Tô Tiếu Tiếu mang theo cả túi sách. Lý Ngọc Phượng móc từ trong túi ra hai tờ tiền nhàu nhĩ nhét vào tay cô, an ủi: "Đến trấn thì mua mấy viên kẹo mà ăn, cứ vui vẻ mà đi. Không ưng cũng chẳng sao, cùng lắm mẹ nuôi con cả đời."
Tô Tiếu Tiếu luôn cảm thấy mình không có duyên với bố mẹ. Ký ức tuổi thơ duy nhất về bố mẹ không phải là cãi vã thì cũng là chiến tranh lạnh. Ngược lại, từ Lý Ngọc Phượng, cô cảm nhận được tình mẫu t.ử mà mình chưa từng có. Cô thực sự rất thích người mẹ này.
Cô ôm lấy Lý Ngọc Phượng: "Mẹ yên tâm, sau này con nhất định sẽ để mẹ sống những ngày tháng tốt đẹp."
Tô Tiếu Tiếu biết rõ tiến trình lịch sử, những ngày tháng khó khăn này sẽ không kéo dài lâu nữa. Sau này cô sẽ có cách làm cho cuộc sống khá giả hơn, sẽ không để nhà họ Tô cứ nghèo mãi thế này.
Lý Ngọc Phượng vỗ nhẹ vào lưng cô: "Cái con bé này, đi đi."...
Nông thôn và thị trấn những năm 70, tiếng chim hót líu lo trên cành, những bông lúa chín vàng trĩu hạt, chiếc xe đạp Phượng Hoàng cũ kỹ, hợp tác xã cung tiêu xập xệ với lèo tèo vài món hàng hóa, thậm chí cả những bà cô rảnh rỗi thích buôn chuyện...
Tất cả mọi thứ đối với Tô Tiếu Tiếu đều vô cùng mới mẻ.
Tô gia thôn nằm ở vùng ven huyện thành, đi bộ ra huyện cũng chỉ mất mười mấy phút. Trong làng chẳng có bí mật gì, trên đường gặp các bà các thím đi làm đồng, ai cũng hỏi một câu: "Đi xem mắt à?", "Có phải đi xem mắt cùng Lưu quả phụ không?", "Cô gái tốt như cháu sao lại đi làm mẹ kế cho người ta"...
Tô Tiếu Tiếu người cũng như tên, gặp câu hỏi không muốn trả lời thì chỉ cười trừ cho qua. Chỉ là không ngờ vừa đi đến đầu làng đã chạm mặt Lưu quả phụ vừa từ trong nhà bước ra.
Khi nhìn thấy chiếc áo hoa đỏ ch.ói lọi trên người Lưu quả phụ, Tô Tiếu Tiếu vô cùng may mắn vì đã không nghe theo ý kiến của mẹ mình.
Lưu quả phụ tên thật là Lưu Thủy Tiên, thực ra cũng chỉ lớn hơn Tô Tiếu Tiếu hai tuổi. Trên người cô ta toát ra một vẻ mặn mà đặc trưng của thiếu phụ. Nói thế nào nhỉ, nói theo nghĩa tích cực là phong tình, nói theo nghĩa tiêu cực là lẳng lơ. Chính là kiểu phụ nữ mà đàn ông rất thích, còn phụ nữ thì rất bài xích.
Cô ta lên tiếng trước: "Ây dô, Tiếu Tiếu, tôi thật không ngờ cô sinh viên đại học tương lai như cô lại tự hạ thấp giá trị bản thân, đi tranh giành một gã góa vợ đang nuôi hai đứa con với tôi đấy."
Lưu Thủy Tiên từng học hai năm cấp ba, ở trong làng được coi là có học vấn rất cao. Nếu không thì cũng chẳng nói ra được những từ như "tự hạ thấp giá trị bản thân", cũng sẽ không được Từ bà mai nghĩ đến đầu tiên khi nghe yêu cầu biết chữ.
Tô Tiếu Tiếu không có hứng đôi co với cô ta. Đối phương tròn méo thế nào còn chưa biết, cô gặp rồi chưa chắc đã ưng.
"Chị dùng từ 'tranh giành' có phải là hơi quá lời rồi không? Tôi thì rảnh rỗi không có việc gì làm nên đi xem mắt cho vui thôi. Tôi đi trước đây."
Tô Tiếu Tiếu nói xong liền đi thẳng qua mặt cô ta. Phụ nữ làm khó phụ nữ làm gì, màn đấu võ mồm giữa những người phụ nữ là vô vị nhất.
"Cô..." Lưu quả phụ tức đến nghẹn họng.
