"Vương gia, có một người có thể dùng được."
"Ai?"
"Tân khoa Trạng nguyên Tạ Uẩn."
"Thuở nhỏ ta từng cứu mạng hắn, ta nguyện thay Vương gia thuyết phục hắn."
Giờ đây, triều thần gần như đều đã ngả về phía Thái Tử.
Tạ Uẩn tuy được Hoàng Đế coi trọng, nhưng những thế gia quyền quý kia lại khinh thường con cháu xuất thân hàn môn.
Hắn có tài, nhưng trước sau vẫn không thể thật sự tiến vào trung tâm quyền lực dưới trướng Thái Tử.
Ta hẹn gặp Tạ Uẩn, vành mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói.
"Mấy hôm trước, ám vệ của phủ Thái T.ử lẻn vào Vương phủ hành thích."
"Nếu không phải ta mạng lớn, e rằng thích khách đã đắc thủ rồi..."
Tạ Uẩn kinh ngạc.
"Thái T.ử sao có thể..."
"Thái T.ử thấy Vương gia đã hồi phục, liền muốn trừ hậu họa về sau."
Ta nắm lấy tay áo hắn.
"Tạ lang, ta phải làm sao đây?"
"Sau này nếu Thái T.ử đăng cơ, nhất định sẽ tru diệt cả Thẩm gia."
"Huynh cứu ta với..."
Tạ Uẩn siết c.h.ặ.t nắm tay.
"Nhưng thế lực của Thái T.ử quá lớn."
"Nay nàng đã là Vương phi, ta..."
"Vương gia nói, nếu huynh bằng lòng trợ giúp người, ngày sau khi đăng cơ, người sẽ phong huynh làm Quốc tướng."
"Tạ lang, huynh dùi mài kinh sử mấy chục năm, tuy được bệ hạ coi trọng nhưng sức khỏe bệ hạ nay đã không còn tốt."
"Thái T.ử lại chưa bao giờ trọng dụng người xuất thân hàn môn."
"Vậy đến bao giờ huynh mới có ngày ngẩng đầu?"
Ta buông tay hắn ra, cười chua chát.
"Thôi vậy, là ta nhiều lời rồi."
"Có lẽ đây chính là số mệnh của ta..."
"A Dao."
Tạ Uẩn nghiến răng rồi nói.
"Ta sẽ không để nàng c.h.ế.t."
"Ta nguyện trợ giúp Vương gia một tay."
Vài ngày sau, Tiêu Lẫm đưa ta vào cung thỉnh an.
"Sau khi thành thân, nhi thần vẫn luôn nằm bệnh trên giường."
"Đáng lẽ phải sớm đưa A Dao vào bái kiến phụ hoàng."
Hoàng Đế nhìn thấy sắc mặt hắn hồng hào, lập tức vui mừng.
"Lẫm Nhi, con đã khỏe hẳn rồi sao?"
Tiêu Lẫm cười đáp.
"Nhờ A Dao ngày đêm tận tâm chăm sóc, thân thể nhi thần vậy mà dần dần tốt lên."
"Tốt, tốt!"
"Nha đầu này quả nhiên là một phúc tinh!"
Hoàng Đế kéo Tiêu Lẫm lại, nói chuyện hồi lâu.
Người nhi t.ử mình yêu thương nhất nay khỏi bệnh, đương nhiên ông vô cùng vui mừng.
Hôm đó, chúng ta được ban thưởng vô số.
Lúc xuất cung, ta vừa hay chạm mặt Thái T.ử phi.
Ta cố ý ghé sát bên tai nàng ta, hạ giọng nói.
"Thân phận Thái T.ử phi quả thật tôn quý."
"Chỉ tiếc... vị trí Hoàng Hậu e rằng không thuộc về ngươi."
Sắc mặt Thái T.ử phi lập tức thay đổi.
Kể từ sau khi Tiêu Lẫm đưa ta vào cung thỉnh an, chỉ sau một đêm trên triều đã xuất hiện vô số lời đồn.
Mưa gió sắp đến, cả kinh thành đã bắt đầu dậy sóng.
Thái T.ử sốt ruột, bắt đầu điên cuồng lôi kéo các đại thần về phe mình.
Nhưng tất cả những chuyện ấy đều diễn ra ngay dưới mí mắt Hoàng Đế.
Bản thân ông chẳng qua chỉ vừa mắc một trận bệnh, vậy mà người nhi t.ử này đã vội vàng may long bào.
