Thấy bà vợ càng nói càng quá đáng, Giang Lâm Hải ho khan hai tiếng: “Được rồi, chuyện của lão nhị đã qua rồi, đừng nhắc tới nó nữa.”
“Ông nghĩ tôi muốn nhắc đến cái thứ của nợ đó à? Nếu không phải nó biển thủ lương thực và bạc của nhà ta, nhà ta đến nỗi khó khăn thế này sao? Ông qua phòng trưởng phòng mà xem, Bảo Nguyên bệnh thành cái dạng gì rồi? Thật đáng thương, cứ ho suốt, uống bao nhiêu t.h.u.ố.c cũng không thấy đỡ, chút bạc nhà ta sắp tiêu hết rồi, một trăm cân lương thực cũng sắp thấy đáy rồi, cứ thế này nữa, cả nhà già trẻ chúng ta chỉ có thể hít gió Tây Bắc mà sống thôi!”
Trong lòng Giang Lâm Hải cũng rất sầu não, ông ta bất giác đưa tay sờ điếu cày, nhưng lại nhớ ra nhà không có tiền, không mua nổi t.h.u.ố.c lá, tự nhiên cũng không thể hút t.h.u.ố.c như trước đây được nữa.
Ông ta cầm điếu cày lên rồi lại đặt xuống, hỏi: “Vậy bà muốn thế nào?”
Triệu thị bĩu môi về phía Kiện Khang Đường: “Vi nha đầu bây giờ giàu lắm, chúng ta đi tìm nó vay tiền vay lương thực, rồi bảo nó chữa bệnh bốc t.h.u.ố.c cho Bảo Nguyên nhà ta, người ta đều nói y thuật của Vi nha đầu rất giỏi, có nó ra tay, bệnh của Bảo Nguyên chắc chắn sẽ nhanh khỏi thôi.”
Giang Lâm Hải động lòng.
Người lớn như họ không đủ ăn không đủ mặc, nhịn một chút cũng qua, nhưng trẻ con thì không được.
Nhà họ Giang già bây giờ chỉ có hai đứa cháu trai.
Giang Bảo Phương nhà lão nhị bị Diệp Lan Hoa dạy dỗ chỉ nhận nhà ngoại, không hề thân thiết với ông bà nội, cộng thêm tính cách khôn lỏi ghê gớm của vợ chồng lão nhị, sau này muốn Giang Bảo Phương hiếu kính hai ông bà già này gần như là chuyện không thể.
Như vậy, Giang Bảo Nguyên đã trở thành niềm hy vọng duy nhất trong tương lai của hai vợ chồng già họ.
Chỉ có Giang Bảo Nguyên khỏe mạnh lớn lên, lấy vợ sinh con, khai chi tán diệp cho nhà họ Giang, hai vợ chồng già họ sau này mới có ngày lành.
Giang Lâm Hải không nhịn được lại cầm điếu cày lên, cũng không hút, cứ cầm trong tay xoa xoa, trầm ngâm nói: “Nhưng với tính cách của Vi nha đầu, nó sẽ không giúp chúng ta không công đâu.”
Triệu thị hừ một tiếng: “Nó có ghê gớm đến đâu thì cũng vẫn là con dâu, trên đầu nó còn có mẹ chồng đè nặng! Mẹ chồng nó trước đây là một cái hũ t.h.u.ố.c, bây giờ tuy sức khỏe đã tốt hơn, nhưng tính tình vẫn mềm yếu, chúng ta đến trước mặt bà ta khóc lóc một chút, cầu xin một chút, giả vờ đáng thương, bà ta chắc chắn sẽ mềm lòng, chỉ cần bà mẹ chồng này mở miệng, Vi nha đầu chẳng lẽ còn dám phản đối sao?”
Giang Lâm Hải nghĩ xa hơn Triệu thị, ông ta nói: “Cách của bà cũng khả thi, nhưng chỉ dựa vào một mình mẹ chồng nó e là không đủ, nha đầu đó ranh ma lắm, phải vừa mềm vừa rắn mới được. Ngày mai chúng ta đi tìm thôn trưởng và tộc lão, nói với họ về tình hình nhà ta, nhờ họ giúp nói giúp một tiếng, cho dù Vi nha đầu không nghe lời mẹ chồng nó, cũng không thể không nghe lời thôn trưởng và tộc lão.”
Triệu thị vỗ đùi một cái: “Đúng! Chúng ta phải đi tìm thôn trưởng và tộc lão, trước đây Vi nha đầu bán t.h.ả.m để lấy lòng thương hại, họ giúp Vi nha đầu ra mặt, bây giờ nhà ta sa sút đến mức cơm cũng không có mà ăn, họ là người cùng tộc, sao có thể thấy c.h.ế.t không cứu được chứ?!”
Giang Lâm Hải lại nói: “Chồng của Vi nha đầu là Cử nhân lão gia, sau này nếu nó muốn làm quan, chắc chắn sẽ rất coi trọng danh tiếng, nó chắc chắn không dám làm trái lời trưởng bối, Vi nha đầu vì tiền đồ sau này của chồng nó, chắc chắn cũng không dám làm chuyện quá tuyệt tình.”
Nhắc đến Cố Phỉ, Triệu thị bỗng nhớ ra một chuyện khác, vội nói: “Lão tứ nhà ta đi phủ thành thi cử, bây giờ ngay cả nhà Cố Phỉ cũng đã về rồi, sao lão tứ nhà ta vẫn chưa về? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì rồi?”
