Nhưng ngưỡng mộ thì ngưỡng mộ, bà không hề ghen tị, vì có ghen cũng chẳng làm gì được! Hơn nữa, người ta cũng chẳng dựa dẫm vào đàn ông. Bất kể lúc nào, những nữ đồng chí tự cường, tự lập, giỏi giang đều được người khác ngưỡng mộ và sùng bái.
Cứ nói bác dâu cả Đỗ đi, bà thật ra cũng thèm muốn công việc của nhà chú Ba, cũng mơ mộng xem con trai mình có được hưởng sái chút gì không, nhưng nghĩ thì nghĩ vậy, thực tế bà cũng biết là không mấy khả quan. Chú Ba nhà bà từ trước đến nay luôn là hạng người “có qua có lại”. Bạn làm mười phần, chú ấy trả lại mười hai phần. Thế là tốt lắm rồi. Nhưng muốn chú ấy hy sinh vô điều kiện thì không bao giờ có chuyện đó đâu.
Đỗ Quốc Vĩ thèm muốn công việc nhà chú ấy, nhà bà không thèm sao? Cũng thèm chứ, nhưng biết là không lấy được. Hơn nữa, hai anh em nhà họ Trần đúng là vạm vỡ thật, sợ lắm!
Bác dâu cả Đỗ: “Một đứa con cũng có cái hay của một đứa con, tôi nghe nói rồi, những gia đình hai vợ chồng cùng đi làm ở thành phố, cuộc sống đều không bằng nhà chú Ba tôi, tại sao? Chính vì ít con đấy, sinh nhiều rồi thì chẳng phải lo toan sao? Chỉ có một đứa con lại là con gái, cuộc sống chẳng phải nhẹ nhàng hơn nhiều sao.”
“Nói thế không đúng, tuy bây giờ sống tốt, nhưng lúc già thì sao? Lúc người ta đi thì ai là người bưng bát hương?”
Bác dâu cả Đỗ: “Người c.h.ế.t là hết rồi. Còn để tâm ai bưng bát hương làm gì? Bà lo xa quá đấy. Hơn nữa nhà tôi thiếu gì con trai, đứa nào chẳng làm được?”
“Chị cả này, Tết nhất nói mấy chuyện xui xẻo thế làm gì? Mau nhổ bọt đi!”
Bác dâu cả Đỗ: “Phì phì phì!”
Bác dâu cả Đỗ nghe thấy mẹ chồng gọi người, cũng đi về. Bà lại chẳng biết sao? Mấy người này đều là ghen tị. Họ đều ghen tị nhà chú Ba sống tốt. Nhưng ghen tị thì có ích gì. Người ta sống tốt là thật. Bác dâu cả Đỗ rất hiểu chuyện, biết rõ ai thân ai sơ, mặc kệ người ngoài nói gì, bà đều không phụ họa theo. Bà lại chẳng biết sao? Mấy người này chính là ghen tị, chẳng có ý tốt lành gì. Chú Ba hàng năm đều nộp tiền phụng dưỡng đúng hạn, nhờ vả việc gì trong nhà cũng đều có “biểu hiện” thích đáng, nhà bà đều được hưởng lợi cả.
Nghe người ngoài khích bác? Khích bác xong họ cũng chẳng cho tiền, bà có điên mới nghe theo. Bà đi về nhà, thấy con trai út Bảo Lâm đ.á.n.h xe lừa đưa người ra công xã vừa về, nó đang c.ắ.n hạt hướng dương, bà lập tức dừng lại, nói: “Bảo Lâm, lại đây mẹ bảo.”
Bảo Lâm: “Gì thế ạ?”
Bác dâu cả Đỗ trực tiếp lục túi, Bảo Lâm trợn tròn mắt: “Mẹ, sao mẹ lại thế!”
Bác dâu cả Đỗ: “Cái thằng ăn mảnh này, ở đâu ra đấy?” Hỏi xong lập tức phản ứng lại ngay, ngoài nhà chú Ba ra thì chẳng ai có cả. “Chú Ba cho à?”
Bảo Lâm: “Đỗ Quyên cho đấy.” Đây là lúc đưa Đỗ Quyên về, Đỗ Quyên đưa cho cậu. Lúc đi đón người cậu cũng được hai nắm, ăn hết rồi. Đây là lúc nãy đi tiễn người Đỗ Quyên lại cho cậu tiếp, chẳng biết cái túi của Đỗ Quyên có phải là túi không đáy không, sao mà đựng được nhiều thế, hạt hướng dương ăn cả ngày không hết. Cậu cũng phục thật. “Đây đều là Đỗ Quyên cho con mà~”
“Mẹ là mẹ con!” Bác dâu cả Đỗ: “Chỗ này cũng không ít nhỉ?”
