Quả nhiên, Đỗ Quốc Cường phải đi bộ một mạch về làng, chẳng thấy bóng dáng cái xe nào. Vừa vào đến đầu làng, đã có người trông thấy ông.
“Ối, Cường t.ử về đấy à?”
Đỗ Quốc Cường cười hớn hở: “Vâng, mấy hôm nay trời mưa to, tôi ở trên thành phố mà cứ thấp thỏm không yên tâm chuyện nhà, nên tranh thủ về xem nhà cửa thế nào, có cần giúp gì không.”
Cái miệng của Đỗ Quốc Cường vốn dĩ rất dẻo, chỉ vài câu đã khiến mọi người khen ngợi không ngớt: “Cậu đúng là đứa con hiếu thảo.”
Đỗ Quốc Cường khiêm tốn: “Làm con thì nên thế thôi ạ. Tôi ở xa không chăm sóc được nhiều như các anh chị em khác, nên cũng không thể đùn đẩy hết trách nhiệm cho mọi người được.” Nói đoạn, ông cố ý nhấc cái túi lưới trong tay lên cho mọi người thấy.
Quả nhiên, lập tức có người tò mò: “Trời đất, cậu mang cái gì về mà trông nặng thế?”
“Người thành phố sướng thật đấy, lại mang đồ về biếu bố mẹ à?”
Đỗ Quốc Cường đáp: “Ở thành phố thì cũng khá hơn một chút thôi ạ. Nhưng thành phố làm sao có sản vật phong phú như ở làng mình, đến cọng hành cũng phải bỏ tiền mua, không như ở làng có mảnh đất riêng trồng rau, mỗi nơi một cái lợi. Tôi cũng chỉ dành dụm được ít đồ mang về. Người già tuổi cao rồi, không thể để thiếu dinh dưỡng được, ăn uống tốt thì sức khỏe mới bền. Chúng ta còn trẻ, ngày tháng tốt đẹp còn dài, chứ người già thì phải bồi bổ ngay. Đây này, có đồ gì ngon là nhà tôi đều để dành mang về hết.”
Đỗ Quốc Cường không phải kiểu người làm việc tốt mà âm thầm, ông có một phần thì phải thổi phồng lên thành mười phần. Huống chi, lần này ông cũng làm được đến tám phần thật. Con người ta chỉ sợ bị đem ra so sánh, Đỗ Quốc Vĩ làm sao bì được với ông. Đương nhiên, lợi ích mà Đỗ Quốc Vĩ nhận được từ gia đình cũng không bằng ông, nhưng chuyện đó thì trách ai được? Trách ông hay trách các cụ? Đều không phải! Chỉ có thể trách bản thân Đỗ Quốc Vĩ quá keo kiệt. Chỉ muốn thu vào mà không muốn bỏ ra thì đừng hòng nhận được sự ưu ái.
“Cường t.ử đúng là hiếu thảo thật, cậu chuẩn bị gì cho nhà thế? Cái túi này không nhỏ đâu nha.”
Đỗ Quốc Cường tiết lộ: “Chẳng phải đang vụ xuân cày cấy mệt mỏi sao? Tôi chuẩn bị ít thịt.”
Ruộng đất ở làng này, trừ mùa đông ra thì việc làm không xuể. Mệt nhất là vụ thu hoạch, người gầy rộc đi vì khổ cực. Nhưng nếu nói vất vả sau vụ thu thì chính là vụ xuân, nhất là thời tiết ẩm ướt gần đây, làm việc đồng áng cực lắm.
Đỗ Quốc Cường nói tiếp: “Tôi còn mua một con gà để hầm canh bồi bổ cho các cụ.”
“Hô! Cậu đúng là chịu chi thật đấy!”
“Vợ cậu mà cũng để cậu mang nhiều đồ về thế này à?”
Đỗ Quốc Cường cười đáp: “Vợ tôi ấy à, cô ấy thuộc kiểu ngoài lạnh trong nóng, trông thì có vẻ hung dữ nhưng thực ra tốt tính lắm. Chuyện hiếu thảo với người già, cô ấy sao có thể ngăn cản được? Tuy bây giờ tôi không đi làm nữa, nhưng vợ tôi sợ tôi nghĩ ngợi, sợ tôi cảm thấy mình ăn bám nên lại càng đối xử tốt với tôi hơn. Mọi người xem, từ khi tôi để con gái đỉnh chức rồi nghỉ hưu, tôi về làng thường xuyên hơn, đồ mang về cũng nhiều hơn đúng không? Đó là vì vợ tôi sợ tôi không vui nên mới cố gắng làm tôi hài lòng đấy.”
