Đỗ Quyên duyên dáng hừ một tiếng: “Chẳng phải rượu sâm thì là gì, anh có sâm không mà nói?”
Tề Triều Dương bật cười: “Anh thì đúng là không có, nhưng nhà anh có Mao Đài, một người bác gửi cho. Ngày thường anh ít uống, đợi anh mang qua nhà em, trời lạnh uống chút rượu cho ấm.”
Đỗ Quyên: “Được thôi.” Cô cũng chẳng khách sáo làm gì. Tề Triều Dương đến nhà ăn chực suốt cũng chẳng sao, cô nhận đồ của anh cũng là lẽ thường. “Bác của anh? Anh còn có bác à?”
“Là đồng đội năm xưa của bố mẹ anh.”
Đỗ Quyên khẽ “ồ” một tiếng. Tề Triều Dương nói tiếp: “Anh không sao đâu, không đến mức nhắc đến chuyện cũ là khó chịu, anh lớn rồi mà.”
Đỗ Quyên khẽ “ừm” một tiếng. Trong lúc trò chuyện, hai người đã về đến khu tập thể. Trời lạnh nên chẳng còn ai ra sân hóng mát tán gẫu như mùa hè. Tề Triều Dương đưa Đỗ Quyên đến dưới lầu rồi bảo: “Anh về lấy rượu, em lên trước đi.”
“Được.” Đỗ Quyên vội vàng chạy lên lầu. Thời tiết này, đúng là chỉ có ở trong nhà mới ấm áp nhất.
“Con về rồi đây!”
“Đỗ Quyên về rồi à? Bên ngoài lạnh lắm phải không, mẹ hâm cho con túi nước nóng này, sưởi tay đi con.”
“Vâng ạ!” Đỗ Quyên cởi áo khoác, quàng thêm chiếc khăn lớn trên sofa, hỏi: “Mẹ ơi, hôm nay mẹ tan ca sớm thế.”
Trần Hổ Mai đáp: “Không sớm đâu, mẹ hết giờ mới về đấy, trời lạnh nên mẹ chạy bộ cho nhanh.” Bà cười nói: “Chạy một chút cũng tốt, người ấm hẳn lên.”
Đỗ Quốc Cường hỏi: “À đúng rồi vợ ơi, gần đây nhà máy còn tìm em không?”
Trần Hổ Mai bĩu môi: “Tìm chứ! Tôi cũng chịu họ rồi, lãnh đạo cứ tìm tôi suốt, tôi chẳng thèm nể mặt.”
Đỗ Quyên tò mò: “Mọi người nói chuyện gì thế? Sao con không biết?”
Đỗ Quốc Cường bảo: “Dạo này con bận tối mắt, tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ thì biết sao được. Chẳng là nhà máy cơ khí đang thiếu tài xế, tổ trưởng đội xe không biết nghe ở đâu là mẹ con biết lái xe, nên cứ bám theo mẹ con mãi.”
Đỗ Quyên ngạc nhiên: “Sao thế? Họ muốn mẹ nghỉ việc để bố tiếp quản à?” Cô ngồi thẳng dậy: “Dựa vào đâu chứ? Mẹ con thích đi làm mà.”
Trần Hổ Mai: “... Trời lạnh thế này, cũng không đến mức thích lắm đâu.”
Đỗ Quyên: “Ơ?”
Trần Hổ Mai giải thích: “Không phải chuyện thích hay không, mà là thế này: họ không muốn bố con tiếp quản vị trí của mẹ, mà muốn bố qua đó làm công nhân tạm thời. Nói nghe hay lắm, bảo là thêm người thêm thu nhập. Nhà mình ba người đi làm rồi, bộ thiếu tiền của một suất công nhân tạm thời chắc? Cái đội xe đó toàn phải chạy ngoại tỉnh, đi một chuyến mất mấy ngày, vừa mệt vừa khổ. Vận may không tốt thì lại gặp cướp như lần trước. Kiếm mấy đồng lương công nhân tạm thời mà làm việc cực nhọc, dựa vào đâu chứ? Họ thích tìm ai thì tìm, tôi không đồng ý. Hơn nữa, đãi ngộ công nhân chính thức và tạm thời khác hẳn nhau, chưa kể công nhân chính thức còn coi thường người làm tạm thời. Tôi biết bố con không để ý mấy chuyện đó, nhưng tôi không muốn anh ấy phải chịu thiệt.”
