Đám người đứng xem lập tức xôn xao bàn tán.
Bùi lão phu nhân chống cây gậy mới thay, bày ra vẻ đau lòng đến cực điểm.
"Thẩm thị mới gả vào Hầu phủ chưa được bao ngày, đã bạc đãi mẹ chồng, lại ganh ghét biểu muội. Nay vì che giấu chuyện mình tham ô quyền quản lý nội viện, lại nhẫn tâm phóng hỏa thiêu sống nhân chứng!"
Liễu Như Nguyệt quỳ một bên, nước mắt giàn giụa.
"Phu nhân, nếu người không dung được ta, ta rời khỏi Hầu phủ là được. Cớ sao còn phải hại đến tính mạng người khác?"
Ta nhìn sang nàng ta.
"Diễn xong rồi chứ?"
Liễu Như Nguyệt c.ắ.n c.h.ặ.t môi.
Ta cầm tờ ngân phiếu lên, đưa ra trước ánh mặt trời khẽ lắc.
"Ngân phiếu của Quảng Nguyên Hào được chia thành bốn hạng: Thiên, Địa, Huyền, Hoàng. Hạng Thiên dùng cho các hoàng thương giao dịch, trong giấy có kẹp chỉ vàng. Hạng Huyền dùng cho huân quý trong kinh, trong giấy có kẹp sợi tơ đỏ. Các ngươi làm giả ngân phiếu hạng Huyền, vậy mà bên trong lại kẹp sợi chỉ bông bình thường."
"Trước khi làm giả cũng không chịu dò hỏi cho rõ. Hay là đầu óc các ngươi cũng bị lửa thiêu hỏng rồi?"
Chu Thiếu doãn lập tức sai người kiểm tra tờ ngân phiếu.
Vừa khều nhẹ, sợi chỉ bông đã đứt ngay.
Đôi môi tên tiểu tư run bần bật, lén đưa mắt nhìn về phía Liễu Như Nguyệt.
"Nhưng tư ấn thì chắc chắn là thật!" Liễu Như Nguyệt buột miệng nói.
Ta đặt tờ ngân phiếu trở lại trên án, khẽ hất cằm về phía nàng ta.
"Ngươi làm sao biết tư ấn là thật?"
Cả người nàng ta cứng đờ.
Lục Kiều dâng lên một chiếc hộp gấm.
Trong hộp đặt hai chiếc tư ấn: một chiếc khắc hai chữ "Thanh Đường", chiếc còn lại khắc hình hoa hải đường.
"Chiếc tư ấn dùng cho sổ sách của ta là ấn khắc hoa hải đường. Còn chiếc khắc hai chữ 'Thanh Đường' kia là thứ ta cố ý đặt trên bàn trang điểm ba ngày trước để chờ người đến trộm."
"Kẻ trộm ấn là Thu Cúc, nha hoàn hạng hai trong viện của ta. Đêm qua nàng ta đã nhận tội, khai rằng Liễu Như Nguyệt hứa thưởng tám trăm lượng bạc, sai nàng ta đ.á.n.h tráo ngân phiếu rồi mang tư ấn ra khỏi phủ."
Thu Cúc bị áp giải lên công đường, ngay tại chỗ chỉ đích danh Liễu Như Nguyệt.
Liễu Như Nguyệt còn định chối cãi, nhưng Chu Thiếu doãn đã sai người mang chậu than trong phòng nàng ta đến.
Dưới đáy chậu vẫn còn đè mấy mảnh giấy vỏ dâu cháy dở. Ghép lại với nhau, vừa khéo chính là hoa văn của bản khắc ngân phiếu Quảng Nguyên Hào.
Người thợ khắc ấn cho nàng ta cũng đã đứng chờ bên ngoài công đường. Bàn tay trái của hắn cụt mất ngón út, còn vết mẻ cực nhỏ nơi mép chiếc ấn giả cũng vừa khớp với tật xấu mỗi lần hắn dùng bàn tay tàn tật đỡ lưỡi d.a.o khi khắc.
Sau khi vào Hầu phủ, ta thấy Liễu Như Nguyệt thường xuyên liếc nhìn bàn trang điểm của ta, nên mới cố ý đặt một chiếc danh chương đã bỏ dùng ở nơi dễ thấy.
Nếu nàng ta biết an phận, thì đó chỉ là một khối đá cũ vô dụng.
Còn nếu nàng ta nổi lòng tham mà đưa tay lấy, thì chính khối đá cũ ấy sẽ dẫn đường, đưa quan sai tìm đến tận nàng.
Chu Thiếu doãn nhìn tên tiểu tư, trầm giọng hỏi:
"Thẩm thị đã hứa cho ngươi bạc, lại còn sắp xếp đưa ngươi rời khỏi kinh thành, vậy vì sao chỉ đưa cho ngươi một tờ ngân phiếu giả không thể đổi bạc?"
