Tô Vệ Dân bị người ta chỉ trỏ sau lưng bao nhiêu năm nay, nhưng ông luôn vững tin rằng sẽ có ngày kỳ thi đại học được khôi phục, con gái ông nhất định sẽ trở thành một sinh viên đại học. Năm xưa, khi con gái vì tên thanh niên trí thức mà nhảy giếng, ông đã vô cùng tự trách, từng hoài nghi việc mình cho con gái học nhiều sách vở như vậy liệu có phải là một sai lầm. Nếu con gái ông cũng giống như những cô gái nông thôn khác, chưa học hết cấp hai hoặc thậm chí chưa từng đi học, đủ mười tám tuổi thì tìm một người đàn ông thật thà, chất phác kết hôn sinh con, sống một cuộc đời bình dị ở quê nhà, thì đã chẳng phải chịu đựng nhiều lời đàm tiếu đến vậy, càng không vì thế mà nghĩ quẩn.
Nhưng con gái ông sinh ra đã là người có tố chất học hành. Từ lúc đi học luôn đứng nhất lớp, có khả năng học thì tại sao lại không cho con bé học? Người khác không có học thức, không xứng với con bé vốn dĩ không phải lỗi của con bé. Chỉ là ông không ngờ, ngày này lại phải chờ đợi ròng rã suốt mười năm.
Tô Vệ Dân không dám tưởng tượng, nếu mấy năm trước không gặp được Hàn Thành, con gái ông bây giờ sẽ sống ra sao. Chỉ có những người có học thức như Hàn Thành mới tin vào sức mạnh của tri thức, mới ủng hộ con gái ông tiếp tục con đường học vấn.
Trong khoảng thời gian chờ đợi giấy báo trúng tuyển, ngày nào Tô Vệ Dân cũng dán mắt vào tờ báo, ngồi xổm bên đài phát thanh, sợ bỏ lỡ dù chỉ một chút tin tức liên quan đến kỳ thi đại học. Mỗi ngày hễ có thời gian rảnh là ông lại ngồi chầu chực bên chiếc điện thoại của hợp tác xã, sợ lỡ mất cuộc gọi của con gái.
Trải qua ba năm nạn đói, mười năm phong trào, nếm trải bao nhiêu gian khổ, người đàn ông trụ cột của gia đình luôn c.ắ.n răng chịu đựng, chưa từng rơi một giọt nước mắt, vậy mà khi nghe những lời này của con gái, ông đã khóc không thành tiếng.
Tô Vệ Dân lau nước mắt: “Tốt, tốt, tốt quá rồi, ông trời có mắt, con gái tôi đỗ đại học rồi, con gái tôi đỗ trường đại học tốt nhất rồi!”...
Hàn Thành cúp điện thoại, ôm c.h.ặ.t người vợ đang khóc nức nở vào lòng, hôn lên trán cô hết lần này đến lần khác, xót xa vô cùng: “Sao lại khóc thế này? Thôi nào, không khóc nữa, phải vui lên chứ.”
Tô Tiếu Tiếu thực sự không muốn khóc. Là một người phụ nữ ở thời đại này, muốn thay đổi vận mệnh của mình thực sự quá khó khăn. Nếu không có Hàn Thành, nếu ban đầu cô không quyết đoán gả cho Hàn Thành, cô không dám tưởng tượng mình sẽ sống cuộc sống như thế nào, liệu có đủ dũng khí để tồn tại trong thời đại này hay không.
Tô Tiếu Tiếu vẫn không ngừng khóc: “Hàn, Hàn Thành...”
Trái tim Hàn Thành cũng nhói lên từng cơn. Anh ôm c.h.ặ.t vợ, nhẹ nhàng vỗ lưng cô: “Anh ở đây, anh biết mà, anh đều biết cả.”
Trước đây Hàn Thành không biết thế nào là tiếng sét ái tình, thế nào là một cái nhìn vạn năm. Cũng có những cặp đôi như Chu Ngọc Hoa và Triệu Tiên Phong, nhìn trúng nhau ở trường học rồi bắt đầu hẹn hò, nhưng đó không phải là xu hướng chủ đạo. Phần lớn các cặp vợ chồng đều do tổ chức sắp xếp hoặc người mai mối giới thiệu, điều kiện hai bên tương đương nhau thì về chung sống, trở thành những người bạn đời cách mạng.
