Lúc này, tại nhà họ Thẩm cũ ở đại đội Hòe Hoa, Thẩm Kim Bảo đang nổi trận lôi đình vì mùa đông giường đất đốt không ấm, trong phòng cũng không có lò than:
"Cái ngày này thật sự không thể sống nổi nữa rồi, thà để tôi c.h.ế.t cóng đi cho xong!"
Bên ngoài mặt đất bị tuyết trắng bao phủ, như khoác lên mình một lớp áo trắng muốt không tì vết. Những cành khô lá úa hiện ra một khung cảnh khác biệt trong lớp băng giá, Thẩm Kiến Thiết nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ, chằm chằm không nói một lời.
Ông ta cũng lạnh, mùa đông này đối với họ mà nói thật sự quá khó khăn...
Bao nhiêu năm rồi, một lần nữa cảm nhận được cái lạnh thấu xương này, dường như kéo ông ta về với những ký ức tuổi thơ.
Khi đó ông ta ăn không đủ no mặc không đủ ấm, ước mơ lớn nhất là được ăn một bữa no rồi mùa đông có một chiếc áo bông, và điều ông ta ghen tị nhất chính là người em trai cách mấy đời Thẩm Vân Chu.
Mỗi dịp đông về Tết đến, Thẩm Vân Chu đều theo bố là Thẩm Đại Ngưu về làng chúc Tết, chỉ có lúc này ông ta mới được ăn những viên kẹo ngọt ngào. Thẩm Đại Ngưu là người có tiền đồ nhất làng, an cư lạc nghiệp trên thành phố, lúc về sẽ cho đám trẻ con bọn họ kẹo ăn.
Khi đó ông ta thích nhất là ở bên cạnh Thẩm Vân Chu, trên người cậu ấy luôn sạch sẽ, quần áo cũng không rách rưới, nhìn là biết không giống bọn họ.
Câu nói ông ta nghe bố nói nhiều nhất là: Đời tao chẳng cầu mong gì, chỉ cầu mấy đứa con chúng mày có đứa "làm mưa làm gió", ở lại thành phố là được, đến lúc tao c.h.ế.t cũng có mặt mũi đi gặp ông nội chúng mày.
Nhưng tục ngữ có câu rồng sinh rồng phượng sinh phượng, chuột sinh con ra biết đào hang...
Khi đó ông ta giống như con "chuột" trong bóng tối, tùy ý nhìn cậu ấy, nhưng ông ta thông minh! Ông ta có quan hệ tốt nhất với Thẩm Vân Chu, mà Thẩm Vân Chu cũng rất tranh khí, còn thi đỗ đại học trở thành sinh viên, có tiền đồ nhất là cưới được tiểu thư nhà giàu sang, cuộc đời cứ như được mở h.a.c.k vậy, chuyện này đã gây chấn động cả làng.
Và ông ta cũng dựa vào tình nghĩa thuở nhỏ mà đến được thành phố, còn giúp cậu ấy trông nom con cái. Ông ta thừa nhận, nhìn Thẩm Thanh Hoan mặc bộ quần áo rách rưới nhất, bao thầu toàn bộ việc nhà, khúm núm, cẩn thận từng li từng tí lấy lòng cả nhà, trong lòng ông ta sẽ dâng lên tia vui sướng.
Hóa ra, rồng sinh rồng phượng sinh phượng, chuột sinh con ra biết đào hang, câu này cũng có thể biến tấu thành: Rồng sinh rồng phượng sinh phượng, con của rồng phượng sinh ra biết đào hang!
Tự do sung sướng bao nhiêu năm, một lần nữa trở lại nơi đây, dường như mọi thứ lại quay về điểm xuất phát...
Con gái San San cuối cùng cũng ly hôn rồi!
Ngày nào cũng chỉ biết đòi sống đòi c.h.ế.t, chẳng làm được tích sự gì...
Mẹ Thẩm là Hoàng Mỹ Quyên bận rộn trong ngoài, dường như già đi hai mươi tuổi, lưng càng còng hơn!
