Ngày tiễn Y Cáp Na xuất kinh, trời lất phất mưa bụi. Đồng An Ninh đích thân ngồi kiệu tiễn nàng ấy một chặng rồi lại một chặng, mãi mới chịu dừng bước. Trước lúc chia tay, nàng ân cần dặn dò: "Tỷ về đó phải tự bảo trọng, đừng để kẻ nào ức h.i.ế.p nhé."
Y Cáp Na bật cười, xua tay: "Muội khéo lo xa! Ta trở về thảo nguyên chẳng khác nào cá gặp nước. Lần này ta về là mang theo uy danh của Thái hoàng thái hậu, Hoàng thái hậu và cả Hoàng thượng nữa. Đừng nói là mấy vị phúc tấn, cách cách, mà ngay cả các vương gia cũng chẳng ai dám làm khó dễ ta đâu."
Sau khi tiễn Y Cáp Na xong xuôi, Đồng An Ninh quay về T.ử Cấm Thành, đi thẳng đến Từ Ninh Cung để thỉnh an và bẩm báo với Thái hoàng thái hậu.
Nhìn thấy sắc mặt Đồng An Ninh có phần mệt mỏi, uể oải, Thái hoàng thái hậu ôn tồn an ủi: "Quý phi à, con không cần phải quá lo lắng cho Y Cáp Na. Con bé đó vốn sinh ra từ thảo nguyên, lần này trở về cố hương tự khắc sẽ biết tự lo liệu, không xảy ra chuyện gì đâu."
"Dạ vâng, tạ ơn Thái hoàng thái hậu đã khuyên nhủ." Đồng An Ninh khẽ đưa tay che miệng, ngáp một cái thật khẽ.
Tô Ma Lạt Cô tinh ý bưng lên một chén trà nóng, quan tâm hỏi: "Hôm qua Quý phi nương nương nghỉ ngơi không được tốt sao ạ?"
"Ừm... Chắc là do tiết trời vào xuân dễ khiến người ta sinh ra mệt mỏi buồn ngủ (xuân quyện). Cứ mỗi độ giao mùa là ta lại bị thế này. Cộng thêm việc dạo trước bị rớt xuống hồ băng, thể cốt còn yếu nên càng dễ đuối sức hơn." Đồng An Ninh thành thật phân trần.
Thái hoàng thái hậu nghe vậy liền buông tiếng thở dài thườn thượt: "Ai gia dạo này cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Mới hai năm nay mà tóc bạc đã mọc trắng xóa cả đầu, xương cốt rệu rã, cứ có cảm giác như ngày nhắm mắt xuôi tay chẳng còn xa nữa!"
"Chủ t.ử! Ngài đừng nói những lời gở miệng như vậy!" Tô Ma Lạt Cô nghe vậy thì giật mình, xót xa can ngăn.
Thái hoàng thái hậu bật cười nhạt: "Sinh, lão, bệnh, t.ử vốn là quy luật bất biến của kiếp nhân sinh, đâu phải cứ trốn tránh không nhắc đến là t.ử thần sẽ buông tha mình."
"Đúng vậy! Đúng vậy! Thái hoàng thái hậu nói chí lý lắm. Ta cũng thường xuyên mang cái đạo lý này ra răn dạy Hoàng thượng biểu ca đấy." Đồng An Ninh vừa gật gù phụ họa như giã tỏi, vừa không kìm được lại đưa tay lên che miệng ngáp ngắn ngáp dài thêm một cái.
Thái hoàng thái hậu: "..."
Thái hoàng thái hậu lập tức cạn lời, trán nổi đầy hắc tuyến. Bà suýt nữa thì quên mất, cái vị Quý phi trước mặt này vốn là một kẻ có lối tư duy khác người, xưa nay chưa từng biết kiêng dè chuyện xui xẻo sinh t.ử là gì. Thậm chí bà còn nghe phong phanh rằng năm nào Đồng An Ninh cũng lôi bản di chúc của mình ra cập nhật lại một lần cho hợp xu hướng nữa cơ.
Tô Ma Lạt Cô thấy Thái hoàng thái hậu bị "chặn họng" cứng ngắc thì không khỏi bụm miệng cười trộm.
