Đỗ Quốc Cường không lừa người, nói: “Cô đoán cháu chắc cũng không hiểu nhiều về cái này, nhưng cô thấy củ này của cháu chắc niên hạn khá dài. Cô không thường xuyên thu mua cái này, nếu bắt cô ước lượng giá tiền, cô cũng không nói rõ được. Nhưng cách đây một thời gian cô có thu mua một củ không bằng củ này của cháu, đã trả hơn hai trăm, chưa đến ba trăm, còn cho thêm một ít các loại phiếu. Củ này của cháu chắc chắn giá cao hơn củ đó. Cô có ý muốn mua, chỉ xem ý kiến của cháu thế nào. Là muốn tiền hay muốn đồ? Vừa hay phiếu của cô cách đây một thời gian gần như đã đổi hết rồi, không còn phiếu nữa, nhưng cô bên này có lương thực. Nếu cháu đồng ý, cô có thể đổi cho cháu một ít lương thực.”
Nghe thấy lương thực, mắt Khoai lang sáng lên.
Nói thực tế, Khoai lang thà muốn lương thực còn hơn muốn tiền. Nhà cậu bé dù có tiền cũng chỉ có thể đến chợ đen mua lương thực giá cao vì không có phiếu. Cho nên nếu có thể trực tiếp đổi lương thực, cậu bé cũng rất vui vẻ.
Khoai lang mím môi hỏi: “Thật sự có thể trực tiếp cho lương thực sao?”
Đỗ Quốc Cường: “Có thể, nếu cháu muốn, cô có thể đổi lương thực cho cháu. Nhưng cô không khuyên cháu đổi hết lấy lương thực, cháu vẫn nên có chút tiền trong tay. Hơn nữa, mấy trăm tệ lương thực thì nhiều lắm, cháu có chỗ để không? Dù cháu có chỗ để mà không bị người khác phát hiện, cháu không sợ để lâu bị mọt sao?”
Khoai lang suy nghĩ một lát, nói: “Cháu có chỗ để.”
Trong nhà cậu bé có hầm chứa, cái này là do bố cậu bé đào từ sớm. Chỉ là những năm nay căn bản không có lương thực để tích trữ mà thôi. Bố mẹ cậu bé thời niên thiếu đều từng chạy nạn đói, nên họ khao khát thức ăn hơn nhiều người, và cũng có sự cố chấp khó hiểu với việc tích trữ lương thực. Trong nhà có hầm chứa, Khoai lang biết, cho nên cậu bé có chỗ để.
“Cháu muốn rất nhiều lương thực.”
Đỗ Quốc Cường nhìn ánh mắt kiên định của đứa trẻ, nói: “Nếu cháu muốn cũng được, nhưng cháu làm sao mang về? Còn nữa…”
Hai người bàn bạc một lúc, cuối cùng cũng chốt được số lượng cuối cùng.
Con nhà nghèo sớm phải lo toan, đừng thấy Khoai lang còn nhỏ nhưng cậu bé khá biết tính toán. Nghe nói ngoài việc có thể đổi lương thực, thịt, trứng, rau cũng có thể đổi, cậu bé liền cân nhắc đòi một ít. Đương nhiên rồi, một củ nhân sâm giá mấy trăm tệ cơ mà.
Giá nhân sâm hai người thỏa thuận là ba trăm năm mươi tệ.
Con số này không biết là nhiều hay ít, nhưng họ đều cảm thấy được, việc mua bán là như vậy, hai bên hài lòng là được. Khoai lang đòi một trăm năm mươi tệ tiền mặt, sau đó đòi hai trăm tệ lương thực.
Thời này tiền có sức mua rất lớn. Thực ra Đỗ Quốc Cường không mấy tán thành việc Khoai lang đòi nhiều lương thực như vậy, nhưng Khoai lang rất kiên trì. Đỗ Quốc Cường tuy tốt bụng nhưng cũng không thể ngăn cản quyết định của đứa trẻ. Dù sao cuộc sống vẫn là do cậu bé tự mình sống.
