Tôi ôm món quà trong tay, viền mắt bất giác đỏ hoe.
“Cảm ơn cậu…”
Đây là món quà sinh nhật đầu tiên tôi nhận được trong đời.
Cũng là lần đầu tiên tôi cảm nhận được niềm vui khi sinh nhật đến.
Tan học, Lâm Hân dẫn tôi đến một nhà hàng gần trường. Vừa bước vào phòng riêng, tôi đã ngẩn người. Căn phòng được trang trí vô cùng đẹp mắt, trên bàn bày sẵn một chiếc bánh sinh nhật lớn cùng rất nhiều món ăn mà tôi yêu thích.
Lâm Hân mỉm cười, kéo ghế cho tôi.
“Ngồi đi, hôm nay cậu là nhân vật chính.”
Tôi nhìn cô ấy, cổ họng nghẹn lại, nhất thời không biết phải nói gì.
Suốt mười sáu năm qua, tôi chưa từng có một ngày sinh nhật đúng nghĩa. Trong ký ức của tôi, ngày này chẳng khác gì những ngày bình thường khác. Không có bánh kem, không có lời chúc mừng, càng không có ai đặc biệt dành thời gian cho tôi.
Vậy mà hôm nay, một người bạn mới quen lại cẩn t/h/ậ/n chuẩn bị tất cả những điều ấy.
Dưới sự đồng hành của Lâm Hân, tôi đã trải qua sinh nhật đầu tiên trong đời theo đúng nghĩa của nó.
Tôi vui đến mức suýt bật khóc.
Hóa ra, được người khác nhớ đến và quan tâm lại là cảm giác ấm áp đến vậy.
Buổi tối trở về nhà họ Thẩm, tôi phát hiện bố mẹ Thẩm đều đang đợi trong phòng khách. Trên bàn ăn đặt sẵn một chiếc bánh sinh nhật, bên cạnh còn có hai phần quà được gói ghém cẩn t/h/ậ/n.
Mẹ Thẩm nhìn thấy tôi, lập tức mỉm cười gọi:
“Lan Lan, mau đi rửa tay rồi ăn cơm. Hôm nay là sinh nhật của con và Hựu Hựu, bố mẹ đã chuẩn bị quà cho hai đứa.”
Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ vui mừng khôn xiết.
Tôi từng mong chờ một ngày bố mẹ Thẩm có thể nhớ đến sinh nhật mình, dù chỉ cần một câu chúc mừng cũng đủ khiến tôi vui vẻ rất lâu.
Nhưng giờ đây, khi điều ấy thực sự xảy ra, trong lòng tôi lại chẳng còn chút gợn sóng nào.
Tôi liếc nhìn Thẩm An Hựu. Cô ta ngồi trước bàn ăn, ánh mắt thất thần, cả người trông vô cùng tiều tụy. Có lẽ những chuyện xảy ra gần đây vẫn khiến cô ta chưa thể bình tâm lại.
Tôi thu hồi ánh mắt, bình thản nhìn bố mẹ Thẩm.
“Cảm ơn bố mẹ, nhưng không cần đâu ạ.”
Nụ cười trên mặt mẹ Thẩm cứng lại.
Tôi tiếp tục nói, giọng điệu không nhanh không chậm:
“Con chưa từng tổ chức sinh nhật, năm nay cũng không cần thiết phải tổ chức.”
Phòng khách lập tức rơi vào im lặng.
Không ai lên tiếng, thậm chí có thể nghe rõ tiếng kim đồng hồ chạy trên tường.
Tôi không muốn nhìn vẻ mặt của họ, cũng chẳng buồn chờ đợi một lời giải thích. Nói xong, tôi quay người trở về phòng.
Đêm đó, nửa đêm tỉnh giấc vì khát nước, tôi xuống lầu lấy nước uống. Khi đi ngang qua phòng ngủ của bố mẹ Thẩm, tôi vô tình nghe thấy tiếng mẹ Thẩm vọng ra từ bên trong.
“Ông nói xem, có phải chúng ta đã làm sai rồi không?”
Bà im lặng một lúc, sau đó tiếp tục bằng giọng nói đầy mệt mỏi.
“Hựu Hựu trở nên ít nói, còn Lan Lan thì chẳng còn thân thiết với chúng ta nữa. Trước đây con bé vẫn luôn ngoan ngoãn, nhưng bây giờ…”
Bố Thẩm không trả lời, chỉ nặng nề thở dài.
