Biểu muội thanh mai trúc mã của phu quân ta mất trí nhớ.
Nàng không nhận ra bất kỳ ai trong An Bình Bá phủ, ngay cả cha mẹ ruột cũng quên, vậy mà chỉ nhớ mỗi phu quân ta, Bùi Cảnh Xuyên.
Khi người của Bá phủ đến truyền lời, Bùi Cảnh Xuyên đang múc canh cho ta.
"Từ khi tỉnh lại, tiểu thư chẳng chịu gần gũi ai, chỉ hết lần này đến lần khác gọi tên thế t/ử gia.
Bá gia và phu nhân thật sự hết cách, mới sai nô tỳ đến thỉnh ngài."
Nghe vậy, ta ngước mắt lên.
Bùi Cảnh Xuyên bưng chiếc bát sứ men xanh, tay vững vàng, trên mặt cũng không chút khác thường.
Múc canh xong, chàng dùng thìa bạc khuấy nhẹ cho nguội rồi mới đặt bát bên tay ta.
"Phu nhân, canh vừa ấm, nàng mau uống đi."
Đợi ta dùng bữa xong, chàng mới đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn ta.
"Vậy đành phiền phu nhân cùng ta đến xem một chuyến."
Người đến từ An Bình Bá phủ là Tố Hà, nha hoàn thân cận của biểu tiểu thư Tô Uyển Ninh.
Vừa vào cửa, nàng ta đã nhìn ta một cái, sau đó hạ giọng: "Thế t/ử gia, tiểu thư nhà nô tỳ chỉ chịu gặp một mình ngài."
Bùi Cảnh Xuyên không đáp, Tố Hà vội giải thích: "Từ khi tỉnh lại sau lúc rơi xuống nước, tiểu thư chỉ nhớ thế t/ử gia, ngay cả chuyện ngài đã thành thân cũng quên mất."
Gió lùa qua hành lang, sắc mặt chàng cũng lạnh đi.
Tố Hà quỳ trên nền gạch xanh, trán chạm đất, gấp gáp thưa: "Giờ tiểu thư chẳng khác nào đứa trẻ, trong đầu chỉ còn thế t/ử gia, ai khác vừa đến gần là người khóc lóc, run rẩy."
Nàng ta lại nói thêm: "Đại phu dặn tuyệt đối đừng để người lạ làm tiểu thư kinh sợ, bằng không e rằng bệnh sẽ nặng hơn."
Khi nói đến hai chữ "người lạ", Tố Hà cố tình nhấn thật rõ.
Ta vẫn ngồi bên bàn, đầu ngón tay chậm rãi lướt quanh miệng chén, vừa hay bắt gặp ánh mắt Bùi Cảnh Xuyên.
Chàng bước đến đỡ ta đứng dậy, nét mặt dịu xuống: "Đã vậy, ta càng phải mời phu nhân đi cùng."
Đến khi quay sang Tố Hà, chàng chỉ nói hai chữ: "Dẫn đường."
Tố Hà mím môi đứng dậy, liếc nhanh về phía ta, vẻ không cam lòng trong mắt chẳng giấu được bao nhiêu.
Thanh La mang áo choàng tới, Bùi Cảnh Xuyên tự tay buộc cẩn thận cho ta rồi nắm tay ta đi ra ngoài.
Gió thu cuốn lá khô lướt qua bậc đá, trời giăng một tầng mây xám, khiến phố dài càng thêm hiu quạnh.
Xe ngựa chạy thẳng đến An Bình Bá phủ, bánh xe nghiến trên đường lát đá, phát ra những tiếng trầm đục liên hồi.
Suốt dọc đường, Bùi Cảnh Xuyên không buông tay ta, thi thoảng xe xóc nảy, chàng lại đưa tay che chở trước.
Ta không biết hôm nay Bá phủ đã chuẩn bị những gì, chỉ từ vẻ bình thản của chàng mà hiểu, chàng không định để ta phải đứng sau lưng bất kỳ ai.
Tô Bá Hành và Mạnh thị đã đợi sẵn trước cổng.
Vừa trông thấy Bùi Cảnh Xuyên, Mạnh thị lập tức bước tới, mừng rỡ nói: "Cảnh Xuyên, Uyển Ninh bị bệnh rồi."
Nhưng khi thấy Bùi Cảnh Xuyên đỡ ta xuống xe, nửa câu sau của bà ta liền nghẹn lại.
Bùi Cảnh Xuyên dắt ta đến hành lễ: "Dượng, dì."