“Vợ cậu đúng là người vợ hiền.”
“Cậu nhóc này số hưởng thật.”
Những lời này khiến các ông chồng trong làng không khỏi ghen tị. Đỗ Quốc Cường mỉm cười đắc ý: “Thôi, tôi không tán dóc nữa, phải về nhà đây.” Cái gì cần khoe đã khoe xong, cái gì cần phô trương cũng đã phô trương đủ, giờ là lúc về nhà chính.
“Chú Ba?”
Chị Hai Đỗ đang vác cuốc đi làm, vô tình nhìn thấy em trai mình đang đứng giữa đám đông các bà các mẹ c.h.é.m gió, liền gọi to.
Đỗ Quốc Cường quay lại: “Ơ, chị Hai! Sao chị lại ở đây?”
Chị Hai Đỗ bước tới: “Sao chú lại về vào giờ này?”
Đỗ Quốc Cường đáp: “Mấy hôm mưa gió sạt lở đất, em không yên tâm nên về xem sao. Chị xem, em mang bao nhiêu đồ ngon về này. Chị Hai, tối nay sang nhà ăn cơm nhé.”
Chị Hai Đỗ xua tay: “Thôi, tôi tự về nhà nấu là được rồi.” Nhà họ Đỗ đông người, Đỗ Quốc Cường mang về dù nhiều thì chia ra mỗi người cũng chẳng được bao nhiêu, chị không muốn về nhà mẹ đẻ ăn chực.
Đỗ Quốc Cường kéo chị đi cùng: “Đi mà chị, vừa đi vừa nói chuyện.” Ông hạ thấp giọng hỏi: “Thằng khốn lão Tứ kia có về không?”
Chị Hai Đỗ cười khổ: “Nó lại đắc tội gì với chú à?”
Đỗ Quốc Cường hừ một tiếng: “Không, nhưng em ghét nó! Phải nắm bắt động tĩnh của nó, xem nó có lại đến chỗ bố gièm pha gì không.”
Chị Hai Đỗ khuyên: “Nó chưa về. Chú cũng thật là, nó nói gì thì kệ nó, bố mình đâu phải người dễ bị dắt mũi.”
Đỗ Quốc Cường bướng bỉnh: “Thế em cũng thấy khó chịu.”
Chị Hai Đỗ cạn lời, dù sao cả hai đều là em trai mình. Chị dịu giọng bảo: “Nhà chị mùa đông có để dành được ít quả óc ch.ó núi, lát nữa chú về chị gói cho một ít mang đi mà bồi bổ não. Cái não của chú suốt ngày phải suy tính, cẩn thận kẻo hói đầu đấy.”
Đỗ Quốc Cường nghẹn họng: “...” Đúng là chị ruột, ăn nói chẳng nể nang gì. Ông đành đáp: “Được rồi, vậy em cảm ơn chị.”
Chị Hai Đỗ: “Chị em với nhau, cảm ơn cái gì!”
Đỗ Quốc Cường về làng khiến chị Hai Đỗ khá vui. Đỗ Quốc Cường lên thành phố từ khi chưa đầy hai mươi tuổi, thời gian hai chị em ở gần nhau không nhiều, nhưng tình cảm vẫn rất gắn bó. Chị Hai Đỗ liếc nhìn xung quanh, thấy không có ai mới nhỏ giọng nói: “Ông Hà già trong làng chú còn nhớ không?”
Đỗ Quốc Cường phản ứng rất nhanh: “Nhớ chứ, thợ săn già trên núi ngày xưa mà. Ông ấy có đồ tốt à?”
Chị Hai Đỗ hạ thấp giọng hơn nữa: “Dạo trước ông ấy kiếm được ít xương hổ! Chị thấy thằng Nhị Lư t.ử làm ở xưởng diêm trên xã lén lút qua đổi. Lúc đi nó mang theo một chai rượu xương hổ, chú mà có ý định thì qua đó xem thử.”
Mắt Đỗ Quốc Cường sáng rực lên: “Đây đúng là đồ tốt!”
Chị Hai Đỗ dặn: “Nhà ông ấy cẩn thận lắm, chú mà tự qua chắc chắn ông ấy sẽ giả ngơ. Chú nên nhờ ông nội hoặc bà nội dẫn qua thì mới được.”
Đỗ Quốc Cường gật đầu: “Em biết rồi, cảm ơn chị Hai nhiều nhé.”
Chị Hai Đỗ xua tay: “Khách sáo quá, có mỗi cái tin tức thôi mà.”