Khi đến tỉnh thành thì đã gần chín giờ tối.
Ông nội Thẩm chống gậy bước xuống xe.
Lúc trước ngồi xe là mệt mỏi thể xác.
Bây giờ là mệt mỏi tâm trí.
Với tình hình hiện tại, tối nay chắc chắn không thể về Tống gia thôn được rồi.
Gần ga tàu có nhà nghỉ.
Môi trường cũng chỉ đến thế, bước vào là ngửi thấy mùi ẩm mốc, bên trong chỉ kê một cái bàn, một cái phích nước sôi và một chiếc giường lớn đơn sơ.
"Đợi sáng mai ông sẽ đi liên lạc với người ta, cháu cứ ở trong nhà nghỉ, chốt c.h.ặ.t cửa lại. Trước khi ông về, ai gọi cũng đừng mở cửa."
Thẩm Diễn Lễ nhìn quanh một vòng.
Hết cách rồi, điều kiện ở tỉnh thành cũng chỉ có vậy.
Anh vô cùng ghét bỏ lật lật cái chăn sọc xanh trắng, nói: "Đừng cởi quần áo ra, bẩn lắm."
Anh cởi áo khoác ngoài ra, lấy mặt lót bên trong trải lên gối, vỗ vỗ.
"Tạm bợ vậy đi, ngủ thôi."...
Trời chưa sáng Thẩm Diễn Lễ đã gọi Tống Kiều Kiều dậy.
Phải ra ngoài.
Phòng phải khóa trái, bảo cô lanh lẹ một chút.
Chỗ này người qua kẻ lại phức tạp, còn có không ít người ngoại tỉnh, nói được một nửa, anh lập tức đổi giọng, kéo Tống Kiều Kiều dậy, vuốt lại quần áo cho cô nói: "Em đi cùng anh."
Để vợ ở lại cái nơi này một mình, anh thật sự không yên tâm.
Tuy có những chuyện không thường xuyên xảy ra, nhưng cũng không có nghĩa là bằng không.
Tống Kiều Kiều ngủ mơ màng, bị anh tròng cho cái áo khoác quấn quanh người, dắt tay ra khỏi cửa, gió ngoài hành lang thổi qua, cô rùng mình tỉnh táo lại: "Ông nội thì sao."
"Mặc kệ ông ấy, chẳng ai mất trí đi nhòm ngó một ông lão đâu, hơn nữa, ông nội anh là người từng g.i.ế.c giặc thật đấy, đừng thấy tuổi cao. Nếu thật sự gặp phải trộm cắp vặt vãnh, chưa biết ai xui xẻo đâu."
Những đồ có giá trị Thẩm Diễn Lễ đều mang theo người rồi.
Anh buộc chìa khóa mở cửa vào cổ tay Tống Kiều Kiều, ra khỏi cửa, đường phố vắng tanh, chỉ có khu vực ga tàu là lác đác vài người, người nằm, người ngồi, hoặc vật vờ như bóng ma.
"Mình đi đâu vậy?"
Tống Kiều Kiều hỏi.
Thẩm Diễn Lễ chỉ về phía bốt gác ở đằng xa, dù là rạng sáng, những quân nhân đứng gác gần ga tàu vẫn đứng thẳng tắp, sau lưng còn mang theo khẩu s.ú.n.g thép đen ngòm.
Thẩm Diễn Lễ dẫn Tống Kiều Kiều qua đó, đứng thẳng người chào theo điều lệnh.
"Chào đồng chí, đây là giấy tờ tùy thân của tôi."
Thẩm Diễn Lễ rút từ trong túi ra một tờ giấy, đưa qua, viên sĩ quan dẫn đầu không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn nhận lấy xem một cái, thấy là người từ Đế đô đến, nhà ở đại viện quân khu đệ nhất, sắc mặt liền nghiêm túc, chào đáp lễ, sau đó đưa tay ra nói: "Chào đồng chí Thẩm, xin hỏi anh cần giúp đỡ gì."
"Đồng chí từng nghe nói đến Thẩm Thiên Tình chưa? Cựu thủ trưởng Chiến khu miền Trung."
Thẩm Diễn Lễ cất giấy tờ tùy thân vào túi, hỏi.
Cái tên Thẩm Thiên Tình này rất bình thường.
Nhưng đội thêm cái chức danh kia thì không bình thường chút nào.
Anh vừa dứt lời, biểu cảm của viên sĩ quan tiểu đội càng thêm trang nghiêm.
"Đó là ông nội tôi. Ông ấy hiện đang nghỉ ngơi ở nhà nghỉ ga tàu đằng kia, người già tuổi cao rồi. Tôi muốn xin lãnh đạo các anh, cử người hộ tống ông ấy về Đế đô. Đồng chí, anh có thể giúp tôi viết báo cáo được không?"
“Ha ha ha ha ha ha, ông cụ ngủ một giấc dậy là về lại Đế đô rồi”
“Có chuyện là Thẩm Diễn Lễ xông lên thật”
“Thật ra mị khá hóng cốt truyện ông cụ Thẩm đến Tống gia thôn cơ”
“Thôi đừng đi, người nhà họ Thẩm toàn là rắc rối, ông cụ qua đó không biết lại làm ầm ĩ chuyện gì nữa, để đôi tình nhân nhỏ sống yên ổn không được sao?”