Ngoài mặt Hoàng Đế không biểu lộ gì, nhưng trong lòng đã âm thầm ghim một chiếc gai.
Tiêu Lẫm bắt đầu lên triều nhưng chẳng tranh giành thứ gì, cũng không tranh đoạt điều gì.
Mỗi ngày hắn chỉ an ổn ở bên ta, chăm sóc ta dưỡng thai.
Lâm Hiếu Thành ở Thái Y Viện vẫn chỉ là một nhân vật nhỏ bé, chẳng được ai coi trọng.
Cho đến một ngày, hắn liều mình chặn kiệu ngự giá của Hoàng Đế.
"Bệ hạ!"
"Thuốc sắc người dùng mỗi ngày có vấn đề!"
Hoàng Đế dừng bước.
"Linh chi vốn là t.h.u.ố.c bổ."
"Nhưng nếu dùng chung với một vài vị t.h.u.ố.c khác gây tương khắc, lại uống quá liều trong thời gian dài thì chẳng những không thể bồi bổ mà còn làm tổn thương căn nguyên, khiến bệnh tình mãi không khỏi."
Hoàng Đế giận dữ.
"Vậy tại sao suốt mấy tháng qua Thái Y Viện không một ai nhắc đến chuyện này?"
"Nô tài địa vị thấp kém, không dám tùy tiện nghị luận."
Hoàng Đế lập tức xử lý mấy vị đứng đầu Thái Y Viện, đồng thời thăng Lâm Hiếu Thành lên làm Viện chính Thái Y Viện.
Lòng nghi kỵ cũng theo đó lan rộng như cỏ dại.
Rốt cuộc là ai đang âm thầm tính kế hãm hại chính ông?
Tiêu Lẫm lại vào cung thỉnh an, đồng thời bẩm báo tin ta đã mang thai.
Hoàng Đế long nhan đại duyệt.
"Tốt!"
"Tốt lắm!"
"Nếu mẫu phi của con còn sống, chẳng biết nàng ấy sẽ vui mừng đến nhường nào..."
Đúng lúc ấy, một đạo mật tấu của Tạ Uẩn được trình lên ngự án.
"Thái T.ử âm thầm kết bè kết phái, mưu đồ bức cung."
Long nhan Hoàng Đế chấn nộ, bí mật triệu Tạ Uẩn vào cung.
Tạ Uẩn đem toàn bộ sự việc thành thật bẩm báo.
Hoàng Đế không có bất kỳ động thái nào, chỉ phất tay bảo hắn lui xuống.
Sau khi rời cung, Tạ Uẩn lập tức đi gặp Thái Tử.
"Điện hạ, bệ hạ triệu thần vào cung, nói rằng đã soạn xong chiếu phế Thái Tử."
"Thánh chỉ truyền ngôi cho Tứ Vương gia hiện đang được đặt ngay trên ngự án."
"Hiện giờ Tứ Vương gia và Vương phi đang ở trong cung dùng bữa cùng bệ hạ."
Thái T.ử đập mạnh tay xuống án, đứng bật dậy.
"Nếu còn không ra tay, sẽ không kịp nữa!"
Hắn lập tức triệu tập t.ử sĩ, điều động cấm quân trong ứng ngoài hợp, thẳng tiến vào nội điện.
"Phụ hoàng."
Thái T.ử tay cầm trường kiếm, xông thẳng vào điện.
"Đã đến lúc người nên nhường ngôi rồi."
Lời còn chưa dứt, một mũi tên đã lao tới, xuyên qua người hắn.
Tiêu Lẫm lạnh lùng quát.
"Loạn thần tặc t.ử đã bị tru diệt!"
"Những kẻ còn lại, quỳ xuống, không được vọng động!"
Sau khi cuộc nội loạn được dẹp yên, Hoàng Đế lập Tiêu Lẫm làm Thái Tử, để hắn vào Đông Cung.
Cũng trong năm đó, ta hạ sinh trưởng t.ử.
Tiêu Lẫm ôm đứa trẻ trong lòng, vui mừng đến mức vành mắt đỏ hoe.
Hắn đặt tên cho con là Tỷ.
"A Dao, nàng chịu khổ rồi."
Ta dịu giọng đáp.
"Có khổ đến đâu cũng đáng."
"Ta muốn sinh thêm vài đứa con cho điện hạ, giúp điện hạ san sẻ gánh nặng."
