"Ồ?" Minh Kiêu nhướng mày, nhìn chằm chằm ta, nửa cười nửa không: "Sao tiên sinh lại hiểu rõ tâm sự của nữ t.ử vậy?"
"Tất nhiên là dựa vào... thiên tư thông minh." Ta không khiêm tốn đáp.
Hắn xoa xoa ngọc trụy trong lòng bàn tay, nhìn chằm chằm ta, đột nhiên cười một tiếng, hỏi: "Vừa rồi, tiên sinh nói nữ t.ử này nhà nghèo khó, vậy sao lại có ngọc trụy này? Vật này đem cầm cố, ít nhất cũng được mười hai mươi lượng bạc."
"Cái này..." Ta giả vờ nghi hoặc, khẽ nhíu mày, đáp: "Thần cũng không hiểu. Có lẽ là vật gia truyền? Hơn nữa, thần đưa nàng ngân phiếu ngàn lượng, nàng thấy quá nhiều chăng? Cái này coi như quà đáp lễ."
"Tiên sinh..."
Trên gương mặt thanh tú tuấn tú của Minh Kiêu, bỗng hiện lên chút cô đơn.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, hắn cong môi cười, gật đầu khen: "Lời giải thích của tiên sinh, hợp tình hợp lý. Nhưng trẫm vẫn muốn gặp nàng một lần."
Nghe vậy, ta mất hết kiên nhẫn.
"Bệ hạ, ngài như vậy là sao? Việc này nếu để người biết, ắt sẽ tổn hại thánh danh, thần... thần thực sự không muốn ngài gặp nàng!"
Ta lại nhấn mạnh: "Huống chi, thần cũng không biết nàng họ tên là gì, nhà ở đâu, việc này không bằng thôi đi!"
Hắn vốn luôn nghe lời ta, ta cũng ít khi nổi giận. Ta đoán, hắn sẽ nghe theo lời khuyên của ta.
Tuy nhiên, hắn lắc đầu, lại tỏ ra rất kiên quyết:
"Tiên sinh, nữ t.ử đó tuy trong sạch, nhưng cũng đã cướp đi trong sạch của trẫm! Hiện giờ, chỉ có ngươi từng gặp nàng, trẫm ra lệnh, bất kể thế nào cũng phải tìm ra nàng!"
Ta: "..."
Bắt ta đi tìm chính ta sao?
5
Trước tiên, Hoàng đế hỏi ta làm sao quen biết nữ t.ử đó?
Đoán trước hắn sẽ hỏi, ta đã chuẩn bị sẵn.
Đêm đó, ta mua chuộc chủ quán trọ, bảo hắn ta "khi đến lúc" sẽ làm chứng cho ta, nói nữ t.ử đó chỉ thỉnh thoảng đến làm người nấu rượu, không biết nàng từ đâu đến. Vở kịch này, cuối cùng cũng phải dùng đến. Hoàng đế cũng nghe được.
Tiếp theo, là ta "tận tâm tận lực" giúp Hoàng đế tìm kiếm nàng mấy ngày. Cuối cùng, ta tâu lại với Thánh thượng là không thu được kết quả.
Khi ta nghĩ Hoàng đế có thể vẫn chưa chịu buông, hắn lại chỉ thở dài ngao ngán: "Thôi vậy, có lẽ là giữa trẫm và nàng duyên mỏng."
Mỏng thì mỏng!
Ngày thường, ta cũng chưa từng thấy ngươi lưu luyến cô nương gia nào!
May mắn là khởi hành thuận lợi, trở về hoàng cung. Bệ hạ đi tuần du phương Nam đã hơn một tháng, triều vụ trong cung tích tụ, hắn bận rộn xử lý muôn việc, hoàn toàn không rảnh nghĩ đến nữ t.ử đó nữa. Ta với tư cách là Đại học sĩ trong triều, kiêm nhiệm Quốc T.ử Giám Tế t.ửu, sau khi về cung, cũng bận rộn suốt ngày.
