“Không đâu.”
Hà Thu Sinh nói như đinh đóng cột, vô cùng tự tin: “Người ta đến nhà bếp làm việc, ngoài việc ham chút cơm thừa canh cặn, chẳng phải là muốn đi theo học chút bản lĩnh sao? Thế mà mấy người đồng nghiệp của anh cứ phòng như phòng trộm, lúc xào rau còn không cho họ lại gần, đâu đến mức đó, em xem mấy trường bổ túc ban đêm kìa, chỉ cần dụng tâm học, cái gì cũng dạy.
Sau này tay nghề này sẽ ngày càng mất giá, có gì mà phải giấu giếm, mấy người làm tạp vụ bên chỗ anh, muốn qua xem lúc nào cũng hoan nghênh, nếu chăm chỉ chịu làm, anh còn có thể chỉ điểm cho vài câu, họ không cung phụng anh thì thôi, không thể nào có ý kiến với anh được.”
Hơn nữa, không hài lòng thì có thể đi mà, chỗ anh không thiếu người, có người còn phải nhờ vả quan hệ mới đổi qua được đấy.
“Vẫn là anh nhìn thấu đáo, nhưng anh đừng có làm lộ bí phương của sư phụ Chu ra ngoài đấy.”
“Không có, anh đâu phải loại người đó, hơn nữa, món ăn gia truyền của sư phụ Chu cũng chưa dạy anh được mấy món, toàn là những món lớn phức tạp, ở nhà ăn thì lấy đâu ra cơ hội dùng chứ?”
Hà Thu Sinh ngoài việc tìm Chu Hải Huy học các món ăn gia đình, còn nghiên cứu những cuốn sách dạy nấu ăn mà Hà Thụy Tuyết thu thập từ khắp nơi, có những cuốn đã lâu đời, công thức không đầy đủ hoặc thiếu nguyên liệu, anh liền cải tiến theo khẩu vị địa phương, hoặc là đến tiệm cơm quốc doanh tìm người thỉnh giáo.
Lâu dần, quả thực anh đã nắm vững không ít bí quyết nấu nướng và công thức món ăn, không nói là tinh thông, nhưng mấy trường phái ẩm thực lớn đều có chút am hiểu, mang ra ngoài dọa người là đủ rồi.
Ba người đang ăn, bên ngoài vang lên tiếng pháo nổ, Hà Thu Sinh bưng bát ra đứng ở cửa, hướng ra ngoài hét lớn: “Hiểu Hoa, đừng chỉ mải chơi một mình, trông chừng các em cẩn thận, đừng để pháo nổ rách quần áo, bộ quần áo mới bác gái cả vừa cho cháu, nếu làm bẩn xem chú có đ.á.n.h đòn không.”
Pháo thời này kích thước nhỏ, dài bằng ngón tay út, nhỏ hơn ống hút một chút, một bánh khoảng 200 viên, vì lượng t.h.u.ố.c s.ú.n.g không lớn nên trẻ con cũng có thể chơi.
Đám Hà Hiểu Hoa chơi loại đã tháo rời, một chuỗi 50 viên, khoảng hai ba hào, chúng dùng tiền tiêu vặt mua mấy chuỗi, chỉ đợi tối nay chơi cho thỏa thích.
Vì vấn đề kỹ thuật, pháo xịt cũng không ít, không sao, đứa nào biết chơi sẽ nhặt pháo xịt ra, đổ hết t.h.u.ố.c s.ú.n.g ra ngoài, rồi nhét vào ống tre đã khoan lỗ, nhét ngòi nổ vào, sau đó châm lửa, sẽ phát ra tiếng nổ rất lớn.
Tất nhiên, thường thì sau khi làm vậy, tiếng bạt tai của phụ huynh cũng sẽ theo sau, nhưng trẻ con thì mau quên đòn, cảnh tượng tương tự gần như năm nào cũng diễn ra một lần.
Còn có pháo ném, không giống loại hình dải dài của đời sau, mà có hình dáng giống quân cờ, cũng dùng ngón tay nhón lấy ném xuống đất, nhưng độ ổn định không cao, thỉnh thoảng sẽ tự nổ ngay trong túi quần, từ đó gây ra một trận cười ồ, nói ai đó vừa đ.á.n.h một cái rắm to.
“Biết rồi, cha.”
Hà Hiểu Hoa lớn tiếng đáp lời, quay đầu nhìn thấy củ khoai tây nhỏ bên cạnh đang ngồi xổm xuống định nhặt pháo, vội vàng kéo nó lên, dùng khăn tay lau sạch bàn tay nhỏ bé của nó: “Nặc Nặc, không được cầm, sẽ nổ bị thương đấy.”
“Đoàng đoàng!” Hà Diên Nặc híp mắt cười, dang rộng hai tay.
“Đúng rồi, đoàng đoàng! Cẩn thận cái lỗ tai nhỏ của cháu.”
Hà Hiểu Ái còn nghịch ngợm hơn cả con trai, tháo pháo ra, rồi tìm một cái bát vỡ, muốn thử xem mấy quả pháo mới có thể nổ tung nó lên trời.
“Lách tách” một tiếng, cái bát bay lên không trung 1 mét, rồi rơi xuống nền đất bùn, Hà Hiểu Hoa chưa kịp ngăn cản, đã thấy Hà Diên Nặc bên cạnh hét lên vỗ tay, nói: “Bay bay! Cô út, bay bay!”
