Lý Thanh Mộc kể: “Sáng nay Hồ Tương Minh có đi cùng Hồ Tương Vĩ ra ngoài, vừa ra khỏi khu tập thể thì gặp một đám nhóc con nghịch ngợm ném pháo chơi. Kết quả là Hồ Tương Minh cũng đen đủi, lúc né tránh thì trượt chân ngã ngay vào một chỗ đóng băng. Xe đổ, anh ta bị trẹo chân luôn, cái chân lúc đó sưng vù lên. Nên anh ta không đi chúc Tết được nữa.”
Đỗ Quốc Cường: “Thế thì anh ta cũng đen thật.”
“Chứ còn gì nữa? Chính vì Hồ Tương Vĩ đi một mình nên mọi người mới không biết anh ta hoàn toàn không đi chúc Tết. Bọn tôi đã tìm một vòng rồi, còn đặc biệt đến khu tập thể nhà máy cơ khí và mấy khu nhà lụp xụp quanh đó hỏi thăm, hoàn toàn không ai thấy Hồ Tương Vĩ cả. Người đang yên đang lành thế mà lại biến mất.”
Chuyện như vậy dù sao cũng không thể tùy tiện suy đoán được. Đỗ Quốc Cường nói: “Thế thì cũng không thể cứ khóc lóc gào thét thế này được, vẫn phải tìm người chứ.”
Thật ra ngay trước khi gia đình Đỗ Quốc Cường về, họ đã tìm ba lần rồi, quanh khu vực nhà máy cơ khí, rồi dọc đường đi chúc Tết, chỗ nào cũng tìm rồi. Nhưng hoàn toàn không thấy.
Thím cả Đỗ cũng thắc mắc: "Đỗ Quyên mang theo nhiều hạt dưa trong người thế à?" Hôm nay bà cũng thấy Đỗ Quyên c.ắ.n hạt dưa suốt, thế mà vẫn chưa ăn hết còn cho Bảo Lâm được?
Bảo Lâm gãi đầu: "... Chắc là túi áo to ạ." Cậu nhóc nhanh ch.óng nói: "Đừng tranh nữa, đừng tranh nữa." Rồi ôm c.h.ặ.t túi áo, ba chân bốn cẳng chạy biến.
Thím cả Đỗ cười mắng: "Cái thằng ranh con này." Vừa nói xong lại thấy Bảo Lâm chạy quay lại, bà hỏi: "Mày làm cái gì đấy?"
Bảo Lâm thì thầm: "Mẹ, con thấy chú ba nhét cho bà nội một gói lạc rang dầu, còn có một gói bánh quy to đùng. Con nghe nói là bánh quy cậu Trần Hổ tự làm đấy."
Thím cả Đỗ: "Mắt mày cũng tinh ghê."
Bảo Lâm cười hì hì: "Nhiều lắm mẹ ạ, gói bánh quy to đó con nhìn phải hơn năm cân. Lạc cũng nhiều lắm."
Thím cả Đỗ dặn: "Mày bé mồm thôi, tự mình biết là được, đừng có đi nói lung tung. Bà nội mày kiểu gì cũng không để chúng mày thiệt đâu."
Bảo Lâm: "Con biết mà, con chỉ cảm thán thôi, chú ba chịu chi thật đấy." Tuy nói bánh quy là tự làm, nhưng bột mì, dầu, đường đều phải mua chứ? Làm bánh quy mấy thứ này đều phải có mà? Bảo Lâm kết luận: "Chú ba hào phóng hơn chú út nhiều."
Thím cả Đỗ: "Cái đó còn phải nói? Chú út mày là hạng chiếm hời không biết đủ, chú ba mày là người biết chừng mực." Năm nay bọn họ không ít lần giúp đỡ lo liệu, chú ba đều ghi nhớ trong lòng. Hồi mùa hè ông cụ lén c.h.ặ.t cây làm ghế, tưởng bà không biết à? Đều là làm cho chú ba đấy. Còn có áo khoác lông thỏ bà cụ làm nữa. Lông thỏ là bọn họ gom từng chút một, nhưng áo là bà cụ làm. Chú ba được cái điểm này là tốt nhất, để mày làm việc tuyệt đối không để mày làm không công!