Tôi đứng ngoài cửa, khẽ cong môi cười.
Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa từng thực sự cảm nhận được tình thân từ họ. Khi tôi cần được quan tâm nhất, họ chưa từng chủ động bước về phía tôi.
Bây giờ, khi tôi đã không còn mong đợi nữa, họ lại bắt đầu cảm thấy hối hận.
Nhưng tình cảm một khi đã nguội lạnh thì đâu dễ dàng sưởi ấm trở lại?
Tôi lặng lẽ rời đi, chẳng buồn nghe tiếp.
Vài ngày sau, Thẩm An Hựu đột nhiên gọi điện cho tôi.
Khi ấy, tôi vừa kết thúc ca làm thêm tại tiệm trà sữa. Điện thoại vừa kết nối, tiếng khóc nức nở của cô ta đã truyền đến.
“Lan Lan, cứu tôi với! Cậu mau cứu tôi!”
Tôi cau mày, trong lòng lập tức dấy lên cảm giác chán ghét.
Cô ta lại định giở trò gì nữa đây?
Tôi đang định cúp máy thì Thẩm An Hựu vội vàng nói tiếp:
“Hứa Bạch Mạn đến nhà rồi! Cô ta còn dẫn theo rất nhiều người. Tôi sợ lắm, Lan Lan, cậu giúp tôi với!”
Tôi lạnh lùng hỏi:
“Cô lại gây ra chuyện gì?”
Đầu dây bên kia đột nhiên im bặt.
Tôi chậm rãi nhắc nhở:
“Tốt nhất cô nên thành thật. Đừng tưởng tôi không biết cô đang nghĩ gì.”
Thẩm An Hựu lập tức khóc lớn hơn. Tiếng khóc ch/ói tai khiến đầu tôi đau nhức, vì vậy tôi chẳng chút do dự cúp điện thoại.
Sau đó, cô ta liên tục gọi lại, nhưng tôi đều mặc kệ.
Tôi không có nghĩa vụ phải giải quyết hậu quả do cô ta gây ra.
Đến khi hoàn thành công việc và trở về nhà họ Thẩm, tôi mới biết Hứa Bạch Mạn cùng những người đi theo cô ta vẫn đang ngồi trong phòng khách.
Thẩm An Hựu quỳ trước mặt Hứa Bạch Mạn, không ngừng lẩm bẩm xin tha thứ.
Vừa nhìn thấy tôi, cô ta lập tức đứng bật dậy, loạng choạng chạy tới như thể cuối cùng cũng tìm được chiếc phao cứu mạng.
“Lan Lan! Cậu mau giúp tôi đi! Tôi thật sự không cố ý đâu!”
Tôi chỉ cảm thấy nực cười.
Thẩm An Hựu mới là thiên kim tiểu thư thật sự của nhà họ Thẩm, vậy mà trước mặt Hứa Bạch Mạn, cô ta chẳng dám phản kháng dù chỉ một chút.
Thế nhưng, cô ta lại chạy đến cầu xin tôi, một người từ nhỏ đã chẳng được nhà họ Thẩm coi trọng.
Rõ ràng, cô ta muốn đẩy tôi ra làm kẻ chịu tội thay.
Thủ đoạn ấy chẳng khác gì kiếp trước.
Tôi gạt tay cô ta ra.
“Tôi không giúp được cô.”
Thẩm An Hựu lập tức túm lấy áo tôi, vẻ mặt trở nên dữ tợn.
“Là cậu! Chính cậu bảo tôi bôi nhọ Hứa Bạch Mạn rồi tung chuyện lên mạng! Cậu còn dạy tôi cách đối phó với cô ta! Bây giờ cậu không thể bỏ mặc tôi được!”
Tôi sững người trong giây lát.
Hóa ra, khoảng thời gian gần đây cô ta im lặng không phải vì biết hối cải, mà là đang âm thầm tìm cách trả thù Hứa Bạch Mạn.
Đáng tiếc, cô ta còn chưa kịp thực hiện kế hoạch đã bị đối phương tìm đến tận cửa. Đến lúc này, cô ta lại muốn kéo tôi xuống nước.
Đúng là hết t/h/u/ố/c chữa.
Hứa Bạch Mạn đứng dậy, bước đến trước mặt tôi. Cô ta đá mạnh vào người Thẩm An Hựu, sau đó nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Là cô dạy cô ta?”
Tôi bình thản hỏi ngược lại:
“Cô tin lời cô ta sao?”
