Ngoài kia, tiếng gió rít từng cơn.
Nhịp tim ta còn vang dội hơn cả tiếng gió.
Lục Tranh ngồi bên cạnh ta, nghiêng đầu nhìn sang.
Ánh nến phủ lên nửa gương mặt bên phải của hắn.
Còn vết sẹo trên nửa gương mặt bên trái.
Dưới ánh nến, cũng bớt đi vài phần dữ tợn.
"Lạnh không?" Hắn khẽ hỏi.
"Không lạnh." Ta lắc đầu.
Ánh nến hắt xuống, phủ lên hàng mi hắn một khoảng bóng nhỏ.
"A Nguyệt." Hắn cất tiếng, giọng nói trầm thấp.
"Chúng ta... thật sự đã thành thân rồi."
"Ừm."
"Ta không phải đang nằm mơ chứ?"
Ta đưa tay khẽ véo lên mu bàn tay hắn một cái.
Hắn đau đến nhíu mày, chân mày xoắn lại thành một cục, nhưng vẫn không hề né tránh.
"Đau không?"
"Đau."
"Vậy thì không phải mơ."
Hắn khẽ nghiêng người lại gần, trán chạm vào trán ta.
Đầu mũi cũng khẽ cọ lên đầu mũi ta.
Hơi thở hắn dồn dập.
Cả người nóng hổi, còn nóng hơn cả chậu than trong phòng.
"A Nguyệt, cả đời này ta sẽ đối xử thật tốt với nàng."
"Ta biết."
Ánh nến hắt bóng hai chúng ta lên bức tường.
Hai cái bóng hòa làm một.
Không còn phân biệt được đâu là của hắn.
Đâu là của ta.
18
Năm đầu tiên sau khi thành thân trôi qua rất nhanh.
Ngày nào Lục Tranh cũng ra quân doanh thao luyện từ lúc trời còn chưa sáng.
Đến khi màn đêm buông xuống hẳn mới trở về, trên người nồng nặc mùi mồ hôi lẫn mùi phân ngựa.
Ta theo những phụ nhân đi theo quân học cách may áo da, muối dưa mặn.
Cũng học cách dùng những dải vải ướt bịt kín khe cửa sổ mỗi khi gió cát nổi lên.
Binh sĩ doanh Hổ Bí đều gọi ta là tẩu t.ử.
Lúc đầu, mỗi lần nghe họ gọi, ta còn thấy hơi ngượng ngùng.
Về sau quen thân rồi, có người thậm chí còn dám chạy đến mách ta.
‘Tẩu t.ử, tẩu quản quản tướng quân đi. Hôm qua thao luyện, ngài ấy bắt bọn ta chạy thêm hai vòng nữa.’
Ta đáp: ‘Chạy thêm hai vòng thì đã sao? Ngươi bớt ăn hai bát cơm chẳng phải bù lại được rồi sao?’
Người kia lập tức nhăn mặt như khổ qua.
Cả doanh trướng nhất thời cười ầm lên.
Còn vết sẹo trên mặt Lục Tranh.
Ta nhờ người tìm được thần y Khương đại phu.
Ông kê cho một loại t.h.u.ố.c mỡ, Lục Tranh ngày nào cũng bôi lên mặt.
Sau nửa năm dùng t.h.u.ố.c, vết sẹo đã nhạt đi rất nhiều.
Lục Tranh đứng trước chiếc chum nước soi mình thật lâu.
Cuối cùng chỉ buông một câu: ‘Cũng được.’
Ta biết, trong lòng hắn ít nhiều vẫn để tâm đến vết sẹo ấy.
Nhưng hắn lại nói, hắn chỉ sợ người khác vì thế mà cười nhạo ta.
Khi ta m.a.n.g t.h.a.i được sáu tháng, Cố Triều Ca đã đến.
Nàng ta là nữ nhi của Trấn Bắc tướng quân.
Sau khi hòa ly với Thái t.ử, nàng dẫn theo một đội thân binh tiến vào biên quan.
Những chuyện ấy, ta đều nghe Vương Hổ kể trên bàn rượu.
Lúc kể, hắn hưng phấn ra mặt.
Hắn nói, vị thiên kim của Trấn Bắc tướng quân ấy chính là một trong những mỹ nhân nổi danh kinh thành.
Không ở kinh thành hưởng phú quý, lại chạy đến biên quan chịu khổ, cũng chẳng biết rốt cuộc vì điều gì.
Ta đáp: ‘Vì điều gì ư? Vì cha nàng ta ở đây.’
Vương Hổ gãi đầu, cười hề hề một tiếng.
Rồi lại nói, vị Cố đại tiểu thư này sau khi đến cũng chẳng hề nhàn rỗi.
Ngày nào cũng luyện thương trên giáo trường.
Nghe nói trời còn chưa sáng đã thức dậy.
Còn chăm chỉ hơn cả đám binh sĩ trong quân doanh.
