Chú Dương Lão cũng vậy. Bình thường chú không hay nói chuyện, nhưng trong lòng đều hiểu rõ. Ngày thường chú coi Trụ T.ử như nửa đứa con trai, trước đây Tô Tiếu Tiếu nuôi dưỡng Tiểu Trụ T.ử đối xử tốt với cậu bé thế nào chú đều biết. Nhìn những đứa trẻ đang nỗ lực vẽ tranh, chú cảm thấy vô cùng an ủi.
Tô Tiếu Tiếu tập trung vẽ xong thực đơn thì lại đến giờ đón hai nhóc tỳ tan học. Trong nhà đốt giường sưởi, sưởi than không thấy lạnh, cô vừa bước ra đến cửa đã rùng mình một cái, trời Thủ đô lạnh thật.
Tô Tiếu Tiếu nói: "Chị Lan, chú Dương Lão, lát nữa tiện đường cháu mua chút thức ăn về, tối nay chúng ta ăn ở đây luôn, làm ấm quán của chúng ta."
Bạch Lan cười nói: "Được thôi, để chị làm chút đồ ăn cho bọn trẻ trước, lát nữa Tiểu Nhục Bao về lại kêu đói cho xem." Nhắc đến Tiểu Nhục Bao, Bạch Lan cũng cưng chiều vô cùng. Cô thực sự chưa từng thấy đứa trẻ nào đáng yêu lại ăn khỏe đến thế.
Tô Tiếu Tiếu cũng không khách sáo với cô: "Được ạ, lâu rồi không ăn sủi cảo, chị nhào chút bột nhé, tối nay chúng ta thử món Sủi cảo canh chua trước, lát nữa cháu sẽ pha nước dùng."
Bạch Lan nói: "Tiếu Tiếu, em biết nhiều thứ thật đấy. Món sủi cảo canh chua này chị thực sự chưa từng ăn, chỉ nghe tên thôi đã không nhịn được chảy nước miếng, chắc chắn là ngon."
Phạn Đoàn là kẻ sành ăn số hai trong nhà, nghe đến sủi cảo canh chua cũng không nhịn được nuốt nước bọt, dừng đôi tay đã hơi cứng đờ vì lạnh lại xoa xoa: "Mẹ ơi, con muốn ăn sủi cảo nhân dưa chua."
Tô Tiếu Tiếu: "Được, nhà mình đang muối dưa chua mà, chúng ta làm nhiều loại nhân một chút. Tiểu Trụ Tử, Tiểu Đậu Bao, hai đứa muốn ăn nhân gì nào?"
Hai nhóc tỳ không kén ăn đồng thanh đáp: "Con sao cũng được ạ."
Tô Tiếu Tiếu hỏi Bạch Lan và chú Dương Lão, họ đương nhiên cũng không có ý kiến gì.
Tô Tiếu Tiếu nói: "Vậy chúng ta làm ba loại nhân: trứng hẹ, dưa chua và cải thảo nhé. Ba loại này ăn với canh chua đều rất hợp. Lát nữa thấy bà nội Điềm Điềm thì gọi bà ấy qua ăn cùng luôn."
Hàn Thành dạo này rất bận, bữa trưa hầu như không về ăn được. Sáng nay lúc ra khỏi nhà đã nói hôm nay ngay cả bữa tối cũng không về kịp.
Chú Dương Lão nhìn trời bên ngoài, nói với Tô Tiếu Tiếu: "Để chú đi mua thức ăn, cháu đi đón bọn trẻ đi."
Tô Tiếu Tiếu nghĩ cũng được, cô dẫn theo hai nhóc tỳ đi mua thức ăn cũng thực sự bất tiện. Cô đưa cho chú một tờ Đại đoàn kết (mười đồng), chú Dương Lão nói gì cũng không chịu nhận, cứ khăng khăng nói mình có tiền. Tô Tiếu Tiếu đành phải nói: "Chú Dương Lão, nếu chú không cầm tiền này đi mua, cháu đành phải tự dẫn hai đứa trẻ đi mua vậy."
Chú Dương Lão không lay chuyển được, đành phải nhận tiền.
Tô Tiếu Tiếu đến trường mẫu giáo thì đã tan học được một lúc. Hai nhóc tỳ trốn trong bốt bảo vệ tránh gió. Tiểu Nhục Bao không biết từ lúc nào đã thân thiết với ông bác bảo vệ đến thế. Bác bảo vệ móc một nắm hạt dưa cho Tiểu Nhục Bao, Tiểu Nhục Bao không quên chia một nửa cho em gái, rồi lại lấy một viên kẹo từ trong cặp sách nhỏ của em gái mời bác bảo vệ ăn. Bác bảo vệ sún răng toét miệng cười vội vàng từ chối, Tiểu Nhục Bao nhét thẳng viên kẹo vào túi áo bác rồi mới dắt em gái đi tìm mẹ.
