Lão Vương hắng giọng một cái rồi nói tiếp: “Phạm Căn Thịnh sau khi cưới Mã Phi Phi thì cực kỳ dung túng Mã Tứ, đi đâu cũng che chở cho hắn. Người trong công xã bàn tán rằng vì ông ta tuổi cao lại không có con nên muốn nuôi dạy em vợ để sau này nhờ vả lúc về già. Nhà họ Mã cũng chẳng còn ai. Ông bà cụ nhà đó sinh được ba cô con gái mới nặn ra được mụn con trai út là Mã Tứ, thật là... chậc chậc.”
“Cô con gái lớn nhà đó gả đi từ sớm, thực chất là bị bán đi. Dù vậy, cô ta vẫn một lòng hướng về nhà mẹ đẻ. Năm 1959 đói kém, cô ta trộm hết lương thực dự trữ của nhà chồng mang về cho bố mẹ. Chồng cô ta đến đòi còn bị đ.á.n.h què chân. Vì mất sạch lương thực nên bố mẹ chồng và đứa con mới sinh của cô ta đều c.h.ế.t đói. Người chồng phát điên, cầm d.a.o c.h.é.m c.h.ế.t cô ta rồi c.h.é.m luôn cả bố mẹ vợ. Bố mẹ của Mã Phi Phi và Mã Tứ c.h.ế.t chính là vì thế. Sau đó người anh rể cả cũng tự sát. Còn cô con gái thứ hai cũng là hạng lụy em trai, nhưng cũng mất mấy năm trước rồi. Lúc đó Mã Phi Phi chưa lấy Phạm Căn Thịnh, nhà nghèo túng, cô ta nghe người ta đồn trên núi có nhân sâm nên ngày nào cũng lên núi tìm vận may, chẳng may bị hổ vồ c.h.ế.t, cũng không để lại mụn con nào. Vì cô ta c.h.ế.t vì nhà mẹ đẻ nên nhà chồng không thèm bỏ tiền mai táng, còn vạch rõ ranh giới với nhà họ Mã. Thế nên hiện giờ, cả Phạm Căn Thịnh lẫn chị em nhà họ Mã đều không còn một người thân thích nào trên đời này nữa.”
Tề Triều Dương: “...”
C.h.ế.t sạch sẽ đến mức này đúng là hiếm thấy. Họ thậm chí còn chẳng cần phải thông báo cho ai nữa vì chẳng còn ai để mà thông báo.
Tề Triều Dương hỏi: “Vậy anh nhận định thế nào về vụ án này?”
Lão Vương cười khổ: “Cái này tôi đâu dám lạm bàn, nhưng mà...” Anh ta hạ thấp giọng: “Tôi nghĩ kẻ thù của họ chắc là nhiều vô kể. Bị người ta g.i.ế.c cũng là chuyện thường tình. Phạm Căn Thịnh ở Ủy ban Cách mạng, chuyên đi tịch thu tài sản, đấu tố người khác, lúc nào cũng xông xáo ở tuyến đầu nên bị nhiều người căm ghét lắm. Ở cái nơi nhỏ bé này, cùng lắm chỉ có vài hộ địa chủ nhỏ, lấy đâu ra lắm nhà giàu để ông ta đấu tố mãi thế. Ông ta cứ thích nâng cao quan điểm, làm khổ bao nhiêu người.”
“Còn Mã Tứ thì khỏi phải nói, hắn làm trùm chợ đen, thâu tóm hầu hết các vụ làm ăn ở đây. Theo lý mà nói thì hắn giàu nứt đố đổ vách rồi, mấy đồng bạc lẻ không nên để mắt tới, nhưng hắn thì không, cái gì cũng vơ vét bằng sạch. Nói hắn đi cướp củ cải trắng của dân tôi chẳng thấy lạ chút nào, vì hắn thực sự có thể làm ra loại chuyện đó. Tôi còn từng xử lý vụ hắn đi cướp một quả dưa muối của người ta, anh tin nổi không? Làm ăn lớn ở chợ đen bao nhiêu tiền của như thế mà một quả dưa muối cũng không tha. Chính vì cái tính tiểu nhân đó mà hắn đắc tội với không biết bao nhiêu người. Còn bà chị Mã Phi Phi thì cậy thế chồng mà lộng hành khắp nơi. Thế nên tôi mới nói, nếu có kẻ ra tay diệt cả nhà họ thì thực sự rất khó điều tra, vì danh sách nghi phạm dài dằng dặc.”
Tề Triều Dương trầm ngâm: “Dù vậy vẫn phải điều tra. Ba mạng người chứ không ít, bất kể nạn nhân là hạng người gì thì chúng ta cũng phải làm rõ sự thật.”
Anh nói tiếp: “Lần này phá án phải nhờ các đồng chí ở đồn hỗ trợ nhiều. Chúng tôi là người nơi khác đến, không am hiểu tình hình địa phương bằng các anh.”
“Đồng chí cứ khách sáo quá, mấy chuyện vặt vãnh trong làng thì tôi nắm rõ, chứ nghiệp vụ chuyên môn thì vẫn phải trông cậy vào các anh thôi.”
Tề Triều Dương mỉm cười: “Thôi chúng ta đừng khách sáo nữa, tranh thủ thời gian điều tra thôi.”
“Đúng đúng, phải thế chứ.”
“Đội trưởng Tề! Đội trưởng Tề! Có biến rồi!” Một đồng chí công an hớt hải chạy đến.
Tề Triều Dương giật mình: “Có chuyện gì?”
“Giang Ngữ Yên bị người ta bắt cóc rồi!”
“Cái gì!” Tất cả mọi người đều rúng động.
Người vừa chạy đến là Lý Thanh Mộc, anh thở hổn hển báo cáo: “Lữ Thiếu Minh và Mã Tứ là cùng một giuộc. Hắn dẫn người đến để trả thù Điền Miêu Miêu nhưng bị chúng tôi phát hiện kịp thời. Tôi đã hô hào thanh niên trí thức trong khu tập thể bắt gọn bọn chúng. Ai ngờ chúng không chỉ nhắm vào Điền Miêu Miêu mà còn có một nhóm khác nhân lúc hỗn loạn đã bắt đi Giang Ngữ Yên. Dù dân làng và công an địa phương đã ứng cứu kịp thời nhưng vẫn có một tên trốn thoát, hắn đã mang theo Giang Ngữ Yên chạy mất. Chín tên còn lại đã bị dân làng bắt giữ.”
Sắc mặt Tề Triều Dương vô cùng khó coi.
Lý Thanh Mộc nói tiếp: “Đại đội trưởng đã cho trói nghiến bọn chúng lại nhốt trong ủy ban thôn, các bà các chị đang canh giữ, còn thanh niên trai tráng trong làng đều đã lên núi tìm người rồi.”
Tề Triều Dương lập tức ra lệnh: “Lão Lý, anh và lão Vương tạm thời ở lại đây lo liệu hiện trường. Tôi sẽ liên hệ với huyện để điều động thêm người tổ chức tìm kiếm quy mô lớn trên núi. Ngoài ra, trong số các đồng chí ở đây, ai quen thuộc với thợ săn lão luyện trong vùng không? Có biết trên núi có chỗ nào dễ ẩn náu không?”
“Tôi biết! Ở thôn Hòe Thụ có một bác thợ săn già cực kỳ am hiểu rừng núi này.”
Tề Triều Dương: “Lý Thanh Mộc, anh dẫn người qua đó mời bác ấy giúp dẫn đường ngay!”