Giang Vi Vi kể sơ qua chuyện ông bị ngất.
Lão giả tóc bạc gắng gượng ngồi dậy, rồi quỳ rạp trên đất, rưng rưng nước mắt dập đầu tạ ơn.
“Cảm ơn thầy t.h.u.ố.c, nếu không có ngài, mạng nhỏ này của tôi e là không giữ được rồi. Ngài là ân nhân cứu mạng của tôi, sau này ngài có dặn dò gì, chỉ cần gọi một tiếng, dù là lên núi đao xuống biển lửa, tôi cũng không từ nan!”
Giang Vi Vi thấy ông nói năng khá rõ ràng mạch lạc, không khỏi có chút tò mò.
“Không phải nói tuyển mộ dân phu không lấy người lớn tuổi sao? Ta thấy dáng vẻ của ông, ít nhất cũng năm sáu mươi tuổi rồi, sao triều đình lại đưa cả ông đến đây?”
Đối mặt với ân nhân cứu mạng, lão giả tóc bạc vô cùng cảm kích, đem hết sự thật nói cho cô biết.
“Không còn cách nào khác, tôi chỉ có một đứa con trai, nó bị thương ở chân khi đi phu dịch những năm đầu, trở thành người tàn tật, triều đình đến tuyển mộ dân phu, con trai tôi không đi được, chỉ có thể để tôi đi, ngài đừng thấy tóc tôi đã bạc trắng, tôi năm nay thực ra mới ba mươi tám tuổi.”
Giang Vi Vi rất ngạc nhiên, người này vậy mà chỉ mới ba mươi tám tuổi? Vẻ ngoài của ông ta trông già quá rồi!
Cô không biết rằng, tình trạng như của lão giả tóc bạc thực ra rất phổ biến, cuộc sống của nông dân tầng lớp dưới thời đại này rất khổ cực, vì lao động vất vả, tướng mạo tự nhiên trông già hơn nhiều so với tuổi thật.
Giang Vi Vi rửa sạch vết roi trên mặt lão giả tóc bạc, rắc Chỉ Huyết Tán lên, dặn dò ông mấy ngày tới không để vết thương dính nước, lại đưa cho ông một lọ t.h.u.ố.c mỡ có thể thúc đẩy vết thương mau lành, bảo ông sau này mỗi ngày bôi t.h.u.ố.c một lần vào buổi sáng và buổi tối.
Lão giả tóc bạc đưa đôi tay gầy gò run rẩy, cẩn thận cất lọ t.h.u.ố.c mỡ, lại một phen cảm ơn rối rít.
Giang Vi Vi bảo người đỡ ông đến ven đường ngồi nghỉ, rồi lại đi châm cứu cho hán t.ử còn đang hôn mê kia.
Không lâu sau, người này cũng tỉnh lại.
Hắn biết mình được Giang Vi Vi cứu, cũng muốn gắng gượng quỳ lạy tạ ơn.
Giang Vi Vi không thích bị người khác quỳ lạy, ngăn lại: “Cơ thể ngươi còn rất yếu, đừng cử động lung tung, nếu ngươi lại ngất đi, chẳng phải mọi việc chúng ta làm vừa rồi đều uổng phí sao.”
Thấy hai người này vừa mệt vừa đói, Giang Vi Vi bảo người mang Màn Thầu và nước đến.
Hai người vừa nhìn thấy chiếc Màn Thầu vừa trắng vừa mềm kia, lập tức chảy nước miếng, lão giả tóc bạc có chút do dự: “Các người đã cứu tôi, đã là ân tình to lớn với tôi, sao tôi dám nhận thức ăn của ân nhân nữa?”
Hán t.ử kia thì không có nhiều băn khoăn như vậy, nhận lấy Màn Thầu và nước liền ăn ngấu nghiến, ba cái Màn Thầu trắng to rất nhanh đã bị hắn ăn sạch sẽ.
Lão giả thấy vậy, cũng không tiện từ chối nữa, cũng nhận lấy Màn Thầu và nước, ông nhìn chiếc Màn Thầu bột mì trắng trong tay, trong đầu không khỏi nghĩ đến bà vợ và con cháu ở nhà, thức ăn tốt như vậy, nếu có thể cho người nhà ăn thì tốt biết mấy.
Ba cái Màn Thầu bột mì trắng, cuối cùng lão giả chỉ ăn một cái, hai cái còn lại đều bị ông nhét vào trong lòng, ông nghĩ sẽ cất những chiếc Màn Thầu này lại, sau này về nhà có thể mang cho người nhà ăn.
Giang Vi Vi thấy vậy, chỉ coi như không thấy gì, không nói thêm gì.
Trong bụng có thức ăn, hán t.ử cao gầy kia đã có chút sức lực, bây giờ hắn không cần người khác đỡ, cũng có thể đứng dậy.
Hắn cúi người bái lạy Giang Vi Vi, trịnh trọng nói.
“Đa tạ ân cứu mạng của phu nhân, tại hạ Trần Văn Tài, là người huyện Tương, phủ Thông An, nếu lần đi phu dịch này có thể may mắn giữ được tính mạng, sau này nhất định sẽ kết cỏ ngậm vành báo đáp ân tình của phu nhân.”
