Mấy ngày sau, Dung Ngọc lại xuất hiện trên bức tường viện của ta.
Ta ngạc nhiên không thôi vì sao chàng lại về sớm thế này.
Chàng vờ vịt nghịch ngợm nhánh mận xanh vươn ra khỏi bờ tường, nụ cười mang theo vài phần bất kham cùng lười biếng.
"Trên núi nhiều muỗi lắm."
"Ban đêm gió lớn nữa chứ."
"Trời thì nắng đến mức mở không nổi mắt."
"Ngủ cũng chẳng được an giấc."
...
Chàng chống người ngồi dậy, khóe môi khẽ cong lên.
"Phù Dược, ta chính là có hơi nhớ nàng rồi."
Ánh sáng chiếu rọi lên đôi mắt thanh tú thoát tục của chàng, khiến trái tim ta lại lỡ mất một nhịp.
Chàng như chợt nhớ ra điều gì đó:
"Phù Dược, nàng có muốn cùng ta đi đến một nơi này không?"
"Đi đâu cơ?"
09
Dung Ngọc từng kể với ta về vị "ngoại thất" đồn đại bên ngoài của chàng.
Tuy đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi tận mắt nhìn thấy, ta vẫn không khỏi kinh ngạc.
Mới chỉ ngoài ba mươi tuổi mà bên tóc mai nàng ấy đã điểm rất nhiều sợi tóc bạc.
Y phục trên người nàng mặc rất mộc mạc, chỉ b.úi tóc bằng một chiếc trâm gỗ thanh đàn đơn sơ.
Dung Ngọc gọi nàng ấy là Trân nương.
Trân nương gọi một đứa trẻ sáu tuổi đang lon ton chạy ra, rồi nó sà vào lòng chàng.
Chàng liền dắt đứa nhỏ chơi đùa đ.á.n.h ngựa gỗ ngay trong sân.
Trân nương cong hàng mày dịu dàng, rót cho ta một chén trà dâu tằm.
"Cô nương là nữ t.ử đầu tiên mà ngài ấy dẫn đến đây đấy."
"Xem ra, ngài ấy rất để tâm đến cô nương đấy."
"Ta cũng rất mừng cho ngài ấy."
Giọng nói của nàng ấy từ tốn chậm rãi, tựa như dòng suối mát rượi chảy chậm chạp giữa chốn núi rừng.
"Những năm qua, vì ta mà ngài ấy đã rước lấy không ít điều tiếng thị phi."
"Nhưng cô nương hãy yên tâm, ta và ngài ấy hoàn toàn không có tình cảm nam nữ gì cả. Chỉ là những năm trước ngài ấy chịu ân huệ của phu quân ta, trước lúc lâm chung phu quân đã phó thác, nhờ ngài ấy thay mặt chăm sóc hai mẫu t.ử ta mà thôi, tuyệt đối không có gì khác."
Nàng thong thả kể lại tường tận mối quan hệ giữa nàng và Dung Ngọc.
Năm Dung Ngọc mười lăm tuổi liền vào quân doanh rèn luyện.
Thuở ấy vì thân thể gầy yếu, nước da trắng trẻo thư sinh nên chàng luôn bị người ta chèn ép, bài xích.
Phu quân của Trân nương khi ấy chính là vị bách phu trưởng trong doanh trại đó.
Hắn không quản những chuyện vặt vãnh ấy, chỉ bắt Dung Ngọc mỗi ngày phải luyện tập nhiều hơn người khác hai canh giờ.
Sự việc này không may lọt vào tai của phó tướng.
Phó tướng tưởng rằng vị bách phu trưởng kia cố ý hạch sách, gây khó dễ cho Dung Ngọc nên đã phạt hắn bị cắt ba ngày lương thảo.
Ngày hôm đó, vị bách phu trưởng kia đã nói với Dung Ngọc thế này:
"Trên chiến trường, kẻ địch sẽ không vì ngươi có gương mặt đẹp mà c.h.é.m nhẹ đi một đao."