Hứa Bạch Mạn cười lạnh, quay sang đá Thẩm An Hựu thêm một cái.
“Tôi mà tin lời con tiện nhân này thì đã chẳng sống được đến hôm nay.”
Thẩm An Hựu co rúm trên sàn, run rẩy cầu xin:
“Xin lỗi! Tôi biết sai rồi! Tôi không dám nữa!”
Nhìn cảnh tượng ấy, ký ức kiếp trước bỗng ùa về trong đầu tôi.
Những cú đá, những trận đòn, những tiếng cười nhạo của đám bắt nạt…
Từng hình ảnh hiện lên rõ ràng đến mức khiến tôi gần như không thở nổi.
Hành động của Hứa Bạch Mạn lúc này chẳng khác gì những kẻ từng đ/á/n/h đập tôi năm xưa.
“Đủ rồi!”
Tôi bước lên ngăn Hứa Bạch Mạn đang định ra tay lần nữa.
Cô ta nhướng mày, ngạo nghễ nhìn tôi.
“Sao? Cô muốn bảo vệ cô ta à?”
“Không.” Tôi nhìn thẳng vào cô ta. “Tôi chỉ không muốn cô dùng bạo lực để giải quyết vấn đề.”
Tôi không có ý định giúp Thẩm An Hựu thoát tội. Nhưng điều đó không có nghĩa tôi có thể đứng nhìn một người khác bị đ/á/n/h đập ngay trước mắt mình.
“Cho dù cô đ/á/n/h c/h/ế/t cô ta, vấn đề cũng chẳng được giải quyết. Ngược lại, cô còn có thể tự chuốc lấy trách nhiệm hình sự.”
Hứa Bạch Mạn khoanh tay, dường như cảm thấy lời tôi nói khá thú vị.
“Vậy theo cô, tôi nên làm thế nào?”
Tôi suy nghĩ một lát rồi trả lời:
“Trước tiên, tôi sẽ báo cho bố mẹ cô ta biết, để họ chịu trách nhiệm quản lý và giáo d/ụ/c con gái mình. Nếu cô vẫn không thể nguôi giận, cô hoàn toàn có thể khởi kiện cô ta vì hành vi vu khống, phỉ báng.”
Tôi dừng lại, nhìn sang Thẩm An Hựu.
“Cô ta đã từng gây ra không ít chuyện. Lần này, cứ để pháp luật xử lý.”
Thẩm An Hựu đã mười bảy tuổi. Dù chưa thành niên, cô ta vẫn phải chịu trách nhiệm theo quy định pháp luật nếu hành vi vi phạm đủ nghiêm trọng.
Tôi vốn nghĩ Hứa Bạch Mạn sẽ không dễ dàng đồng ý. Thậm chí, tôi đã chuẩn bị sẵn những lời khác để thuyết phục cô ta.
Không ngờ, Hứa Bạch Mạn lập tức gật đầu.
“Được. Nể mặt cô, hôm nay tôi sẽ không đ/á/n/h cô ta nữa.”
Tôi hơi ngẩn người.
“Nể mặt tôi?”
Tôi và Hứa Bạch Mạn đâu có thân thiết đến mức ấy.
Cô ta nhìn tôi, ánh mắt thoáng hiện vẻ hồi tưởng.
“Xem ra cô quên mất rồi. Hồi nhỏ, cô từng giúp tôi.”
Tôi cố gắng nhớ lại, nhưng chuyện đã quá lâu, tôi chỉ mang máng nhớ rằng mình từng gặp cô ta. Còn cụ thể đã xảy ra chuyện gì, tôi hoàn toàn không nhớ nổi.
“Chuyện lâu như vậy mà cô vẫn còn nhớ sao?”
“Tất nhiên.”
Hứa Bạch Mạn mỉm cười, giọng nói mang theo sự kiên quyết.
“Người đối xử tốt với tôi, tôi sẽ nhớ cả đời.”
Nói đến đây, cô ta đột nhiên đổi giọng, ánh mắt lạnh lẽo quét qua Thẩm An Hựu.
“Còn những kẻ dám hãm hại tôi, tôi cũng sẽ khiến chúng phải hối hận cả đời.”
Thẩm An Hựu run b/ắ/n lên, cuối cùng bật khóc nức nở.
Có lẽ đến tận lúc này, cô ta mới thực sự hiểu rằng mình đã chọc phải một người không dễ đối phó.