Hắn còn nói, Thế t.ử phủ Vĩnh Ninh Hầu cũng đã đến.
Mang theo năm trăm thân binh cùng lương thảo, nói là phụng chỉ đến tăng viện.
Trong quân doanh đều truyền tai nhau rằng, hắn là vì Cố đại tiểu thư mà đến.
Thế t.ử và Cố đại tiểu thư quen biết từ thuở nhỏ.
Cố đại tiểu thư vừa hòa ly, hắn đã từ kinh thành đuổi theo đến tận biên quan.
Có ý gì, dù chỉ dùng ngón chân nghĩ cũng hiểu.
Ta đặt chén trà xuống, không tiếp lời.
Chiều hôm ấy, khi Lục Tranh tan trực trở về.
Hắn vừa gẩy gẩy bát cơm trong tay, vừa siết c.h.ặ.t đôi đũa, giọng nói trầm thấp.
"Hôm qua Thế t.ử phủ Vĩnh Ninh Hầu đã đến. Dẫn theo năm trăm thân binh cùng lương thảo. Hắn lặn lội ngàn dặm đuổi đến Bắc Cương... E rằng... là vì nàng."
19
Ta nhìn dáng vẻ vừa ghen ngầm vừa lúng túng của hắn, trong lòng liền hiểu rõ.
"Phu quân, ở sông Thanh Xuyên ta đã không chọn hắn, thì đến Bắc Cương cũng sẽ không chọn hắn."
"Người ta gả là huynh. Cả đời này cũng chỉ là huynh."
Hắn cúi đầu tiếp tục và cơm, khóe môi lặng lẽ cong lên một nụ cười.
Ta cầm đũa, gắp thêm một miếng cá bỏ vào bát hắn.
Đêm hôm ấy, ta bị động tĩnh Lục Tranh trở dậy làm cho tỉnh giấc.
Ngoài cửa sổ mơ hồ vọng đến tiếng tù và, đó là hiệu lệnh báo động cấp cao nhất.
Có nghĩa là quân Bắc Địch đã kéo đến dưới chân thành.
Hắn mượn ánh trăng lần mò buộc dây giáp trụ.
Động tác rất khẽ, chỉ sợ đ.á.n.h thức ta.
Ta không mở mắt, lặng lẽ nghe tiếng hắn mặc từng món thiết giáp lên người.
Tiếng dây đai siết c.h.ặ.t vang lên đặc biệt rõ ràng trong căn phòng tĩnh lặng.
Buộc xong sợi dây cuối cùng.
Hắn cúi người, khẽ chạm lên trán ta một cái.
Đôi môi hắn khô khốc, lạnh lẽo.
"A Nguyệt." Hắn hạ thấp giọng. "Ta đi rồi sẽ về ngay."
Ta mở mắt. "Huynh định đi đâu?"
Hắn khựng lại một thoáng, hẳn là không ngờ ta đã tỉnh giấc.
"Lên tường thành." Hắn đáp. "Nàng ngủ tiếp đi, trước khi trời sáng ta sẽ trở về."
Ta chống tay vào thành giường, chậm rãi ngồi dậy, bụng đã lớn, cử động cũng trở nên nặng nề vụng về.
Hắn ngoái đầu nhìn ta một cái, muốn nói gì đó nhưng rồi lại nuốt trở vào.
Ta thay hắn nói ra. "Huynh cứ đi đi. Ta sẽ đợi huynh trở về."
Hắn khẽ gật đầu rồi đẩy cửa bước ra ngoài.
Mượn ánh trăng, ta nhìn thấy hắn dặn dò Vương Hổ đang canh giữ trước cổng viện vài câu.
Không nghe rõ hắn nói gì, chỉ nghe Vương Hổ đáp một tiếng: "Rõ!"
Cánh cổng viện lại khép kín.
Ta nằm trở lại giường, nhắm mắt rồi lại mở mắt, lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần.
Nhịp tim còn rối loạn hơn cả tiếng gió ngoài kia.
Kiếp trước, Thẩm Yến Chi từng nói Lục Tranh t.ử trận ở ải Bình Dương.
Tính theo thời gian hẳn chính là trận chiến lần này.
Đúng lúc lòng ta rối như tơ vò, bên ngoài cổng viện chợt vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.
Ta khoác thêm một chiếc áo ngoài rồi bước ra mở cửa.
Gió cát ngoài cửa ập thẳng vào mặt, thổi đến mức ta phải nheo mắt lại.
Thẩm Yến Chi đứng trước cửa, trên người mặc khinh giáp, trông như vừa vội vã từ quân doanh chạy tới.
20
"Sao ngươi lại đến đây?"
Hắn không trả lời, chỉ nhìn căn nhà trống trải phía sau lưng ta một cái.
Rồi lại ngước mắt nhìn đài phong hỏa trên tường thành đã được châm lửa.
Sau đó cởi tấm áo choàng trên người, khoác lên vai ta.