Cổng trường mẫu giáo toàn là những bạn nhỏ mắc hội chứng lo âu chia ly, khóc lóc t.h.ả.m thiết. Bạn nhỏ Đường Điềm Điềm hôm nọ gặp cũng nằm trong số đó, nước mắt nước mũi tèm lem ôm c.h.ặ.t lấy chân bà nội nhất quyết không chịu vào.
Đối với hành động này, bạn nhỏ Tiểu Nhục Bao thực sự không thể hiểu nổi. Cậu bé nằm trên vai Phạn Đoàn hỏi anh trai: "Anh cả ơi, sao mọi người khóc t.h.ả.m thiết thế ạ? Chẳng lẽ đi học mẫu giáo không vui sao?"
Phạn Đoàn đáp: "Các bạn ấy cũng chưa từng đi học mẫu giáo, sao biết được có vui hay không. Các bạn ấy không nỡ xa người nhà đấy."
Tiểu Nhục Bao vẫn không hiểu: "Nhưng tối các anh lại đến đón chúng em về nhà mà? Xa nhau một lúc cũng không được sao?"
Thế mới nói, nếu đứa trẻ nào cũng dễ nuôi như Tiểu Nhục Bao thì làm gì có phụ huynh nào bị đau tim cơ chứ.
Hàn Thành đặt Tiểu Thang Viên xuống, dặn dò: "Tiểu Thang Viên ngoan ngoãn ở cạnh anh, nghe lời cô giáo, bảo anh đừng nghịch ngợm, chiều tan học bố lại đến đón hai đứa nhé."
Tiểu Thang Viên híp mắt ngoan ngoãn gật đầu: "Con biết rồi bố ơi, con sẽ chăm sóc anh cẩn thận ạ."
Hàn Thành: "..." Hình như ý anh không phải vậy, nhưng con trai nghịch ngợm hơn con gái, hình như cũng đúng là thế.
Tiểu Thang Viên nói xong liền lạch bạch chạy đến bên cạnh Đường Điềm Điềm: "Em Điềm Điềm, em cũng đến trường mẫu giáo học à?"
Bà nội Điềm Điềm thấy Tiểu Thang Viên đến thì thở phào nhẹ nhõm: "Điềm Điềm cháu xem, chị Tiểu Thang Viên và anh Tiểu Nhục Bao cũng đi học mẫu giáo này. Mọi người đều phải đi học mẫu giáo, cháu không cần sợ, đi chơi cùng chị Tiểu Thang Viên được không?"
Tiểu Thang Viên lấy từ trong chiếc cặp sách nhỏ ra một viên kẹo đưa cho Đường Điềm Điềm: "Này, em Điềm Điềm, chị mời em ăn kẹo, chúng ta cùng vào nhé."
Đường Điềm Điềm lúc này mới nắm tay Tiểu Thang Viên, rời khỏi bà nội.
Tiểu Nhục Bao mặc định mình là anh trai, nhưng thực ra chỉ là cậu bé lớn nhanh, nhìn vóc dáng là đứa trẻ lớn nhất ở đây. Trong số những đứa trẻ này, cũng chỉ có Đường Điềm Điềm nhỏ hơn cậu bé vài tháng, đa số các bạn nhỏ đều lớn hơn cậu bé và Tiểu Thang Viên.
Tô Tiếu Tiếu ngồi xổm xuống, xoa đầu Tiểu Nhục Bao: "Tiểu Nhục Bao là anh trai, phải chăm sóc tốt cho hai em gái, không được bắt nạt bạn học, càng không được đ.á.n.h nhau, nghe rõ chưa?"
Tiểu Nhục Bao gật đầu thật mạnh: "Con biết rồi mẹ ơi, mấy ngày nay mẹ nói nhiều lần lắm rồi."
Tiểu Nhục Bao dắt tay Tiểu Thang Viên, Tiểu Thang Viên dắt tay Đường Điềm Điềm, ba đứa trẻ tay trong tay vui vẻ bước vào lớp học, bà nội Điềm Điềm lúc này mới hoàn toàn yên tâm.
"May mà có mấy đứa trẻ nhà cô chú, nếu không tôi không biết Điềm Điềm nhà tôi còn khóc đến bao giờ nữa." Bà nội Điềm Điềm nói.
Tô Tiếu Tiếu gần đây gặp bà nội Điềm Điềm vài lần, cũng có trò chuyện vài câu, coi như là hàng xóm quen biết: "Đa số trẻ con đều thế, khóc vài ngày là quen thôi ạ."
Bà nội Điềm Điềm cảm thán: "Vẫn là nhà cô chú biết dạy con, cô chú xem, trẻ con nhà cô chú là ngoan nhất đấy."