"Chú ba mày chắc chắn biết bà nội mày sẽ không ăn mảnh, kiểu gì cũng phải cho đám con cháu chúng mày nếm thử mới chuẩn bị nhiều như thế. Mày có tin không, bên cụ ông cụ bà chắc cũng có một phần đấy."
Bảo Lâm: "Mẹ, mẹ được đấy, sao giờ cái gì mẹ cũng biết thế?"
Thím cả Đỗ đắc ý: "Chứ còn gì nữa. Cụ ông cụ bà mày đương gia, làm việc gì cũng phải do các cụ sắp xếp. Chú ba mày không thể không có chút lòng thành. Ông bà nội mày là bố mẹ ruột, chú ba mày cũng sẽ không thiếu phần. Cho nên ấy à, chú ấy năm nào cũng phải chuẩn bị hai phần. Chỉ có bà nội mày không biết, còn tưởng chú ba mày lén lút đưa cho bà, lần nào cũng thần thần bí bí. Thật ra người trong nhà ai mà chẳng biết tỏng?"
Bảo Lâm: "..." Cậu nhóc cảm thán: "Vậy chú ba cũng không dễ dàng gì."
Thím cả Đỗ ừ một tiếng, bà cũng thấy chú ba không dễ dàng. Nhưng đã chia nhà ra ở riêng rồi, chuyện đã hứa thì không thể không coi ra gì. Sức lao động ở nông thôn không đáng tiền, cho nên mọi người đều cảm thấy chú ba sống đẹp.
Thím cả Đỗ thì thầm với con trai mấy chuyện linh tinh, những người khác trong nhà cũng lén lút bàn tán, nhưng hôm nay ăn ngon nên tâm trạng mọi người đều đặc biệt tốt.
Lúc này cả nhà Đỗ Quyên cũng đã lên xe buýt về thành phố, đi cùng còn có ba đứa con nhà Đỗ Quốc Vĩ. Ba thiếu niên thiếu nữ này ngược lại ít nói, đều rất ngoan ngoãn. Ừ, sợ bị ăn đòn. Bố mẹ chúng nó bị đ.á.n.h một trận, trước Tết mới khỏi, bây giờ vẫn bị người ta chỉ trỏ đấy. Chúng nó nào dám đắc tội người ta, cái thân hình nhỏ bé này không chịu nổi đòn đâu, cho nên cả ba đứa đều không nói chuyện, im lặng như chim cút.
Xe chạy một mạch về đến nội thành, trời đã tối đen. Mùa đông trời tối sớm thật, Đỗ Quốc Cường chia tay ba đứa trẻ ở bến xe. Đều mười lăm mười sáu tuổi, đứa lớn cũng mười bảy rồi, không cần lo lắng. Đỗ Quốc Cường dặn dò: "Chú ý an toàn, mau về nhà đi, đừng chạy lung tung, biết chưa?"
"Biết rồi ạ!" Ba đứa trẻ vèo một cái lên xe buýt, mau ch.óng rời đi.
Đỗ Quyên chớp đôi mắt to: "Bố, con thấy bọn họ có vẻ sợ hãi."
Đỗ Quốc Cường: "Là sợ mẹ con và bác cả con đấy."
Trần Hổ Mai: "Người lớn là người lớn, trẻ con là trẻ con, chuyện nào ra chuyện đó. Chúng nó không giở trò mẹ cũng sẽ không kiếm chuyện."
Trần Hổ: "Em nói xem vợ chồng Đỗ Quốc Vĩ dở dở ương ương không ra hồn, mấy đứa trẻ này trông lại khá thật thà ngoan ngoãn, đúng là khó nói thật."
Đỗ Quốc Cường lại bình thản: "Bây giờ chúng nó còn chưa lớn, trong nhà lại có bố mẹ lo liệu, tự nhiên là cái gì cũng không cần lo nghĩ. Anh cứ đợi vài năm nữa xem, nhìn người cũng không thể chỉ nhìn nhất thời."
"Lời này để chú nói, đó là cháu trai cháu gái chú đấy."
Đỗ Quốc Cường: "Em biết mà, em cũng không phải nói chúng nó không tốt, em chẳng phải là bảo đợi vài năm nữa xem sao? Không cần làm gì cũng có được tất cả, tự nhiên có thể làm đứa trẻ ngoan. Cái thứ thất đức Đỗ Quốc Vĩ kia tính kế Đỗ Quyên muốn giới thiệu đối tượng, chẳng phải cũng vì con trai sao?"