"Cũng sẽ không vì ngươi là con trai của Nam Bá Hầu mà buông tha cho ngươi một mạng."
"Chút khổ này mà không chịu nổi, thì cút về nhà làm thiếu gia quyền quý của ngươi đi."
"Đừng có để các huynh đệ trên chiến trường phải bỏ mạng thay cho ngươi."
Thời điểm ấy, Dung Ngọc chỉ nghĩ đó là một kẻ thô lỗ, hách dịch, không có chút tình người nào.
Cho đến sau này, trong một trận đột kích ban đêm, vị bách phu trưởng từng không hợp với chàng ấy lại thật sự thay chàng chắn một đao.
Trước lúc lâm chung, hắn đã phó thác, nhờ Dung Ngọc chăm sóc giúp thê nhi mình.
Dung Ngọc vì chuyện này mà chịu đả kích vô cùng lớn, phái người đón mẫu t.ử Trân nương về kinh thành.
Vì vậy mà có lời đồn đại vô căn cứ về việc chàng nuôi ngoại thất.
Kể từ đó, Dung Ngọc cũng không bao giờ bước chân lên chiến trường thêm lần nào nữa.
Ta nghiêng đầu nhìn sang Dung Ngọc, lúc này chàng đang cầm một thanh đao gỗ khua khoảnh đùa vui.
Thanh đao c.h.é.m rách không khí, tạo ra một đường cong sắc lẹm lạnh lùng.
Lúc này ta mới nhìn thấu, ẩn sau lớp vỏ bọc phóng khoáng, bất cần đời ấy chính là một giấc mộng cũ đầy ám ảnh mà chàng luôn sợ hãi khi tỉnh giấc.
Trước lúc rời đi, Trân nương hỏi Dung Ngọc khi nào có thể uống chén rượu mừng của chàng.
Dung Ngọc nhướng mày nhìn về phía ta:
"Cái này phải hỏi nàng ấy, ta nói không tính được."
Ta bắt gặp ánh sao rực rỡ trong đáy mắt chàng, bèn khẽ mím môi cất lời:
"Chuyện cưới xin còn phải từ từ suy nghĩ thêm đã."
Đáy mắt chàng chợt tối sầm lại một thoáng, chàng khẽ kéo lấy vạt áo ta, có chút khẩn trương thấp thỏm:
"Phù Dược, có phải ta làm điều gì vẫn chưa đủ tốt hay không?"
Ta cong môi cười, khẽ chọc vào trán chàng một cái.
"Chàng còn chưa chính thức đến phủ cầu hôn, sao ta phải đáp ứng chàng chứ?"
Chàng bỗng bừng tỉnh nở nụ cười rạng rỡ.
"Ta đi sai người sang Châu phủ cầu hôn ngay đây!"
Mọi người xem, người thật lòng muốn cưới ngươi, lúc nào cũng sẽ sốt sắng và không thể chờ đợi nổi như thế đấy.
10
Ở bên cạnh Tô Uyển Thu tròn mười ngày, Châu Tuần mới bàng hoàng nhận ra, nàng ta và hình tượng hắn tưởng tượng vốn dĩ hoàn toàn khác biệt.
Hắn thích nàng ta gảy đàn thưởng trăng, nhưng lại cảm thấy nàng ta quá xa cách nhân gian khổ ải.
Hắn thích nàng ta đoan trang trầm tĩnh, nhưng lại cảm thấy nàng ta thật nhàm chán tẻ nhạt.
Hắn thích nàng ta tao nhã hào phóng, nhưng lại thấy nàng ta đối với ai cũng đều tới là tiếp nhận, chẳng có lấy chút chừng mực.
Có rất nhiều công t.ử thế gia thích Tô Uyển Thu, nhiều đến mức trong mắt Tô Uyển Thu, hắn căn bản không phải là người đặc biệt nhất.