Tên tiểu tư mồ hôi tuôn như mưa.
"Nàng ta có từng nói với ngươi sẽ đổi ngựa ở đâu không? Người tiếp ứng họ gì tên gì? Lộ dẫn để xuất thành hiện đang ở đâu?"
Ba câu hỏi liên tiếp, hắn đều không đáp nổi một câu.
Tiếng xì xào chế giễu ngoài công đường càng lúc càng lớn.
Có người ném cả lá rau thối vào trong, vừa khéo rơi xuống cạnh cây gậy chống của Bùi lão phu nhân. Bà ta ghê tởm vội né sang một bên, dáng vẻ đau đớn xót xa lúc trước cuối cùng cũng không thể giả vờ thêm được nữa.
Tên tiểu tư thấy tình thế không ổn, lập tức dập đầu cầu xin tha mạng.
"Là Liễu cô nương sai tiểu nhân làm! Cô nương nói chỉ cần tiểu nhân một mực vu cho Hầu phu nhân, lão phu nhân nhất định sẽ bảo toàn tính mạng cho tiểu nhân!"
Cây gậy chống trong tay Bùi lão phu nhân nghiêng hẳn sang một bên.
Tiếng c.h.ử.i mắng của dân chúng gần như làm rung chuyển cả mái công đường.
"Độc phụ!"
"G.i.ế.c chính thất còn chưa đủ, giờ lại muốn hại cả kế thất!"
"Nhà Vĩnh Ninh Hầu cưới con dâu hay là muốn tuyệt đường sống của nhà người ta?"
Liễu Như Nguyệt gào lên the thé:
"Hắn nói dối! Thẩm Thanh Đường mới là hung thủ g.i.ế.c người! Ngay cả tỷ tỷ của nàng ta cũng là do chính nàng ta hại c.h.ế.t!"
"Cuối cùng ngươi cũng nhắc đến trưởng tỷ của ta."
Điều ta chờ đợi, chính là câu nói ấy.
Chu Thiếu doãn lập tức sai người áp giải Bích Đào lên công đường.
Ngay sau đó, những rương sổ sách thu được từ Phật đường lần lượt được khiêng vào đại đường. Sổ sách quân khí, phiếu xuất hàng độc d.ư.ợ.c, thư từ qua lại với nhà họ Liễu... từng món từng món đều được bày ra trước mọi người.
Hồ Thái y đích thân giám định độc d.ư.ợ.c.
Phó tướng của quân doanh Tây Sơn cũng bị áp giải lên công đường.
Người đến cuối cùng là Liễu Mậu Tài.
Lúc bị bắt tại trang viện ngoài thành, trong lớp áo của hắn còn khâu kín đầy ngân phiếu mệnh giá lớn. Xe ngựa đã quay đầu về hướng nam, ngay cả quần áo thay đổi và lộ dẫn giả cũng chuẩn bị đầy đủ.
Vừa nhìn thấy cữu cữu, cả người Liễu Như Nguyệt mềm nhũn, gần như ngã quỵ.
Chu Thiếu doãn lại đập mạnh kinh đường mộc.
"Người nhà họ Liễu cấu kết tham ô quân lương, đầu độc Hầu phu nhân, mưu hại Thế t.ử của Hầu phủ, phóng hỏa vu oan hãm hại. Nay nhân chứng, vật chứng đều đã đầy đủ. Người đâu, lập tức bắt giam toàn bộ!"
Các nha dịch đồng loạt tiến lên bắt người.
Bùi lão phu nhân sống c.h.ế.t bám c.h.ặ.t lấy tay áo Bùi Nghiễn Chi.
"Nghiễn Chi! Cứu mẫu thân! Ta là mẹ ruột của con!"
Bùi Nghiễn Chi đứng giữa công đường, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Ta chậm rãi bước đến trước mặt hắn.
"Hầu gia, đây mới gọi là cho trưởng tỷ ta một lời công đạo."
11.
Vụ án quân khí làm kinh động đến Thánh thượng.
Sau khi vụ án được chuyển giao cho Đại Lý Tự, kho binh khí của quân doanh Tây Sơn lập tức bị niêm phong. Thợ thủ công của Công bộ bày toàn bộ số đao phế phẩm trên giáo trường để kiểm tra từng thanh một. Các Ngự sử lần theo phiếu nguyên liệu của Quân Khí Phường tiếp tục điều tra, lại còn phát hiện trong mỏ vàng của nhà họ Liễu một lượng lớn bạc quan chưa kịp nung chảy. Dưới đáy từng thỏi bạc đều đóng ấn đúc của Hộ bộ, muốn chối cãi cũng không còn đường mà chối.