Khoai lang đổi một bao gạo, một bao bột mì. Cái này đều là loại năm mươi cân. Cùng một giá, một bao mười lăm tệ, hai bao là ba mươi tệ.
Đỗ Quốc Cường đòi giá giống như trạm lương thực, nhưng ông ấy không cần phiếu, nên Khoai lang đã lời rồi. Khoai lang vẫn rất biết tính toán, tuy rằng lương thực tinh là tốt, nhưng nói cho cùng vẫn phải hướng đến việc ăn no. Nhà họ mỗi tháng sẽ có một số định mức, nhưng cậu bé đã lớn rồi, "con trai lớn ăn sập nhà cha" không phải nói suông, thật sự không đủ ăn.
Hai anh em họ thừa hưởng thói quen tích trữ lương thực của bố mẹ. Khoai lang phải cân nhắc ăn no chứ không phải ăn ngon, nên không dám đòi thêm lương thực tinh. Lương thực tinh thật sự rất tốt, nhưng đắt mà.
Cậu bé hỏi: “Có bột ngô không?”
Đỗ Quốc Cường: “Cái này thật sự không có.”
Không phải ông ấy không muốn đổi thêm bột ngô cho đứa trẻ, mà là trong Hệ thống không có bột ngô, Hệ thống không công nhận thứ này là lương thực.
“Cô không có bột ngô, nhưng có bột ngô hạt vỡ.”
“Có kê không?”
Đỗ Quốc Cường: “Có, cũng mười lăm tệ một bao.”
Khoai lang do dự một chút, kiên định: “Vậy cháu cũng muốn một bao.”
Đỗ Quốc Cường: “Đều như nhau, ba tệ một bao loại năm mươi cân.”
“Vậy cháu mỗi loại lấy hai mươi bao.”
Đỗ Quốc Cường gật đầu: “Được, cháu thật sự có thể để được hết sao?”
Khoai lang gật đầu.
Đỗ Quốc Cường: “Vậy được, nếu cháu không ăn thì đừng xé bao, dù có xé cũng phải khâu lại. Ngoài ra chú ý chuột.”
Khoai lang kiêu hãnh: “Cái này cháu biết.”
Hầm chứa nhà cậu bé được trát xi măng dày cộp, chuột không vào được. Hai con “chuột” lớn nhất đói meo trong nhà cậu bé chính là cậu bé và em gái. Củ nhân sâm này có thể nói là đã giải quyết được vấn đề cấp bách của nhà cậu bé.
Khoai lang vui vẻ: “Còn có thể đổi nữa không?”
Đỗ Quốc Cường: “Cái này là một trăm sáu mươi lăm tệ rồi, cháu còn có thể đổi ba mươi lăm tệ nữa. Cô khuyên cháu đổi một ít rong biển. Cô cũng biết cháu lên núi có thể đào rau, nhưng mùa đông phần ăn của nhà cháu chắc chắn không đủ, mùa đông lại không đào được rau. Rong biển dù sao cũng là một loại rau. Hơn nữa cô nói thật, rong biển còn có chút muối, nếu lúc thiếu tiền không nỡ dùng muối, làm chút canh rong biển còn không cần cho muối nữa.”
Khoai lang: “Vậy cháu muốn!!!”
Mặc dù còn lại ba mươi lăm tệ, nhưng Khoai lang vẫn mua không ít đồ. Cậu bé đổi một ít trứng vịt, lại đổi một ít trứng gà, rong biển cũng đổi hai bao dệt. Ngoài ra, cậu bé còn đổi mười cân thịt mỡ lớn và một con gà mái già.
Khoai lang dù sao cũng là một đứa trẻ, Đỗ Quốc Cường dặn dò: “Nhà cháu làm đồ ăn nhất định phải cẩn thận một chút, đừng quá phô trương. Cứ tìm đại một lý do, cháu biết tìm lý do chứ?”
Khoai lang gật đầu, quá biết rồi: “Cháu biết rồi, cảm ơn cô.”
Cô này tuy xấu xí, nhưng cô ấy là một người tốt.