Đỗ Quốc Cường đúng là người được vợ thiên vị một cách trắng trợn.
Trần Hổ Mai tiếp tục: “Đương nhiên rồi, tôi không tốt với anh thì tốt với ai. Tôi không muốn anh phải chịu khổ. Làm tài xế thì kiếm được, lại còn có thể chở hàng riêng, nhưng đi ngoại tỉnh mấy ngày đường, xui xẻo thì ngủ trên xe, cơm nóng không có mà ăn. Nhà mình không cần thiết phải chịu cái khổ đó. Nếu nghèo khó thì không nói, chứ giờ mình đâu có thiếu thốn gì.”
Bà nói thêm: “Đội trưởng đội xe có quan hệ tốt với chủ nhiệm căng tin chỗ tôi, vội vàng đến tìm, lúc đầu còn làm như tôi chiếm được món hời lớn không bằng. Khạc! Định lừa đứa ngốc chắc. Hắn còn ám chỉ làm công nhân tạm thời lương thấp nhưng đi ngoại tỉnh có thể tiện tay mang ít đồ về bán kiếm thêm. Rõ ràng là họ thiếu người mà còn bày đặt làm cao, tôi đâu có thèm.”
*Cái kiểu tiện tay mang hàng về đó, e là chuyên làm cho hắn ta thì có. Dù sao mình cũng chỉ là công nhân tạm thời, có chuyện gì thì mình gánh hết.* Vì vậy Trần Hổ Mai chẳng nể nang gì. Lâu dần họ cũng hiểu bà không muốn dính vào, lúc đó thái độ mới dịu xuống, nhưng bà vẫn mặc kệ.
Đỗ Quyên thắc mắc: “Họ không phải chỉ thiếu hai người thôi sao? Đến mức phải tuyển thêm à?”
Trần Hổ Mai đáp: “Vốn dĩ Vương Tiểu Vũ và hai người kia bị thương, nghỉ dưỡng một năm là quay lại được. Nhưng Vương Tiểu Vũ là đặc vụ, chắc chắn không bao giờ quay lại rồi. Vậy là chỉ còn một người bị thương thôi. Cái anh đại ca kia vừa nghe Vương Tiểu Vũ là đặc vụ, sợ đến mức ngã từ trên giường xuống, xui xẻo thế nào lại ngã đúng cái chân đang đau, bác sĩ bảo phải dưỡng thêm ít nhất nửa năm nữa. Không có một năm rưỡi thì đừng hòng đi làm.”
Đỗ Quyên gật đầu: “Anh ấy không liên quan đến Vương Tiểu Vũ mà cũng sợ đến thế sao?”
Trần Hổ Mai trợn mắt: “Dính đến đặc vụ ai mà chẳng sợ? Người làm ngay cạnh mình là đặc vụ, con không thấy rợn tóc gáy à? Nghĩ đến thôi đã thấy kinh rồi.”
Đỗ Quyên hỏi: “Vậy lúc đầu họ cũng đâu có gấp gáp thế.”
Trần Hổ Mai bảo: “Các con bắt người xong là quên luôn à? Đội xe còn có Tiểu Tùy cũng bị Vương Tiểu Vũ kéo xuống nước, hắn cũng bị bắt rồi. Giờ đội xe thiếu hẳn ba người, hai người không bao giờ quay lại, một người thì dưỡng bệnh dài hạn. Họ không gấp mới lạ đấy.”