Kết quả là lần thứ N chạy ra cửa, Tiểu Nhục Bao chưa đợi được anh trai, lại đợi được hai vị khách.
Một nam một nữ, người phụ nữ trông khá xinh đẹp, ăn mặc cũng rất tươm tất. Cô ta hỏi Tiểu Nhục Bao: “Cháu ơi, trong này có bán cơm không?”
Tiểu Nhục Bao ngẩng cái đầu nhỏ lên, lắc lắc: “Không có cơm, có sủi cảo ạ, sủi cảo canh chua ngon tuyệt cú mèo, cô chú có muốn ăn không?”
Người phụ nữ không thèm để ý đến Tiểu Nhục Bao nữa, quay sang nói với người đàn ông: “Quán này gần nhất, cứ ăn tạm ở đây đi. Anh rể cậu không phải cũng muốn mở quán sao? Để tôi xem người ta làm ăn thế nào. Cậu nói xem, nếu có thể lừa lấy cái sân của bà già kia để làm mặt bằng mở quán thì tốt biết mấy. Vị trí tuy hơi hẻo lánh một chút, nhưng ‘hữu xạ tự nhiên hương’, tay nghề anh rể cậu tốt, đồ ăn ngon thì lo gì không có khách.”
Người đàn ông nhắc nhở: “Chị nói nhỏ thôi, hàng xóm láng giềng xung quanh, cẩn thận tai vách mạch rừng.”
Người phụ nữ liếc nhìn Tiểu Nhục Bao trông có vẻ “ngốc nghếch” kháu khỉnh: “Cái tai này á? Nó mà hiểu chúng ta nói gì, tôi c.h.ặ.t đ.ầ.u cho cậu ngồi làm ghế luôn.”
Người đàn ông có lẽ cũng cảm thấy mình hơi nhạy cảm quá, đứa trẻ nhỏ thế này thì hiểu được gì chứ? Nhưng gã vẫn cẩn thận hạ giọng: “Cứ cẩn thận một chút vẫn hơn. Chị đâu có thực sự muốn đòi lại đứa con gái ruột thịt Điềm Điềm kia, lỡ như bà già đó không chịu bán nhà mà ném thẳng con bé cho chị, chị cũng chẳng làm gì được bà ta. Tôi đã điều tra quyền sở hữu căn nhà rồi, chẳng liên quan nửa xu đến anh rể cũ đâu, đứng tên một mình bà già đó đấy. Lát nữa chúng ta cứ liệu cơm gắp mắm, thấy được là dừng, đừng dồn người ta vào đường cùng.”
Người phụ nữ hậm hực bất bình: “Đồ vô dụng thì ở đâu cũng là đồ vô dụng. Sắp ba mươi tuổi đầu rồi mà nhà cửa vẫn đứng tên mẹ già, đúng là chẳng được tích sự gì.”
Người đàn ông nói: “Nhân lúc bà già đó bị chúng ta dọa cho sợ, lại không hiểu biết pháp luật, chúng ta rèn sắt khi còn nóng, đòi được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Theo lý mà nói, quyền sở hữu cái sân đó rất đơn giản rõ ràng, với cái giá kia chắc chắn đã bán được rồi. Tóm lại cứ đòi một nửa tiền là được, đừng có mơ mộng nuốt trọn cả cái sân.”
Người phụ nữ gật đầu: “Tôi biết rồi, tôi cũng chỉ nói bâng quơ thế thôi. Chuyện này vẫn phải giải quyết cho nhanh, tôi không muốn nhìn thấy mặt anh rể cũ của cậu nữa, nghĩ đến là thấy buồn nôn. Hồi đi thanh niên xung phong, nếu không phải vì thấy anh ta thật thà chất phác, có thể giúp tôi làm việc, tôi thực sự chẳng buồn nhìn anh ta lấy một cái.”
Người đàn ông nói: “Thôi bỏ đi chị, anh rể... anh rể cũ cũng không tệ như chị nói đâu. Ngược lại, ông anh rể hiện tại này mới là kẻ tinh ranh quá mức, chị vẫn nên cẩn thận giữ lại một đường lui cho mình đi.”...
Tiểu Nhục Bao “ngốc nghếch” nghe suốt từ đầu đến cuối, vốn dĩ cũng chẳng để tâm lắm. Nhưng khi nghe họ nhắc đến cái tên “Điềm Điềm”, cậu nhóc mới vểnh tai lên nghiêm túc hóng chuyện. Nhìn họ đi vào trong nhà, Tiểu Nhục Bao mới bĩu môi lầm bầm: “Đồ vô phép, không trả lời câu hỏi của người ta, cũng chẳng thèm nói cảm ơn!”
