“Con đúng là có tiền đồ, giúp người nhà bên đó bắt nạt cả thê t.ử tương lai của mình.”
Sau một hồi im lặng, giọng Bùi Hành Ngọc trầm thấp vang lên:
“Nhi thần không biết nàng ấy bị thương.”
Trong giọng nói đã không còn chút ngạo nghễ nào như trước.
Ta nhắm mắt, lặng lẽ nghe tất cả.
Ở nơi hắn không nhìn thấy, khoé môi ta khẽ cong lên.
Những ngày sau đó, ta được như ý nguyện ở lại Phượng Nghi cung.
Không cần tiếp tục chịu sự chế giễu của huynh trưởng, cũng không phải nhẫn nhịn sự thiên vị của mẫu thân.
Về phần trưởng tỷ và Bùi Cẩn, hôn kỳ của bọn họ đã cận kề, cả hai đều bận rộn chuẩn bị.
Mỗi ngày ta chỉ cần ở bên Hoàng hậu nương nương cắm hoa, thưởng trà hoặc giúp người xử lý cung vụ.
Bùi Hành Ngọc cách vài hôm lại đến Phượng Nghi cung một lần.
Khi thì ném xuống một tấm da cáo vừa săn được.
Khi thì đưa cho ta hai viên Đông Châu tròn trịa sáng bóng.
Ta cũng luôn chuẩn bị quà đáp lễ.
Qua lại nhiều lần, túi thơm, dây treo quạt và đai lưng trên người Bùi Hành Ngọc đều do chính tay ta làm.
Thậm chí hắn còn giấu ta đi đ.á.n.h nhau với huynh trưởng một trận.
Tin tức tiểu bá vương kinh thành đ.á.n.h nhau với Vĩnh An hầu nhanh ch.óng truyền khắp hoàng cung.
Hai người đều chẳng phải hạng dễ chọc.
Lúc Bùi Hành Ngọc trở về, trên gương mặt tuấn tú đã có thêm vài vết bầm.
Ta lạnh mặt đứng đợi hắn trước cổng cung.
Lúc bôi t.h.u.ố.c, ta cố ý làm hắn đau rồi nghiến răng nói:
“Tự mình chuốc lấy, đáng đời.”
Bùi Hành Ngọc lại chẳng để tâm.
“Nàng yên tâm, ta có chừng mực, huynh trưởng nàng không bị thương nặng…”
“Ai xót huynh ấy chứ?”
Bùi Hành Ngọc khựng lại.
Hắn nhìn ta chăm chú, bỗng như ngộ ra điều gì.
“Đây… chính là cảm giác đã có thê t.ử sao?”
..,
Huynh trưởng là thư đồng của Thái t.ử.
Tình cảm giữa huynh ấy và Bùi Cẩn rất tốt.
Một người là tri kỷ của Thái t.ử, một người là đệ đệ ruột của Thái t.ử.
Để khuyên hai người làm lành, Bùi Cẩn xin Hoàng hậu mở một bữa tiệc.
Nhưng Bùi Hành Ngọc vốn chẳng định tham dự.
Hắn trốn ra hòn đảo giữa hồ trong Ngự hoa viên, cầm cần câu, lười biếng dạy ta câu cá.
“Nhớ kỹ, làm Vương phi của ta, cầm kỳ thư họa hay nữ đức lễ nghi đều không phải điều quan trọng nhất.”
“Học cho giỏi ăn uống vui chơi mới là quan trọng nhất.”
Ta ngẩn người rồi nghiêm túc đáp:
“Nếu thần nữ chuyện gì cũng thua các vị phu nhân khác, chỉ sợ điện hạ sẽ chán ghét.”
Bùi Hành Ngọc nhướng mày nhìn ta.
“Sẽ không.”
“Nàng có thua cũng rất đáng yêu.”
Cá chép trong Ngự hoa viên béo tròn như heo.
Ta nắm c.h.ặ.t cần câu, các đầu ngón tay dùng sức đến trắng bệch.
Bùi Hành Ngọc khoanh tay đứng bên cạnh, thỉnh thoảng chỉ bảo vài câu.
Cho đến khi cần câu cũng bị kéo cong xuống, bàn tay hắn phủ lên tay ta.
Khô ráo, ấm áp.
Hắn đỡ tay ta dùng sức, cuối cùng lại bị ta kéo ngã xuống đất.
Kết quả câu lên được…lại là một con rùa khổng lồ.
