Vậy thì trước mắt cứ chứng minh chuyện đầu tiên đã.
Đêm đầu tiên diễn ra chẳng mấy thuận lợi.
Tôi chép theo lời giải tham khảo hai lần, thế nhưng chỉ cần gấp sách lại là vẫn mắc đúng ở chỗ cũ.
Tờ giấy nháp bị tẩy đến xù hết mặt giấy.
Tôi nhìn chằm chằm cái lỗ nhỏ ấy, chợt hiểu vì sao mình của mười năm sau chỉ tiết lộ dạng đề mà không đọc thẳng đáp án cho tôi.
Học thuộc một bài toán chỉ có thể giúp tôi lấy được điểm của đúng bài toán ấy.
Điều tôi thật sự cần là sau này dù gặp điều kiện hoàn toàn xa lạ, tôi vẫn có thể tự suy luận từng bước cho đến cuối cùng.
Tôi vò nát phần lời giải vừa chép, sau đó bắt đầu viết lại từ định nghĩa ban đầu.
Gần mười hai giờ đêm, mẹ tôi đẩy cửa bước vào, trên tay bưng một bát chè đậu xanh đã để nguội.
“Vẫn chưa ngủ sao?”
“Con mắc ở bước này, mãi vẫn không đi tiếp được.”
Bà không hỏi tại sao tôi đột nhiên thay đổi, cũng chẳng khuyên tôi đừng cố nhồi nhét vào phút cuối.
Bà chỉ kéo chiếc quạt điện lại gần bàn học hơn một chút, sau đó tiện tay dọn sạch những mẩu vụn tẩy đã khô cứng trên bệ cửa sổ.
“Không vượt qua được thì cứ để đó một lát.”
“Đầu óc cũng cần thời gian để thở.”
Ngoài miệng tôi ngoan ngoãn đáp lời, nhưng đợi cửa phòng vừa khép lại liền cúi xuống tính thêm một lần nữa.
Lần này, tôi cuối cùng cũng đi được sang bước tiếp theo.
Buổi chiều, Chu Nghiễn Xuyên ôm một chồng đề thi, đứng chặn ngay bên cạnh chỗ ngồi của tôi.
“Em xóa hết ghi chép rồi sao?”
“Khả năng nhận diện chữ của điện thoại anh tốt thật đấy.”
“Ngày mai anh cần dùng.”
“Thì liên quan gì đến tôi?”
Anh ta lập tức hạ thấp giọng.
“Đừng giận dỗi nữa.”
“Chuyện bên Mạn Ninh anh sẽ giải quyết, sau kỳ thi đại học chúng ta vẫn cứ đến Hàng Châu như kế hoạch.”
Xung quanh đã bắt đầu có người tò mò nhìn sang.
Trước kia, vì sợ anh ta mất mặt, tôi chắc chắn sẽ kéo anh ta ra hành lang rồi mới nói chuyện.
Bây giờ tôi chỉ bình thản đặt b.út xuống bàn.
“Thành tích môn nào của anh đủ sức để cùng tôi đi học như kế hoạch ban đầu?”
Trong lớp có người không nhịn được, bật cười thành tiếng.
Chu Nghiễn Xuyên vốn coi trọng thể diện nhất, hai vành tai lập tức đỏ bừng.
“Kỳ thi thử gần đây em cũng chỉ cao hơn anh có hai mươi điểm.”
“Đó là thành tích gần đây.”
“Chúng ta vẫn còn bảy ngày.”
“Hai mươi điểm đủ để tôi tiếp tục tiến lên, đồng thời cũng đủ để anh tiếp tục rơi xuống.”
Tô Mạn Ninh vừa lúc bước vào từ cửa lớp, hốc mắt đỏ hoe như thể đã chịu oan ức lớn lắm.
“Nghiễn Xuyên, có phải em đã gây thêm phiền phức cho anh không?”
Chu Nghiễn Xuyên lập tức xoay người về phía cô ta.
Tôi giơ tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
“Hai vị, muốn yêu đương thì mời ra hành lang.”
“Đừng đứng đây cản đường tôi thi đại học.”
Thầy chủ nhiệm Trần vừa hay đứng ở cửa sau, nghe không sót một câu nào trong toàn bộ cuộc đối thoại.