Sinh con đau đớn đến mức như bước qua cửa t.ử, ai mà thật sự muốn sinh chứ?
Nhưng tình yêu của nam nhân vốn chẳng thể dựa vào.
Đối với nữ nhân, con cái mới là chỗ dựa có thể khiến mình đứng vững.
Tỷ Nhi vừa tròn nửa tuổi, ta lại mang thai.
Khắp kinh thành đều ngưỡng mộ nữ nhi của một viên quan Lục phẩm như ta, vậy mà chỉ trong chớp mắt đã một bước lên mây, hóa thành phượng hoàng trên cành cao.
Ngay cả Thẩm gia cũng theo đó mà được thơm lây.
Phụ thân ta được thăng quan, lưng cũng thẳng hơn, khách khứa ra vào tấp nập.
Ta mỉm cười khuyên ông.
"Phụ thân, Thẩm gia chúng ta nay đã khác xưa, cũng nên làm cho ra dáng một chút."
"Sau này Thái T.ử đăng cơ, người chính là Quốc trượng."
Ông liên tục gật đầu.
"Đúng, đúng!"
"Con ở hậu cung phải hầu hạ điện hạ cho tốt."
"Phụ thân ở tiền triều nhất định sẽ làm chỗ dựa cho con."
Thẩm phủ cho xây một tòa phủ đệ nguy nga nhất kinh thành.
Sức khỏe Hoàng Đế ngày một sa sút, ông hạ chỉ tuyển tú cho Tiêu Lẫm.
Nữ nhi của các văn thần võ tướng lần lượt được đưa vào Đông Cung.
Tổng cộng bốn người, hai phi hai tần.
Ta nhìn Tiêu Lẫm, nửa thật nửa giả đỏ hoe mắt.
"Ta vẫn còn đang mang thai, vậy mà chàng đã nạp thêm bốn mỹ nhân."
"Chàng từng nói cả đời chỉ yêu một mình ta..."
Tiêu Lẫm ôm lấy ta.
"A Dao, ta cũng bất đắc dĩ."
"Phụ hoàng làm vậy là vì muốn sau này khi ta đăng cơ, triều cục được vững vàng."
"Đó tuyệt đối không phải ý muốn của ta."
Ta nghe xong liền gật đầu.
"Ta hiểu mà, điện hạ."
Nói rồi, ta muốn nói lại thôi.
"Chỉ là mấy vị kia đều là nữ nhi của trọng thần."
"Nếu có người sinh được Hoàng Tử, lại dựa vào thế lực của mẫu gia, e rằng giang sơn sau này sẽ nổi lên sóng gió."
Sắc mặt Tiêu Lẫm lập tức nghiêm lại.
"Các nàng ta sẽ không có cơ hội đó."
"Thái Tử... chỉ có thể là Tỷ Nhi của chúng ta."
Năm sau, ta hạ sinh một đôi long phụng.
Thân thể ta cũng vì thế mà tổn thương không ít.
Lâm Hiếu Thành nói rằng trong vòng ba năm ta không thể m.a.n.g t.h.a.i thêm.
Hoàng Đế băng hà, Tiêu Lẫm đăng cơ.
Trước ngày đại điển lập hậu, không ít đại thần đồng loạt dâng tấu.
"Thái T.ử phi xuất thân hàn vi, khó lòng đảm đương ngôi vị Hoàng Hậu."
"Kính xin bệ hạ lập một vị trắc phi làm Hậu!"
Hai vị trắc phi, một người là ái nữ của Bình Tây Đại tướng quân, một người là ái nữ của Thái phó đương triều.
Bất kỳ ai cũng có gia thế thể diện hơn nữ nhi của một viên quan Lục phẩm như ta gấp trăm lần.
Thế nhưng Tạ Uẩn vẫn bất chấp áp lực của bá quan trong triều, kiên quyết can gián.
"Thái T.ử phi và bệ hạ là phu thê kết tóc, lại sinh cho bệ hạ hai nam một nữ."
"Công lao đối với xã tắc không thể xem nhẹ."
"Có câu tào khang chi thê bất hạ đường."
"Nếu bệ hạ giáng thê làm thiếp, chẳng phải sẽ khiến thiên hạ nguội lạnh cõi lòng hay sao?"
Nhưng đúng lúc ấy, Thẩm gia xảy ra chuyện.