Phạn Đoàn:
“Em gái à, anh thấy yêu cầu này của em có chút không hợp lý lắm, hay là em bảo anh trai nhỏ vẽ một cái bánh trôi nhỏ, sau đó anh cả sẽ cắt giúp em."
Tiểu Thang Viên “Oa" một tiếng, vỗ vỗ đôi bàn tay nhỏ:
“Anh cả, anh thông minh quá đi mất!
Anh trai nhỏ ơi, anh mau vẽ một cái bánh trôi nhỏ đi."
Tiểu Đậu Bao nói:
“Được rồi, anh vẽ ngay đây, còn phải vẽ thêm một cái bánh bao thịt nhỏ nữa."
Tiểu Nhục Bao cũng vỗ vỗ đôi bàn tay mũm mĩm, nhảy nhót tưng bừng:
“Hay quá, hay quá!"
Lũ trẻ cứ thế cầm giấy đỏ chơi đùa suốt cả buổi chiều.
Hoa cửa sổ và câu đối xuân năm nay đủ mọi kiểu dáng, cái gì cũng có.
Tô Tiếu Tiếu khoác tay Hàn Thành cùng anh vào bếp chuẩn bị bữa tối.
Những ngày ở thủ đô, ngoại trừ thời tiết lạnh hơn trấn Thanh Phong rất nhiều ra thì mọi người đều thích nghi rất tốt.
Thực ra chỉ cần cả gia đình ở bên nhau, thì sống ở đâu, nơi đó chính là nhà.
Ngày hôm sau, lũ trẻ dậy từ rất sớm, vừa sáng ra đã đem hoa cửa sổ và câu đối chuẩn bị từ hôm qua dán lên.
Trần Bình An ước chừng buổi sáng họ dán xong câu đối, nên buổi chiều mới sang hỏi xem có cần giúp gì không.
Vừa nhìn thấy những mẫu hoa cửa sổ và câu đối muôn hình vạn trạng trong ngoài viện, anh ta liền sững sờ.
“Tất cả những thứ này đều là các em tự làm hết sao?"
Tiểu Đậu Bao gật đầu:
“Vâng ạ, đều là chúng em tự làm đấy ạ."
Trần Bình An không cam tâm hỏi tiếp:
“Hoa cửa sổ là các em tự cắt?
Chữ cũng là tự viết sao?"
Anh ta nhìn thế nào cũng thấy giống như b.út tích của người lớn.
Trần Bình An biết chúng biết vẽ tranh, viết chữ cứng rất đẹp, nhưng không ngờ ngay cả chữ thư pháp cũng đạt đến cảnh giới đăng phong tạo cực thế này.
Anh ta từ nhỏ đã theo ông nội luyện chữ lông, hàng xóm láng giềng đều sớm nhờ anh ta viết câu đối giúp.
Anh ta cứ ngỡ sang đây có thể giúp được chút việc, không ngờ chẳng giúp được gì mà còn bị đả kích một vố.
Tiểu Đậu Bao gật đầu thật mạnh:
“Đúng vậy ạ, em từ ba tuổi đã theo các anh tập viết chữ rồi, anh cả thì bắt đầu từ năm năm tuổi.
Từ lúc đó mẹ đã để chúng em tự thiết kế câu đối xuân rồi ạ, nhưng lúc đó viết không đẹp bằng bây giờ đâu."
Tiểu Đậu Bao nghiêng đầu nhìn nhìn:
“Đến tận bây giờ chữ của em và anh cả vẫn không đẹp bằng chữ của ba mẹ đâu ạ."
Trần Bình An không kìm được lại hỏi thêm một câu:
“Hoa cửa sổ cũng bắt đầu học từ lúc đó sao?"
Tiểu Đậu Bao lắc đầu:
“Không ạ, ba bảo người miền Nam chúng em ăn Tết không dán hoa cửa sổ, những thứ này là hôm qua anh cả thấy ba cắt một cái rồi tự mình cắt bừa ra nhiều thế này đấy ạ."
Những mẫu hoa cửa sổ đẹp đẽ mà anh ta chưa từng thấy bao giờ, nhìn họa tiết kiểu dáng còn nhiều hơn những gì mẹ anh ta biết cắt suốt mấy chục năm qua, vậy mà là Phạn Đoàn chỉ nhìn một cái rồi cắt bừa ra sao?
Trần Bình An lúc này chỉ muốn che mặt cáo từ, gia đình này thật sự quá đả kích người khác.
Nhỏ thì lợi hại, lớn còn lợi hại hơn, thế này thì bảo người khác sống sao đây.
Ngoại trừ việc giúp họ dán mấy tờ câu đối trên xà cửa cao không với tới, những việc khác Bình An đều không giúp được gì.
Anh ta trở về nhà, uể oải ngồi phịch xuống ghế.
Bạch Lan hỏi anh ta:
“Không phải con sang nhà bên cạnh giúp viết câu đối sao?
Sao lại về nhanh thế."
Trần Bình An lắc đầu:
“Con sang nhà chú Hàn ngoài việc làm mấy việc chân tay nặng nhọc ra thì chẳng giúp được gì khác cả.
Mẹ ơi, một đứa trẻ tám tuổi như Tiểu Đậu Bao mà viết chữ lông còn đẹp hơn con luyện mười mấy năm trời.