Không giống như Thôi Phù Dược, lúc nào cũng đặt hắn ở vị trí hàng đầu trong tim.
Hắn chỉ cần nhíu mày một cái, nàng đã vắt óc tìm cách dỗ dành hắn vui.
Hắn chỉ cần phàn nàn một câu ngủ không ngon giấc, nàng liền tự tay tìm kiếm các loại d.ư.ợ.c thảo an thần để khâu gối cho hắn.
Đêm khuya hắn có say rượu trở về dù muộn thế nào, nàng vẫn luôn kiên nhẫn cầm canh giải rượu đợi sẵn hầu hạ.
Thôi Phù Dược mới chính là nữ t.ử đối xử với hắn tốt nhất trên đời này.
Còn Tô Uyển Thu ư, nàng ta cũng sẽ quan tâm hắn, cũng sẽ mỉm cười với hắn, thế nhưng sự quan tâm và nụ cười ấy chẳng có điểm gì khác biệt so với những người xa lạ khác.
Sự tương phản tạo ra khoảng trống hụt hẫng đó khiến hắn ngày ngày bắt đầu hoài niệm những tháng ngày tốt đẹp mà Thôi Phù Dược dành cho mình.
Đến lúc này, khao khát muốn gặp Thôi Phù Dược trong lòng hắn đã dâng trào đến đỉnh điểm.
Lồng n.g.ự.c như bị thứ gì đó nóng bỏng đè nặng, khiến cước bộ cũng phải trở nên dồn dập, gấp gáp.
Hắn thậm chí còn bắt đầu tính toán.
Đợi khi hồi kinh rồi, hắn sẽ đến nói rõ mọi chuyện với mẫu thân.
Thôi Phù Dược đã thích hắn nhiều năm đến thế.
Nếu biết hắn cuối cùng cũng bằng lòng cưới nàng, nhất định nàng sẽ vui mừng đến phát khóc cho mà xem.
11
Ta vốn cứ nghĩ Hầu phủ đối với xuất thân của ta sẽ có đôi lời chê trách dị nghị, nào ngờ Lão Hầu gia lại thúc đẩy tiến độ hôn sự nhanh đến mức xuyên đêm.
Theo lời Dung Ngọc nói, chàng phải nhân lúc Châu tướng quân chưa hồi kinh để nhanh ch.óng định đoạt chuyện hôn sự cho xong xuôi.
Cho đến tận khi nhìn thấy lão hầu gia của Dung phủ, ta mới ngỡ ngàng nhận ra, vị lão gia này hóa ra chính là vị thương khách năm xưa đã cùng Châu bá phụ được phụ thân ta cứu giúp thoát nạn.
Ông tinh anh ngời ngời, vừa vuốt chòm râu vừa cười lớn:
"Năm xưa để hắn nhanh chân một bước, lần này, xem ta có cướp người trước mặt hắn, rước con dâu về nhà trước không nào."
Đại phu nhân Châu gia cũng rất vui mừng khi thấy chúng ta thành đôi, bản thân bà vốn dĩ không hề muốn ta gả cho Châu Tuần, thế nên đã chủ động trả lại bức thư hứa hôn giữa ta và Châu Tuần cho ta.
Bởi vậy nên hôn sự tiến triển vô cùng thuận lợi.
Ta xuất giá từ Châu phủ với thân phận là nghĩa nữ của Châu gia.
Vào ngày Châu Tuần trở về phủ, nhìn thấy khắp sân bày đầy những sính lễ buộc dải lụa đỏ thắm đan xen gấm vóc rợp trời.
Trong đó thậm chí còn có cả một cặp đại nhạn sóng đôi.
Hắn cau mày, kéo Thải Bình đứng bên cạnh lại, cất giọng gấp gáp hỏi:
"Đây là sính lễ của nhà nào gửi tới?"
"Trong phủ làm gì có cô nương nào sắp xuất giá đâu cơ chứ.”