Quan binh lần theo vết m.á.u đuổi tới, cuối cùng thấy vết m.á.u đó biến mất trước một đống củi.
Bọn họ lục tung đống củi lên, không thấy bóng người nào.
Hai bên trái phải mỗi bên có một con đường nhỏ, quan binh quyết định chia binh làm hai đường, lần lượt đuổi theo các hướng khác nhau.
Ba ngày tiếp theo, cổng thành của phủ thành Thu Dương phủ luôn đóng c.h.ặ.t, bách tính vừa không thể ra ngoài cũng không thể vào trong, đối với chuyện này đều có nhiều lời oán thán, chỉ là e ngại uy nghiêm của Thái thú đại nhân nên không dám nói thẳng mà thôi.
Quan binh lục tung từng tấc đất trong thành, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thể tìm thấy kẻ cướp pháp trường.
Một đội quan binh đi ngang qua phố, chạy về phía địa điểm lục soát tiếp theo.
Trong góc phố có hai tên ăn mày đang ngồi.
Một trong hai tên ăn mày bị đứt một cánh tay phải, trước mặt hắn đặt một cái bát sứ thô chỉ còn một nửa, tóc tai rối bù như tổ gà, trên mặt toàn là tro đen.
Hắn nhìn những quan binh chạy ngang qua trước mặt, không có bất kỳ phản ứng gì.
Ngược lại Giang Quý Hòa ngồi bên cạnh hắn lại căng thẳng đến mức run lẩy bẩy.
Giang Quý Hòa luôn chằm chằm nhìn những quan binh đó, sợ bị đối phương phát hiện mình giấu tội phạm bỏ trốn, cho đến khi quan binh đi xa rồi, Giang Quý Hòa mới hơi thở phào nhẹ nhõm.
Hắn dùng khóe mắt lén nhìn nam t.ử cụt tay bên cạnh, cẩn thận từng li từng tí hỏi: “Đại hiệp, bọn họ đều đang tìm ngài, ngài cứ ngồi chễm chệ ở đây như vậy, không sợ bị bọn họ bắt được sao?”
Hồ quản sự cười một tiếng, giọng nói khàn khàn: “Nơi nguy hiểm nhất, chính là nơi an toàn nhất, bọn họ nằm mơ cũng sẽ không ngờ tới ta lại ở ngay trên đường lớn.”
Nói xong, hắn sờ vào cái tay nải nhỏ đặt bên cạnh.
Thời tiết nóng bức, đầu lâu của Quách Thiên Ngân trải qua ba ngày đã thối rữa bốc mùi, thậm chí còn bắt đầu sinh dòi rồi, Hồ quản sự sợ thu hút sự chú ý của người khác, chỉ đành đốt đầu lâu đi, rồi dùng quần áo bọc lại mang theo bên người.
Lại qua hai ngày, tội phạm bỏ trốn từ đầu đến cuối vẫn chưa bắt được, bách tính trong thành lại đã oán thán ngút trời, chỉ vì cổng thành đóng c.h.ặ.t ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống bình thường của bọn họ.
Nhiếp Chấn Kỳ chỉ đành hạ lệnh mở lại cổng thành, đồng thời ra lệnh cho người dưới trướng tiếp tục truy bắt kẻ cướp pháp trường, và treo thưởng truy nã, chỉ cần có thể bắt được tội phạm, là có thể nhận được tiền thưởng một trăm lượng!
Giang Quý Hòa nhìn thấy lệnh treo thưởng, hắn bị một trăm lượng tiền thưởng đó làm cho thèm nhỏ dãi.
Nếu có thể có một trăm lượng, hắn sẽ không cần phải làm ăn mày nữa, hắn có thể dùng số tiền này sắm sửa quần áo mới tinh cho mình, ăn những món ăn ngon miệng, hắn thậm chí còn có thể thuê xe lừa trở về quê hương, không bao giờ phải sống cuộc sống khốn khổ không nơi nương tựa chịu người ta khinh bỉ này nữa.
Sự khao khát mãnh liệt đối với tiền bạc, thậm chí khiến Giang Quý Hòa tạm thời quên đi nỗi sợ hãi đối với cái c.h.ế.t.
Hắn tìm một cái cớ đi nhà xí, tạm thời tách khỏi Hồ quản sự.
Đi được một đoạn đường lại rẽ hai khúc quanh, Giang Quý Hòa lặng lẽ nhìn ra phía sau, thấy Hồ quản sự không đi theo, lúc này mới cắm đầu chạy thục mạng.
Hắn rất nhanh đã gặp một đội quan binh đang lục soát tội phạm bỏ trốn trên đường, vội vàng xông lên hét lớn.
“Quan gia, tiểu nhân biết kẻ cướp pháp trường đó ở đâu!”
Quan binh lập tức bao vây hắn lại, gặng hỏi hắn tội phạm ở đâu?
Giang Quý Hòa cố làm ra vẻ trấn định: “Nói trước đã, ta nói cho các ngài biết tung tích của tội phạm, sau đó các ngài phải đưa một trăm lượng tiền thưởng cho ta.”
Vị quan binh đi đầu mất kiên nhẫn nói: “Lệnh treo thưởng là do đích thân Thái thú đại nhân ký phát, đường đường là Thái thú đại nhân còn có thể nuốt mất một trăm lượng bạc cỏn con này của ngươi sao? Nhanh lên, mau nói tội phạm ở đâu?”
“Các ngài đi theo ta.”
Giang Quý Hòa dẫn quan binh chạy ngược trở lại, rất nhanh đã chạy về đến chỗ vừa rồi cùng Hồ quản sự xin ăn.
Nhưng chỗ đó đã trống không, không nhìn thấy tung tích của Hồ quản sự.
