“Đó là trò chơi ông từng chơi vô số lần với con gái.”
Mạnh Oánh Oánh đôi mắt đẫm lệ đưa tay ra, ngón út trắng trẻo chạm vào ngón tay của cha.
Ngón tay đó không còn ấm áp và thô ráp như trong ký ức nữa, mà giờ đây chỉ còn da bọc xương.
“Ngoắc tay.”
“Con sẽ không hối hận đâu bố.”
Mạnh Bách Xuyên nhìn con gái như vậy, lòng đau thắt lại nhưng lại buộc phải dạy cô trưởng thành, chỉ đành lải nhải dặn dò những việc khác.
“Bố đi rồi, đội tuyên truyền bên kia con đừng đến nữa, bên đó không tặng quà thì họ sẽ không nhận con lại đâu.”
Con gái nhà mình không phải là nhân tài múa, nhưng cô thích, Mạnh Bách Xuyên bèn đi tặng quà, đi thấp cổ bé họng cầu xin người ta.
Cũng may năm tháng này cuộc sống khó khăn, ăn thịt là một vấn đề nan giải, ông là thợ mổ lợn, trong nhà muốn kiếm chút thịt, chút lòng lợn không khó.
Đó đều là vốn liếng để Mạnh Bách Xuyên cầu người làm việc.
Mạnh Oánh Oánh lúc này mới biết, hóa ra ở những nơi cô không nhìn thấy, cha lại vì cô mà làm nhiều việc đến thế, cô khóc không thành tiếng.
“Đừng khóc, nếu con đã hứa với bố rồi thì giờ bố sẽ đi gọi điện thoại cho chú Tề của con.”
Ông có giữ số điện thoại nhà họ Tề, là số giữ từ nhiều năm trước.
“Nói chuyện xong với chú Tề, con hãy đi tìm Tề tiểu nhị.”
Mạnh Oánh Oánh vô thức hỏi:
“Vậy còn bố?”
Cô đi rồi, cha cô phải làm sao?
Mạnh Bách Xuyên:
“Con không cần lo cho bố, bố là người nhà họ Mạnh, bố ch-ết rồi tông tộc họ Mạnh sẽ lo cho bố, bố sẽ nhờ chú ba của con lo liệu hậu sự.”
“Oánh Oánh.”
Ông nhìn cô với đôi mắt đẫm lệ, như lời dặn dò và kỳ vọng cuối cùng:
“Con cứ việc bay cao bay xa, càng xa càng tốt.”
Mạnh Oánh Oánh cau mày, cô lắc đầu từ chối dứt khoát:
“Con không đi.”
“Lúc đầu chẳng phải bố nói rồi sao, để con phụng dưỡng bố cuối đời?
Đợi bố không còn nữa, con xử lý xong nhà cửa rồi mới đi sao?”
“Sao giờ lại thành bắt con đi trước rồi?”
“Con không đồng ý.”
Mạnh Oánh Oánh từ chối dứt khoát.
Mạnh Bách Xuyên cũng kinh ngạc vì con gái nhà mình sao đột nhiên lại thêm vài phần cứng cỏi và quyết đoán như thế.
Nghĩ lại chắc cũng vì ông bệnh nặng, cô không nơi nương tựa nên mới trưởng thành hơn.
Mạnh Bách Xuyên có chút an lòng, ông chủ động nhận sai:
“Oánh Oánh, là bố suy nghĩ không chu toàn, bố cũng vừa mới nghĩ thông suốt, nếu con lo hậu sự cho bố xong thì con sẽ không đi nổi nữa đâu.”
Ông không còn nữa.
Con gái nhà mình chính là miếng mồi ngon chờ bị xẻ thịt.
Ai cũng bảo ở quê tốt, cái họ không biết là người nhà quê sẽ đ.á.n.h nhau vỡ đầu vì mẩu đất ven đường.
Chưa kể đến căn nhà lầu nhỏ sau lưng con gái ông.
Mạnh Oánh Oánh nhắm mắt lại, lần đầu tiên cô gái ngoan ngoãn đáng yêu ấy lộ ra vẻ hung dữ:
“Nếu họ dám ra tay trước, con sẽ đi báo công an, ch-ết cũng phải kéo theo một đứa đệm lưng.”
Mạnh Bách Xuyên thấy bộ dạng này của con gái, ông nhắm mắt lại:
“Nhất định phải ở lại lo hậu sự cho bố sao?”
Mạnh Oánh Oánh gật đầu:
“Bắt buộc phải ở lại.”
Cô hít một hơi thật sâu:
“Bố, con là con gái của bố, phụng dưỡng bố cuối đời là chuyện thiên kinh địa nghĩa.”
Con gái lớn thật rồi.