Trước đây họ đi phục dịch, trong nhà chỉ còn lại lão tứ Giang Quý Hòa và cháu trai Giang Bảo Nguyên.
Khi họ trở về, nhà cửa trống không, không chỉ lương thực, quần áo, chăn bông bị dọn đi hết, mà con trai và cháu trai cũng không thấy bóng dáng.
Hỏi những người khác trong thôn mới biết, Giang Quý Hòa đã đi phủ thành thi cử, còn Giang Bảo Nguyên thì được gửi đến nhà ngoại.
Triệu thị và Trần Ngọc Quế vội vàng đến nhà họ Trần đón người, ai ngờ đến nơi mới phát hiện Giang Bảo Nguyên bệnh rất nặng.
Triệu thị cho rằng nhà họ Trần đã ngược đãi Giang Bảo Nguyên, lập tức nổi giận, làm ầm ĩ một trận ở nhà họ Trần, khiến hai ông bà nhà họ Trần tức điên.
Sau này phải nhờ mấy người con trai và con dâu nhà họ Trần ra mặt mới trấn áp được Triệu thị, họ nói với Triệu thị, lúc Giang Bảo Nguyên được đưa đến nhà họ Trần đã bệnh rất nặng rồi, người nhà họ Giang nếu muốn biết tại sao Giang Bảo Nguyên lại bệnh nặng, thì nên đi hỏi lão tứ nhà họ, nếu không tin, có thể đi hỏi Lý lang trung.
Triệu thị nghe vậy, lại đi hỏi Lý lang trung, biết được lão tứ quả thực đã đưa Giang Bảo Nguyên đi khám bệnh, lúc này mới tin lời nhà họ Trần, không còn dây dưa nữa.
Bây giờ đã một tháng trôi qua, những thí sinh đi thi phủ thí đều đã trở về, chỉ có Giang Quý Hòa là vẫn bặt vô âm tín.
Điều này khiến Triệu thị và Giang Lâm Hải rất lo lắng.
Nếu không phải phủ thành cách Vân Sơn thôn quá xa, họ thật sự muốn tự mình chạy đến phủ thành tìm người.
Hai vợ chồng già rất thương con út, hơn nữa con út lại biết đọc sách, còn thi đỗ Tú tài, tương lai tiền đồ vô lượng, nếu có thể tìm được nó về, có lẽ cuộc sống trong nhà sẽ tốt hơn rất nhiều.
Giang Lâm Hải nói: “Nếu Cố Phỉ đã về rồi, ngày mai chúng ta đi hỏi nó, nó và lão tứ cùng đi thi phủ thí, chắc sẽ biết tung tích của lão tứ.”
Triệu thị vội vàng đồng ý.
Hai vợ chồng già bàn bạc, vạch ra một kế hoạch cụ thể, rồi mới đi ngủ.
Có lẽ vì trong lòng đã có tính toán, giấc ngủ này của họ đặc biệt thoải mái.
Hôm sau trời chưa sáng, hai vợ chồng già đã dậy.
Trần Ngọc Quế vì chăm sóc con trai, gần như cả đêm không ngủ, thấy cha mẹ chồng đã dậy, mặt cũng không kịp rửa, vội vàng nhóm lửa nấu cơm.
Trong nhà ít lương thực, bữa sáng tự nhiên cũng rất đơn giản, chỉ là một nồi cháo gạo lứt lớn, nói là cháo gạo, thực ra bên trong chỉ có vài hạt gạo lứt ít ỏi đáng thương, phần lớn là lá rau và nước cơm.
Ăn no là không thể, nhiều nhất cũng chỉ có thể no nước.
Bây giờ trong nhà ít người, lại có chuyện cần thông báo, Giang Lâm Hải liền không để con dâu và các cháu gái ăn trong bếp, mà để họ ngồi ở nhà chính, mọi người cùng nhau ăn sáng.
Uống một hơi hết bát cháo gạo lứt, Triệu thị dùng tay áo lau miệng, nói: “Các ngươi mau dọn dẹp một chút, mang theo Bảo Nguyên và Tư nha đầu, cùng chúng ta đi gặp thôn trưởng và tộc lão.”
Mọi người trong nhà đều kinh ngạc, tự dưng đi tìm thôn trưởng và tộc lão làm gì?
Giang Lâm Hải kể sơ qua kế hoạch của mình và bà vợ.
Mọi người trong nhà nghe xong, đều không lên tiếng.
Thấy vậy, Triệu thị liền đặt mạnh bát đũa xuống bàn, nghiêm mặt hỏi: “Sao không ai nói gì? Chúng ta nghĩ cả đêm mới ra được cách này, các ngươi chẳng lẽ còn có ý kiến sao?”
Trần Ngọc Quế vội cúi đầu, nhưng khuỷu tay lại lén huých vào chồng mình.
Giang Trọng Bình liếc nhìn cô một cái, rồi mới rầu rĩ lên tiếng: “Cha, nương, không phải chúng con không muốn nghe lời cha nương, mà là Giang Vi Vi nha đầu đó quá khó đối phó, trước đây mỗi lần chúng ta tìm nó, lần nào cũng chẳng được chút lợi lộc nào, ngược lại còn bị nó hành cho mất hết thể diện. Bây giờ nhà ta khó khăn lắm mới ổn định lại, chúng ta đừng đi chọc vào Vi nha đầu nữa, chúng ta cứ sống tốt cuộc sống của mình, được không?”