Vốn tưởng, chuyện này đã qua đi như mưa tạnh trời quang, khép lại hoàn toàn. Nào ngờ ngày hôm đó, Bệ hạ mời ta cùng dùng cơm trưa, vừa ngửi thấy mùi dầu mỡ, ta đã liên tục buồn nôn.
"Người đâu, mau truyền ngự y." Hoàng đế nói.
Ta lại chợt nhớ ra, nguyệt sự đã trễ hơn mười ngày.
"Bệ hạ, thần chỉ là bụng không khoẻ, hôm qua, Phương Vận đã cho thần t.h.u.ố.c rồi. Bệ hạ cho ngự y bắt mạch cho thần, Phương Vận biết được, chắc chắn sẽ giận, bảo thần coi thường y thuật của nàng ấy." Ta lắc đầu, giả vờ bất đắc dĩ nói: "Nha đầu đó, thần thực sự không dám chọc giận!"
Tuy bề ngoài ta ôn hoà cười nói, nhưng trong lòng hoảng loạn như ngựa chạy. Ta... không phải là có t.h.a.i chứ?
6
Hoàng đế bảo cung nhân dọn cơm trưa, truyền ngự thiện nhanh ch.óng dọn lên vài món thanh đạm. Sau đó, hắn cùng ta ăn những món thanh đạm.
Ta nói: "Bệ hạ không cần đối xử với thần chu đáo như vậy."
Hắn ngước mắt nhìn ta, cười khẽ: "Cũng phải, tiên sinh chưa từng đối xử với trẫm như vậy. Trẫm nhớ, năm mười ba tuổi, trẫm bị bệnh, mỗi ngày ăn thanh đạm, nhưng tiên sinh lại ngày ngày ở trước mặt trẫm, thưởng thức đùi gà to, giò heo kho..."
"..."
"Ha ha, trí nhớ của Bệ hạ thật tốt!" Ta cười khan hai tiếng.
"Không sao." Hắn nhìn chằm chằm ta, nụ cười ôn hòa như trăng thanh gió mát, "Là trẫm tự nguyện... ở bên tiên sinh."
Có lẽ vì ta áy náy, cứ cảm thấy ánh mắt hắn nhìn ta nóng bỏng, triền miên...
Ta cười cười, rót trà cho hắn, cố ý tránh ánh mắt chăm chú của hắn.
"Vụ án tham ô lương thực ở Vị Châu, Bệ hạ đã định phái ai đi chưa?" Ta đổi chủ đề.
"Trẫm vốn định phái tiên sinh làm Khâm sai đại thần, đi điều tra việc này, nhưng hiện giờ..." Hắn liếc nhìn ta, "Nếu thân thể tiên sinh đã không khoẻ, để người khác đi vậy. Không biết tiên sinh có ai để tiến cử không?"
Ta nói: "Lý Nham thế nào?"
"Lý ái khanh." Hoàng đế suy nghĩ một chút, gật đầu, "Hắn ta quả là lựa chọn không tệ."
Hình bộ Thị lang, lại là môn sinh đắc ý của Chu Thừa tướng ngày xưa.
"Còn ai nữa?"
Ta suy nghĩ một lúc, nói: "Việc lương thực liên quan đến Hộ bộ, bệ hạ chọn một người thích hợp từ Hộ bộ, phối hợp với Lý đại nhân thẩm tra vụ án này là được."
"Rất tốt, đa tạ tiên sinh hao tâm tổn trí."
Ta ngồi cùng Hoàng đế uống trà bàn việc, rồi dùng cơm trưa, trong lúc đó hơi khó chịu, ta âm thầm chịu đựng.
Về chuyện ta buồn nôn, Hoàng đế không nghĩ nhiều. Về đến phủ, ta lập tức bảo người hầu đi gọi Phương Vận đến phòng ta.
7
"Đây là hỉ mạch!" Phương Vận kinh ngạc, lại bắt mạch lần nữa rồi mới ngẩng đầu nhìn ta. "Nhưng đại nhân khi nào..."
Ta thở dài: "Là khi bệ hạ đi tuần tra phương Nam."
"Bệ... Bệ hạ?" Phương Vận trợn tròn mắt nhìn ta: "Đại nhân người..."