“Người này thật sự không tồi, đổi lại là Tiền Quế Hoa, không bắt người trong viện chúng ta đền tiền đã là may rồi, làm gì có chuyện dựng sào phơi quần áo gì chứ.”
“Đúng thế, lần trước Phương Vĩnh Phúc chẳng phải bị ngã sao, tiểu Phương đặc biệt nhờ người mua một cái thang, cứ để trong căn phòng nhỏ chứa đồ lặt vặt, nói là lần sau lại có đứa trẻ nào trèo lên cây cũng có thể kịp thời đưa người xuống.”
“Tiểu Phương người này chơi được, trông có vẻ lầm lì ít nói, nhưng trong lòng lương thiện lắm. Phương Quốc Tường đúng là không phải con người, vứt người ta ở nông thôn không thèm quản, bây giờ gặp báo ứng rồi chứ gì.”
Mọi người vây quanh Phương Vọng Quy khen ngợi không ngớt, anh liên tục xua tay, ngại ngùng đáp lại: “Các chú các thím, mọi người đề cao cháu quá rồi. Tục ngữ có câu, tạo sự thuận tiện cho người khác cũng chính là tạo sự thuận tiện cho mình.
Cháu mới đến chân ướt chân ráo, những ngày qua không ít lần nhận được sự chiếu cố của mọi người. Bình thường mẹ cháu mượn chút xì dầu, xin cọng hành gì đó, mọi người chẳng phải cũng không nói hai lời sao? Đều là hàng xóm láng giềng, mọi người quan tâm lẫn nhau thôi.”
Mọi người càng thêm tán thưởng: “Thảo nào có thể được lãnh đạo trọng dụng, lời này nói ra nghe lọt tai thật.”
“Đúng thế, tiểu Phương, có chỗ nào cần giúp đỡ cứ việc mở miệng, đừng khách sáo với thím.”
Hà Thụy Tuyết híp mắt lại, giúp người làm niềm vui, e là tiêu hủy chứng cứ triệt để mới đúng.
Nhưng đối tác đáng tin cậy như vậy, cô chỉ càng thêm an tâm.
Đang nói chuyện, đột nhiên, từ viện bên cạnh có một bà lão xông vào, kéo anh định chạy ra ngoài.
“Bác sĩ Phương, cháu trai tôi đêm qua đã bắt đầu sốt, bây giờ vẫn chưa khỏi, cậu mau đi xem thử đi.”
“Cháu đi ngay đây, bác đừng vội, cháu đi lấy hộp t.h.u.ố.c, bác kể trước cho cháu nghe tình hình của cháu bác đi...”
Phương Vọng Quy không dám chậm trễ, vừa an ủi cảm xúc của bà lão, vừa nhanh nhẹn quay về lấy hộp t.h.u.ố.c, ba bước gộp làm hai đi theo người ta rời đi.
...
Ăn tối xong, mấy đứa trẻ trong viện chơi trò đ.á.n.h cù. Con cù được điêu khắc bằng gỗ, roi được bện từ những dải vải vụn.
Người bình thường có thể đ.á.n.h cho con cù quay lâu không dừng đã coi là giỏi, người có trình độ có thể khiến nó bay khỏi mặt đất vài centimet rồi rơi xuống tiếp tục quay, còn có thể điều khiển hướng đi theo ý muốn của người vung roi.
Thời buổi này, con cù là món đồ chơi hiếm có, phụ huynh xót con mới mua cho. Những đứa trẻ không có đồ chơi chỉ có thể ôm chân chơi trò chọi gà, hoặc cầm mảnh ngói vẽ ô trên mặt đất nhảy lò cò.
Người lớn thì ngồi dưới mái hiên tiêu thực, có người lấy quần áo bẩn tích tụ từ lâu của cả nhà ra vò giặt, có người đang vá quần cho đứa trẻ nghịch ngợm, đắp thêm một lớp miếng vá lên đầu gối.
