Lý Ngọc Phượng ngạc nhiên:
“Cha nuôi?
Tiểu Nhục Bao nhận cha nuôi từ khi nào vậy?
Sao mẹ không nghe con nhắc tới?"
Phạn Đoàn nói:
“Bà ngoại, không phải nhận cha nuôi chính thức gì đâu ạ, là chú Cố cứ ép Tiểu Nhục Bao nhận làm cha nuôi, lừa nó gọi một tiếng cha nuôi, gọi mãi rồi thành quen thôi ạ."
Đúng vậy, thương nhân “gian xảo" Cố Triển Vọng dùng một hộp sô-cô-la hạt dẻ không biết của nước nào sản xuất để lừa được một đứa con nuôi tham ăn.
Hai người này đúng là “ngưu tầm ngưu, mã tầm mã", rảnh rỗi là dính lấy nhau, một đứa chuyên lừa ăn lừa uống, một đứa cam tâm tình nguyện bị lừa ăn lừa uống, tóm lại đều thấy mình chiếm được món hời lớn.
Lý Ngọc Phượng gật đầu, bà biết Cố Triển Vọng chính là “ông chủ lớn" đã mua vé máy bay cho họ, trong đầu đang nghĩ xem nên chi-a s-ẻ một ít đặc sản mang từ quê lên để đáp lễ như thế nào cho phải, nên cũng không để ý Tô Tiếu Tiếu đã ngồi vào ghế lái.
Cho đến khi xe khởi động, bà mới hoàn hồn, trố mắt nhìn:
“Con, con gái, con đang làm gì vậy, con, con biết lái xe sao?"
Đại Bảo, Tiểu Bảo nhìn nhau, cô đi học lái xe từ lần trước chúng lên thủ đô rồi, hình như chúng chưa kể với bà nội?
Hình như là chưa.
Tô Tiếu Tiếu nhìn bà qua gương chiếu hậu:
“Mẹ, mẹ yên tâm, con có bằng lái xe mà, không tin mẹ cứ hỏi Đại Bảo, Tiểu Bảo xem."
Đại Bảo, Tiểu Bảo gật đầu:
“Đúng ạ bà nội, hình như bọn cháu quên chưa nói với bà."
Lý Ngọc Phượng thở dài:
“Thời đại khác rồi, phụ nữ quả nhiên đã gánh vác nửa bầu trời."
……
Bạch Lan và Lão Dương thúc biết Lý Ngọc Phượng sắp đến, hôm nay ngoại trừ tiếp những khách đã đặt bữa tối từ trước một tuần, còn lại đều không tiếp khách.
Tấm biển “Đã bán hết" đã treo ngoài cửa cả ngày trời, sớm chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn, mong ngóng họ trở về.
Thời nay trên đường không có mấy chiếc xe, làm gì có khái niệm tắc đường, lái xe thật là tiện, về đến ngõ Bát Lý vừa đúng giờ ăn tối.
Hành lý cũng không vội dỡ, Tô Tiếu Tiếu dẫn Lý Ngọc Phượng và mọi người đi ăn cơm trước.
“Mẹ, quán cơm nhỏ nhà con tên là 'Tam Bữa Bốn Mùa', sang năm là chuyển vào trung tâm thương mại của anh Cố rồi, không mở ở đây nữa."
Lúc đến vừa vặn là lúc phố xá lên đèn, thủ đô rộng lớn, nhà cao tầng san sát, đèn đuốc sáng trưng.
Nhìn thì phồn hoa, nhưng vẻ tiêu điều xơ xác trên những cành cây trụi lá so với màu xanh quanh năm của miền Nam, Lý Ngọc Phượng cảm thấy thiếu đi chút hơi thở cuộc sống, cho đến khi Tô Tiếu Tiếu lái xe vào ngõ, nhìn thấy từng mái nhà bốc khói nghi ngút, bà mới thấy yên tâm hơn một chút.
Lý Ngọc Phượng gật đầu:
“Ở đây tốt, tốt hơn ngoài đường lớn nhiều."
Tô Tiếu Tiếu dặn lũ trẻ:
“Các cháu cứ đưa bà ngoại đi ăn trước, mẹ mang xe đỗ xa một chút."
Tiểu Thang Viên dắt tay bà ngoại bước vào “Tam Bữa Bốn Mùa", một cục bông trắng muốt vẫy chiếc đuôi to xông ra, Lý Ngọc Phượng theo bản năng ôm Tiểu Thang Viên vào lòng bảo vệ.
Tiểu Thang Viên nói:
“Bà ngoại không cần sợ ạ, nó tên là Bông Gòn, rất ngoan, không c.ắ.n người đâu."
Lý Ngọc Phượng ngạc nhiên:
“Nó là ch.ó à?"
Chó ở thôn Tô Gia hoặc là màu đen hoặc là màu vàng, g-ầy nhom, bẩn thỉu lại còn rụng lông, Lý Ngọc Phượng không thể tin được trên người con ch.ó này lại có thể mọc một bộ lông trắng như lụa.