…
Tại Càn Thanh Cung, Khang Hy vẫn đang mải mê phê duyệt tấu chương như thường lệ, Lương Cửu Công túc trực hầu hạ bên cạnh.
Tầm giờ Tỵ (khoảng 9-11 giờ sáng), một tên ngự tiền thị vệ rón rén bước vào bẩm báo: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Na thái y của Thái y viện đang quỳ bên ngoài xin cầu kiến thánh nhan!"
Khang Hy khựng lại, bỏ cây b.út chu sa đang phê dở xuống bàn, nhíu mày khó hiểu: "Hắn đến đây có việc gì?"
Lương Cửu Công nhanh trí suy đoán: "Na thái y dạo này chuyên phụ trách bắt mạch cho Thừa Càn cung. Có lẽ nào... là bệnh tình của Quý phi chủ t.ử có biến chuyển?"
Bao năm nay, sức khỏe của Đồng An Ninh vẫn luôn do Na thái y và Hứa thái y hợp lực hội chẩn, chăm sóc cẩn thận.
"Truyền hắn vào!" Chân mày Khang Hy lập tức cau lại, giọng điệu có phần khẩn trương.
Na thái y được triệu vào điện, vội vã quỳ sụp xuống hành lễ: "Khởi bẩm Hoàng thượng, nô tài đến... để bẩm báo một tin đại hỷ ạ."
Nghe thấy hai chữ "đại hỷ", nét mặt căng thẳng của Khang Hy tức thì giãn ra, giọng điệu cũng trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn: "Là thân thể Quý phi đã hoàn toàn bình phục rồi sao? Hay là các khanh lại vừa nghiên cứu ra được phương t.h.u.ố.c thần kỳ nào chữa được chứng bệnh nan y của nàng ấy?"
Na thái y lén ngẩng đầu lên, ánh mắt lúng túng, ấp úng mãi không thốt nên lời. Cuối cùng, ông ta lấy hết can đảm, cúi gằm mặt xuống đất, run rẩy bẩm báo: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Thanh Yến Quý phi nương nương... nương nương đã mang long t.h.a.i rồi ạ!"
Đùng —
Một tiếng sét đ.á.n.h ngang tai, nổ tung ngay giữa đỉnh đầu khiến Khang Hy c.h.ế.t sững. Sắc mặt ngài nháy mắt trắng bệch như tờ giấy.
Lương Cửu Công nghe xong thì mừng rỡ ra mặt, vội vàng quỳ xuống chúc tụng: "Cung hỉ Hoàng thượng! Hạ hỉ Hoàng thượng!"
Thế nhưng, vừa dứt lời, hắn ngẩng đầu lên đụng phải sắc diện nhợt nhạt, cắt không còn một giọt m.á.u của Khang Hy thì giật b.ắ.n mình, rụt rè gọi nhỏ: "Hoàng thượng... ngài sao vậy?"
Tâm trạng Khang Hy lúc này chẳng khác nào bị ném vào chảo lửa, lo âu và hoảng sợ đến mức toàn thân nổi da gà.
Chẳng ai hiểu rõ sự mỏng manh, yếu ớt của cơ thể Đồng An Ninh hơn ngài. Những cuốn mạch án ghi chép bệnh tình của nàng chất đầy mấy cái tủ lớn trong Càn Thanh Cung này. Chính miệng thái y cũng đã từng kết luận: cơ địa của nàng vô cùng hàn lạnh, xác suất m.a.n.g t.h.a.i gần như bằng không.
Và ngài càng hiểu rõ hơn ai hết cái sự khốc liệt, tàn nhẫn của việc sinh nở đối với nữ nhân. Trong cái chốn hậu cung này, đã có biết bao nhiêu đóa hoa rực rỡ phải bỏ mạng tức tưởi trên giường sinh rồi.
…
Chỉ một lát sau, Khang Hy vung tay đuổi toàn bộ cung nữ, thái giám ra ngoài. Toàn bộ cửa nẻo, rèm trướng trong Càn Thanh Cung đều được đóng kín bưng, không cho phép bất kỳ kẻ nào bén mảng tới gần nghe lén.