Lúc này, nhân viên của Ban Quản lý Phố đến, phá vỡ sự yên bình hiếm hoi của viện số 67.
Người đến là Phó chủ nhiệm Ban Quản lý Phố Chu Huệ, chính là người trước đây làm thủ tục hộ khẩu cho Hà Thụy Tuyết, nói chuyện rất hợp cạ với Triệu Mai Nha.
Cuối năm ngoái, trong thôn chặn hồ chứa nước xả nước bắt cá, Hà Đại Căn ngồi xe mang cá lên cho họ, không quên gửi cho Chu Huệ hai con cá trắm đen lớn.
Người sau kinh ngạc vui mừng nhận lấy, kiên quyết trả tiền. Qua lại vài lần, mối quan hệ cứ thế được thiết lập, thỉnh thoảng Hà Thụy Tuyết gặp bà ấy trên đường còn có thể chào hỏi một tiếng.
Bà ấy tập hợp mọi người trong viện lại, cất cao giọng, đảm bảo mỗi người đều có thể nghe thấy.
“Cấp trên có thông báo xuống nông thôn rồi, chỉ thị mới ban hành vào tháng 12 năm ngoái. Vĩ nhân đã nói: ‘Thanh niên trí thức đến nông thôn, tiếp nhận sự tái giáo d.ụ.c của bần nông và trung nông, là rất cần thiết’!
Phàm là học sinh cấp hai và cấp ba đang theo học trong năm 1968, chưa kết hôn và chưa có công việc, toàn bộ phải xuống nông thôn, không có chuyện thương lượng!”
(Tức là 3 khóa học sinh năm 1966, 1967, 1968, sau này được gọi là "Lão tam khóa")
“Trên phố nhà ai có hoàn cảnh thế nào, trong Ban Quản lý Phố nắm rõ mồn một, đừng hòng lừa gạt cho qua chuyện. Đây là một việc làm vẻ vang, mọi người hãy chấn chỉnh lại tâm thái, đều tích cực lên một chút!”
Mọi nhà trong viện đều hoảng hốt, nhà ai mà chẳng có đứa con đang đi học?
Trước đây tuy nói là kêu gọi xuống nông thôn, nhưng cũng chỉ nhắm vào những kẻ vô công rỗi nghề tốt nghiệp xong không tìm được việc làm. Phạm vi lần này lại lan rộng đến phần lớn học sinh.
“Phó chủ nhiệm Chu, không thể hoãn lại được sao? Con nhà tôi sắp kết hôn rồi, xem chuyện này ầm ĩ chưa kìa.”
“Hạn ch.ót là cuối tháng ba, ai có trường hợp đặc biệt thì đến tìm tôi trình bày, tùy tình hình thảo luận rồi mới quyết định. Mặc định là tất cả học sinh đều đăng ký, ngày mùng 1 tháng tư sẽ phát giấy báo.”
“Ây dô, con nhà tôi mới lên cấp hai, mới 14 tuổi, sao có thể về quê được.”
“Chị gái à, chị nghe cho rõ, là học sinh đang theo học trong năm 68, con chị không tính.”
“Ồ, vậy thì tốt, vậy thì tốt.”
Vương Đào Chi cũng thở phào nhẹ nhõm, Hà Hiểu Hữu năm nay 13 tuổi, đang chuẩn bị chuyển cấp, không phải đi là tốt nhất.
Nhà họ Lưu
“Bố, làm sao bây giờ, con cũng phải đi xuống nông thôn sao?” Giọng Lưu Tuệ Tâm hơi run rẩy.
Lão Lưu liếc nhìn cô ta một cái, quả quyết nói: “Không đâu, bố chỉ có mình con là con gái, cấp trên có chính sách, con một không phải xuống nông thôn.”
“Tốt quá rồi!”
