"Mẹ nào con nấy. Năm xưa Vân thị cũng vì ghen tuông mà làm ầm ĩ đến mức hòa ly, kéo hết của hồi môn đi, còn bày ra bảy tội của nhà chồng khiến bọn họ không còn chỗ dung thân, phải suốt đêm bỏ kinh thành mà chạy trốn. Nay đến con gái cũng chẳng kém cạnh, còn chưa xuất giá đã muốn ép c.h.ế.t biểu cô nương. Thật là lòng dạ độc ác."
Bọn họ càng nói càng quá đáng.
Ta lặng lẽ đưa mắt nhìn sắc mặt của mẫu thân.
Người nâng chén trà trong tay, tựa như chẳng hề nghe thấy điều gì.
Dáng vẻ ấy chẳng khác nào năm xưa, sau khi phụ thân vọng tưởng nuốt trọn gia sản nhà mẹ, bị mẫu thân một đêm diệt sạch cả nhà, sáng hôm sau người vẫn thản nhiên ngồi đối diện ta dùng bữa sớm.
Tống Trường An vẫn ngu xuẩn chẳng biết nhìn sắc mặt người khác như kiếp trước.
Giữa bao ánh mắt nhìn chòng chọc, hắn chẳng màng nam nữ khác biệt, lao tới ôm nửa người Giang Oản Oản, hai mắt đỏ hoe.
"Biểu muội, mau đứng lên, dưới đất lạnh lắm. Muội thân thể yếu đuối, nếu quỳ hỏng đầu gối, hại cả sức khỏe, tổ mẫu biết được chẳng phải sẽ đau lòng đến c.h.ế.t sao?"
Giang Oản Oản giấu vẻ đắc ý dưới chiếc khăn tay, cố ý ngấn lệ liếc nhìn ta một cái.
"Nhưng Vân cô nương vẫn chưa gật đầu."
Lúc nói, nàng ta cố ý để lộ chiếc vòng phỉ thúy xanh biếc trên cổ tay.
Đó là món thượng phẩm trong thương hành Vân gia. Tháng trước, phủ họ Tống vì phải lo liệu trên dưới, tiền bạc eo hẹp, nên đến chỗ ta mượn nguyên cả một bộ.
Bọn họ nói là để dâng vào cung cho nương nương.
Thế nhưng chiếc vòng lại nằm trên cổ tay Giang Oản Oản, đôi khuyên tai đung đưa nơi vành tai nàng ta, đến cả trâm cài và bộ điểm thúy cũng đều cài trên mái tóc đen nhánh ấy.
Không thể khiến ta đau lòng, nhưng lại có thể mượn ánh mắt của đám đông để khiến ta ghê tởm, cố ý chặn ngang cổ họng ta.
Mà đây đâu phải lần đầu tiên.
03
Kiếp trước, ngày đại hôn, kiệu hoa của ta dừng ngay trước cổng lớn phủ Hầu.
Giang Oản Oản xúi giục lão phu nhân ra oai phủ đầu ta. Chỉ cần ta không chịu bước qua chậu than, Tống Trường An sẽ không được phép đá cửa kiệu đón dâu.
Quan khách ngồi chật cả sảnh, Giang Oản Oản cố tình chắn trước cửa kiệu, lấy khăn tay che miệng, lớn tiếng nói:
"Ta cũng không có ý gì khác. Chỉ là Vân gia người thưa của ít, đại sư từng phán Vân tiểu thư mệnh mang sát khí, quá đỗi xúi quẩy. Chỉ cần bước qua chậu than này, mọi điều xui rủi của quá khứ sẽ bị bỏ lại phía sau. Từ lúc bước chân vào phủ Hầu, cả đời sau chỉ còn thuận buồm xuôi gió, phú quý vinh hoa."
Ta không đồng ý.
Mọi người cũng giống như hôm nay.
Họ trách ta số mệnh chẳng lành.
Họ trách ta lòng dạ hẹp hòi, không có khí độ.
Họ trách ta không biết dĩ hòa vi quý, khiến ai nấy đều mất mặt.
Thế nhưng từ đầu đến cuối, chẳng một ai lên tiếng rằng chiếc chậu than ấy dài đến ba thước, bên trong chất đầy than hồng rực lửa.
Bọn họ rõ ràng muốn ép tân nương như ta phải giẫm lên than đỏ, nhịn đau thấu da thấu thịt mà từng bước một tiến vào cánh cửa cao môn.
Nữ nhi thương hộ gả vào danh môn, sự giày vò đã bắt đầu ngay từ lúc bước chân qua cửa.
Tất cả đều ngầm coi đó là lẽ đương nhiên, từng lời từng câu dồn ép, bắt ta phải cúi đầu chấp nhận.