Thầy nhìn tờ đề vẫn còn trắng tinh trong lòng Chu Nghiễn Xuyên, sau đó lại nhìn sang cuốn sổ ghi lỗi sai của tôi.
“Khương Dư Đường, đến văn phòng.”
Chu Nghiễn Xuyên tưởng tôi cũng sắp bị mắng, khóe miệng vừa hơi nhếch lên.
Thầy Trần lập tức bổ sung:
“Hai em cũng đi cùng.”
“Đặc biệt là Chu Nghiễn Xuyên, ôm đề thì chăm chỉ lắm, tiếc là tốc độ làm đề còn chẳng nhanh bằng tốc độ ôm.”
Vào đến văn phòng, thầy Trần hoàn toàn không hỏi chuyện yêu sớm.
Thầy chỉ lấy một đề thi học sinh giỏi cũ, đặt thẳng xuống trước mặt tôi.
“Nghe Đường Lê nói em đang bổ sung phần dãy số truy hồi?”
“Vâng ạ.”
“Làm đi.”
Hai mươi phút sau, tôi dừng lại ở câu thứ ba.
Thầy Trần cầm b.út đỏ, khoanh tròn đúng bước khiến tôi mắc lại.
“Hướng suy nghĩ không sai, chỉ là biến đổi hơi vội.”
Thầy kéo ngăn bàn ra, lấy sáu bài cùng dạng đưa cho tôi.
“Mỗi ngày nộp một bài.”
Chu Nghiễn Xuyên đứng bên cạnh cuối cùng cũng không nhịn nổi.
“Thầy, vậy còn em thì sao?”
“Em cứ làm xong tờ đề vẫn đang ôm trước đã.”
Sau đó, Đường Lê cười suốt cả một tiết học.
Tôi cũng cười theo.
Chu Nghiễn Xuyên có mất mặt hay không, lúc này đã chẳng còn quan trọng đến thế.
Điều tôi muốn biết hơn là bản thân có thể tự mình giải bài toán ấy tới bước nào.
Tối hôm đó, lần đầu tiên tôi độc lập giải được câu cuối cùng trên trang giấy bị gấp góc.
Khi đáp án hoàn chỉnh xuất hiện trên trang giấy, tôi nhìn dấu bằng cuối cùng thật lâu.
Không có ai đứng bên cạnh khen ngợi, cũng chẳng hề có một tràng vỗ tay nào, trong phòng chỉ vang lên tiếng lạch cạch đều đều của chiếc quạt cũ.
Thế nhưng tôi biết, có một thứ gì đó đã thật sự và vững vàng rơi vào trong tay mình.
Sau này, cho dù tôi đổi trường hay rời đến một thành phố khác, thứ ấy vẫn sẽ luôn đi theo tôi.
Sau khi môn thi đầu tiên của kỳ thi đại học kết thúc, Chu Nghiễn Xuyên đứng chờ tôi ngay trước cổng điểm thi.
Trong tay anh ta cầm một chai nước khoáng không ướp lạnh.
Trước kia dạ dày tôi không tốt, anh ta vẫn nhớ tôi không thể uống nước lạnh.
Những quan tâm vụn vặt kiểu này thường là thứ dễ lừa người nhất.
Nó khiến bạn lầm tưởng rằng một người nhớ được nhiệt độ nước mình uống thì cũng có đủ khả năng trao cho mình cả tương lai.
Tôi chẳng buồn dừng bước, đi thẳng ngang qua người anh ta.
“Dư Đường.”
Anh ta vội đuổi theo hai bước.
“Ngày mai thi toán, em đừng mang cảm xúc vào phòng thi.”
Tôi cuối cùng cũng dừng lại.
“Anh có thời gian lo cho tôi, chi bằng tranh thủ học thuộc công thức thêm hai lượt.”
“Anh chỉ đang quan tâm em.”
“Vậy thì tôi xin từ chối nhận sự quan tâm đó.”
Tôi giơ tay chỉ về phía Tô Mạn Ninh đang đứng cách đó không xa.
Cô ta đứng dưới bóng cây, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm về phía chúng tôi.
“Bạn gái anh đang đợi kìa.”