Tô Bá Hành chỉ gật đầu, Mạnh thị gượng cười: "Cảnh Xuyên, có lẽ Tố Hà chưa nói rõ, hiện giờ Uyển Ninh không thể gặp người ngoài..."
Bùi Cảnh Xuyên ngắt lời bà: "Thẩm Đường không phải người ngoài."
Chàng siết tay ta, nói tiếp: "Nàng ấy là phu nhân của ta."
Mạnh thị còn muốn tranh cãi, nhưng Tô Bá Hành ngầm kéo tay áo bà ta, khiến bà đành trầm giọng: "...Uyển Ninh ở Thính Vũ hiên, hai con theo ta."
Thính Vũ hiên được xây sát mép nước, trong sân trồng hải đường, nhưng thu đã sâu, hoa đều tàn hết, lá úa rụng đầy mặt đất.
Chưa vào phòng, chúng ta đã nghe tiếng khóc nức nở cố kìm nén, từng hồi nối tiếp, như thể người bên trong chịu nỗi oan ức tày trời.
Mạnh thị dừng trước cửa, quay lại nói: "Cảnh Xuyên, Uyển Ninh tỉnh dậy không thấy con, lại quấy khóc hồi lâu, ai khuyên cũng không nghe."
Ta quay sang nhìn Bùi Cảnh Xuyên, chàng vẫn bình thản, bước chân không chút chần chừ.
Trong noãn các nồng mùi t/h/u/ố/c, trên chiếc giường bạt bộ có mái che là một cô gái trẻ mặc áo màu nhạt.
Nàng ta mặt mày tái nhợt, mắt đẫm lệ, đôi vai vẫn khẽ run.
Nghe tiếng bước chân đến gần, nàng ta bất chợt ngẩng đầu, vừa nhìn rõ Bùi Cảnh Xuyên, vẻ kinh hoảng lập tức hóa thành quyến luyến.
Nàng ta khàn giọng gọi: "Cảnh Xuyên ca ca..."
Ngay sau đó, Tô Uyển Ninh chân trần bước xuống giường, dang tay định lao vào lòng chàng.
"Đứng lại!"
Bùi Cảnh Xuyên vừa lên tiếng đã nắm tay ta lùi về phía sau, khiến Tô Uyển Ninh nhào hụt.
Nàng ta sững lại bên giường, nước mắt lập tức tuôn rơi: "Cảnh Xuyên ca ca, trước kia huynh chưa từng dữ với muội như vậy..."
Rồi như vừa mới phát hiện ra ta, nàng ta hoảng sợ nép sau Mạnh thị: "Ngươi... ngươi là ai?"
Nàng ta nhắm nghiền mắt, bật khóc càng to: "Đừng đến đây!"
"Ta không quen ngươi!"
"Ta chỉ cần Cảnh Xuyên ca ca thôi!"
Mạnh thị vội ôm chầm lấy con gái, rồi hấp tấp nói với Bùi Cảnh Xuyên: "Cảnh Xuyên, Uyển Ninh thật sự không chịu nổi kinh hãi, cứ thế này thì làm sao dưỡng bệnh cho tốt được?"
Bà ta nhìn ta chẳng chút khách khí, giục: "Con bảo nàng ta ra ngoài trước đi."
Lòng ta chùng xuống, chưa kịp lên tiếng, Bùi Cảnh Xuyên đã nói: "Dì, Thẩm Đường là thê t/ử ta cưới hỏi đàng hoàng, đủ tam mai lục sính.
Theo lễ, biểu muội phải gọi nàng ấy một tiếng biểu tẩu."
Chàng nhìn Tô Uyển Ninh, giọng điệu không hề nhượng bộ.
Tiếng khóc của Tô Uyển Ninh khựng lại giây lát, rồi nàng ta ré lên: "Ta không biết nàng ta, bảo nàng ta đi đi!"
Nàng ta mềm nhũn tựa vào vai Mạnh thị, thở dốc dữ dội như sắp ngất đến nơi.
Mạnh thị vừa giận vừa cuống: "Con và Uyển Ninh cùng nhau lớn lên, chẳng lẽ con nỡ nhìn nó chịu khổ?"
Bà ta quay sang lườm ta: "Tình nghĩa hơn mười năm còn không bằng một người đến sau sao?"
Sắc mặt Bùi Cảnh Xuyên hoàn toàn sa sầm: "Dì, ta nói lần cuối, Thẩm Đường là thê t/ử của ta, cũng là chủ mẫu tương lai của Tĩnh Viễn Hầu phủ."