Tô Tiếu Tiếu không biết mình đã tự rước lấy một kẻ thù. Người ta trịnh trọng coi cô là kẻ thù, còn cô lại chẳng thèm để người ta vào mắt. Thái độ dửng dưng này thực chất lại là đòn phản công mang tính sỉ nhục cao nhất, Lưu quả phụ có thể không tức sao?...
Đến tiệm cơm quốc doanh vẫn chưa tới chín giờ, Từ bà mai chưa đến, trong tiệm có vài người khách đang ngồi.
Tô Tiếu Tiếu không nghe lời mẹ đi mua kẹo ở hợp tác xã cung tiêu, mà lại bị những chiếc bánh bao nhân thịt to bự của tiệm cơm quốc doanh làm cho thèm nhỏ dãi.
Cô chỉ vào chiếc bánh bao, nuốt nước bọt một cách không có tiền đồ: "Đồng chí, bánh bao này bán thế nào?"
Nhân viên phục vụ thời này luôn giữ thái độ bề trên, chẳng có chút ý thức phục vụ nào. Thấy quần áo trên người Tô Tiếu Tiếu cũ kỹ lại còn vá víu, tuy trông xinh xắn nhưng nhìn qua là biết gái quê, cô ta liền hất hàm, hừ lạnh một tiếng: "Cái này phải có phiếu lương thực, cô có không?"
Tô Tiếu Tiếu hơi tiếc nuối. Anh cả chị dâu cả của cô có phiếu lương thực, nhưng mẹ không đưa cho cô, đành nhìn mà thèm thuồng.
Lưu quả phụ đi ngang qua phía sau, còn cố ý huých vào tay cô một cái, "Bốp" một tiếng đập phiếu lương thực và tiền lên quầy: "Cho hai cái bánh bao nhân thịt to."
Cô ta còn quay lại hừ lạnh với Tô Tiếu Tiếu: "Không mua nổi thì đứng xa ra."
Tô Tiếu Tiếu lập tức nghĩ đến bốn chữ "tài đại khí thô" (lắm tiền nhiều của), giơ ngón tay cái lên với cô ta, tự giác lùi sang một bên.
Nhân viên phục vụ bồi thêm một câu: "Không mua đồ thì mau ra ngoài, đừng cản trở người khác."
Lúc này, Từ bà mai đã đến. Vừa liếc mắt đã thấy Hàn Thành đang ngồi ở góc phòng, bà ta chào hỏi anh xong mới vẫy tay gọi: "Tiếu Tiếu, Thủy Tiên, ở đây."
Tô Tiếu Tiếu nhìn theo hướng âm thanh, vừa vặn chạm mắt với người đàn ông mặc quân phục đang ngồi trong góc...
Kiếp trước Tô Tiếu Tiếu từng theo đuổi thần tượng, từng chứng kiến đủ mọi kiểu đàn ông. Nhưng duy nhất kiểu người này, trên người anh toát ra thứ hormone đặc trưng của thời đại, chỉ thiếu nước khắc bốn chữ "chính khí lẫm liệt" lên trán. Chiếc cúc áo phong kỷ trên bộ quân phục lại vừa vặn cài sát yết hầu. Yết hầu chuyển động theo từng nhịp nuốt nước bọt, đó là một vẻ gợi cảm mà Tô Tiếu Tiếu chưa từng thấy.
Đây là lần đầu tiên cô thấy một người đàn ông kết hợp sự cấm d.ụ.c và vẻ gợi cảm một cách cao cấp đến vậy.
Nhan sắc của người đàn ông này có phần nằm ngoài dự đoán của Tô Tiếu Tiếu. Kiếp trước nhìn đàn ông thế nào cũng không ưng, kiếp này đi xem mắt lại gặp trúng người có ngoại hình đúng chuẩn gu của mình, thật là hiếm có.
Hàn Thành hứa cho tiền tạ lễ mai mối rất hậu hĩnh, lúc này Từ bà mai cười tươi như hoa nở, mối làm ăn này bà ta quyết chí phải giành được: "À, đồng chí Hàn, chuyện là thế này. Cậu chẳng bảo là đang vội sao? Tôi dứt khoát gọi hết mấy cô gái phù hợp với yêu cầu của cậu ở Tô gia thôn đến cho cậu xem mặt một lượt. Đợi cậu ưng ai rồi, tôi sẽ giúp cậu đi dạm ngõ."
Hàn Thành nhíu mày. Anh đúng là đang vội, nhưng Từ bà mai làm việc thế này chẳng phải hơi thiếu tôn trọng các nữ đồng chí sao?