Ta cảm thấy cả người mình như đang lơ lửng giữa tầng mây, mọi chuyện trước mắt chẳng khác nào một giấc mộng.
Trong lúc hoảng loạn, ta còn vấp phải bờ luống rau trong khu vườn nhỏ của Phán Phán, ngã nhào xuống đất.
Mãi đến khi thật sự ôm Phán Phán vào lòng, ta mới cảm nhận được mọi chuyện đã xảy ra.
Đó là nỗi đau như có một lưỡi d/a/o cùn đang từng chút một khoét sâu vào trái tim, đau đến mức chẳng thể thở nổi.
Nhưng dẫu có đau đến đâu, Phán Phán cũng sẽ không bao giờ đưa kẹo cho ta nữa.
Sau khi Phán Phán qua đời, ta liên tiếp mấy ngày tự nhốt mình trong khu vườn rau ấy, giữa những luống rau nàng từng chăm sóc, nơi trước kia nàng thường vui vẻ nắm tay ta chạy qua chạy lại.
Thế nhưng suốt những ngày ấy, ta chưa từng mơ thấy Phán Phán lấy một lần.
Đến ngày thứ năm, Thanh Song đến tìm ta, xin ta viết thư phóng thê.
Nàng nói vốn dĩ mình đã định tự lừa dối bản thân, cứ thế cùng ta sống những ngày tháng bình yên, nhạt nhòa cho đến hết đời.
Nhưng bây giờ nàng không thể tiếp tục như vậy nữa, bởi cảm giác tội lỗi đã đè nặng đến mức khiến nàng gần như không thở nổi.
Nàng tự trách vì ngày hôm ấy đã từng bước ép Phán Phán rời khỏi thư phòng.
Ta nói với nàng rằng đó không phải lỗi của nàng, người gây ra tất cả những chuyện này thực ra chính là ta.
Nhưng Thanh Song vẫn nghiêm túc lắc đầu.
"Ta tồi tệ đến mức nào, chỉ có chính ta biết rõ."
"Ít nhất, ta không thể tiếp tục yên tâm ở lại bên cạnh chàng nữa."
Thực ra, ta cũng không định giữ nàng lại.
Ta chỉ không muốn nàng phải mang theo nỗi áy náy ấy mà sống hết phần đời còn lại, chỉ mong sau khi rời khỏi ta, bên ngoài vẫn còn một vùng trời cao đất rộng đang đợi nàng.
Sau khi Thanh Song rời đi, những cố nhân năm xưa còn ở bên cạnh ta chỉ còn lại Xuân Đường và Ngô Thất.
Vì sao Xuân Đường lựa chọn từ bỏ Thanh Song để ở lại bên cạnh ta, tâm tư ấy thực ra chẳng khó đoán.
Ta không thích những kẻ làm nô tài mà phản bội chủ nhân, nhưng nếu Xuân Đường biết an phận, chịu giấu kín tâm tư của mình, ta vẫn bằng lòng đối xử t/ử tế với nàng.
Thế nhưng chưa đầy nửa tuần trăng, nàng đã để lộ chiếc đuôi cáo.
Ngày Phán Phán xông vào thư phòng ta, từng món từng món cởi bỏ y phục trên người, nàng từng thuận miệng nhắc đến một người gọi là Linh Bích tỷ tỷ.
Nàng nói chính Linh Bích tỷ tỷ đã bảo rằng những đôi phu thê từng bái đường thành thân vốn nên gần gũi nhau như thế.
Đó là lần đầu tiên ta nghe thấy cái tên Linh Bích.
Sau khi Phán Phán qua đời, ta lập tức sai Ngô Thất điều tra xem vị Linh Bích cô nương ấy rốt cuộc là ai.
Ngô Thất tìm kiếm khắp kinh thành, cuối cùng mới tìm được người tại Yến Xuân lâu.
Chỉ có điều, nàng ta không thực sự tên Linh Bích.
Hoa danh của nàng ta là Liên Hàn, một cô nương có dung mạo nổi bật trong Yến Xuân lâu.
Hai gia đinh trước kia được ta phái đi hộ tống Phán Phán mỗi khi ra phố đều nhận ra nàng ta.
Bọn họ xác nhận chính Liên Hàn đã chủ động tiếp cận Phán Phán, sau đó kết giao bằng hữu với nàng.
Còn hai người từng trò chuyện những gì, vì các gia đinh chỉ đi theo từ xa nên không thể biết rõ.
Liên Hàn cũng không cố gắng chối cãi.
Cái c/h/ế/t của Phán Phán tựa một mũi kim sắc nhọn treo ngay trước mặt, đã giày vò nàng ta suốt mấy ngày qua.
Nàng ta kể rằng trong hai năm Thanh Song sống tại Yến Xuân lâu, tú bà thường đẩy nàng ta ra tiếp đón, xoa dịu những ân khách đã nảy sinh tà niệm với Thanh Song.
Tuy bản thân nàng ta vốn cũng là kỹ nữ, cũng đã sớm chấp nhận số mệnh của mình, nhưng việc phải thay một kỹ nữ khác chịu những tai họa ấy lại khiến nàng ta cảm thấy bản thân hoàn toàn không được xem là con người.
Bởi vậy, nàng ta không cam tâm, trong lòng cũng chất chứa oán hận.
Thế nhưng dù không cam tâm và oán hận đến đâu, nàng ta vẫn chỉ có thể trơ mắt nhìn ta chuộc thân cho Thanh Song, nhìn nàng một lần nữa được trở về cuộc sống phú quý.
Mọi chuyện cứ tiếp diễn như vậy, mãi cho đến khi Xuân Đường chủ động tìm đến Liên Hàn.
Xuân Đường muốn nàng ta dùng tên giả để tiếp cận Phán Phán, chỉ bảo nàng những chuyện gần gũi giữa nam và nữ, khiến Phán Phán tin rằng đó là việc những đôi phu thê đã bái đường thành thân nên làm.
Sau đó, đợi đến khi Phán Phán và ta sắp làm chuyện phu thê, Xuân Đường sẽ tìm cớ đưa Thanh Song đến, khiến nàng tận mắt bắt gặp cảnh tượng ấy.
Mục đích ban đầu của Liên Hàn chẳng qua chỉ là phá nát giấc mộng ân ái của Thanh Song.
Nàng ta không ngờ chuyện mình làm lại gián tiếp khiến Phán Phán mất mạng.
Vừa nhắc đến Phán Phán, Liên Hàn đã đưa hai tay che mặt, bật khóc nức nở.
"Ta không ngờ Phán Phán sẽ tự vẫn."
"Ta thực sự không ngờ!"
"Nếu biết trước, ta sẽ không... sẽ không..."
Nhưng cho dù Phán Phán không tự vẫn, nàng cũng không đáng bị biến thành quân cờ để những người ấy dùng kích động Thanh Song.
Ta lạnh lùng nhìn Liên Hàn.
Trong khoảnh khắc, lòng ta thực sự nổi lên sát ý.
Thế nhưng một nữ t/ử chốn thanh lâu như nàng ta, chỉ riêng việc tiếp tục sống đã là một hành trình đầy khổ sở.
Vậy hà tất ta còn phải khiến hai tay mình nhuốm m/á/u?
Còn về Xuân Đường, kẻ đã hao hết tâm cơ để đổi lấy cơ hội ở lại bên cạnh ta...
Ta sẽ khiến nàng hiểu rằng thứ nàng vất vả tính toán để giành lấy, thực ra chính là một địa ngục trần gian.
HẾT