Sau khi biết chuyện, bố mẹ Thẩm lần đầu tiên nổi giận, nghiêm khắc mắng Thẩm An Hựu một trận.
Ban đầu, họ cho rằng dù Hứa Bạch Mạn có khởi kiện thì hậu quả cũng chẳng nghiêm trọng đến đâu. Nhưng không ai ngờ, trong quá trình điều tra, Hứa Bạch Mạn lại phát hiện ra một bí mật kinh hoàng.
Cái c/h/ế/t của bố mẹ ruột tôi có liên quan trực tiếp đến Thẩm An Hựu.
Hóa ra, suốt những năm qua, cô ta đã nói dối rất nhiều chuyện.
Bố mẹ nuôi của Thẩm An Hựu vốn đối xử với cô ta vô cùng tốt. Dù gia cảnh sa sút vài năm trước, họ vẫn cố gắng dành cho cô ta cuộc sống đầy đủ, chưa từng để cô ta phải chịu thiệt thòi.
Thế nhưng, sau khi biết mình là con ruột của nhà họ Thẩm, cô ta lại nảy sinh ý định trở về nhận tổ quy tông.
Để đạt được mục đích, cô ta đã âm thầm cắt dây phanh xe của bố mẹ nuôi trước khi họ ra ngoài.
Cuối cùng, chiếc xe mất kiểm soát, lao xuống vực rồi phát nổ. Cả hai người đều t/ử vong tại chỗ.
Vụ việc khi ấy được kết luận là t/a/i n/ạ/n giao thông. Không ai ngờ rằng đằng sau đó lại là một âm mưu đáng sợ.
Sau khi bố mẹ nuôi qua đời, Thẩm An Hựu thuận lợi được đón về nhà họ Thẩm.
Không biết Hứa Bạch Mạn đã tìm được bằng chứng từ đâu, nhưng những chứng cứ ấy đủ để vạch trần toàn bộ tội ác của cô ta.
Tại phiên tòa, Thẩm An Hựu thừa nhận hành vi của mình, nhưng vẫn một mực khẳng định rằng cô ta không cố ý g/i/ế/c người.
Đáng tiếc, lời biện minh ấy không thể xóa bỏ những gì cô ta đã làm.
Sau phiên tòa phúc thẩm, Thẩm An Hựu bị kết án t/ù.
Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, bố mẹ Thẩm như già đi hơn mười tuổi.
Đứa con gái ruột mà họ mong mỏi tìm về cuối cùng lại trở thành tội phạm. Có lẽ đến lúc này, họ mới nhận ra mình đã đặt niềm tin sai chỗ đến mức nào.
Sau khi Thẩm An Hựu vào t/ù, họ bắt đầu chủ động quan tâm đến tôi, hết lần này đến lần khác nói rằng muốn bù đắp những thiệt thòi tôi đã phải chịu.
Tôi chỉ thấy nực cười.
Suốt hơn mười năm, họ chưa từng thật lòng quan tâm đến tôi. Bây giờ, khi con ruột phải ngồi t/ù, họ mới nhớ ra vẫn còn một đứa con nuôi trong nhà.
“Không cần bù đắp đâu ạ.”
Tôi nhìn họ, chân thành nói:
“Sang năm, con sẽ rời khỏi nhà họ Thẩm. Nếu sau này hai người cần, con vẫn sẽ phụng dưỡng khi đến tuổi già.”
Tôi dừng lại, bình tĩnh nói tiếp:
“Nhưng ngoài chuyện đó ra, con hy vọng hai người đừng làm phiền cuộc sống của con nữa.”
Một năm sau, tôi thi đỗ vào trường đại học quốc gia như mong muốn, đồng thời chính thức nhận được tài sản mà bố mẹ ruột để lại.
Tôi cũng không còn sống dưới mái nhà họ Thẩm nữa.
Lâm Hân thi đỗ cùng trường với tôi. Chúng tôi thường xuyên gặp nhau, cùng ăn cơm, cùng đi học, dần trở thành những người bạn thân thiết.
Cuối cùng, tôi cũng lấy hết can đảm hỏi cô ấy điều khiến mình băn khoăn suốt bấy lâu.
“Lâm Hân, có lẽ trí nhớ của tôi không tốt lắm. Nhưng trước đây, chúng ta từng quen biết nhau sao?”
Lâm Hân ngẩn người, sau đó nghiêng đầu suy nghĩ một lúc.
Rồi cô ấy mỉm cười dịu dàng.
“Có chứ.”