Ta ngồi trong kiệu hoa, tấm khăn hỉ đỏ rực như m.á.u.
"Khởi kiệu, quay về Vân gia."
"Cửa cao nhà họ Tống, Vân gia ta trèo cao không nổi. Chậu than dài ba thước này đã thiêu rụi sạch ân nghĩa và tình phận giữa Vân gia với phủ Hầu."
"Mười vạn lượng bạc cùng tiền lãi, hôm nay nhất định phải theo kiệu hoa của ta cùng trở về trước cổng lớn Vân phủ."
"Nếu không, ta sẽ báo quan."
Tiếng huyên náo bỗng chốc lặng ngắt.
Phủ Hầu không trả nổi số bạc ấy, cũng chẳng dám xé mặt với Vân gia.
Giang Oản Oản không còn đường lui, "phịch" một tiếng quỳ sụp trước kiệu hoa của ta, kéo khăn tay che mặt, bật khóc nức nở.
"Vân cô nương hà tất phải làm mọi chuyện khó coi đến thế. Ta cũng chỉ là vì muốn tốt cho cô."
"Nếu cô không muốn, ta dẹp chậu than đi là được. Cớ sao lại lấy tiền bạc ép người, hành xử đến mức mất thể diện như vậy."
*Chát!*
Đúng lúc ấy, ma ma vội vã chạy tới chống lưng cho ta, giơ tay tát một cái thật mạnh, đ.á.n.h Giang Oản Oản ngã lăn xuống đất.
"Thể diện của phủ Hầu sao? Cố tình chọn đúng ngày đại hỷ để cho ngươi mặc một thân đồ trắng đứng chắn trước cổng, lại bày chậu than ra hạ mã uy tân nương của ân nhân?"
"Cái tâm địa bẩn thỉu ấy, các ngươi tưởng mắt Vân gia chúng ta mù nên không nhìn ra sao? Hôm nay ta nói rõ tại đây, chỉ cần nàng ta dám bước chân vào phủ Hầu, dù chỉ là làm thiếp, Vân gia cũng sẽ lập tức đòi lại món nợ mười vạn lượng bạc."
Giang Oản Oản bị lột sạch thể diện trước mặt mọi người, tiền đồ và đường lui cũng tan thành mây khói.
Thân thể nàng ta mềm nhũn, ngất lịm đi rồi bị người khiêng vào trong viện.
Tống Trường An cũng chỉ đành miễn cưỡng đá cửa kiệu đón dâu.
Nhưng ngay trong đêm tân hôn, khi khăn hỉ còn chưa được vén lên.
Giang Oản Oản đã ôm n.g.ự.c xông thẳng vào tân phòng, nước mắt lưng tròng quỳ xuống trước mặt ta để cầu xin một danh phận.
"Xin tỷ tỷ rủ lòng thương xót. Muội đã m.a.n.g t.h.a.i bốn tháng, chỉ cầu một danh phận để được ở bên cạnh Thế t.ử."
"Nhưng hôm nay tỷ tỷ đã hủy hoại thanh danh của muội trước mặt mọi người. Tỷ chiếm ngôi chủ mẫu, vậy mẹ con muội sau này biết lấy gì mà đặt chân trong phủ?"
Vừa dứt lời, nàng ta bỗng ngẩng đôi mắt lạnh lẽo, hung hăng nhìn ta.
"Kính xin tỷ tỷ uống bát canh tuyệt tự này, nhường đường sống lại cho hài t.ử của muội. Ngoài điều đó ra, Oản Oản không dám cầu mong gì khác."
Tống Trường An cũng lạnh mặt ép buộc ta:
"Đích trưởng t.ử của phủ Hầu mà lại chui ra từ bụng một nữ nhi thương hộ thấp hèn như ngươi, quả thực đã làm hoen ố thanh danh trăm năm của thế gia nhà ta."
"Ngoan ngoãn uống bát canh này đi, chủ động nâng Oản Oản lên làm Bình thê, thay ta chăm lo trưởng t.ử của phủ Hầu và quản lý hậu viện. Ta sẽ giao quyền quản gia của phủ Hầu cho ngươi."
Hắn muốn quang minh chính đại cùng biểu muội sớm tối bên nhau, con đàn cháu đống.
Lại còn muốn dùng bạc của nữ nhi thương hộ thấp hèn như ta để chống đỡ cái vỏ rỗng của phủ Hầu.
Bàn tính của người nhà họ Tống quả thật gõ vang đến mức ai cũng nghe thấy.
Đã vậy, ta đưa tay vén khăn hỉ, chậm rãi bước về phía Giang Oản Oản đang mím môi đầy đắc ý.