Bây giờ nhớ lại, ngay từ cái nhìn đầu tiên, anh đã bị thu hút bởi tính cách dịu dàng của Tô Tiếu Tiếu. Quá trình chung sống sau này cũng hòa hợp như trời sinh một cặp. Tô Tiếu Tiếu dần dần trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc đời anh, anh không thể chịu đựng được việc cô phải chịu dù chỉ một chút tủi thân hay buồn bã.
Hàn Thành không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ ôm vợ, âm thầm an ủi. Trái tim anh vẫn nhói lên từng hồi theo tiếng nức nở của cô.
Tô Tiếu Tiếu qua cơn xúc động thì ổn lại, chỉ là trông cô lúc này vô cùng yếu đuối, nước mắt nước mũi đều quệt hết lên áo Hàn Thành.
Hàn Thành cũng không giận, lấy khăn tay ra lau sạch nước mắt trên mặt Tô Tiếu Tiếu, rồi hôn lên môi cô. Nếm được vị mằn mặn của nước mắt, anh nhíu mày nói: “Không được khóc nữa đâu đấy, mắt sưng húp lên rồi, bọn trẻ nhìn thấy lại lo lắng bây giờ.” Cô mà khóc thêm nữa chắc anh nghi ngờ mình bị bệnh tim mất.
Tô Tiếu Tiếu mím môi cười, lắc đầu: “Không khóc nữa, em đang vui mà.”
Thấy cô cười, Hàn Thành mới thở phào nhẹ nhõm. Anh cất khăn tay vào túi, lại ôm cô một cái rồi nắm lấy tay cô: “Chúng ta về nhà nấu cơm cho các con thôi.”
Tô Tiếu Tiếu ôm lấy cánh tay Hàn Thành, cọ cọ: “Vâng, chúng ta về nhà.”
Hai vợ chồng vừa về đến cửa nhà đã nghe thấy tiếng cười nói rộn rã của bọn trẻ. Đẩy cổng bước vào, Chu Ngọc Hoa và Nhã Lệ đều đang ở đó. Giữa sân đặt một bếp than lớn, bên trên đặt vỉ nướng, bên cạnh là đủ loại xiên que, có vẻ như đang chuẩn bị ăn đồ nướng.
Các bé con thấy Tô Tiếu Tiếu và Hàn Thành về liền ùa ra vây quanh. Phạn Đoàn đếm "một hai ba", sáu đứa trẻ đồng thanh hô to: “Chào mừng Trạng nguyên kỳ thi đại học của tỉnh ta, bạn học Tô Tiếu Tiếu về nhà!”
Tô Tiếu Tiếu: “...” Ai bày ra cái trò này vậy?
Tiểu Nhục Bao và Tiểu Thang Viên mỗi đứa ôm một bên chân mẹ. Tiểu Nhục Bao nói: “Ma ma, Trạng nguyên của mẹ lợi hại thật đấy. Hôm nay ở trường có bao nhiêu người đến chúc mừng bọn con, xoa đầu con bảo muốn xin vía, lại còn nhét kẹo cho con nữa. Nhưng con ngoan lắm, con không lấy đâu.”
Các anh bảo vệ Tiểu Thang Viên rất kỹ, không ai dám xoa đầu cô bé, nên mọi người đều đổ xô đi xoa đầu Tiểu Nhục Bao. Tiểu Thang Viên cũng ngẩng cái đầu nhỏ lên, híp mắt nói: “Ma ma, Trạng nguyên cũng được mọi người yêu thích giống như Tiểu Thang Viên vậy đó.”
Hàn Thành cúi người bế con gái lên: “Được rồi, nói nữa là mẹ ngại đấy. Các con đi chơi đi.”
Tô Tiếu Tiếu xoa đầu Tiểu Nhục Bao: “Ngoan nào, đi chơi đi con.”
Phạn Đoàn bỗng sáp lại gần Tô Tiếu Tiếu, nhìn chằm chằm vào mắt cô hỏi: “Mẹ khóc đấy à?”
Tô Tiếu Tiếu luôn coi các con như những người bạn, cô thở dài nói: “Con trai à, đổi lại là con, đợi mười năm mới đỗ đại học thì chẳng mừng rơi nước mắt sao. Mẹ gọi điện cho ông ngoại con, vừa nghe thấy giọng ông là mẹ không kìm được. Con không biết năm xưa ông bà ngoại đã phải chịu áp lực lớn thế nào để nuôi mẹ ăn học đâu. Trước khi mẹ lấy bố, có bao nhiêu người nói ra nói vào sau lưng. Bây giờ mẹ cuối cùng cũng làm rạng danh ông bà rồi.”