Đối với lão, nhổ rễ sâm chẳng khác nào lấy mạng.
Lão già này keo kiệt vô cùng.
Ban đầu Hồ Ly tỷ tỷ không chịu giúp ta.
Nàng bảo ta hồ đồ rồi, chẳng lẽ lại thích Thẩm Thất Lang.
Ta không hiểu thế nào là thích.
Ta chỉ nói với nàng, Thẩm Ngọc Đường nhất định sẽ c.h.ế.t.
Bây giờ cứu mẫu thân chàng một mạng, sau này khi chàng c.h.ế.t, ta cũng sẽ không mềm lòng.
Hồ Ly tỷ tỷ khẽ thở dài, xoa đầu ta.
"Hàng Năm, tuyệt đối đừng động lòng. Ngươi phải biết, một khi động lòng, ngươi sẽ vạn kiếp bất phục."
Đó là điều đương nhiên.
Hồ Ly tỷ tỷ thật sự quá xem thường ta.
Thẩm Ngọc Đường quả thực là người tốt.
Suốt một năm nay, bất kể đi đến đâu, bá tánh trong thành đều nhiệt tình kính trọng, tôn xưng chàng là Thẩm Thất công t.ử.
Nghe nói từ năm mười hai tuổi, chàng đã cùng phụ thân thương nghị, khuyên các thế gia và tông tộc trong vùng giảm thuế cho thương hộ, cho tá điền gộp thuế đinh vào thuế ruộng.
Đất Dư Hàng có thể trở thành nơi phồn hoa hưng thịnh như hôm nay, cũng đủ thấy công lao của chàng.
Thẩm Ngọc Đường thiện lương, chính trực, lại tỉnh táo.
Những người ở bên cạnh chàng, từ Thẩm phụ, Thẩm mẫu cho đến Thu Thật tỷ tỷ và đám hạ nhân, ai nấy đều có tấm lòng lương thiện.
Thu Thật tỷ tỷ từng nói, người như công t.ử là độc nhất vô nhị trên đời.
Điều đó, ta cũng hoàn toàn đồng ý.
Nhưng ta sẽ không vì chàng là người tốt mà từ bỏ cơ hội để bản thân tiếp tục tồn tại.
Bởi ta cũng sợ một ngày hồn phi phách tán.
Từ năm năm tuổi bị chôn sống, ta đã sinh ra chấp niệm mãnh liệt đối với việc được sống.
Chàng tuy là người tốt.
Nhưng... người có lỗi không phải là ta.
Lấy rễ sâm làm t.h.u.ố.c dẫn, bệnh của Thẩm phu nhân quả nhiên dần dần khỏi hẳn.
Người phụ nhân gầy yếu cảm kích nắm lấy tay ta, dịu dàng nói:
"Hài t.ử ngoan, ta với con có duyên. Sau này con ở lại bên cạnh ta, nhận ta làm nghĩa mẫu, trở thành nghĩa nữ dưới danh nghĩa của ta, được không?"
Ta lắc đầu.
"Phu nhân, ta muốn ở bên cạnh công t.ử."
Trong phòng lúc ấy không chỉ có Thẩm Ngọc Đường, mà các bá mẫu, thẩm nương của Thẩm gia cũng đều có mặt.
Mọi người nghe vậy đều cười, trêu chọc:
"Nha đầu này đúng là trung thành với Thất Lang."
Thẩm phu nhân cũng cười.
"Sau này đâu phải không được gặp Thất Lang nữa. Đã là cô nương Thẩm gia, Thất Lang còn phải gọi con một tiếng muội muội."
"Không được đâu, phu nhân. Ta là người của công t.ử, không rời khỏi chàng. Ta muốn ở bên cạnh chàng mọi lúc mọi nơi."
Ta nghiêm túc đáp.
Lần này, không ai còn cười nữa.
Ngay cả Thẩm phu nhân cũng thu lại ý cười.