Bảo Lâm: “Mẹ để lại cho con một ít đi.”
Bác dâu cả Đỗ: “Được rồi, được rồi, biết rồi.” Bịt túi lại, vắt chân lên cổ chạy mất.
Bác dâu cả Đỗ: “Cái thằng ranh con này.” Bà mắng yêu một câu, vừa nói xong lại thấy Bảo Lâm chạy ngược trở lại, bác dâu cả Đỗ: “Mày làm gì thế?”
Bảo Lâm thấp giọng: “Mẹ, con thấy chú Ba đưa cho bà nội một gói lạc rang, còn một túi lớn bánh quy nữa. Con nghe nói là cậu của Đỗ Quyên tự làm đấy.”
Bác dâu cả Đỗ: “Mắt mày thính gớm nhỉ.”
Bảo Lâm hì hì, lại nói: “Nhiều lắm mẹ ạ, cái túi bánh quy đó con nhìn chắc phải hơn năm cân. Lạc cũng nhiều nữa.”
Bác dâu cả Đỗ: “Mày nhỏ tiếng thôi, mình biết là được rồi, đừng có đi rêu rao khắp nơi. Bà nội mày chắc chắn không để các con chịu thiệt đâu.”
Bảo Lâm: “Con biết mà, con chỉ cảm thán thôi, chú Ba đúng là chịu chi thật đấy.” Dù bánh quy là tự làm, nhưng bột, dầu, đường đều phải mua cả chứ? Làm bánh quy mấy thứ đó đều phải có mà đúng không? Bảo Lâm: “Chú Ba hào phóng hơn chú út nhiều.”
Bác dâu cả Đỗ: “Cái đó còn phải nói sao? Chú út mày là hạng người chỉ muốn chiếm hời, chú Ba mày là người biết điều.”
Năm nay họ giúp đỡ không ít việc, chú Ba đều ghi nhớ trong lòng cả. Hồi mùa hè ông cụ lén c.h.ặ.t cây đóng ghế, bà lại chẳng biết sao? Đều là đóng cho chú Ba cả. Còn có cái áo lông thỏ bà cụ làm nữa. Lông thỏ là họ gom góp từng chút một, nhưng áo thì lại là bà cụ làm. Chú Ba có điểm này là tốt nhất, bắt bạn làm việc, tuyệt đối không để bạn làm không công!
“Chú Ba mày chắc chắn biết bà nội mày sẽ không ăn mảnh, thế nào cũng phải cho đám nhỏ các con nếm thử một chút, nên mới chuẩn bị nhiều thế. Mẹ tin chắc, bên chỗ ông cố bà cố cũng có một phần.”
Bảo Lâm: “...” Cậu cảm thán: “Thế thì chú Ba cũng chẳng dễ dàng gì.”
Bác dâu cả Đỗ “ừ” một tiếng, bà cũng thấy chú Ba không dễ dàng. Nhưng chuyện ra ở riêng rồi, những gì đã hứa thì không thể không coi là chuyện quan trọng được. Sức lao động ở nông thôn không đáng tiền, nên mọi người đều thấy chú Ba là người biết điều, biết chuyện.
Bác dâu cả Đỗ cùng con trai thì thầm to nhỏ, những người khác trong nhà cũng lén lút bàn tán, nhưng hôm nay được ăn ngon, tâm trạng ai nấy đều cực kỳ tốt. Mà lúc này gia đình Đỗ Quyên cũng đã lên chuyến xe buýt trở về thành phố, đi cùng còn có ba đứa con nhà Đỗ Quốc Vĩ. Ba thiếu niên thiếu nữ không nói năng gì nhiều, đều rất ngoan ngoãn. Ừm, sợ bị ăn đòn. Bố mẹ họ bị đ.á.n.h cho một trận, trước Tết mới khỏi hẳn, giờ vẫn đang bị người ta chỉ trỏ kìa.
Họ đâu dám đắc tội với ai, cái thân hình nhỏ bé này của họ không chịu nổi đòn đâu, nên cả ba đều không nói lời nào, im lặng như những con chim cút. Xe về đến bến trong thành phố, trời đã tối mịt. Mùa đông trời tối thật là sớm, Đỗ Quốc Cường chia tay ba đứa trẻ ở bến xe.