Tống Lâm Chu lại có vẻ mất kiên nhẫn. Chàng phất tay, như đang xua ruồi.
"Được rồi, được rồi, tiền thưởng cứ đến chỗ quản gia mà lĩnh, tất cả lui xuống đi."
Mấy hỉ nương đưa mắt nhìn nhau, nhưng cũng không dám nhiều lời, chỉ đành ngượng ngùng lui ra ngoài.
Chàng trở tay cài then cửa lại, trong phòng tức thì chỉ còn lại hai chúng ta.
Ánh nến đỏ lay động, kéo dài bóng dáng chàng rồi hắt lên bức tường.
Chàng mấy bước đi đến trước mặt ta, cởi chiếc hỉ bào đỏ thắm bên ngoài, rồi đưa tay vào n.g.ự.c áo tìm kiếm, lấy ra một vật được bọc trong túi gấm, như dâng báu vật mà nhét vào tay ta.
"Tặng nàng."
Vật trong tay vừa nặng vừa mát. Ta mở túi gấm ra, một viên dạ minh châu lớn bằng nắm tay liền lăn tròn ra ngoài, nằm gọn trong lòng bàn tay ta.
Viên châu tròn trịa không tì vết, tỏa ra ánh sáng dịu dàng, khiến bàn tay ta cũng được ánh sáng ấy tôn lên trắng mịn như ngọc.
"Đây là thứ ta đã phải tốn biết bao công sức mới tìm được ở Đông Hải."
Chàng đầy vẻ đắc ý, khẽ hất cằm lên.
"Năm đó chẳng phải nàng từng nói mình ghen tị vì trên đôi hài của Thẩm Hoàn có gắn Đông châu sao? Sau này nếu nàng ấy còn đến khoe khoang với nàng, cứ lấy viên này mà đập vào mặt nàng ấy, bảo đảm sẽ lấn át hết đám châu trên đôi hài kia."
Đó là chuyện của rất nhiều năm về trước.
Phụ thân lập công nơi triều đình, Hoàng thượng ban thưởng một rương minh châu.
Mẫu thân ôm c.h.ặ.t chiếc rương, yêu thích không rời tay, vui vẻ nói với ta và Thẩm Hoàn rằng sẽ dùng số minh châu ấy làm cho chúng ta vài bộ y phục và trang sức mới.
Thế nhưng ta chờ mãi, chờ mãi, cuối cùng mẫu thân chỉ dùng những viên minh châu ấy làm trâm phượng, làm khuyên tai cho Thẩm Hoàn, còn đính kín một vòng lên cổ áo và tay áo của bộ y phục mới của nàng.
Ta nghĩ bụng, minh châu nhiều như vậy, hẳn cũng sẽ chia cho ta vài viên chứ.
Nhưng đến cuối cùng, số minh châu còn lại đều được đính lên đôi hài thêu mới tinh của Thẩm Hoàn, mỗi bước chân đều lấp lánh ánh ngọc.
Còn ta thì chẳng có gì cả.
Ta không cam lòng, chạy đến xin mẫu thân chia cho mình vài viên, nào ngờ lại bị người trách mắng một trận.
"Tỷ tỷ con thân thể yếu ớt, mang theo vài món đồ quý cũng có thể áp bớt bệnh khí. Con khỏe mạnh như vậy, cần mấy thứ phù phiếm ấy để làm gì? Đến chút thương yêu tỷ tỷ cũng không biết."
Biết ta ghen tị, Thẩm Hoàn ngày nào cũng đi đôi hài đính minh châu ấy, cố tình qua lại trước mặt ta.
Nỗi tủi thân khi ấy giống như nuốt phải một quả mơ xanh còn non, vừa chua vừa đắng, nghẹn cứng nơi cổ họng, nuốt không trôi mà nhả cũng chẳng được.
Vậy mà hôm nay, lại có người vượt núi băng biển, tìm về cho ta một viên minh châu còn lớn hơn, còn đẹp hơn.
Để ta cũng có thể giống như Thẩm Hoàn năm ấy, đường đường chính chính đem ra khoe khoang.
13.
Ta ôm viên minh châu tròn trịa ấy trong lòng bàn tay. Viên châu mát lạnh, nhưng trong lòng ta lại như được ngâm trong dòng nước ấm, vừa mềm mại vừa ấm áp.
Trong niềm vui ấy lại xen lẫn vài phần bất an.
"Viên minh châu lớn như vậy... chàng lấy được từ đâu? Chắc hẳn rất khó mới có được, phải không?"
Ta ngẩng đầu nhìn chàng, cẩn thận hỏi.