Ta từ trong lòng hắn bò dậy, cười đến chảy cả nước mắt.
Bùi Hành Ngọc lặng lẽ nhìn ta, ý vị sâu xa nói:
“Thấy chưa? Ta đâu có nói sai.”
Ta ngơ ngác ngẩng đầu.
“Nói gì cơ?”
Hắn cười rất lâu mới đáp:
“Không có gì.”
“Chỉ là thấy ánh mắt vừa rồi nàng nhìn con rùa kia… hơi đáng yêu.”
Trời dần về chiều, ánh nước lấp lánh phản chiếu lên hàng mi dài của hắn.
Trong lòng ta bỗng khẽ rung động.
Ta mím môi, cố giữ vẻ bình tĩnh rồi chủ động nắm lấy tay hắn.
“Điện hạ cũng rất…”
Lời còn chưa dứt, sau lưng đã vang lên tiếng bước chân.
Giọng cười vui vẻ của Hoàng hậu nương nương truyền đến:
“Ôi chao, ở đây có một đôi uyên ương kìa.”
Người quay đầu trách yêu:
“Con xem đi, đệ đệ con còn biết dỗ dành cô nương hơn con nhiều.”
Bùi Cẩn không nói gì.
Hắn đứng đó, mặt không biểu cảm, bóng dáng như một đám mây đen lặng lẽ in xuống mặt hồ.
Giống hệt kiếp trước.
Trong cung lại bùng phát dịch bệnh.
Ngày nào ta cũng đích thân trông chừng cung nhân đốt lá ngải cứu, phun nước giấm khắp nơi.
Nhưng dù được sống lại một lần, Hoàng hậu nương nương vẫn mắc bệnh.
Người bệnh rất nặng.
Để bảo đảm an toàn, ta cho toàn bộ cung nhân trong Phượng Nghi cung dọn ra ngoài.
Chỉ giữ lại một mình ta ở bên chăm sóc.
Trong khoảng thời gian ấy, huynh trưởng và mẫu thân đã nhiều lần đến đón ta.
Huynh ấy nhìn ta, quai hàm căng cứng.
“Muội không cần phải giận dỗi ta rồi đem tính mạng mình ra đùa giỡn.”
Mẫu thân nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, nghẹn ngào nói:
“Con à, theo mẫu thân về nhà đi. Trong nhà an toàn hơn.”
“Hoàng hậu chỉ là mẹ chồng tương lai của con, hà tất phải liều cả tính mạng vì người?”
Ta lặng lẽ nhìn hai người rất lâu rồi khẽ lắc đầu.
“Con sẽ không về.”
Huynh trưởng sững người, giọng có chút tức giận.
“Hoang đường! Chẳng lẽ sau này muội không xuất giá từ Thẩm phủ?”
“Không.”
Ta bình tĩnh đáp.
“Hoàng hậu nương nương đã cho phép ta xuất giá từ Phượng Nghi cung. Mọi sính lễ và của hồi môn đều do chính người đứng ra lo liệu.”
Sắc mặt mẫu thân lập tức trắng bệch.
Người rưng rưng nước mắt.
“Sao có thể như vậy được? Ta mới là mẫu thân của con. Chuyện chung thân đại sự của con, sao ta có thể mặc kệ?”
Ta khẽ mỉm cười.
“Dĩ nhiên mẫu thân vẫn phải lo.”
“Đến ngày thành thân, con vẫn rất hoan nghênh hai người đến dự hôn lễ của con.”
Lời vừa dứt, cả hai người đều cứng đờ tại chỗ.
Ta không nhìn họ thêm lấy một lần, lặng lẽ xoay người rời đi.
…
Ta không ngờ mình cũng sẽ nhiễm dịch bệnh.
Có lẽ là vì trước đó bị phạt quỳ, thân thể vốn đã suy yếu.
Bệnh đến như núi đổ, thân thể ta ngày một yếu đi.
Bùi Hành Ngọc ngày đêm không nghỉ, luôn túc trực bên giường ta.
Mu bàn tay hắn áp lên trán ta, giọng mỏi mệt:
“Ta còn chưa thành thân, đã phải trở thành quan phu rồi sao?”
Ta thoi thóp nằm trên giường.
Hắn im lặng một lát rồi nói:
“Nàng vẫn chưa từng nói cho ta biết, vì sao lại không chọn hoàng huynh mà chọn ta.”