Tiểu Nhục Bao ba tuổi tuy chỉ biết vẽ đồ ăn, nhưng vẽ ra trông sống động như thật khiến người ta thèm chảy nước miếng, ngay cả con nhìn còn muốn c.ắ.n một miếng.
Phạn Đoàn thì khỏi phải nói, tối qua vừa học cắt hoa cửa sổ một chút mà đã cắt đẹp hơn cả mẹ rồi.
Sau này con không muốn sang nhà bên cạnh nữa đâu, thật sự quá đả kích.
Con rõ ràng cũng không ngốc, ít nhất cũng thi đậu đại học đúng không, ít nhất cũng thông minh hơn nhiều người rồi đúng không?
Thế mà sang nhà bên ấy, con cảm thấy mình như một tên ngốc chẳng làm được tích sự gì."
Bạch Lan:
“..."
Ba mươi Tết, sau nỗ lực suốt cả buổi sáng của cả gia đình, trong ngoài nhà đều tràn ngập bầu không khí Tết đỏ rực vui tươi.
Tô Tiếu Tiếu treo lên những chậu hoa mới mua vài chiếc bao lì xì nhỏ bên trong có một xu.
Đặc biệt là cây quất vàng rực rỡ, phối thêm mấy chiếc bao lì xì đỏ thắm, nhìn một cái là thấy không khí Tết ngay.
Ở phương Bắc, muốn tắm rửa sạch sẽ một lần thật không dễ dàng.
Ngày thường chỉ là đốt nóng lò sưởi trong phòng, rồi đốt thêm một chậu than, bưng một chậu nước nóng vào, dùng khăn lau người và những bộ phận quan trọng là xong.
Đây là điều mà Tô Tiếu Tiếu, một người miền Nam sinh ra ở miền Nam suốt hai kiếp, ngày nào cũng phải tắm, cảm thấy khó thích nghi nhất.
Tuy nhiên khí hậu thủ đô khô ráo, tắm rửa hàng ngày da dẻ cũng chịu không nổi.
Nhưng phong tục trước Tết là phải tắm rửa sạch sẽ để tẩy đi xui xẻo và bụi bặm của năm cũ, Hàn Thành đề nghị đi nhà tắm công cộng.
Tô Tiếu Tiếu dù muôn vàn không muốn cũng phải đi, vì tóc cô đã mấy ngày chưa gội rồi.
Trong tứ hợp viện của ông cụ có làm một phòng ấm, tuy vẫn lạnh nhưng c.ắ.n răng chịu đựng thì vẫn có thể vượt qua được, chứ ở căn nhà ngang này mà muốn làm sạch toàn thân triệt để thì e là sẽ bị cảm lạnh mất.
Thế là Hàn Thành dẫn theo ba cậu con trai, Tô Tiếu Tiếu dắt theo Tiểu Thang Viên, cả nhà rồng rắn kéo nhau đến nhà tắm gần đó để giải quyết vấn đề vệ sinh cá nhân.
Theo thói quen ở đây, ba mươi Tết thường rất bận rộn, cộng thêm việc “hai mươi tám quét bụi", mọi người đều đi nhà tắm làm vệ sinh lớn từ ngày hai mươi tám rồi.
Hôm nay người đến không tính là nhiều.
Dĩ nhiên cũng có một số người không đủ điều kiện đi nhà tắm.
Trong thời đại mà lương bình quân tháng chỉ ba bốn mươi đồng, tám hào có thể mua được một cân thịt lợn này, cái giá hai hào hai xu một người cho một lần tắm thật sự không thể coi là rẻ.
Gia đình sáu người nhà Tô Tiếu Tiếu tắm một lần đã mất hơn một đồng ba hào, nếu ngày nào cũng đi thì tiền tắm thôi đã tiêu sạch lương của một người rồi.
Nhà tắm là nơi nhiều người địa phương hẹn hò tụ tập.
Nhiều người đi tắm một lần cũng phổ biến như người hiện đại hẹn nhau đi ăn cơm uống trà vậy, luôn thích gọi một tách trà hoa nhài ngồi tán dóc nửa ngày mới chịu rời đi, dù sao đến một lần mất hai hào hai xu, cũng phải cho xứng đáng với đồng tiền bát gạo chứ.
Nhưng cả nhà Tô Tiếu Tiếu đều không mấy thích nơi này, ngoại trừ Tiểu Nhục Bao.
Cậu bé đặc biệt thích người khác kỳ lưng cho mình, kỳ xong còn ngâm mình trong nước không chịu lên, cuối cùng bị Hàn Thành xách cổ đuổi mới chịu đi.
Những người khác trong nhà đều đ-ánh nhanh rút gọn, tắm xong là muốn về ngay.
Từ nhà tắm đi ra, Phạn Đoàn thở phào nhẹ nhõm:
“Ba ơi, chúng ta có thể tự làm một phòng ấm có thể tắm rửa được không?
Con thật sự không thích nơi này chút nào."
Tiểu Đậu Bao cũng gật đầu:
“Em cũng không thích.
Mọi người đều cởi sạch sành sanh rồi cứ nhìn chằm chằm vào em, phiền lắm ạ.
Lần sau em có thể không đến được không?"
Tiểu Đậu Bao vốn dĩ đã không thích giao thiệp với người lạ, giờ còn bị người lạ nhìn sạch bách, uất ức không thôi.