"Ông nó à, ông xem nhà mình sắp hết lương thực rồi, cho dù mỗi ngày chỉ ăn một bữa cũng không trụ được bao nhiêu ngày nữa, thư gửi cho Minh Hi và Phán Nhi đều không có hồi âm..."
Thẩm Kiến Thiết chỉ buông ba chữ:
"Đồ ăn cháo đá bát!"
Sau đó ông ta đưa mắt nhìn cô con gái út Thẩm Hân San, trong mắt lóe lên một tia tàn nhẫn, rồi bước xuống giường đất đi ra ngoài. Mẹ Thẩm ở phía sau thấy trời lạnh như vậy mà ông ta còn ra ngoài, liền hỏi với theo:
"Ông nó à, ông định đi đâu vậy?"
Từ khi họ về làng, ngay cả mẹ chồng cũng chê họ là gánh nặng. Gia đình bốn người họ trước đây đều sống ở Hỗ Thị, bao nhiêu năm không làm việc đồng áng rồi, sao có thể kiếm được nhiều công điểm như người ta. Thế là chưa được mấy ngày, mẹ chồng đã trực tiếp chia gia đình họ ra ở riêng, bắt họ sống trong căn nhà tranh cuối làng.
Nghĩ đến là thấy tức, những năm qua có tháng nào bà ta không gửi tiền về nhà, bây giờ họ sa sút thì lại đối xử với họ như vậy.
Người đi trà lạnh, lòng người khó đoán mà!
Không thể không thừa nhận, giàu ở rừng sâu có họ hàng xa, nghèo giữa chợ đông không người hỏi thăm!
Trời lạnh thế này, bố bọn trẻ mặc phong phanh như vậy, ra ngoài cũng không biết mặc thêm áo ấm, lỡ ốm ra đấy thì biết làm sao, trong nhà căn bản là hết tiền rồi!
Họ sắp đứt bữa đến nơi rồi!
Haiz...
Nghe cậu con trai vẫn đang càu nhàu trong phòng, lúc này bà ta cũng hết kiên nhẫn rồi, hủy diệt đi, muốn ra sao thì ra.
Mãi đến tối, bố Thẩm mới về nhà, trên lưng còn cõng một bao bột ngô, khoảng hơn chục cân. Vừa vào cửa đã nói với mẹ Thẩm:
"Đi, tối nay húp cháo ngô."
Mẹ Thẩm cũng không kịp hỏi nguồn gốc của những thứ này, càng không để ý đến biểu cảm của chồng mình, thấy có đồ ăn liền đi thẳng vào bếp nấu nướng, chủ yếu là vì quá đói rồi!
Buổi tối cả nhà cuối cùng cũng được húp một bụng no nước...
Lúc đi ngủ buổi tối, mẹ Thẩm mới nhỏ giọng hỏi bố Thẩm:
"Kiến Thiết, bột ngô ở đâu ra vậy?"
Bố Thẩm không nói một lời, trực tiếp giả vờ ngủ.
Mẹ Thẩm thấy bố Thẩm không động tĩnh, biết hôm nay ông ta bận rộn cả ngày, cũng không biết lương thực kiếm ở đâu ra, đoán chừng là mệt lả rồi, bà ta chu đáo không lên tiếng nữa, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ.
Ngày hôm sau, bố Thẩm hiếm khi dậy từ rất sớm, nhìn cửa phòng Thẩm Hân San rồi nhanh ch.óng né ra. Khói bếp lượn lờ bay lên, nhà nhà đều đang chuẩn bị bữa sáng. Tối qua bố Thẩm đặc biệt dặn sáng nay nhà họ cũng ăn sáng, lúc này mẹ Thẩm đang nấu cháo trong bếp. Bát cháo ngô tối qua dường như đã tiếp thêm sức sống cho gia đình này, cho bà ta nhìn thấy hy vọng, nên hôm nay tâm trạng bà ta đặc biệt tốt.
Sau bữa sáng, mẹ Thẩm đang dọn dẹp bát đũa, bố Thẩm nhìn Thẩm Hân San lên tiếng:
"San San, con không thể cứ tiếp tục như vậy được, đi thôi, ra ngoài đi dạo với bố..."