Bên trong đại điện lúc này tối tăm, mù mịt. Lương Cửu Công nín thở, ngoan ngoãn đứng thu mình vào một góc tối.
Khang Hy ngồi tĩnh tọa trên ngự tọa, đôi mắt phượng đen láy thường ngày nay lại u ám, sâu thẳm như bầu trời đêm không trăng không sao, tĩnh mịch đến đáng sợ: "Ngươi lặp lại lần nữa cho trẫm nghe!"
Na thái y quỳ dưới đất mà mồ hôi hột túa ra như tắm. Ông ta lén lút quan sát sắc mặt Hoàng đế, trong lòng cũng đ.á.n.h lô tô liên hồi. Rõ ràng là tin mừng động trời, thế mà biểu cảm của Hoàng thượng lại chẳng khác nào đang nghe báo tin tang. Nói thật, bản thân ông ta cũng đang lo đến thắt ruột đây này!
Na thái y lén đưa mắt cầu cứu Lương Cửu Công, nhưng đối phương cũng chỉ biết trao lại một nụ cười khổ sở, bất lực. Hết cách, Na thái y đành c.ắ.n răng, nhắm mắt báo cáo lại một lần nữa sự thật trần trụi: "Khởi bẩm Hoàng thượng, sau nhiều lần chẩn đoán kỹ lưỡng, nô tài xin khẳng định... Quý phi nương nương quả thực đã mang thai!"
Ông ta quyết định không giấu giếm thêm nữa, dốc bầu tâm sự: "Nô tài và Hứa thái y đã hội chẩn rất kỹ, t.h.a.i nhi trong bụng nương nương... tính đến nay đã được ngót nghét bốn tháng rồi ạ."
Lương Cửu Công nghe xong mà há hốc mồm kinh ngạc. Bốn tháng? Tính nhẩm thời gian thì chẳng phải đó chính là cái đợt Đồng chủ t.ử gặp nạn rơi xuống hồ băng ở Nam Uyển hay sao? Lúc đó... lúc đó nàng ấy đã m.a.n.g t.h.a.i rồi ư?
"Bốn tháng... Một cái t.h.a.i bốn tháng trời mà đến tận bây giờ đám thái y thùng rỗng kêu to các ngươi mới phát hiện ra sao! Trẫm nuôi một bầy phế vật các ngươi để làm cái gì cơ chứ!" Khang Hy tức giận đến bật cười thành tiếng, âm thanh lạnh lẽo, buốt giá thấu xương.
"Hoàng thượng bớt giận! Quý phi nương nương từ sau lần rơi xuống nước lạnh buốt đó, mạch tượng luôn trong tình trạng rối loạn, chập chờn vô cùng khó nắm bắt. Thêm vào đó, cơ thể nương nương lại thuộc thể trạng doanh huyết hư suy, tâm thận hư yếu bẩm sinh. Bởi vậy, những xáo trộn nhỏ trong mạch tượng ban đầu, nô tài cứ ngỡ là do bệnh cũ tái phát. Mãi đến dạo gần đây, khi mạch tượng trơn tru của t.h.a.i nhi hiện lên rõ rệt hơn, cộng thêm triệu chứng mệt mỏi, hay buồn ngủ của nương nương, nô tài và Hứa thái y mới dám đưa ra kết luận cuối cùng là... hỉ mạch ạ!" Na thái y cuống cuồng dập đầu giải thích cặn kẽ.
Khang Hy gằn giọng hỏi: "Chuyện tày trời này, ngoại trừ trẫm ra, ngươi còn bẩm báo cho kẻ nào khác biết chưa? Quý phi đã biết chuyện mình m.a.n.g t.h.a.i chưa?"
"Dạ bẩm, chuyện này hiện tại chỉ có nô tài và Hứa thái y nắm rõ, tuyệt đối chưa để lọt ra ngoài nửa lời ạ." Na thái y vội vã đáp.
