Đợi đến khi toàn bộ số lương thực được chỉ định trong kho đều chuyển hết lên xe máy cày và xe bò phía sau, cuộc vận chuyển kéo dài hơn một tiếng đồng hồ mới kết thúc.
“Khởi hành! Những người trên xe chú ý trông coi đồ đạc, rơi mất cái gì là đại đội tự chịu trách nhiệm, trừ vào tiền của chúng ta đấy. Kiểm tra lại dây thừng cho tôi, kiểm đếm lại hàng lần nữa, nghe rõ chưa?”
“Nghe rõ rồi ạ!”
Những người được giao nhiệm vụ đi cùng để giao lương công ích phấn khích kiểm tra lại lần nữa. Sau khi xác nhận không có sai sót, chiếc máy cày phía trước nổ máy, xe bò phía sau cũng lục tục nối đuôi theo sau.
Họ lên đường đi giao lương công ích đây!
“Ngồi cho vững vào, tí nữa ngã chớ có mà khóc nhè.” Với tư cách là tay lái máy cày của đại đội, Du Nguyệt Nguyệt dĩ nhiên ngồi ở vị trí đầu tiên.
Bên cạnh cô, Tuế Tuế mở to đôi mắt sáng long lanh nhìn đại đội trong màn đêm, nhìn đông nhìn tây, đôi chân ngắn cũn cỡn đung đưa qua lại.
“Con không ngã đâu ạ!”
Tuế Tuế chun mũi, rồi nhanh ch.óng nắm c.h.ặ.t lấy thanh sắt bên cạnh, tiếp tục nhìn ngó xung quanh. Nếu không phải vì không được phép, con bé đã muốn nhảy nhót trèo ra phía sau rồi.
Bên cạnh con bé, Du Niên Niên tay cầm sổ kế toán, ngồi đó tựa đầu ra sau tranh thủ chợp mắt. Phía sau xe, những bao lương thực xếp chồng lên nhau như một ngọn núi nhỏ.
Giao lương công ích là một trong những sự kiện trọng đại hàng năm của các đại đội và công xã. Đừng nhìn việc đi sớm hay đi muộn đều là giao lương, nhưng bên trong đó có rất nhiều chuyện đáng nói.
Những người đến sớm, lương thực vừa đủ tiêu chuẩn là được thông qua ngay. Đợi đến lúc sau, người thu nhận mệt phờ người, không còn kiên nhẫn thì yêu cầu sẽ cao hơn. Chỉ cần một chút không đạt chuẩn là phải mang về giao lại từ đầu, phiền phức vô cùng.
Hơn nữa, lương thực của một đại đội thực sự rất nhiều, chỉ riêng việc kiểm tra một đại đội đã tốn bao nhiêu thời gian. Trong lúc chờ đợi lại phải có người canh gác, chẳng may là phải đợi từ tối hôm trước đến tối hôm sau, muộn hơn nữa còn phải ngủ ngoài trời.
Thật là một việc phiền toái.
Tốc độ xe bò khá chậm, Du Nguyệt Nguyệt ở phía đầu không đợi họ mà nhấn ga chạy hết tốc lực, bỏ xa đoàn xe bò phía sau, dẫn đầu đến trạm lương thực công xã.
Lúc này mới có hai giờ sáng.
Họ đến sớm thế này mà cũng không phải đại đội đầu tiên. Trước mặt họ đã có hai chiếc máy cày đỗ sẵn rồi.
“Ồ, lão Hà đến rồi đấy à.” Đại đội trưởng Lưu Lão Bảo của đại đội Hòa Bình cười híp mắt nhìn họ, nói.
“Chà, nhiều lương thực thế này, năm nay đại thu hoạch rồi. Xem chừng cuối năm có thể trả hết nợ tiền mua máy cày rồi đấy. Nhà nước hỗ trợ các ông cũng chẳng dễ dàng gì, chúng ta không được kéo dài nợ nần đâu.”
Ở phía bên kia, Đại đội trưởng Lâm Đại Thành của đại đội Bình An nhìn chiếc máy cày mới của họ, cũng cảm thán theo:
“Vẫn là các ông gặp may, bắt kịp chính sách tốt hiện nay. Phải biết hồi đó chúng tôi ấy à, vừa phải cả đại đội gom tiền, vừa phải tìm cửa này cửa nọ mới xin duyệt được máy cày, tốn bao nhiêu công sức. Vẫn là các ông sướng, máy cày này chẳng khác nào được tặng không.”
