Nhã Lệ cũng hùa theo: “Chị cũng không ngờ tay nghề của chị Lan lại giỏi ngang ngửa em đấy. Hai người là những người nấu ăn ngon nhất mà chị từng gặp, chị đúng là có lộc ăn mà.”
Chú Dương Lão nấu ăn cũng rất cừ, nhưng chú ấy thiên về kiểu nấu nồi lớn, các món ăn không đa dạng và tinh tế bằng Tô Tiếu Tiếu và Bạch Lan.
Bạch Lan cười đáp: “Còn không phải nhờ Tiếu Tiếu chỉ cho chị cách làm sao? Có những kiểu kết hợp chị còn chưa nghe qua bao giờ, không ngờ nấu lên lại ngon đến thế. Thực ra, hồi nhỏ nhà chị có mở tiệm ăn, từ năm bảy tám tuổi chị đã theo bố mẹ đứng bếp, nhìn nhiều thành quen tay thôi.”
Tô Tiếu Tiếu đi thẳng vào vấn đề: “Chị Lan, chị có từng nghĩ đến việc tự mình mở một quán ăn không?”
Đôi tay đang lau bát của Bạch Lan khựng lại, cô lắc đầu: “Đã từng nghĩ, nhưng bây giờ thì không dám. Không giấu gì mọi người, mấy năm bị đưa đi cải tạo chị sợ hãi lắm rồi. Bây giờ chị chẳng có mong muốn gì khác, con trai chị học đại học có trợ cấp, trong tay lại có khoản tiền bán nhà cũng đủ sống được vài năm. Chị chỉ mong con trai tốt nghiệp đại học có một công việc đàng hoàng, cưới một cô vợ hiền lành an phận, rồi sinh cho chị một đứa cháu để bế bồng. Đó là niềm hy vọng duy nhất của nửa đời sau của chị.”
Tô Tiếu Tiếu nhẹ nhàng khuyên: “Chị Lan, mọi chuyện đã qua rồi, chị còn trẻ thế này, bây giờ trăm nghề đang chờ vực dậy, sau này xã hội sẽ ngày càng cởi mở hơn, điều kiện kinh doanh cũng chỉ có tốt lên chứ không thụt lùi đâu. Em muốn mở một quán ăn nhỏ, ngặt nỗi em và Hàn Thành đều phải đi học, không có thời gian trông coi. Nếu chị đồng ý, tiền mở quán em sẽ lo, chị chỉ cần phụ trách nấu nướng và trông quán, chúng ta thuê thêm hai người phụ việc nữa. Với tay nghề của chị và công thức nấu ăn của em, mở một quán ăn nhỏ hoàn toàn không khó.”
Bạch Lan kinh ngạc nhìn cô: “Chị không ngờ một người trí thức nho nhã như em lại nghĩ đến chuyện mở quán ăn đấy.”
Tư tưởng “Sĩ - Nông - Công - Thương” không chỉ có ở thời cổ đại, mà ngay trong thời đại này vẫn còn hiện hữu. Kinh doanh buôn bán luôn bị xếp ở vị trí cuối cùng trong các nghề mưu sinh. Nông dân tuy mong con cái học hành thi đỗ đại học để đổi đời, nhưng ai cũng hướng tới việc vào cơ quan nhà nước hoặc doanh nghiệp quốc doanh để nắm chắc “bát cơm sắt”. Những sinh viên xuất sắc của Đại học Thủ đô như Tô Tiếu Tiếu, có thể nói là chưa tốt nghiệp đã có tiền đồ xán lạn, gần như chẳng ai nghĩ đến chuyện mở quán buôn bán.
Tô Tiếu Tiếu mỉm cười: “Nói dễ nghe một chút thì nghề nghiệp không phân sang hèn, dù là đọc sách làm nghiên cứu khoa học hay mở quán nấu mì thì cũng như nhau cả thôi. Nói trắng ra, miễn là kiếm được tiền nuôi sống gia đình thì làm gì cũng vậy, chẳng có chuyện làm nghề này thì cao quý hơn nghề kia.
Chị lớn hơn bọn em chẳng bao nhiêu tuổi, chặng đường phía trước còn dài lắm. Có tay nghề tốt thế này mà để mai một thì tiếc quá. Nếu chị đồng ý, khoảng sân nhà chị có thể dùng làm mặt bằng, mỗi tháng em sẽ trả tiền thuê cho chị. Tiền vốn đầu tư ban đầu em sẽ lo hết, chị chỉ việc nấu ăn và trông quán. Lãi thì chúng ta chia đôi, lỗ thì em chịu, chị không phải gánh chút rủi ro nào. Hoặc nếu chị không muốn dùng sân nhà mình, em sẽ mua hoặc thuê một cái sân khác làm mặt bằng.