Nghe vậy, Khang Hy khẽ thở phào nhẹ nhõm, từ từ nhắm nghiền hai mắt lại, cố gắng đè nén sự hoảng loạn đang dâng trào trong l.ồ.ng n.g.ự.c: "Na thái y, trẫm muốn nghe một câu nói thật lòng từ ngươi. Ngươi... có nắm chắc phần thắng đảm bảo Quý phi mẹ tròn con vuông không?"
Na thái y c.ắ.n c.h.ặ.t răng, dập mạnh trán xuống nền gạch lạnh buốt: "Hoàng thượng thứ tội! Nô tài... tài hèn sức mọn, không dám đảm bảo!"
Nếu có chút hy vọng bảo toàn tính mạng cho Quý phi nương nương, ông ta đã chẳng phải nơm nớp lo sợ, chần chừ mãi không dám đến báo tin thế này.
Khang Hy nghe xong câu trả lời phũ phàng đó, trái tim như bị bóp nghẹt, một nỗi đau xót xa, tuyệt vọng dâng lên cuồn cuộn. Lẫn trong sự xót xa ấy, lại len lỏi một niềm chua xót, bất lực tột cùng. Ngài nghiến răng, hạ lệnh: "Na thái y, trẫm ra lệnh cho ngươi bằng mọi giá phải bảo toàn tính mạng cho Quý phi. Còn về đứa bé này... tuyệt đối không được hé lộ nửa lời với nàng ấy, lập tức kê đơn t.h.u.ố.c đình chỉ t.h.a.i kỳ cho trẫm!"
"Hoàng thượng... nô tài, nô tài không thể làm vậy được!" Na thái y ngập ngừng một thoáng, nhưng rồi vẫn quả quyết lên tiếng từ chối.
Đồng t.ử Khang Hy co rút kịch liệt, đôi mắt mở to đầy giận dữ: "Ngươi nói rõ ràng ra cho trẫm!"
Na thái y khó nhọc nuốt khan một ngụm nước bọt: "Nô tài tội đáng muôn c.h.ế.t! Nhưng cái t.h.a.i này của Quý phi nương nương... tuyệt đối không thể phá được nữa rồi ạ! Thai nhi đã tròn bốn tháng, bám rễ quá sâu. Nếu bây giờ ép dùng mãnh d.ư.ợ.c để trục thai, độ rủi ro, hung hiểm đối với thân thể vốn đã suy nhược của nương nương... e là chẳng kém cạnh gì so với lúc sinh nở đâu ạ!"
Thân hình Khang Hy chao đảo, ngài lảo đảo lùi lại mấy bước, đầu óc ong ong váng vất, bên tai chỉ còn văng vẳng tiếng ù ù, chẳng thể nghe rõ Na thái y đang nói thêm điều gì nữa.
"Hoàng thượng!" Lương Cửu Công hoảng hốt lao tới đỡ lấy cánh tay ngài, "Đồng chủ t.ử hồng phúc tề thiên, người hiền ắt gặp lành, nhất định sẽ mẹ tròn con vuông, bình an vô sự thôi ạ."
Lương Cửu Công đã lờ mờ hiểu ra cái tình thế "tiến thoái lưỡng nan" đầy tuyệt vọng này. Cái t.h.a.i của Đồng chủ t.ử bây giờ giữ lại thì thập t.ử nhất sinh lúc sinh nở, mà phá đi thì cũng cửu t.ử nhất sinh ngay lập tức. Cứ như bị treo lơ lửng trên giàn hỏa thiêu, thảo nào Hoàng thượng lại mất bình tĩnh, hoảng loạn đến mức này!
Na thái y quỳ gục dưới đất, câm như hến.
Chính vì cái ranh giới sinh t.ử mong manh như sợi chỉ này mà ông ta và Hứa thái y mới vò đầu bứt tai mãi không dám hạ b.út kê đơn. Cứu t.h.a.i thì sợ Đồng An Ninh không trụ nổi đến ngày sinh nở, thậm chí rủi ro "một thi hai mạng" là rất cao. Còn nếu phá thai, thì với cái thể trạng yếu như sên của nàng ấy, chưa chắc đã qua khỏi cơn xuất huyết, mất m.á.u. Hai con đường, đường nào cũng dẫn thẳng xuống Hoàng Tuyền, đố ai dám tự mình quyết định!