“Có chút chuyện này mà cũng không chịu đựng nổi, lỡ gặp người bảo con cứu mạng thì làm sao? Đã nói với con bao nhiêu lần rồi, làm bác sĩ, bất kể lúc nào cũng phải giữ được bình tĩnh. Đi chép thêm vài bài y thư cho tĩnh tâm lại đi, tối bố sẽ kiểm tra.”
“Vâng.”
Nhà họ Phương
Phương Tiểu Vĩnh lặng lẽ thu dọn quần áo. Anh cả đã kết hôn, mẹ bỏ đi, bố cũng không quản việc nhà, lần này cô không đi xuống nông thôn không được rồi.
Phương Vĩnh Lượng xông tới ném hết đồ đạc của cô lên giường, lấy đi chiếc vali của cô. Cô trừng to mắt, bực bội nói: “Anh làm gì vậy?”
Phương Tiểu Vĩnh sững sờ một lúc, không ngờ anh ta lại nói như vậy: “Tại sao anh lại... không được, bố sẽ không đồng ý đâu.”
“Cái nhà này đã không còn do ông ấy quản nữa rồi. Anh đã nói chuyện với anh cả rồi, anh ấy bảo tùy. Em là con gái, gả đi còn có thể lấy được một khoản sính lễ, họ sẽ không để ý nuôi em thêm vài năm đâu. Đến lúc đó nhờ chị dâu hai giúp đỡ lo liệu cẩn thận, đợi rời khỏi nhà, em cứ đi sống cuộc sống của mình. Anh chậm trễ được, em không chậm trễ được.”
“Anh.”
Mũi Phương Tiểu Vĩnh cay xè. Mấy ngày nay, cô cũng coi như nếm đủ mọi đắng cay, vốn tưởng cái nhà này toàn là những kẻ m.á.u lạnh vô tình, không ngờ vẫn còn có người quan tâm cô, hiểu được nỗi uất ức của cô.
“Anh cả cứ như biến thành một người khác vậy, chỉ biết xoay quanh cái bụng của chị dâu. Em chỉ có một người thân là anh thôi, anh đừng đi, em về nông thôn cùng lắm thì tìm người gả đi là xong.”
“Không được, vốn dĩ là anh nên đi. Anh có hèn nhát đến đâu cũng là đàn ông, không nên để em chịu tội thay anh.”
Em gái từ nhỏ đã cao ngạo, đả kích mấy ngày nay đều không gánh vác nổi, gả về nông thôn? Chẳng phải là hủy hoại cả đời cô sao.
Phương Vĩnh Lượng tiến lên một bước, xoa đầu cô: “Còn nữa, sau này không được gọi anh ấy là anh cả, phải gọi là anh hai, anh cả của chúng ta đã trở về rồi.”
“Em không!” Phương Tiểu Vĩnh rất cố chấp. Trong mắt cô, Phương Vọng Quy đã hủy hoại mọi thứ của họ, cô tuyệt đối sẽ không cúi đầu trước kẻ đầu sỏ gây tội.
“Nghe lời, anh cả người rất tốt, đã chia tiền tiết kiệm trước đây của bố thành năm phần, chúng ta mỗi người một phần. Phần của em tạm thời gửi ở chỗ anh ấy, đợi em xuất giá rồi sẽ đưa cho em. Của anh đã lấy được rồi, tròn 80 đồng, không ít đâu.”
Có khoản tiền này, anh ta có thể mua thêm chút đồ dùng sinh hoạt từ sớm, cộng thêm trợ cấp thanh niên trí thức, anh ta ở dưới quê sẽ dễ thở hơn nhiều.
Thực ra tiền tiết kiệm của Phương Quốc Tường không chỉ có ngần này. Theo thỏa thuận, hơn 200 đồng tiền sính lễ đó Tần Hà đã đưa hết cho Phương Vọng Quy, người sau đem tiền giao nguyên vẹn cho Dương Nhược Thanh.
Đây là Phương Quốc Tường nợ mẹ anh.
Còn số tiền còn lại anh chọn cách chia đều, cứ coi như là phân gia sớm.