"Chàng có phải... đã tốn rất nhiều công sức không?"
Nghe vậy, Tống Lâm Chu chỉ dịu dàng mỉm cười, đưa tay xoa nhẹ mái tóc ta.
"Cũng không khó lắm."
Chàng hời hợt đáp:
"Chỉ là ở bờ Đông Hải, lúc mặc cả với tên lái buôn kia thì hơi vất vả một chút. Hắn đúng là mềm cứng đều chẳng ăn."
"Nhưng vừa nghĩ đến chuyện nàng đã chủ động muốn gả cho ta, hẳn là ở nhà đã phải chịu rất nhiều tủi thân, nên ta liền nghĩ, nhất định phải dỗ dành nàng cho thật tốt."
Chàng nhìn ta, ánh mắt dịu dàng như mặt nước mùa xuân, dường như có thể soi thấu mọi tủi thân và bất an trong lòng ta.
Chàng khẽ hỏi:
"Thẩm Hoán, có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?"
"Sao nàng lại... cố tình nghĩ đến chuyện muốn gả cho ta?"
Dưới ánh đèn, dung nhan của Tống Lâm Chu trông có phần hư ảo, ngũ quan tinh xảo, đẹp đến mức khó phân biệt nam nữ.
Khi chàng cất lời, nơi cổ áo hơi hé mở để lộ thấp thoáng một đoạn cổ trắng mịn, trơn láng, không hề có yết hầu của nam t.ử.
Từ trước đến nay... người ấy chưa từng là chàng.
Mà là nàng.
14.
Đối với Tống Lâm Chu, ta trước nay chưa từng giấu giếm điều gì.
Dưới ánh mắt dịu dàng nhưng đầy vẻ dò hỏi của nàng, ta đem mọi chuyện ở kiếp trước, từ đầu đến cuối kể lại không sót một điều.
Ta vốn cho rằng nàng sẽ kinh ngạc, sẽ nghĩ ta đã phát điên.
Nào ngờ sau khi nghe xong, Tống Lâm Chu đập mạnh xuống bàn rồi bật dậy, miệng không ngừng mắng c.h.ử.i, từ trên xuống dưới, từ già đến trẻ, tổ tông mười tám đời của đám người kia đều bị nàng lôi ra hỏi thăm một lượt.
Những lời mắng vừa thô tục vừa mới mẻ, khiến ta nghe mà dở khóc dở cười. Ta nắm lấy tay nàng, kéo nàng ngồi xuống.
"Đừng giận nữa, mọi chuyện đều đã qua rồi."
Ta khẽ nói:
"Huống hồ, kiếp trước ta cũng chẳng phải chịu khổ quá lâu."
"Không bao lâu sau khi Ôn Thức Diêm c.h.ế.t, nàng cũng đã trở về."
Những lời ta nói đều là sự thật.
Kiếp trước, sau khi Ôn Thức Diêm qua đời, Ôn gia lại muốn bắt ta chôn theo hắn.
Bọn họ nói một cách hùng hồn rằng, phu thê vốn là chim cùng rừng, c.h.ế.t rồi đương nhiên cũng phải cùng chung một huyệt.
Ta bị giam trong phủ Tướng quân, muốn cầu cứu nhà mẹ đẻ, nhưng những bức thư gửi đi đều bị trả nguyên vẹn về, chưa từng đến được tay người nhận.
Mẫu thân không muốn giúp ta.
Tin Ôn Thức Diêm qua đời vừa truyền ra, Thẩm Hoàn vì quá đau buồn mà bệnh cũ tái phát, một lần nữa triền miên trên giường bệnh.
Trong mắt mẫu thân, ta chính là kẻ đầu sỏ khiến nữ nhi yêu quý của người đau lòng đứt ruột. Ta c.h.ế.t đi mới là kết cục tốt nhất.
Ta bị khóa trong từ đường lạnh lẽo của Ôn gia, ngày ngày đối diện với cả bức tường đầy linh vị.
Ta cứ ngỡ mình sẽ lặng lẽ c.h.ế.t già trong đó.
Cho đến khi cánh cửa bị người từ bên ngoài đá văng.
Ánh tà dương từ ngoài cửa tràn vào. Ngược sáng, ta nhìn thấy Tống Lâm Chu, một thân phong trần, tay cầm trường kiếm, đứng đó tựa như một vị sát thần.
Người Ôn gia mắng nàng không biết liêm sỉ, coi thường luân thường lễ giáo.
Thế nhưng nàng vẫn đưa ta rời khỏi kinh thành.