Chị không cần vội trả lời em ngay đâu, cứ suy nghĩ thật kỹ rồi hẵng quyết định. Cho dù chị không làm, em cũng sẽ tìm người khác. Không vì lý do gì to tát, chỉ là em đi học không chăm lo được cho bọn trẻ, em chỉ mong chúng đi học về có miếng cơm nóng hổi, sạch sẽ để ăn. Chị không biết đâu, Tiểu Nhục Bao nhà em một ngày nó có thể ăn tới năm bữa đấy.”
Nhắc đến đứa trẻ bụ bẫm đáng yêu ấy, Bạch Lan không nhịn được bật cười: “Chị chưa từng thấy đứa trẻ nào đáng yêu như thế. Nói ra thì hai vợ chồng em đúng là có phúc, mấy đứa nhỏ trong nhà đứa nào cũng ngoan ngoãn hiểu chuyện. Thế này đi, để chị về bàn bạc với con trai rồi sẽ trả lời em. Nếu thực sự làm, chị cũng không thể chiếm tiện nghi của em như vậy được, phần tiền chị phải bỏ ra và rủi ro chị phải chịu thì chị vẫn sẽ gánh vác, nếu không sao gọi là hợp tác được?”
Bạch Lan không phải là người phụ nữ nông cạn thiếu hiểu biết, cô cũng từng được đi học, từng là một người con của giai cấp công nhân quang vinh. Chỉ là gia đình chồng bị kẻ xấu vu oan giá họa, chịu hàm oan mấy năm trời, điều đó đã mài mòn tâm tính của cô, dập tắt ngọn lửa nhiệt huyết trong lòng. Nếu ngọn lửa ấy thực sự bùng cháy trở lại, cô cũng là một người phụ nữ vĩ đại có thể chống đỡ cả nửa bầu trời.
Tô Tiếu Tiếu lắc đầu: “Thứ nhất, phần lớn thời gian em không thể chăm lo cho quán, em bỏ tiền, chị bỏ sức là chuyện đương nhiên. Thứ hai, bọn trẻ nhà em thực sự ăn rất khỏe, chỉ riêng ba bữa một ngày của chúng đã bằng cả tháng lương của một người bình thường rồi. Cho nên lỡ như có lỗ, em cũng định tự bỏ tiền túi ra trả lương cho chị, nhất định không để chị làm không công đâu.”
Bạch Lan dở khóc dở cười: “Chỉ vì muốn bọn trẻ có miếng cơm nóng hổi mà em sẵn sàng trả cái giá đắt như vậy, có đáng không? Số tiền đó đủ để em tìm bừa một quán ăn sạch sẽ vệ sinh, bảo họ nấu cho bọn trẻ ngày mười bữa cũng được.”
Tô Tiếu Tiếu cười đáp: “Em chỉ nói là lỡ như thôi, chị yên tâm, em nắm chắc chín mươi chín phần trăm là sẽ kiếm được tiền. Chỉ là nếu em tìm người khác thì điều kiện sẽ không như thế này, có thể em chỉ trả lương cao để thuê nhân công thôi. Bây giờ em nói những điều khác có vẻ như đang vẽ bánh vẽ, nhưng chị Lan à, sau này em chắc chắn không chỉ mở một quán, có thể sẽ mở mười quán, một trăm quán hoặc thậm chí nhiều hơn. Sau này chị có thể cũng không chỉ đứng bếp, mà sẽ quản lý tất cả các chi nhánh và giám sát chất lượng món ăn... Nhưng bây giờ nói những điều này vẫn còn quá sớm, cứ đi từng bước một đã.”
Nghe Tô Tiếu Tiếu nói xong, không chỉ Bạch Lan mà ngay cả Nhã Lệ cũng sững sờ. Đây vừa là Tô Tiếu Tiếu mà cô quen biết, lại dường như không phải.
Trước đây Tô Tiếu Tiếu chưa bao giờ nói những lời này. Nhã Lệ cứ nghĩ một người như Tô Tiếu Tiếu sau khi tốt nghiệp đại học sẽ chọn ở lại trường làm giảng viên, hoặc vào làm việc ở một cơ quan nhà nước nào đó, thậm chí làm nhà ngoại giao cũng có khả năng. Duy chỉ không ngờ cô lại có hứng thú lớn với việc kinh doanh buôn bán đến vậy.