Quan binh tưởng Giang Quý Hòa đang trêu đùa bọn họ, toàn bộ đều tức giận trừng mắt nhìn hắn.
Giang Quý Hòa vội nói: “Nói không chừng hắn đã về ngôi nhà hoang đó rồi.”
Nói rồi hắn lại dẫn quan binh chạy về phía Lăng Vân nhai.
Tận cùng bên trong Lăng Vân nhai có một ngôi nhà rách nát bỏ hoang đã lâu, ổ khóa cổng lớn đã sớm rỉ sét hỏng rồi, nhẹ nhàng kéo một cái ổ khóa liền rơi xuống, Giang Quý Hòa đẩy cửa bước vào, lại thấy bên trong ngôi nhà cũ nát bỏ hoang trống rỗng, không nhìn thấy bóng người.
Hắn bước nhanh chạy vào trong phòng, trong phòng cũng không có người, chỉ có một đống lửa đã tắt từ lâu, còn có vài bộ quần áo rách rưới.
Quan binh kiểm tra nơi này một lượt.
Một người trong số đó nhặt bộ quần áo rách trên mặt đất lên, phát hiện trên quần áo có dính vết m.á.u, vội vàng đưa quần áo cho đầu lĩnh xem.
Giang Quý Hòa thấy thế, vội vàng nói: “Bộ quần áo này chính là của tên tội phạm bỏ trốn đó, lúc ta nhìn thấy hắn, trong n.g.ự.c hắn còn giấu một cái đầu người c.h.ế.t, toàn thân đều là m.á.u, dọa c.h.ế.t ta rồi.”
Quan binh gặng hỏi: “Nếu ngươi biết hắn là tội phạm bỏ trốn, tại sao trước đó không báo quan?”
Giang Quý Hòa vội vàng kêu oan: “Ta nào dám chứ? Tên tội phạm bỏ trốn đó hung tàn lắm, ép ta tìm chỗ ở cho hắn, còn giám sát hành động của ta, một khi ta muốn bỏ trốn, hắn sẽ ra tay độc ác với ta, ta chỉ là một tên ăn mày trói gà không c.h.ặ.t, làm sao có thể là đối thủ của hắn chứ? Ta chỉ đành đi theo bên cạnh hắn, vất vả lắm mới đợi đến hôm nay có một cơ hội, ta mới có thể chuồn khỏi hắn, sau khi rời khỏi tầm mắt của hắn, ta lập tức chạy đi tìm các ngài báo quan. Quan gia, ta đã đem tất cả những gì mình biết nói hết cho các ngài rồi, những lời ta nói câu nào cũng là sự thật, nếu có nửa lời dối trá, thì để ta bị thiên lôi đ.á.n.h c.h.ế.t!”
“Hắn bây giờ người đâu?”
Giang Quý Hòa nhăn nhó nói: “Ta cũng không biết a, vừa rồi hắn còn ở cùng ta mà, sao chớp mắt đã không thấy đâu nữa? Lẽ nào là hắn phát hiện có điều bất thường, nên đã bỏ chạy trước rồi?”
Quan binh đưa mắt nhìn nhau, ngược lại cũng có khả năng này.
Nhưng dù thế nào đi nữa, Giang Quý Hòa với tư cách là nhân chứng quan trọng, vẫn bị quan binh đưa đi.
Hắn lại bị nhốt vào đại lao.
Nhìn môi trường quen thuộc xung quanh, hắn khóc không ra nước mắt.
Lần trước hắn ngồi tù, vẫn là vào cuối năm ngoái, hắn vì vu oan hãm hại người khác trong kỳ thi phủ, bị tước bỏ công danh nhốt vào đại lao, chờ đợi sự xử lý của Thái thú đại nhân.
Nhưng sau đó phu nhân của Nhiếp thái thú sinh con, ông ta dồn toàn bộ tâm trí vào thê nhi, tạm thời quên mất Giang Quý Hòa đang bị nhốt trong ngục, cứ thế để Giang Quý Hòa ở trong ngục cả tháng trời.
Đợi đến khi Nhiếp thái thú nhớ ra người này, cậu con trai cưng của ông ta đã đầy tháng rồi.
Có lẽ là do vừa mới làm cha, tâm trạng Nhiếp thái thú rất tốt, hiếm khi nhân từ một lần, chỉ bắt Giang Quý Hòa đi phục dịch nửa năm là được.
Giang Quý Hòa cứ thế bị đưa đi đào núi sửa đường, làm khổ sai nửa năm.
Đợi khi hắn mãn hạn được thả, cả người đã gầy sọp đi, khác hẳn với trước đây.
Hắn muốn về nhà, lại sợ bị những người khác trong thôn nhìn thấy bộ dạng sa sút này của mình, nghĩ lại lúc trước hắn tốt xấu gì cũng là tú tài hiếm hoi trong thôn, trong thôn cũng khá có thể diện, nay lưu lạc đến bộ dạng này, người trong thôn chắc chắn sẽ cười nhạo hắn c.h.ế.t mất.
Vì chút thể diện cuối cùng, Giang Quý Hòa chọn ở lại phủ thành, nhưng hắn không một xu dính túi, lại không có tài sản gì, thân thể cũng vì làm khổ sai trong thời gian dài lại ăn không đủ no mặc không đủ ấm trở nên vô cùng gầy yếu, cho dù là công việc khổ sai đơn giản nhất cũng không làm nổi, cuối cùng chỉ có thể lưu lạc thành ăn mày, dựa vào việc ăn xin dọc đường để miễn cưỡng sống qua ngày.
Hắn tưởng mình có thể dựa vào một trăm lượng tiền thưởng đó áo gấm về làng, lại không ngờ bạc không vớt được, ngược lại lại tự đưa mình vào đại lao.