợp, giúp chồng dạy con, bình yên sống hết một đời.
Bởi vậy, ta chỉ biết dở khóc dở cười mà từ chối chàng.
Về sau, Tống Lâm Chu mượn cớ mang bệnh kín, đường đường chính chính từ chối mọi cuộc hôn nhân.
Chàng thật sự như cơn gió, ngao du khắp chân trời góc bể.
Còn ta thì một đầu lao vào chiếc l.ồ.ng giam mang tên Ôn Thức Diêm, cùng hắn giày vò lẫn nhau.
Suốt bảy năm dài đằng đẵng ấy, trong biết bao đêm bị hắn lạnh nhạt bỏ mặc, ta luôn nhận được từng phong thư Tống Lâm Chu gửi về từ khắp bốn phương.
Có khi trong thư kẹp một chiếc lá phong từ miền Giang Nam, có khi là một nắm cát vàng nơi tái ngoại, cũng có khi chỉ là vài nét b.út phác họa cảnh mặt trời mọc trên biển Đông mà chàng đã tận mắt nhìn thấy.
Mỗi lần đọc những bức thư ấy, ta đều không khỏi nghĩ rằng...
Nếu năm ấy ta nhận lời Tống Lâm Chu, liệu cuộc đời ta hôm nay có phải đã hoàn toàn khác đi hay không?
9.
Thế nhưng Ôn Thức Diêm hiển nhiên không tin lời ta.
Hắn chỉ cho rằng ta vì thẹn quá hóa giận nên mới bịa đặt chuyện quen biết Ngũ hoàng t.ử để giữ chút thể diện cuối cùng.
"Thẩm Hoán, dù nàng có nuốt không trôi cơn tức này, cũng không nên bịa ra chuyện quen biết Ngũ hoàng t.ử để tự cứu vãn mặt mũi."
"Nàng đã nhất quyết một lòng, cố chấp trói mình lên con thuyền rách nát ấy, vậy thì ta sẽ chờ xem. Đến ngày thành thân, liệu nàng có giống như kiếp trước, phải cô độc phòng không gối chiếc, trở thành trò cười của cả kinh thành hay không!"
Nói xong, hắn phất tay áo bỏ đi.