Quyết định của cậu mình, Đỗ Quyên không có ý định can thiệp. Trần Hổ cũng không nói gì thêm, chỉ hỏi: “Đỗ Quyên, gần đây các con có bận lắm không?”
“Chắc chắn rồi ạ, chúng con lúc nào chẳng bận.” Đỗ Quyên vừa đáp vừa thay quần áo rồi đi thẳng vào phòng đọc sách.
Cô đang mượn sách của Đội trưởng Tề, ngày nào cũng phải tranh thủ đọc. Vì không được đào tạo bài bản từ trường chuyên nghiệp như anh, cô càng phải nỗ lực tự học hỏi thêm. Trong khi Đỗ Quyên chăm chú đọc sách, Tiết Nghiên Nghiên lại đang rất hào hứng phụ giúp trong bếp.
Lúc này, Đỗ Quốc Cường đang ở bên ngoài. Ông ra ngoài để tìm Đỗ Nhược. Đỗ Quốc Cường không phải kiểu người thích hy sinh vì người khác, càng không có ý định nhường công việc của nhà mình cho cháu gái. Ông không bao giờ làm chuyện "ăn cơm nhà vác tù và hàng tổng". Hơn nữa, dù nhà ông có chịu thiệt, Đỗ Quốc Vĩ cũng sẽ coi đó là điều hiển nhiên.
Vì vậy, Đỗ Quốc Cường chưa bao giờ chủ động qua lại với nhà chú Tư. Ông cũng không mấy gần gũi với mấy đứa cháu bên đó. Bố mẹ chúng còn chẳng ra gì, ông là chú Ba thì có là cái thá gì đâu. Nếu thật sự có chuyện, chúng chắc chắn sẽ đứng về phía bố mẹ chúng. Thậm chí, nếu ông chủ động quan tâm, hai đứa cháu trai có khi còn nghĩ ông muốn dựa dẫm vào chúng không chừng. Với cách giáo d.ụ.c của vợ chồng Đỗ Quốc Vĩ, lũ trẻ khó mà khá lên được.
Đỗ Quốc Cường cười khẩy một tiếng, rồi nhanh ch.óng bắt gặp Đỗ Nhược.
“Chú Ba!” Đỗ Nhược gọi khi thấy ông ở gần cổng khu tập thể.
Gần đây Đỗ Nhược thường xuyên trốn học để lén lút ra ngoài kiếm tiền, nên ở trường không ai tìm thấy cô. Cô vẫn giả vờ đi học và về nhà đúng giờ để qua mắt Đỗ Quốc Vĩ. Thấy chú Ba tìm mình, Đỗ Nhược không khỏi ngạc nhiên. Chẳng lẽ chú nghe tin cô sắp phải xuống nông thôn nên muốn nhường công việc cho cô sao?
Ý nghĩ đó vừa lóe lên đã bị cô dập tắt ngay lập tức. Chú Ba không đời nào đưa công việc của Đỗ Quyên cho cô, thím Ba cũng còn trẻ, không thể nhường suất làm việc cho một người ngoài như cô được. Cô không ngây thơ như bố mẹ mình, cô biết rõ vị trí của mình ở đâu. Ngay cả bố mẹ ruột còn chẳng coi cô ra gì, huống chi là chú bác.
Cô hít một hơi sâu, hỏi: “Chú Ba tìm cháu có việc gì ạ?”
Đỗ Quốc Cường đi thẳng vào vấn đề: “Cháu sắp phải xuống nông thôn rồi đúng không?”
Đỗ Nhược mân mê ngón tay, khẽ gật đầu. Cô còn chưa học xong cấp ba, nhưng năm nay anh cả phải xuống nông thôn. Bố mẹ cô không nỡ để con trai cưng đi chịu khổ nên đã đẩy cô đi thay để anh cả có thể trì hoãn thêm một thời gian. Thực ra lúc đầu, họ còn định gả Đỗ Quyên cho con trai ngốc của lãnh đạo nhà máy để đổi lấy một công việc, nhưng âm mưu đó đã thất bại t.h.ả.m hại. Đỗ Nhược thầm cười nhạo bố mẹ mình, chú Ba đâu phải hạng người dễ bị bắt nạt.
Cô mím môi nói: “Bố mẹ không nỡ để anh cả đi nên bắt cháu đi thay. Cháu vốn muốn học xong cấp ba nhưng họ không đồng ý.”
Đỗ Quốc Cường ôn tồn: “Chú tìm cháu là để nhắc nhở thế này. Đã chắc chắn phải xuống nông thôn thì chi bằng cháu hãy sớm lo liệu một chút, chọn nơi nào mình quen thuộc mà đi. Ở đó có người quen thì còn được chiếu cố. Nếu cháu cứ ngồi chờ phân công tự nhiên, ai biết họ sẽ đẩy cháu đến xó xỉnh nào? Lỡ vào nơi hẻo lánh, dân tình hung hãn thì người chịu thiệt thòi nhất chính là cháu.”
Ông đã nghe không ít chuyện chẳng lành về những thanh niên trí thức xuống nông thôn. Là đàn ông, ông có thể không thấu hiểu hết, nhưng ông biết phụ nữ ở những nơi đó rất vất vả và nguy hiểm, nhất là những cô gái có chút nhan sắc. Gặp được nơi dân tình thuần phác thì còn đỡ, chứ gặp phải nơi không tốt thì coi như xong đời.
“Là chú Ba, cái gì cần nhắc thì chú đã nhắc rồi. Còn nghe hay không là tùy cháu, chú không quản được. Cháu cũng không ngốc, tự mình suy nghĩ cho kỹ đi.”
Ông có lòng tốt, nhưng lòng tốt cũng chỉ đến thế thôi. Đỗ Quốc Cường định quay đi thì Đỗ Nhược vội gọi lại.
“Chú Ba!” Cô mím môi, trịnh trọng hỏi: “Bố mẹ cháu chắc chắn sẽ không chịu bỏ tiền hay nhờ vả quan hệ để lo cho cháu đâu. Chú có cách nào giúp cháu ép họ phải lo liệu cho cháu không ạ? Cháu hứa sẽ không nói là chú chỉ điểm đâu.”
Đỗ Quốc Cường nhìn cháu gái, cười nói: “Cháu có nói ra thì chú cũng chẳng sợ. Cái loại người chỉ biết bắt nạt người nhà như bố cháu, chú còn chẳng thèm để vào mắt.”
Ông nhận thấy Đỗ Nhược đang rất căng thẳng. Cô bé này không ngốc, nhưng vì bị gia đình thờ ơ quá lâu nên thiếu đi sự mạnh mẽ. Việc lén trốn học đi hái nấm bán lấy tiền đã là hành động táo bạo nhất mà cô có thể nghĩ ra.
“Chú không quản được bố cháu, nhưng chẳng lẽ không có ai quản được ông ta sao?” Đỗ Quốc Cường nhướng mày. “Người làm chủ nhà họ Đỗ không phải là ông ta. Dù ông ta có lên thành phố thì cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của 'Phật Tổ' đâu.”
Đỗ Nhược sững người một lát rồi lập tức gật đầu như gà mổ thóc: “Đúng, đúng rồi! Cháu sẽ về quê tìm ông bà nội, bố cháu không bao giờ dám đắc tội với người già!”