Chương 5
Nhưng quân lương thiếu hụt, kinh thành lại từng bước ép sát, hắn cũng muốn nhìn rõ thái độ của Thái t.ử.
"Nếu Thái t.ử nhận ra nàng ta, ta sẽ ngăn nàng."
"Nếu hắn không nhận ra thì sao?"
"Đó là số mệnh của chính nàng ta."
Ta cất quân báo, buộc c.h.ặ.t lại khăn che mặt cho Trưởng công chúa.
Cả người nàng ta run rẩy, vẫn nhìn chằm chằm về phía cổng doanh.
"Điện hạ tới Sóc Châu là để thu quyền của biên quân, không phải vì ngươi, càng không biết ngươi đã mất tích."
"Ngày mai tốt nhất ngươi nên nhớ mình tên Chu A Cửu."
Trưởng công chúa giơ tay định đ.á.n.h ta, bị ta giữ cổ tay lại.
"Còn gây chuyện, ta sẽ khiến ngươi ngay cả múa cũng không múa được." Cuối cùng nàng ta cũng yên tĩnh.
Chiều hôm sau, xa giá của Thái t.ử đi xuyên qua viên môn.
Ta đứng sau Tiêu Hành, nhìn thấy nam nhân đã từng định hôn ước với ta ba năm trước.
Lý Thừa Dục khoác áo lông cáo, đôi mày mắt vẫn ôn hòa.
9
Khi phụ thân Lý Thừa Dục vẫn còn là hoàng t.ử, Trưởng công chúa đã chăm sóc người cháu này. Bây giờ nàng ta nhận ra Lý Thừa Dục, nhưng Lý Thừa Dục lại không nhận ra nàng ta.
Trước lúc vào sân, nàng ta vẫn hết lần này đến lần khác viết tên hắn trong tay áo.
Khi lên múa, bước chân nàng ta loạn hai lần, ánh mắt từ đầu đến cuối đều dính trên người hắn.
Lý Thừa Dục chỉ chê động tác nàng ta vụng về, ngay cả chén rượu cũng lười đặt xuống.
Một khúc kết thúc, hắn dùng xương quạt gõ nhẹ lên mặt bàn.
Đó là động tác chọn ca kỹ, không phải ám hiệu nhận ra cố nhân.
"Giữ lại kẻ che mặt này. Điệu múa của nàng ta... lại khiến cô nhớ tới cô mẫu."
Trong mắt Trưởng công chúa chợt có ánh sáng.
Nàng ta gần như nhào đến trước tiệc.
Nhưng Lý Thừa Dục nâng cằm nàng ta lên, tiện tay giật khăn che mặt xuống.
Vết thương, gió cát và mấy ngày lao động đã hủy đi khuôn mặt vốn tinh xảo của nàng ta.
Hắn nhìn chằm chằm một lát rồi ghét bỏ buông tay.
"Cô còn tưởng là mỹ nhân gì, hóa ra xấu đến mức không dám gặp người. Che mặt lại giỏi làm bộ làm tịch."
Trưởng công chúa cứng đờ tại chỗ.
Nàng ta vươn tay kéo tay áo hắn, bị thị vệ đẩy ra.
Nàng ta ngã trước tiệc, chiếc trâm ngọc trai cũ trên tóc cũng gãy mất.
"Trước mặt điện hạ, không được làm càn."
Nàng ta sốt ruột dùng ngón tay viết chữ dưới đất.
Lý Thừa Dục không thèm nhìn, đế giày trực tiếp nghiền qua nét ngang đó.
Nước tuyết nhanh ch.óng tràn vào dấu ngón tay, cuốn trôi chút nét chữ cuối cùng.
Lúc này Lý Thừa Dục mới phát hiện nàng ta là người câm.
"Bẩm điện hạ, bệnh cũ làm tổn thương cổ họng."
"Dẫn xuống. Đừng để một nô tỳ vừa xấu vừa câm như vậy phá hỏng nhã hứng của yến tiệc."
Khi bị kéo đi, nàng ta quay đầu ba lần.
Lý Thừa Dục không một lần ngẩng mắt.
Hắn thậm chí còn sai người đổi chiếc chén nàng ta từng chạm vào.
Ta chợt nhớ trước kia hắn cũng từng nói dù ta biến thành bộ dạng gì, hắn đều có thể nhận ra.