“Không phải cô út bay, là cái bát đang bay, đợi đấy, cô út cho cháu xem cái này còn lợi hại hơn.”
Củ khoai tây nhỏ há hốc miệng, khuôn mặt hồng hào nặn ra nhất vòng thịt mỡ, đôi mắt sáng hơn cả bóng đèn, vô cùng nể mặt: “Muốn xem, muốn xem.”
Hà Hiểu Hoa chỉ cảm thấy mệt mỏi.
Hà Hiểu Hữu tự giác đã trở thành người lớn, không tham gia vào trò đùa nghịch của chúng, cùng Hà Hiểu Khiết ngồi trong phòng ngủ của sương phòng, nhìn chằm chằm vào bếp lò trước mặt, bầu không khí có chút trầm mặc.
“Chị, em và người khác không giống nhau, không cần phải liều mạng làm việc kiếm công điểm, có mọi người gửi cho em mà.”
Hà Hiểu Khiết trừng mắt: “Được lắm, hóa ra em đang đ.á.n.h chủ ý này, chị nói cho em biết, chị không có một xu nào đâu, mẹ nói không chừng sẽ cho, nhưng chắc chắn sẽ lải nhải không dứt, tiền của cha đều ở chỗ mẹ, cũng hết hy vọng, em đi hỏi anh cả đi.”
“Chị, em lại không đòi chị nhiều, chị và anh cả mỗi tháng cho em 5 đồng, là đủ cho em ăn ở nông thôn rồi.”
Cậu ta không hề có ý định từ chối sự giúp đỡ của gia đình, đó là việc kẻ ngốc mới làm, chính vì điều kiện không tồi, cậu ta mới có tự tin quyết định xuống nông thôn, nếu không chắc chắn vừa tốt nghiệp đã sớm tìm việc làm kiếm tiền nuôi gia đình rồi.
“Em nói thật với chị đi, tại sao em cứ khăng khăng đòi về quê, chẳng lẽ có cô bạn học nào câu dẫn em đi à?”
“Không có, em thực sự muốn đi, chị, thành phố không hợp với em, em chỉ muốn tìm một nơi thanh tịnh không có người để ở, bớt giao tiếp với người khác.”
“Em thế này gọi là cô độc, ở nông thôn cũng chẳng được lợi lộc gì đâu, chỉ cần đi trên đường không chủ động chào hỏi cũng có thể bị người ta nói ra nói vào đến c.h.ế.t, đừng coi nơi đó là chốn ẩn cư tốt đẹp gì.”
“Thế nên, em xuống nông thôn vài năm rồi sẽ tìm cách về, họ muốn nói thì cứ nói, sau này em và họ cũng chẳng có giao thiệp gì.”
Thấy cậu ta đã hạ quyết tâm, Hà Hiểu Khiết không khuyên nữa, chỉ trần thuật sự thật: “Cha mẹ sẽ không đồng ý đâu.”
Hà Hiểu Hữu cười bí hiểm: “Không sao, họ rồi sẽ chấp nhận thôi.”
Triệu Mai Nha bưng một hũ sành đựng đầy cát bước vào, định đặt lên bệ bếp để cắm hương.
Đám người Hà Xuân Sinh và Vương Đào Chi đi theo sau bà, trên tay đều cầm đồ dùng để cúng bái.
Mấy người vừa vào cửa, phát hiện cơm canh trên bàn đã được dọn đi, cũng không nói gì, đặt vào tay Hà Thụy Tuyết một viên kẹo.
“Cầm lấy ăn đi, kẹo đêm ba mươi Tết, ăn cho may mắn, sau này cả năm đều ngọt ngào.”
“Mẹ, mẹ cũng ăn đi.”
“Ừ, chúng ta đều ăn, sắp đến 12 giờ rồi nhỉ, chúng ta đều ra chỗ ông Táo đi, lát nữa con quỳ ở hàng đầu tiên, để ông ấy phù hộ cho con đầu tiên…”
Đột nhiên, Lý Đa Lương xông vào sân, thông báo cho họ một tin tức.
“Chú Hà, ông nội cháu không xong rồi, cha cháu bảo mọi người qua đó còn có thể gặp ông ấy lần cuối.”
Nói xong, cậu bé nhanh ch.óng rời đi, chạy đi thông báo cho những người khác.
Theo phong tục, cửa lớn của mỗi nhà vào dịp Tết đều không đóng, vì sẽ nhốt Thần Tài ở ngoài cửa, ngược lại lại tiện cho cậu bé chạy lung tung khắp nơi.
Mặt Triệu Mai Nha sụp xuống t.h.ả.m hại, đặt đồ lên bàn, c.h.ử.i rủa ầm ĩ: “Đêm ba mươi Tết đi gặp Diêm Vương, thật là xui xẻo, Đông Bảo, đừng để ý đến ông ta, người muốn đi còn phải một lúc nữa cơ, chúng ta đi cúng ông Táo trước.”
Mấy người bày biện hương nến đồ cúng xong xuôi, lại dán một viên kẹo lên miệng bức tượng ông Táo, lần lượt quỳ xuống dập đầu.
Mấy người lớn tuổi miệng đều lẩm nhẩm, xin ông phù hộ cho gia đình bình an, công việc thuận lợi, phù hộ cho Hà Thụy Tuyết và Lữ Lan mẹ tròn con vuông… Cứ như đang ước nguyện vậy, rồi lần lượt bước ra khỏi bếp, đội gió tuyết đi đến nhà họ Lý.