Tiểu Nhục Bao dắt em gái lao về phía mẹ: "Mẹ ơi mẹ ơi, sao mẹ đến muộn thế, Tiểu Nhục Bao đói xẹp lép rồi này!"
Tô Tiếu Tiếu dang rộng hai tay đón lấy hai "khẩu pháo nhỏ" đang lao tới: "Xin lỗi nhé, mẹ bận việc ở quán ăn nên quên mất thời gian. Đi, chúng ta về nhà. À đúng rồi, Điềm Điềm đâu rồi?"
Tiểu Thang Viên đáp: "Hôm nay Điềm Điềm xin nghỉ ạ, hôm qua hình như nghe nói là mẹ bạn ấy về."
"Vậy à." Tô Tiếu Tiếu nhớ bà nội Điềm Điềm từng nói mẹ Điềm Điềm trèo cao đi theo người khác, bỏ lại Điềm Điềm hơn một năm nay chưa từng về thăm. Lần này về không biết là nhớ Điềm Điềm hay vì chuyện gì khác.
Tiểu Nhục Bao không hứng thú với chuyện của người khác, cậu bé chỉ hứng thú với đồ ăn: "Mẹ ơi, hôm nay con muốn ăn một bát sủi cảo rồi mới về nhà được không ạ?"
Tiểu Nhục Bao mặt mày hớn hở, nhảy chân sáo đi lên trước: "Tuyệt quá!"...
Tiểu Nhục Bao và Tiểu Thang Viên về đến quán ăn đang sửa chữa, nhìn thấy bức bích họa các anh vẽ thì vui sướng kêu "oá oá", cũng muốn tham gia vào.
Tô Tiếu Tiếu liền để hai bé vẽ cỏ hoa ở phần dưới cùng. Tiểu Nhục Bao không hứng thú với những thứ không ăn được, nằng nặc bắt em gái vẽ hoa cỏ, còn cậu bé thì muốn vẽ trứng chim trong bụi cỏ, khóm hoa.
Thôi được rồi, nhặt được trứng chim trong bụi cỏ cũng hợp lý.
Mấy "tiểu cố nông" ăn xong bữa xế là bánh vừng đường do Bạch Lan chuẩn bị lại tiếp tục làm việc.
Người lớn phụ trách gói sủi cảo, đông người thì sức mạnh lớn, chỉ khoảng một tiếng đồng hồ, hàng trăm chiếc sủi cảo với ba loại nhân đã được gói xong.
Tô Tiếu Tiếu bắt đầu pha nước dùng canh chua. Cho hành lá, tỏi băm, tép khô, vừng, muối, xì dầu, giấm đen, dầu mè, dầu ớt đỏ au vào thố đất. Giấm đen cho nhiều một chút. Nước sôi thì thả sủi cảo vào, trước tiên múc hai muôi nước luộc sủi cảo vào thố (nguyên thang hóa nguyên thực - dùng nước luộc để tiêu hóa thức ăn), cuối cùng cho sủi cảo đã luộc chín vào trộn đều. Tùy theo khẩu vị mỗi người có thể thêm lượng dưa muối, củ cải muối vừa đủ, cuối cùng rắc thêm chút rau mùi. Một thố sủi cảo canh chua nóng hổi, cay nồng, thơm phức đã ra lò.
Bếp lò thiết kế riêng cho thố đất đã được đốt nóng. Nếu cảm thấy chưa đủ nóng, khi cho nước luộc vào có thể đặt lên bếp đun sôi sùng sục, hành lá và rau mùi để đến lúc sắp bắc ra mới cho vào là được.
Dầu ớt và giấm đen có thể gia giảm tùy theo khẩu vị mỗi người. Ví dụ như phần của hai nhóc tỳ thì Tô Tiếu Tiếu không cho dầu ớt, phần của ba nhóc tỳ lớn thì cho ít một chút, phần của người lớn thì cho lượng bình thường là một muôi, chú Dương Lão ăn đậm vị có thể tự thêm giấm và dầu ớt.
Vốn dĩ chỉ là một bát sủi cảo đơn giản, qua bàn tay nêm nếm của Tô Tiếu Tiếu, lại đổi sang dùng thố đất, đổi một cái tên kích thích sự thèm ăn, đã hoàn toàn đ.á.n.h bại sủi cảo của những nhà khác.
Bạch Lan vừa ăn vừa cảm thán: "Tiếu Tiếu à, đầu óc em đúng là nhạy bén thật. Nếu để chị mở quán bán sủi cảo thì cũng giống như người khác, luộc chín rồi vớt ra, ai muốn ăn dầu ớt và giấm đen thì tự chấm. Nhưng em pha chế cái canh chua này, lại thêm cái thố đất, lập tức trở thành món độc nhất vô nhị, hương vị quả thực rất khác biệt, hoàn toàn có thể làm món tủ đặc trưng của quán chúng ta. Em đúng là... dùng từ gì để nói nhỉ, diệu thủ hồi xuân (bàn tay kỳ diệu) a."