Ông Cảnh ngớ người một lúc: "Hả? Thế, thế bà làm sao."
"Tôi tự đi bộ một đoạn rồi đổi chỗ bắt taxi thôi."
"Không phải" Cậu ta ngập ngừng, rồi không nhịn được thốt lên, "Dưa chuột già còn học đòi sơn xanh, hai người là trẻ con à? Giận dỗi gì mà trẻ trâu thế."
Tôi không muốn nói thêm nữa: "Tôi đang ăn cơm, nói chuyện sau nhé."
Trời đã tối hẳn.
Thông báo ứng dụng reo lên liên hồi.
Tôi lướt qua tin nhắn riêng một cách lơ đãng, ánh mắt chợt dừng lại ở một lời mời.
Đối phương là tài khoản chính thức của một hãng xe hơi.
Họ mời tôi tham gia sự kiện lái xe vạn dặm của tập đoàn với tư cách là một blogger trải nghiệm nghiệp dư.
Xuất phát từ thành phố này, ghi lại toàn bộ tình trạng xe trong suốt hành trình.
Sau khi đến điểm dừng tiếp theo, tôi sẽ đưa ra đ.á.n.h giá về thao tác và hiệu suất của chiếc xe, đ.á.n.h mạnh vào tính chân thực, đáng tin cậy của bài đ.á.n.h giá từ người dùng phổ thông.
Một nội dung tương tự cũng được gửi qua email.
Biên tập viên marketing của bên đó làm việc rất chuyên nghiệp, không hề né tránh việc đưa ra yêu cầu cụ thể và mức thù lao.
Nhưng tôi phải đến tận nơi để bàn bạc chi tiết và ký hợp đồng, lại còn không được thanh toán tiền taxi đi lại.
Đi xe cũng mất hơn một tiếng đồng hồ.
Tôi chọn một ngày đẹp trời để đến đó.
Nhân viên phụ trách tiếp đón dẫn tôi vào phòng khách.
"Xin nhắc nhở cô, sự kiện này sẽ kéo dài khoảng một tuần."
"Chúng tôi đã đ.á.n.h dấu sẵn các điểm check-in trên bản đồ."
"Khi đến điểm check-in, cô cần dừng xe nghỉ ngơi và quay một đoạn video ngắn, tuyệt đối không được lái xe vào ban đêm."
"Cô có thể nhận xe trước vài ngày để làm quen."
"Cô Lý có bằng lái hạng C1... vậy cô có thể thoải mái lựa chọn mẫu xe mà chúng tôi cung cấp."
"Cần lưu ý rằng chi phí ăn ở sẽ được thanh toán theo tiêu chuẩn cấp bậc hợp tác."
"Thù lao sẽ được chuyển khoản trong vòng ba mươi ngày làm việc."
"Cô sẽ tự chịu mọi rủi ro khi lái xe, nếu không có thắc mắc gì thì phiền cô ký vào mấy bản hợp đồng này, trước khi sự kiện bắt đầu cô có thể rút lui bất cứ lúc nào."
Cô ấy nhìn tôi ký xong, ngó đồng hồ một chút rồi rời đi.
"Vâng. Cô đợi một lát nhé, để tôi đem hợp đồng đi nhập hệ thống."
Xung quanh bỗng chìm vào yên lặng.
Tôi tựa lưng vào ghế sofa, tranh thủ trả lời vài tin nhắn cá nhân.
Có hai tiếng gõ cửa vang lên từ hành lang bên ngoài.
Nhưng người bước vào lại không phải là cô nhân viên marketing lúc nãy.
Một bàn tay lọt vào tầm nhìn của tôi, ngay sau đó là bờ vai của Lương Ẩn Sơn.
Lương Ẩn Ngọc thập thò phía sau lưng anh, tò mò nghểnh cổ vào.
Sau khi nhìn rõ mặt tôi, sự tò mò trong mắt cô ấy lập tức chuyển thành nỗi sững sờ.
"Ủa? Chị chẳng phải là..."
Lương Ẩn Sơn vỗ nhẹ lên vai em gái.
"Đúng vậy. Ra ngoài chơi đi em."
Tôi cũng ngớ người.
So với lần gặp trước, sắc mặt anh trông chẳng khá khẩm là bao, vương chút nét mệt mỏi mơ hồ.
Tôi sững sờ.
Chẳng thể gọi tên được cảm xúc của chính mình lúc này, đành đưa mắt nhìn quanh quất.
"Đây cũng là công ty nhà anh à? Em nhớ nhà anh chủ yếu sản xuất pin cơ mà."
"Ừ, vừa hay cung cấp cho dòng xe điện."
Anh điềm nhiên đáp lại, ngồi xuống đối diện tôi, rồi chuyển chủ đề.
"Dạo này em sống sao rồi?"
"Mọi thứ đều khá ổn."
Trong một khoảnh khắc, tôi bỗng cảm thấy thật nực cười.
Những lời hỏi han khách sáo này, đáng lẽ nên diễn ra vào lần tình cờ tương phùng trước đó mới phải.
Cái kiểu gặp gỡ được sắp xếp có chủ đích sau một trận tan rã không mấy vui vẻ này, xem ra càng thích hợp để tuyệt giao cắt đứt hơn.
Trái ngược với dáng vẻ gò bó của tôi, anh lại tỏ ra vô cùng thong dong.
"Sau này em định làm sáng tạo nội dung toàn thời gian, hay có dự tính gì khác không?"
"Em cũng đang cân nhắc. Dạo này em có nhận được vài lời mời làm việc, vẫn là làm kỹ thuật thôi, nhưng không phải làm đảo ca nữa."
Anh gật gật đầu tỏ ý đã hiểu, rồi lôi một món đồ từ trong hộp quà xách tay ra.
Bánh kem ư?
Lớp kem trang trí được bắt hoa vô cùng tinh xảo, một chú ch.ó, một chú mèo trông sống động như thể được in 3D vậy.
Hôm nay chẳng phải sinh nhật của ai trong hai chúng tôi cả.
Nếu chỉ coi như món tráng miệng ăn chơi thì cái bánh này hơi bị to quá rồi.
Tôi chằm chằm nhìn anh đầy hoài nghi.
Anh tự lôi sáu cây nến ra cắm lên bánh, ngắm nghía một vòng, có vẻ khá hài lòng.
Rồi cầm bật lửa Zippo, châm lửa từng cây một.
Mắt kính mỏng manh phản chiếu ánh lửa nhấp nháy, che khuất ánh nhìn của anh.
"Em không thổi à?"
Tôi chẳng hiểu anh đang diễn cái vở gì đây nữa.
Anh gọi tôi đến đây, hẳn chẳng phải chỉ đơn thuần để tổ chức sinh nhật bù cho tôi.
Cùng nhau đón sinh nhật là một hành động vô cùng thân mật.
Còn cái việc phồng má phùng mang thổi nến trước mặt người yêu cũ nghe cứ thấy mất giá kiểu gì.
……
Tôi gom một hơi thổi tắt rụi hết thảy,