Giang Vi Vi nhìn hắn từ trên xuống dưới, thấy hắn nói năng cử chỉ khá có phong độ, tò mò hỏi: “Xem dáng vẻ của ngươi, ngươi hình như còn từng đọc sách?”
“Tại hạ từng đọc sách ở thư viện mấy năm, và đã thi đỗ công danh Tú tài.”
Giang Vi Vi rất bất ngờ: “Nếu đã có công danh trong người, tại sao còn phải đi phu dịch?”
Theo chế độ của Nam Sở, người có công danh trong người, có quyền được miễn trừ mọi phu dịch và binh dịch.
Trần Văn Tài do dự một chút, vẫn quyết định nói ra sự thật.
“Thật không dám giấu, nhà tại hạ nghèo khó, cha mẹ lần lượt đổ bệnh, số tiền bạc ít ỏi còn lại trong nhà rất nhanh đã tiêu hết. Vừa hay triều đình đến tuyển mộ dân phu, trong trấn có nhà giàu để giúp con cháu trong tộc thoát khỏi việc bị tuyển mộ, đã bỏ ra mười lạng bạc để tìm người thay thế, tôi liền nhận mười lạng bạc đó, thay thế người khác trở thành dân phu.”
Hành động này của hắn rõ ràng là không hợp quy củ, pháp luật quy định rõ ràng không được phép mạo danh thay thế phu dịch hoặc binh dịch, một khi bị phát hiện cả hai bên đều sẽ bị xăm chữ lên mặt, cả đời chỉ có thể là tiện tịch cấp thấp nhất.
Nhưng dù vậy, việc mạo danh thay thế này vẫn diễn ra liên tục, những quan sai phụ trách tuyển mộ dân phu trong lòng đều biết rõ, nhưng vì nhận hối lộ, cũng nhắm một mắt mở một mắt cho qua, dù sao, tiền tài cũng làm động lòng người!
Trần Văn Tài bằng lòng nói thật chuyện này, là vì Giang Vi Vi có ơn cứu mạng đối với hắn, hắn không muốn lừa dối cô.
Giang Vi Vi không nói thêm gì về chuyện này, chỉ quay sang nhìn Chung Thù Nhiên.
“Nơi này không nên ở lâu, chúng ta phải mau lên đường thôi.”
Chung Thù Nhiên gật đầu tỏ vẻ đồng ý.
Vì có thêm hai bệnh nhân, Giang Vi Vi đành phải nhường chiếc xe lừa của mình cho hai bệnh nhân ngồi, Thi Kim Thủy đi cùng xe với họ, tiện thể còn có thể giúp chăm sóc hai người.
Giang Vi Vi và A Đào thì ngồi vào xe ngựa của Chung Thù Nhiên.
Đoàn người lại tiếp tục lên đường.
Vừa rồi Trần Văn Tài nói đến chuyện mạo danh thay thế, Chung Thù Nhiên vẫn không lên tiếng, lúc này cuối cùng cũng nói ra suy nghĩ của mình.
“Mạo danh thay thế người khác đi binh dịch, chuyện này không hợp pháp luật, cần phải bẩm báo lên triều đình.”
Giang Vi Vi nói: “Như vậy thì tương lai tiền đồ của Trần Văn Tài sẽ bị hủy hoại.”
Chung Thù Nhiên nghiêm nghị nói: “Hắn còn chưa vào quan trường, đã biết luật mà còn phạm luật, đợi sau này thực sự làm quan, trong tay nắm quyền lực, e là sẽ làm ra những chuyện quá đáng hơn.”
Giang Vi Vi im lặng.
Chung Thù Nhiên ngay sau đó lại dịu giọng: “Nể tình hắn vì kiếm tiền chữa bệnh cho cha mẹ, mới phải ra hạ sách này, ta sẽ viết rõ chuyện này trong tấu chương, hy vọng có thể để triều đình xử nhẹ cho hắn.”
Giang Vi Vi vẫn không nói gì, coi như đã ngầm đồng ý với cách làm của ông.
Trước đây, cô không có cảm nhận sâu sắc lắm về chuyện chiến tranh, cô chỉ biết chiến tranh sẽ có người c.h.ế.t, sẽ gây ra nhiều bi kịch, đồng thời cũng sẽ tạo ra nhiều anh hùng.
Nhưng cô cũng chỉ thỉnh thoảng cảm khái trong lòng một chút thôi, cảm khái xong rồi cũng thôi, cuộc sống vẫn phải tiếp tục như thường.
Giống như kiếp trước xem phim ảnh đề tài chiến tranh, lúc xem sẽ buồn bã đồng cảm với những người c.h.ế.t trong chiến tranh, nhưng rất nhanh sẽ ném chuyện đó ra sau đầu, không nghĩ đến những chuyện đó nếu thực sự xảy ra bên cạnh mình sẽ như thế nào?
Cho đến lúc này, chiến tranh thực sự đã xảy ra bên cạnh cô, trai tráng trong thôn bị triều đình trưng binh, thu hoạch mùa thu chỉ có thể dựa vào người già yếu, phụ nữ và trẻ em, vô số dân phu bị buộc phải rời xa quê hương, trên đường không biết có bao nhiêu người mệt c.h.ế.t, bệnh c.h.ế.t…
Cô cuối cùng đã thực sự cảm nhận được ý nghĩa của từ “chiến tranh”.