Khi ấy ta đã tin.
Giờ đây, hắn ngay cả chén rượu nàng ta chạm qua cũng chê bẩn, lời thề ấy liền trở thành trò cười.
Tiêu Hành nghiêng mặt nhìn ta.
"Khó chịu sao?"
"Chỉ cảm thấy nàng ta cũng có ngày hôm nay."
Trên tiệc nhanh ch.óng bàn tới quân lương.
Mùa đông này Sóc Châu thiếu áo bông, thiếu d.ư.ợ.c liệu, thương binh tàn tật ngay cả lộ phí về quê cũng không có.
Lý Thừa Dục nghe xong chỉ đồng ý cấp ba phần mười.
"Quốc khố trống rỗng, nơi nào cũng đang chìa tay. Biên quân được triều đình nuôi dưỡng nhiều năm, cũng nên thông cảm cho triều đình."
Các khớp ngón tay Tiêu Hành cầm chén rượu trắng bệch.
Hắn đặt chén trở lại bàn, không nhìn Thái t.ử thêm lần nào nữa.
10
Sau yến tiệc, Lý Thừa Dục sai người đưa sổ quân nhu vào chủ trướng.
Tiêu Hành đặt danh sách t.ử trận và thương tật lên trên cùng.
Hắn không xem danh sách thương vong, chỉ chọn xem số lượng chiến mã và binh khí.
"Sóc Châu nuôi quá nhiều binh, cắt bỏ hai doanh thì lương thực sẽ đủ."
Tiêu Hành hỏi tới cùng rằng thương binh bị cắt giảm phải sắp xếp thế nào.
"Người có thể về quê thì về quê, người không thể về thì tự tìm đường sống."
Tiêu Hành ngẩng mắt, giọng lạnh đi.
"Họ bị thương khi giữ thành."
"Triều đình không có bạc nuôi không một đám phế nhân. Nếu họ đã không thể ra trận thì không nên tiếp tục ăn quân lương."
Những lão binh đang nhận t.h.u.ố.c ngoài trướng đều nghe thấy.
Lão binh cụt tay và thương binh chống gậy gỗ đều cúi đầu, không ai lên tiếng.
Lý Thừa Dục chê than trong trướng không đủ ấm, lại sai người thêm hai chậu than bạc.
Hai chậu than ấy đủ để trướng thương binh ấm suốt một đêm.
Lý Thừa Dục bảo Tiêu khanh phải phân rõ nặng nhẹ.
"Nặng nhẹ mà điện hạ nói là ai nhẹ, ai nặng?"
Thái t.ử nói, điều quan trọng đương nhiên là giang sơn xã tắc.
"Nếu không có những người này lấy mạng ngăn trên tường thành, Sóc Châu đã sớm không còn là thành trì của Đại Chu, điện hạ cũng không thể ngồi vững Đông cung."
Nụ cười trên mặt Lý Thừa Dục nhạt đi.
Các tướng lĩnh trong trướng đều cụp mắt, bầu không khí lạnh còn cứng hơn tuyết ngoài trướng.
"Ngươi đang dạy cô trị quốc?"
Tiêu Hành rũ mắt nói không dám.
"Không dám là tốt nhất."
Hắn khép sổ quân nhu, chỉ chịu để lại một xe d.ư.ợ.c liệu.
Toàn bộ quân nhu còn lại đều bị hắn gác đến đầu xuân mới bàn tiếp.
"Người Sóc Châu chưa chắc đợi được đến đầu xuân. Trận tuyết lớn tiếp theo có thể lấy mạng họ."
Lý Thừa Dục chỉ nói đó là việc của Tiêu Hành.
Sau khi Thái t.ử rời trướng, Tiêu Hành đ.ấ.m mạnh xuống bàn.
Một góc bàn gỗ nứt ra, m.á.u chảy dọc theo khớp ngón tay hắn.
Cuốn sổ quân nhu cũng bị đập bung chỉ.
Ta lấy vải băng vết thương cho hắn, hắn lại rút tay về.
Tiêu Hành nhìn chằm chằm ta, hỏi có phải ta đã sớm biết Thái t.ử sẽ như vậy hay không.
"Ta chỉ biết hắn trước giờ luôn lo cho địa vị và thể diện của mình trước, mạng người khác mãi mãi xếp phía sau."