Mạnh Bách Xuyên có chút cảm thán, những cơn đau khắp người khiến ông từng phút từng giây đều phải trải qua đau đớn, ông nhắm mắt lại:
“Để bố nghĩ thêm đã.”
Ông kéo lê thân thể bệnh tật dẫn con gái cùng đến hợp tác xã cung ứng và tiêu thụ, mượn điện thoại của hợp tác xã, quay số điện thoại đã thuộc làu làu kia.
Một lúc lâu sau.
Đầu dây bên kia mới bắt máy.
“Alo, Mạnh t.ử đấy à?”
Cha của Tề tiểu nhị tên là Tề Chấn Quốc, biệt danh là Mạnh t.ử.
Chỉ là năm đó, hai người mỗi người chuyển ngành một nơi, Mạnh Bách Xuyên chọn lấy tiền trở về quê cũ.
Còn Tề Chấn Quốc chọn ở lại cục lương thực ở tỉnh Hắc, nắm chắc bát cơm sắt.
Tề Chấn Quốc lúc đầu hơi không nhận ra, một lúc sau mới nghe ra giọng của Mạnh Bách Xuyên:
“Cậu là Bách Xuyên?”
“Là tôi.”
Mạnh Bách Xuyên có chút may mắn vì đối phương vẫn còn nhớ giọng mình:
“Mạnh t.ử, cậu còn nhớ chuyện hôn ước từ bé năm xưa nói với tôi không?”
Tề Chấn Quốc:
“Tôi đương nhiên nhớ chứ, bao nhiêu năm nay cậu chẳng liên lạc gì với tôi, Bách Xuyên à, tôi cứ tưởng cậu quên chuyện đính hôn này rồi.”
Mạnh Bách Xuyên trên mặt hiếm khi mang theo vài phần nhẹ nhõm:
“Làm sao mà quên được?”
“Chẳng phải tôi muốn giữ con gái thêm vài năm sao?
Giờ tôi thấy nó lớn rồi, bèn nghĩ để nó và tiểu nhị sớm định đoạt hôn sự.”
Nói đến đây, giọng ông trở nên cẩn trọng hơn vài phần:
“Mạnh t.ử, cậu thấy thế nào?”
“Tôi đương nhiên là thấy tốt rồi.”
Tề Chấn Quốc mặc kệ người vợ già bên cạnh cứ kéo tay mình, trực tiếp dứt khoát đồng ý:
“Chỉ là không biết bao giờ cậu tiện, lúc đó tôi sẽ dẫn vợ con đến tận cửa cầu hôn.”
Lời này của Tề Chấn Quốc vừa dứt, bà vợ bên cạnh suýt chút nữa thì véo nát mu bàn tay ông, nhưng Tề Chấn Quốc vẫn mặc kệ, thậm chí còn lườm bà vợ già một cái.
Mạnh Bách Xuyên cách một sợi dây điện thoại nên đương nhiên không biết cảnh này, ông nhìn đứa con gái đang ngoan ngoãn đứng bên cạnh, thấp giọng nói vào đầu dây bên kia:
“Mạnh t.ử, cậu không cần đến đâu, tôi không sống nổi đến lúc cậu đến đâu.”
“Cậu gửi địa chỉ của tiểu nhị cho tôi, tôi để Oánh Oánh nhà tôi trực tiếp đến đơn vị tìm tiểu nhị nhà cậu.”
Lời này vừa dứt, Tề Chấn Quốc chấn động toàn thân, không thể tin nổi:
“Bách Xuyên, cậu nói thế là ý gì?”
“Cậu đừng nói bừa, nếu tôi nhớ không nhầm thì cậu chỉ lớn hơn tôi hai tuổi thôi, cũng mới ngoài năm mươi, cậu đừng...
đừng nguyền rủa mình chứ.”
Mạnh Bách Xuyên cũng không giấu giếm, vì sau này nếu con gái mình muốn gả cho Tề tiểu nhị thì chuyện bên nhà ngoại tuyệt đối không giấu được.
“Tôi chẳng còn sống được mấy ngày nữa đâu Mạnh t.ử, tôi đi rồi, sau lưng con gái tôi bầy sói vây quanh, sau này tôi giao đứa trẻ này cho tiểu nhị nhà cậu vậy.”
“Cũng xin cậu, nể tình chúng ta từng là chiến hữu mà đối xử tốt với con gái tôi một chút.”
Đây là thác cô.
Là lời ký thác trước lúc lâm chung.
Tranh thủ lúc mình còn sống, còn chút mặt mũi và tình nghĩa, đi cầu xin khắp nơi.
Tề Chấn Quốc ở đầu dây bên kia nghe thấy lời này, cổ họng hơi nghẹn lại, ông biết Mạnh Bách Xuyên là người hiếu thắng, là một đấng nam nhi thép, cả đời không cầu xin ai.