Trụ T.ử cõng Tiểu Thang Viên đã ăn xong thang viên nhân mè đen trở về, từ xa đã thấy Tiểu Nhục Bao đứng hóng gió ở cửa: “Tiểu Nhục Bao, trời lạnh thế này em đứng đây đợi làm gì? Không sợ cảm lạnh à, mau vào nhà đi.”
Tiểu Nhục Bao nhìn chằm chằm vào hộp cơm trên tay Trụ Tử, đôi mắt to tròn sáng rực lên: “Thang viên của em về rồi!”
Tiểu Thang Viên ăn no uống say, cằm tì lên vai Trụ Tử, trên cái đầu nhỏ xíu là hai b.í.m tóc tết xiêu vẹo, cô bé nở nụ cười lộ lúm đồng tiền ngọt ngào: “Anh ba ơi, Tiểu Thang Viên của anh ở đây cơ mà.”
Tiểu Nhục Bao cười ha hả, đón lấy hộp cơm từ tay tiểu Trụ Tử: “Tiểu Thang Viên mang thang viên về cho anh, chắc chắn là ngon lắm đây. À đúng rồi anh Trụ Tử, ‘đứa con gái ruột thịt’ với ‘đồ vô dụng’ là có ý gì vậy anh?”
Tiểu Trụ T.ử sững người, véo tai Tiểu Nhục Bao: “Ai dạy em nói mấy từ này thế?”
Tiểu Nhục Bao lắc đầu: “Không phải em, là hai cô chú rất vô phép. Họ còn nhắc đến Điềm Điềm và chuyện nhà cửa nữa.”
Tiểu Trụ T.ử lóe lên một suy nghĩ: “Họ đâu rồi?”
Tiểu Nhục Bao chỉ vào trong nhà: “Ở bên trong ạ.”
Tiểu Trụ T.ử dắt tay Tiểu Nhục Bao: “Đi, chúng ta vào xem sao. Lát nữa em đừng nói gì cả, cứ cắm cúi ăn thang viên thôi nhé.”
Sự lo lắng của tiểu Trụ T.ử quả là thừa thãi, lúc Tiểu Nhục Bao bận rộn ăn uống thì làm gì có thời gian mà nói chuyện cơ chứ.
Vốn dĩ Tô Tiếu Tiếu đã dặn không nhận khách ngoài danh sách đặt trước, càng không bán bữa sáng. Nhưng Bạch Lan và chú Dương Lão dậy sớm nên đã gói thêm một ít sủi cảo để dự phòng. Tiểu Nhục Bao đã lôi kéo khách vào rồi, tiếp đón thêm hai người cũng chẳng sao.
Ba đứa trẻ bước vào nhà, hai người kia đã bắt đầu ăn sủi cảo.
Tiểu Trụ T.ử âm thầm quan sát một lượt. Người cô vô phép trong miệng Tiểu Nhục Bao trông khá xinh xắn, trạc hăm lăm hăm sáu tuổi, dáng người cao gầy, da dẻ trắng trẻo, ăn mặc rất hợp thời trang. Người chú kia trông trẻ hơn một hai tuổi, dáng vẻ thư sinh giống như người có học.
Nhưng rất tiếc, họ dường như bị “cách trang trí” trong quán làm cho kinh ngạc, cứ nhìn ngó xung quanh bàn tán về những bức bích họa, hoặc là cắm cúi ăn, tấm tắc khen đồ ăn ngon. Từ đầu đến cuối không hề nhắc lại nửa lời về chuyện nhà của Điềm Điềm.
Mãi cho đến khi họ ăn xong thanh toán rời đi, tiểu Trụ T.ử mới hỏi Tiểu Nhục Bao: “Tiểu Nhục Bao còn nhớ những lời họ nói lúc nãy không?”
Tiểu Nhục Bao ợ một cái no nê, cái đầu nhỏ xíu xoay chuyển suy nghĩ, hồi lâu mới gật đầu: “Nhớ ạ!”
Tiểu Trụ T.ử cũng không vội hỏi ngay, dắt tay Tiểu Nhục Bao: “Chúng ta về nhà trước đã. Lát nữa em hãy kể lại không sót một chữ, tường tận mọi chuyện cho mẹ nghe, em làm được không?”
Thao tác này đối với Tiểu Nhục Bao mà nói quả là một kỹ năng mới toanh, cậu nhóc chưa từng sử dụng bao giờ.
Cái đầu nhỏ của Tiểu Nhục Bao lại bắt đầu xoay chuyển, nhắm mắt lại suy nghĩ một hồi, cuối cùng mở mắt ra gật đầu thật mạnh: “Được ạ!”
Tiểu Trụ T.ử một tay dắt Tiểu Thang Viên, một tay dắt Tiểu Nhục Bao: “Dì Lan, chú Dương Lão, bọn cháu có việc phải về nhà một chuyến ạ.”...