1
Hắn cúi người ghé lại gần, ta sợ đến mức vội co người lùi sâu vào trong giường:
“Đừng... đừng qua đây…”
Thế nhưng hắn vẫn thản nhiên đưa tay về phía tóc ta.
Giọng ta đã nghẹn ngào như sắp khóc.
“Hoắc Thuyên, ngươi to gan. Bổn cung là công chúa, ngươi dám làm nhục ta như vậy, ta tuyệt đối sẽ không tha…”
Hơi lạnh cùng mùi sắt gỉ từ binh khí sượt qua gò má ta.
Hắn chỉ nhẹ nhàng gỡ chiếc đồng tâm kết đang mắc nơi đuôi tóc ta xuống, thần sắc vẫn bình thản như thường.
“Tóc công chúa rối rồi.”
Hắn nhìn ta, ánh mắt trong veo, rồi lại hỏi một lần nữa:
“Xin hỏi công chúa, thế nào là thành thân? Thế nào là viên phòng? Mạt tướng không hiểu, mong công chúa chỉ giáo.”
Những lời khiến người ta đỏ mặt tim đập như vậy, hắn lại hỏi một cách đường hoàng thản nhiên.
Chẳng giống lời trêu ghẹo chốn khuê phòng, mà ngược lại cứ như…
Hắn thật sự chẳng biết chút gì về chuyện phu thê.
Ta tuyệt vọng nhắm mắt lại.
Quả nhiên đúng như lời đồn trong dân gian.
Kẻ trước mặt ta chính là vị sát thần khiến người Nhung Địch nghe danh đã khiếp vía, chỉ cần nhắc đến tên cũng đủ khiến trẻ con đang khóc đêm phải nín bặt.
Lại là một kẻ ngốc có tâm trí không được vẹn toàn.
2
Khi biết mình phải gả cho Hoắc Thuyên, vốn dĩ ta đã định kháng chỉ.
“Một kẻ ngốc cần thê t.ử làm gì? Con không gả.”
Phụ hoàng lạnh lùng hừ một tiếng:
“Không đến lượt con lựa chọn. Con là công chúa hoàng gia, hưởng bổng lộc từ muôn dân, đương nhiên phải lấy thân mình giữ yên xã tắc.”
“Nhất định phải là con sao, phụ hoàng? Nhất định phải là con ư?”
Môi ta run lên.
Rốt cuộc người vẫn không đành lòng, tự tay đỡ ta từ dưới đất đứng dậy.
“Dao Hoa, trẫm không còn cách nào khác. Chu Tước Doanh là đội tinh binh Hoắc lão tướng quân dùng nửa đời mới gây dựng nên, không thể cứ thế trở thành binh mã riêng của Hoắc gia. Trước lúc lâm chung, ông ấy từng nói với trẫm rằng, điều hối hận nhất đời này chính là đã tạo ra một quái vật mang mệnh Thiên Sát Cô Tinh như nó...”
Ta biết phụ hoàng đang nói đến chuyện gì.
Ba tháng trước, trong trận chiến tại Tần Xuyên Cốc, hai vạn tinh binh của triều ta đã hiểm thắng năm vạn thiết kỵ Nhung Địch.
Trong số hai vạn tinh binh ấy, có đến sáu phần là người của Chu Tước Doanh.
Trận pháp của bọn họ quỷ quyệt khó lường, không sợ đau đớn, chẳng màng sống ch//ết, chỉ có duy nhất một điều…
Chỉ nghe lệnh Hoắc Thuyên.
Thậm chí bọn họ còn phớt lờ quân quy, ngay tại chỗ chôn sống hàng vạn nữ nhân và trẻ nhỏ trong thành đã đầu hàng.
Tiếng khóc than khi ấy vang vọng ngàn dặm, chẳng khác nào địa ngục chốn nhân gian.
Trong tay nắm giữ một đội quân như vậy, nếu ngày sau hắn có ý mưu phản...
Chỉ có sớm thu binh quyền về tay triều đình, mới có thể trừ được mối họa tâm phúc này.
“Trẫm hứa với con, chỉ cần con sinh cho Hoắc Thuyên một đứa con, sau này nếu hắn ch//ết trận, con không cần phải thủ tiết vì hắn. Con muốn chọn một phò mã khác cũng được, muốn ở lại phủ công chúa sống hết đời cũng được, trẫm đều tùy con.”