Tiểu Thang Viên gật đầu nói:
“Đúng rồi bà ngoại, nó là ch.ó con đấy ạ."
Tiểu Thang Viên vươn tay ra sờ Bông Gòn, Bông Gòn ngoan ngoãn dụi vào lòng bàn tay cô bé, rất ngoan.
Lý Ngọc Phượng không biết Bông Gòn là được mang từ trấn Thanh Phong đến, còn cảm thán thủ đô địa linh nhân kiệt, đến cả ch.ó cũng mọc khác với nơi khác.
Lũ trẻ thường nhắc đến thôn Tô Gia và người thân ở đó, ba đứa nhỏ nhà họ Tô cũng từng sống ở thủ đô, Bạch Lan và Lão Dương thúc không lạ gì Lý Ngọc Phượng, Lý Ngọc Phượng nhìn thấy họ cũng thấy thân thiết.
Ăn xong một bữa cơm đã vô cùng thân thiết, ăn xong Lý Ngọc Phượng còn tranh rửa bát, bà Bạch Lan cứ cười mãi bảo đó là công việc của bà ấy, còn trêu bà muốn cướp bát cơm của bà ấy.
Lý Ngọc Phượng không cản được, đương nhiên bát cũng không rửa được.
Ăn cơm xong, Lý Ngọc Phượng lập tức chia những thứ mang đến thành mấy phần, mấy người làm trong quán chia một ít, phần của ông Trụ T.ử chia một phần, phần của Cố Triển Vọng chia một phần, phần của bác trai Hàn Thành chia một phần, phần của thầy Hàn Thành lại phải chia một phần...
Bà chia càng lúc càng thấy không đủ chia.
Lý Ngọc Phượng vừa chia vừa lầm bầm:
“Thủ đô xa quá, hết đi ô tô rồi lại đến máy bay, đồ đạc cũng khó mang, nếu đi tàu hỏa thì còn mang được nhiều hơn, chỉ mang có ngần này, chẳng biết chia thế nào cho vừa."
Tô Tiếu Tiếu có chút cạn lời:
“Mẹ, đây không phải trấn Thanh Phong, không có nhiều chuyện nhân tình thế thái như vậy.
Chúng con với bác trai Hàn Thành cũng không qua lại nhiều, anh Cố thì càng không nấu cơm, mình cứ chia một phần cho nhà Trụ T.ử với thầy của Hàn Thành là được rồi, còn lại để ở quán, ai cũng được ăn."
Lý Ngọc Phượng trong những việc này không quá cố chấp, dù sao con gái vẫn biết cách đối nhân xử thế hơn, đành mặc kệ, để Tô Tiếu Tiếu phân chia.
Bà nhìn đồng hồ trên tường, đã mười giờ rồi, Tiểu Nhục Bao vậy mà vẫn chưa về:
“Tiểu Nhục Bao không về ngủ à?"
Tô Tiếu Tiếu nói:
“Thường thường chín giờ không về là ở lại chỗ anh Cố ngủ rồi, có chuyện gì anh Cố sẽ cử người báo trước, mẹ không cần lo đâu, Tiểu Nhục Bao đi đâu cũng không để mình chịu thiệt đâu."
Lý Ngọc Phượng nói:
“Mẹ chỉ là nhớ Tiểu Nhục Bao thôi, Tiểu Thang Viên đã lớn thế này rồi, Tiểu Nhục Bao chắc còn lớn hơn nữa."
Tô Tiếu Tiếu:
“Nó nhiều nhất ở lại một đêm thôi, ngày mai sẽ về, ngủ trước đi ạ."
Lý Ngọc Phượng lần đầu tiên ngủ giường lò (kang), cũng đủ kiểu không quen:
“Con gái à, giường này nóng quá mẹ ngủ không được, hay là mẹ sang phòng bên ngủ đi."
Tô Tiếu Tiếu mới đến cũng không thích nghi được, cũng biết làm khó bà cụ rồi, cũng không biết bao giờ mới lắp được hệ thống sưởi sàn.
“Mẹ, miền Bắc lạnh quá, không đốt lò không chịu nổi đâu, nửa đêm không nóng như thế đâu, con lấy thêm chăn trải thêm lớp nữa cho mẹ, mẹ mặc ít đồ thôi rồi nằm nghiêng, con mới đến cũng không quen, giờ thì quen rồi."
Lý Ngọc Phượng cảm khái:
“Thủ đô thì tốt, nhưng thực sự không hợp với mẹ, người mẹ bôi kem dưỡng da rồi vẫn khô ngứa, lại còn hay khát nước, uống nước xong lại buồn đi vệ sinh, dậy đi vệ sinh lại lạnh run cầm cập, vẫn là thôn Tô Gia nhà mình tốt, trấn Thanh Phong cũng khá ổn."