Đang hớn hở bước xuống xe, sắc mặt Hà Ước Phú bỗng chốc sa sầm lại.
Đại đội Hòa Bình và đại đội Bình An thuộc vào hai đại đội phát triển tốt nhất công xã. Một đội có xưởng gạch, đội kia có xưởng dầu, năm nào cũng là hai nơi có mức điểm công cao nhất công xã. Dĩ nhiên, cuộc sống của họ là sung túc nhất.
Máy cày của họ là tự bỏ tiền túi của đại đội ra mua đứt từ mấy năm trước, đó là biểu tượng của sự giàu có. Không giống như đại đội Hồng Tinh, phải dựa vào chính sách hỗ trợ, chỉ bỏ ra một phần tiền nhỏ và vay vốn ngân hàng.
Vừa đến nơi đã bị châm chọc mỉa mai, sắc mặt Hà Ước Phú không xấu đi mới lạ.
“Đại đội trưởng Lâm, Đại đội trưởng Lưu nói đùa rồi. Đại đội Hồng Tinh chúng tôi sao phát triển tốt được như hai đại đội các ông, lấy đâu ra tiền mà trả nợ máy cày ngay được?”
Du Nguyệt Nguyệt một chân giẫm lên đầu máy cày, nở nụ cười đầy vẻ chân thành:
“Hay là thế này, nếu các ông sẵn lòng hỗ trợ chúng tôi một chút, các đại đội giúp đỡ lẫn nhau cùng tiến bộ, như vậy cũng giảm bớt áp lực cho nhà nước, các ông thấy có đúng không?”
Cô tiếp lời: “Không nói đến chuyện nhỏ nhặt như cho mượn tiền trực tiếp, hay là các ông chia sẻ kỹ thuật lò gạch và kỹ thuật chăn nuôi cho chúng tôi với, để mọi người cùng nhau làm giàu, đúng không nào?”
Lần này đến lượt Lưu Lão Bảo và Lâm Đại Thành nghẹn họng, sắc mặt khó coi. Vừa đòi tiền vừa đòi kỹ thuật, sao không đi mà nằm mơ cho nhanh?
“Hừ hừ, đây là tài xế của đại đội Hồng Tinh các ông à? Đúng là nữ tài xế đầu tiên của công xã chúng ta, tôi thấy còn lợi hại hơn cả cánh đàn ông ấy chứ.” Lưu Lão Bảo cười gượng gạo.
“Mắt nhìn của bác chuẩn thật đấy, thế mà cũng nhận ra. Cháu đúng là người đỗ đầu trong kỳ thi của công xã đấy ạ.” Du Nguyệt Nguyệt cũng cười híp mắt đáp lại, không chút khiêm tốn.
“Sau này máy cày của đại đội các bác có vấn đề gì cứ đến tìm cháu, cháu rất sẵn lòng giao lưu để mọi người cùng tiến bộ, chỉ là không biết các bác có bằng lòng không thôi.”
Lưu Lão Bảo bị nghẹn một cục, cô gái này sao mà "mồm năm miệng mười" thế nhỉ? Ai thèm tiến bộ cùng cô ta? Một cái đại đội nghèo kiết xác.
“Ồ, con bé này miệng lưỡi sắc sảo thật đấy, đã có đối tượng chưa? Sau này kết hôn rồi còn về đại đội lái xe được không? Lão Hà này, tôi nói các ông cũng thật là, đàn bà con gái thì lái máy cày làm gì? Sớm muộn gì chẳng gả đi, sau này cứ thay tới thay lui mất việc lắm.”
Lâm Đại Thành ngày thường vốn không ưa Lưu Lão Bảo, nhưng đó là sự cạnh tranh giữa hai đại đội mạnh, không bao gồm việc bị cái đại đội nghèo này lên mặt. Việc họ thường làm là cạnh tranh lẫn nhau và tiện tay chèn ép các đại đội xếp dưới. Không ai được phép đụng đến danh hiệu hạng nhất, hạng nhì của họ.
Nói trắng ra, đó là chuỗi khinh miệt giữa các đại đội: đại đội giàu khinh đại đội nghèo, đại đội nghèo khinh đại đội nghèo rớt mồng tơi. Thế nên phát triển mới là chân lý, đại đội nào giàu thì đại đội đó mới có quyền lên tiếng.