“Nhưng con và Yến Giác…”
Phụ hoàng giơ tay ngắt lời ta:
“Trẫm sẽ chọn cho Bá Tuyên một mối hôn sự khác.”
“Phụ hoàng.” Ta nghẹn ngào cất tiếng:
“Mẫu phi của con mất sớm, bao năm qua, Yến Giác là người duy nhất thật lòng đối tốt với con. Con cầu xin người, thương con một lần được không?”
Phụ hoàng bỗng nghẹn lời.
Ánh mắt người dừng lại trên mái tóc chỉ cài lác đác vài cây trâm của ta, thoáng d.a.o động.
“Là phụ hoàng có lỗi với con.”
Người còn định nói gì đó, phía sau bình phong bỗng vang lên giọng the thé của thái giám:
“Bẩm bệ hạ, Yến thị lang cầu kiến.”
Phụ hoàng day mi tâm:
“Cho vào.”
Yến Giác cúi đầu, hai tay nâng công văn bước vào. Vừa nhìn thấy ta, đồng t.ử chàng khẽ co lại.
Phụ hoàng hừ lạnh:
“Dao Hoa vừa mới nhắc đến ngươi, ngươi đã tới đúng lúc lắm. Có chuyện gì?”
Yến Giác ngập ngừng đáp:
“Bệ hạ, hay là... trước tiên xin mời ngũ công chúa tạm lánh đi một lát...”
“Không cần. Ngươi không mặc triều phục, chắc hẳn không phải vì chính sự. Có chuyện gì cứ nói thẳng tại đây. Nhưng trẫm nói trước, chưa chắc trẫm sẽ đồng ý.”
Trong lòng ta chợt dâng lên một niềm vui.
Mặc thường phục vào cung cầu kiến, lại dâng tấu chương nhưng không phải vì chính sự...
Chàng đến đây là vì ta.
Sao lại cứ chọn đúng lúc này chứ... Lỡ như khiến phụ hoàng nổi trận lôi đình thì phải làm sao?
Nhưng bất kể thế nào.
Hôm nay, ta sẽ cùng chàng tiến lui.
Những ngón tay đang cầm công văn của Yến Giác siết đến trắng bệch.
Dưới ánh mắt đầy mong đợi của ta, cuối cùng chàng cũng lên tiếng:
“Thần cả gan xin bệ hạ ân chuẩn, ban...”
Chàng nhắm mắt lại.
“Ban Hòa Ninh quận chúa cho thần làm thê t.ử.”
3
Hòa Ninh quận chúa?
Trái tim trong l.ồ.ng n.g.ự.c ta khẽ nảy lên một nhịp, rồi lập tức chìm thẳng xuống đáy vực.
Phụ hoàng nhìn ta đầy thâm ý, sau đó mới quay sang Yến Giác:
“Trẫm nghe nói ngươi và ngũ công chúa có tình ý với nhau, sao hôm nay lại đến cầu cưới Hòa Ninh?”
Yến Giác cúi đầu sát đất:
“Thần hoảng sợ. Công chúa có phong tư loan phượng, thần không dám vọng tưởng.”
“Ồ? Trẫm đang định ban Dao Hoa cho Trấn Bắc tướng quân Hoắc Thuyên làm thê t.ử. Ái khanh thấy thế nào?”
Yến Giác không dám nhìn ta, chỉ cúi đầu đáp:
“Thần cho rằng... duyên trời tác hợp, quả là một đôi xứng lứa vừa đôi.”
“Hay, hay lắm!”
Phụ hoàng vỗ tay cười lớn:
“Dao Hoa, trẫm đã nói sẽ chọn cho Bá Tuyên một mối hôn sự tốt. Giờ con có thể yên tâm rồi chứ? Cứ an lòng chuẩn bị hôn sự với Hoắc tướng quân đi.”
Ta nhìn chằm chằm vào gương mặt trắng bệch của Yến Giác.
Gằn từng chữ:
“Nữ nhi... tuân chỉ.”
Ra khỏi Kim Loan điện, bước chân ta không hề dừng lại.
Yến Giác từ phía sau đuổi theo:
“Thanh Gia, nàng nghe ta giải thích...”
Ta lạnh nhạt nói:
“Yến thị lang vẫn nên gọi ta là điện hạ thì hơn.”