06
Ta nhìn theo bóng lưng đích tỷ dần khuất xa, khẽ hít một hơi thật sâu.
Sáng hôm sau, ta lặng lẽ sai người mang theo miếng ngọc bội đến Thái t.ử phủ.
Ngồi trong một gian phòng riêng của t.ửu lâu, lòng bàn tay ta đã rịn đầy mồ hôi.
Nhìn cánh cửa vẫn đóng c.h.ặ.t, ta càng căng thẳng đến mức gần như không thở nổi.
Từ nhỏ thân thể ta đã yếu ớt.
Nhưng rất ít người biết rằng, đó là vì năm xưa ta từng cùng Thái t.ử rơi xuống sông.
Sau đó lại trốn trong một sơn động để tránh sự truy sát, từ đó lưu lại căn bệnh trong người.
Khi ấy Thái t.ử mười hai tuổi, còn ta vừa tròn tám tuổi.
Trong sơn động vừa lạnh lẽo vừa tối tăm, chỉ có hai người chúng ta nương tựa vào nhau.
Lúc ấy, cả hai đều không biết mình có còn sống để bước ra ngoài hay không.
Thái t.ử Tiêu Hành lấy miếng ngọc bội luôn mang theo bên mình đặt vào tay ta, hứa rằng:
"Nếu còn sống rời khỏi đây, cầm tín vật này."
"Về sau, chỉ cần nàng có điều mong cầu, cô tuyệt đối không từ chối."
Đến khi chúng ta thật sự được cứu ra, đã là ba ngày sau.
Khi ấy, ta đã sớm ngất lịm trong lòng Thái t.ử.
Lúc tỉnh lại, ta đã trở về phủ.
Vì cân nhắc đến thanh danh của ta, Hoàng thượng và phủ họ Thẩm đã cùng nhau giữ kín chuyện này.
Nếu không phải miếng ngọc bội vẫn còn đeo trên cổ khi ấy, ngay cả ta cũng sẽ nghi ngờ rằng tất cả chỉ là một giấc mộng.
Kiếp trước, trong ngôi chùa ấy.
Ta nghe đích tỷ nói, chính vì ta nên Thái t.ử mới cưới nàng.
Thế nhưng sau khi thành hôn, hai người vốn chưa từng viên phòng, địa vị của nàng làm sao có thể vững chắc?
Vì vậy, nàng muốn mượn thân xác của Tạ Kiêu dùng một lần.
Sau đó lại nhân cơ hội hạ d.ư.ợ.c Thái t.ử. Dẫu không thể thật sự viên phòng.
Chỉ cần tạo ra dấu vết đã viên phòng, đứa trẻ sau này cũng sẽ có một nguồn gốc có thể tra xét.
Nghĩ như vậy, ta và Thái t.ử đều là người bị hại, lẽ ra nên đồng lòng hợp sức.
07
Đương nhiên, nhiều hơn cả vẫn là nỗi sợ hãi trong lòng ta.
Dẫu được sống lại một đời, nhưng khi c.h.ế.t ở kiếp trước, ta cũng chưa lớn hơn hiện tại là bao.
Lại vì những lời đồn đại trong kinh thành mà suốt ngày u uất chẳng vui.
Tuy lần này ta đã từ chối hôn sự với Tạ Kiêu.
Nhưng bọn họ nhất định sẽ không chịu bỏ cuộc.
Một người là đích tỷ từ nhỏ đã thông tuệ, giao thiệp rộng khắp.
Một người là vị tướng quân chinh chiến sa trường, tuổi trẻ đã thành danh.
Ta tự biết mình không phải đối thủ của bọn họ, nhất định phải tìm cho bản thân một chỗ dựa.
Mà Thái t.ử chính là lựa chọn thích hợp nhất.
"Két..."
Tiếng cửa bị đẩy ra cắt ngang dòng suy nghĩ của ta, ta hoảng hốt ngẩng đầu.
Tiêu Hành khoác trường bào gấm màu huyền, tóc b.úi cao, cố định bằng ngọc quan.
Đôi mày và ánh mắt của hắn so với trong ký ức càng thêm sâu thẳm và lạnh nhạt.
Chút dũng khí vừa mới gom góp được, sau khi nhìn thấy hắn đã tan biến quá nửa.
Tiêu Hành đưa mắt lướt qua người ta, rồi cất bước tiến vào:
"Thẩm Nhị cô nương hẹn cô đến đây gặp mặt, là vì chuyện gì?"