Bà cho mọi người lui ra, trong phòng chỉ còn lại ta và Thẩm Ngọc Đường, rồi nghiêm giọng quát:
"Thất Lang, quỳ xuống!"
Ta giật mình.
Trái lại, Thẩm Ngọc Đường vẫn bình tĩnh như thường, ngoan ngoãn tuân theo lời mẫu thân mà quỳ xuống.
Thẩm phu nhân nói:
"Con đang để tang phụ thân, giữ hiếu vốn là đạo làm người. Một năm mãn tang cũng là hợp lễ. Nếu con có người trong lòng, ta cũng không phản đối. Nhưng con phải nhớ, con đã có hôn ước từ trước. Chỉ đợi mãn hiếu, tiểu thư Triệu gia sẽ gả vào cửa. Đây là hôn sự do phụ thân con lúc sinh thời định ra, không thể nuốt lời."
Nói xong, bà quay sang nhìn ta.
"Nha đầu, đừng hồ đồ nữa. Thất Lang không thể cho con danh phận."
Ta vội đáp:
"Phu nhân, ta không cần danh phận, chỉ cần được ở bên cạnh công t.ử là đủ."
Đằng nào chàng cũng sớm muộn sẽ c.h.ế.t.
Ta cần danh phận làm gì.
Thẩm Ngọc Đường quỳ dưới đất, chỉ khẽ thở dài một tiếng, không nói lời nào.
Sắc mặt Thẩm phu nhân lúc này mới dịu đi đôi chút, lại nói với ta:
"Triệu tiểu thư là thiên kim của Triệu gia bên bến Vỗ Đài. Lão gia và phụ thân nàng là chỗ quen biết nhiều năm. Sau này nàng vào cửa, dù con có nguyện ý làm thiếp cho Thất Lang thì cũng phải được nàng đồng ý mới được... Nha đầu, hà tất phải như vậy?"
"Con nguyện ý! Con nguyện ý!"
Sợ bà làm hỏng chuyện của mình, ta dứt khoát quỳ xuống cạnh Thẩm Ngọc Đường, còn đưa tay nắm lấy tay chàng, kiên định nói:
"Xin phu nhân thành toàn. Chỉ cần được ở bên cạnh công t.ử, dù làm nô làm tỳ con cũng cam lòng."
Thẩm phu nhân khẽ động lòng.
"Con đối với nhi t.ử ta, quả thật là si tình."
Ta liên tục gật đầu.
Bên cạnh, Thẩm Ngọc Đường lại khẽ thở dài một tiếng, trong tiếng thở dường như còn mang theo vài phần u oán.
Cuối cùng, Thẩm phu nhân bảo ta lui ra trước.
Ta bước ra khỏi phòng, ngoài mặt không quay đầu, nhưng thực ra đã dựng thẳng tai, lén nghe cuộc trò chuyện giữa bà và Thẩm Ngọc Đường.
"Ta đã sớm nghe nói con rất dung túng nha đầu bên cạnh mình. Đi đâu cũng dẫn theo nó, đủ thấy con thật lòng thích nó, sợ người khác cướp mất."
"Con trai, hiện giờ con đang chịu tang. Mọi việc tuyệt đối không được để người ngoài dị nghị, ảnh hưởng đến tiền đồ sau này. Trước khi Triệu tiểu thư vào cửa, cho dù con có thích nó đến đâu cũng không được để nó m.a.n.g t.h.a.i con nối dõi..."
Thấy chưa.
Ta đã bảo Thẩm Ngọc Đường thích ta mà.
Ngay cả mẫu thân chàng cũng nói như vậy.
Vậy mà Hồ Ly tỷ tỷ vẫn không chịu tin.
Đêm ấy, ta vui vẻ chờ trong thư phòng, cuối cùng cũng gặp được Thẩm Ngọc Đường như ý nguyện.
Ánh đèn trong phòng leo lét.
Ngay khi chàng đẩy cửa bước vào, ta lập tức lao tới ôm lấy eo chàng.
"Công t.ử thích ta."