Tô Tiếu Tiếu dắt tay Tiểu Đậu Bao đi về, chuyển chủ đề hỏi: "Điềm Điềm đã tròn ba tuổi chưa ạ? Sao đi học mẫu giáo sớm thế?"
Bà nội Điềm Điềm: "Sắp ba tuổi rưỡi rồi. Con bé sức khỏe yếu, lớn chậm, đáng lẽ nửa cuối năm ngoái phải gửi đi rồi, nhưng con bé cứ khóc lóc ầm ĩ không chịu, tôi mềm lòng lại đưa về. Năm nay kiểu gì cũng phải gửi đi thôi."
Tô Tiếu Tiếu nói: "Thực ra ở nhà có người lớn trông thì gửi đi học muộn một chút cũng không sao."
Bà nội Điềm Điềm tinh thần khá tốt, trông tuổi tác không lớn lắm, ước chừng chưa đến năm mươi, trông trẻ con chắc cũng khá nhàn nhã mới phải.
Bà nội Điềm Điềm thở dài: "Tuy nói việc xấu trong nhà không nên kể ra ngoài, nhưng cô chú đều là người tốt, tôi không giấu gì cô chú. Điềm Điềm là con của thằng con trai không ra gì nhà tôi sinh ra lúc đi thanh niên trí thức kết hôn với một nữ thanh niên trí thức khác. Năm ngoái sau khi về thành phố, cô nữ thanh niên trí thức kia chê nhà tôi nghèo, trèo cao đi mất rồi. Làm thủ tục ly hôn xong, vứt Điềm Điềm lại rồi chạy theo người ta.
Con trai tôi là thay thế công việc của tôi để về thành phố. Tôi nhường vị trí cho nó thì đương nhiên tôi phải nghỉ việc. Công việc đó lương vốn đã không cao, sao nuôi nổi gia đình ba người chúng tôi? Tôi thấy mấy quán ăn tư nhân gần đây có dán biển tuyển người, nghĩ bụng sức khỏe mình vẫn còn tốt, công việc ở xưởng trước đây cũng chẳng nhẹ nhàng hơn bưng bê rửa bát là bao, nên định đi ứng tuyển thử xem sao."
Bà nội Điềm Điềm nói xong lại tiếp tục thở dài: "Thấy thanh niên trí thức lục tục về thành phố, tôi đoán chừng một hai năm nữa bất kể có đơn vị tiếp nhận hay không, tất cả thanh niên trí thức về nông thôn đều sẽ được thả về. Đến lúc đó có khi ngay cả công việc rửa bát cũng phải tranh giành với đám thanh niên trai tráng khỏe mạnh, cái thân già này của tôi làm sao mà tranh lại được."
Nghe đến đây, Tô Tiếu Tiếu và Hàn Thành nhìn nhau, Hàn Thành khẽ gật đầu.
Tô Tiếu Tiếu nói: "Bà nội Điềm Điềm, cháu định hợp tác với chị Lan nhà bên cạnh mở một quán ăn, vừa hay đang thiếu người phụ giúp. Nếu bà không chê thì có thể đến chỗ cháu làm việc, nhưng toàn là việc chân tay nặng nhọc, bẩn thỉu thôi ạ."
Bà nội Điềm Điềm vẻ mặt khó tin nhìn Tô Tiếu Tiếu: "Cô, cô chú không phải là sinh viên Đại học Thủ đô sao? Sao lại còn mở quán ăn?"
Tô Tiếu Tiếu nói đùa: "Nuôi trẻ con không dễ đâu ạ, phải làm thêm nghề phụ mới nuôi nổi bốn đứa trẻ trong nhà chứ."
Bà nội Điềm Điềm tưởng thật, gật đầu: "Cũng đúng, chút tiền trợ cấp học đại học của cô chú không đủ nuôi bốn đứa trẻ. Cô chú bằng lòng thuê tôi, tôi tạ ơn trời đất còn không kịp, làm gì có chuyện chê bai? Cô yên tâm, năm nay tôi mới bốn mươi lăm tuổi, sức khỏe còn dẻo dai lắm. Chồng tôi mất sớm, một mình tôi góa bụa nuôi con trai khôn lớn, bây giờ vẫn có thể nuôi lớn cháu gái."
Đúng là mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh. Trên đời này phần lớn mọi người đều đang oằn mình gánh vác những gánh nặng tiến về phía trước, nhưng cuộc sống thì vẫn phải tiếp diễn.
Điều duy nhất Tô Tiếu Tiếu có thể làm là cố gắng trả lương cao hơn một chút cho bà: "Vậy chúng ta quyết định thế nhé. Nhưng chỗ cháu phải đến khoảng cuối tháng Hai mới khai trương, không biết bà có đợi được không."