Đã tám năm trôi qua kể từ lần cả hai cùng gặp nạn, nương tựa vào nhau để sống sót.
Ta thực sự không biết lời hứa năm xưa còn có hiệu lực hay không.
Nhưng giữa giữ mạng và giữ thể diện, ta đương nhiên chọn giữ mạng.
Ta siết c.h.ặ.t ống tay áo, đầu gối vừa khụy xuống đã cúi đầu cầu xin:
"Điện hạ..."
Động tác của Tiêu Hành còn nhanh hơn cả ta. Đầu gối ta vừa hơi cong xuống.
Hắn đã đưa tay đỡ lấy ta:
"Giữa nàng và cô, không cần phải như vậy."
Cảm nhận hơi ấm truyền từ cổ tay, ta c.ắ.n răng, quyết tâm nói:
"Thần nữ cầu xin Điện hạ che chở, cho phép thần nữ được gả vào Đông Cung."
08
Thời gian từng khắc từng khắc trôi qua.
Ta chỉ cảm thấy bàn tay Tiêu Hành đang nắm lấy cổ tay mình càng lúc càng siết c.h.ặ.t.
Thế nhưng hắn lại không nói một lời.
Ta bắt đầu thấy sợ.
Kiếp trước, ta chỉ nghe đích tỷ nói rằng chính vì ta nên Thái t.ử mới cưới nàng.
Nhưng rốt cuộc trong đó đã xảy ra chuyện gì, ta hoàn toàn không hay biết. Nay ta lại mạo muội mở lời.
Hôn sự của Thái t.ử là chuyện hệ trọng, sao có thể chỉ vì ta mà quyết định được?!
Ta càng cúi đầu thấp hơn, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi:
"Thái... Thái t.ử phi không được cũng không sao, làm Trắc phi, Lương đệ, hay bất kỳ hư vị nào cũng được. Chỉ cần Điện hạ chịu che chở cho thần nữ."
"Thần nữ rất ngoan, ăn cũng rất ít. Năm đó Điện hạ từng nói, hễ điều gì thần nữ cầu xin, Điện hạ đều không từ chối. Lời ấy... đến nay vẫn còn tính chứ?"
Lời vừa thốt ra, ngay cả ta cũng thấy vô cùng khó xử.
Nhưng ta thật sự không còn cách nào khác.
Những lời đồn đại ở kiếp trước giống như một tấm lưới dày đặc không một kẽ hở, quấn c.h.ặ.t lấy ta từ đầu đến chân.
Ta càng vùng vẫy, càng ngạt thở.
Ta sợ rằng dù được sống lại một đời, cuối cùng vẫn đi vào vết xe đổ, không bảo vệ được tổ mẫu.
Cũng không bảo vệ được chính mình.
Tiêu Hành bỗng lạnh giọng gọi tên ta:
"Thẩm Ương, là kẻ nào đã bắt nạt nàng?"
Tim ta khẽ run lên, vành mắt bỗng cay xè.
Ta cũng không muốn mình như thế, nhưng những tủi nhục ở kiếp trước thực sự quá lớn.
Lớn đến mức chỉ cần có người hơi quan tâm hỏi han một câu, nước mắt ta đã chực trào.
Điều ta mong muốn chỉ là được bình yên ở bên tổ mẫu.
Không cần phải sợ hãi điều gì, cũng chẳng cần tranh giành với ai, cứ thế an ổn mà sống hết một đời.
Nhưng ở kiếp trước, ta đã hiểu rồi.
Ta không tranh, người khác cũng sẽ không buông tha cho ta.
Ta an phận, tai họa cũng vẫn sẽ giáng xuống đầu ta.
09
Ta siết c.h.ặ.t ống tay áo, cố nhẫn nhịn hồi lâu, cuối cùng vẫn không kìm được mà nghẹn ngào nói:
"Điện hạ, thần nữ đã nằm một giấc mộng."
Ta đem mọi chuyện từ kiếp trước đến việc Tạ Kiêu cầu cưới ở kiếp này kể lại từng chuyện một.
"Điện hạ, thần nữ không phải bị ác mộng quấy nhiễu, cũng không phải phát điên."
"Tất cả đều là thật. Mọi chuyện ấy đều là thật."
Trong lúc cuống quýt, ta thậm chí còn đưa tay nắm ngược lấy tay Tiêu Hành.
Ta ngước nhìn hắn với ánh mắt khẩn cầu, mong hắn hiểu rằng ta không hề nói dối.