Ông nội Thẩm mở cửa nhìn thấy một đội quân đồn trú, nửa điểm cũng không cảm thấy bất ngờ.
"Chào thủ trưởng Thẩm. Đây là quân đồn trú Bắc Thành thuộc Chiến khu miền Trung. Tôi là Vương Hổ, hiện là phó đoàn trưởng quân Bắc Thành, chào thủ trưởng Thẩm!"
Ông nội Thẩm nghe những lời này, vừa tức vừa buồn cười.
Sau đó chào đáp lễ mọi người, hai tay đan vào nhau nói: "Tôi đã nghỉ hưu rồi, bây giờ chỉ là một ông già lẩm cẩm. Các cậu huy động lực lượng thế này, là muốn làm gì?"
"Hộ tống ngài về Đế đô."
Vương Hổ nói.
Ông nội Thẩm không nhịn được bật cười: "Thằng cháu trai không ra gì của tôi đâu rồi?"
"Đồng chí Thẩm đã đưa vợ về quê rồi, ngài đã mua vé khứ hồi về Đế đô chưa ạ?"
Thẩm Diễn Lễ không biết đã bịa đặt linh tinh gì với những người này.
Thế mà chẳng ai hỏi xem anh có thật sự chuẩn bị về Đế đô hay không.
Ông thở dài, vô cùng áy náy nói: "Thật sự xin lỗi, làm phiền các vị phải chạy đến đây một chuyến. Tôi đến đây, mục đích không phải là về thành phố, mà là muốn đến Tống gia thôn cơ."
"Các cậu đã đến rồi, xin cho phép tôi mượn cái mặt già này, xin cấp trên của các cậu một chiếc xe quân sự, đưa tôi đến Tống gia thôn nhé. Thật sự làm phiền các vị rồi."
Thẩm Diễn Lễ đã sớm dẫn Tống Kiều Kiều chuồn mất.
Sau khi chắc chắn đã bàn giao người xong, anh còn cố ý dặn người ta một tiếng đồng hồ sau hẵng đi tìm ông cụ Thẩm.
Tống Kiều Kiều nặng trĩu tâm sự.
Thẩm Diễn Lễ nhìn ra được.
Anh lén lút nắn nắn đốt ngón tay Tống Kiều Kiều, thấy cô nhìn sang liền nhỏ giọng hỏi: "Đang lo cho ông nội à?"
"Vâng."
Dù sao lúc họ đi, chỉ có một mình ông cụ Thẩm ở lại nhà nghỉ.
Nhỡ xảy ra chuyện gì thì sao?
"Em yên tâm đi, với thân phận của ông ấy, chỉ cần liên lạc được với bên quân đội, có khối người lo lắng cho sự an toàn của ông ấy. Còn an toàn hơn đi theo hai đứa mình."
Năm xưa ông cụ thật sự đã lập được chiến công hiển hách, hơn nữa lại biết tiến biết lùi.
"Chúng ta vừa đi, chắc chắn có người đến đứng gác trước cửa phòng ông ấy, canh phòng nhà nghỉ nghiêm ngặt. Yên tâm đi. Anh làm thế này cũng là vì muốn tốt cho ông ấy, ông nội vừa xuất viện, chạy xa thế này chẳng phải là tự hành xác sao? Điều kiện y tế bên này lại không tốt, nhỡ xảy ra chuyện gì, ông ấy làm theo ý mình thì vui rồi, đến lúc đó lại hại người vô tội phải gánh tội thay."
Tống Kiều Kiều hoàn toàn không còn lăn tăn nữa.
Xe buýt chỉ đến được thị trấn.
Từ thị trấn về làng, may mắn thì gặp được xe ngựa, xe bò, máy kéo tiện đường, không may thì phải dựa vào hai cành cạch mà đi bộ về.
Chắc là dạo này đang mùa bẻ ngô.
Hai người họ thuộc diện không may mắn.
Đừng nói là người trong làng, trên thị trấn cũng chẳng có mấy người.
"Có mệt không?"
Thẩm Diễn Lễ đeo quá nửa hành lý trên người, Tống Kiều Kiều chỉ đeo một ít quần áo nhẹ tênh.
Cô lắc đầu, thấy trán Thẩm Diễn Lễ lấm tấm mồ hôi, hỏi: "Chúng ta nghỉ ngơi một lát đi."
"Đã đến đây rồi, sắp về đến nhà rồi. Không cần phải vội." Tống Kiều Kiều nói.
Thẩm Diễn Lễ biết cô xót mình.
Lúc này đang là buổi trưa.
Rõ ràng đã vào cuối thu rồi, mà nắng vẫn gắt, phơi một lúc là đổ mồ hôi.
"Cũng được."
Thẩm Diễn Lễ nói.
Anh tìm một chỗ râm mát, tựa lưng vào một tảng đá lớn, dỡ đồ xuống. Cởi áo khoác ngoài ra, buộc ngang eo, Tống Kiều Kiều ngắt một chiếc lá gai, nhẹ nhàng quạt cho anh.
Gió cũng chẳng lớn lắm.
Thẩm Diễn Lễ nhìn thấy dáng vẻ này của cô, liền cảm thấy cả người sảng khoái, muốn ôm người vào lòng.
Họ về nhà không báo trước cho bố mẹ Tống, chỉ sợ giữa chừng xảy ra sự cố, không đến đúng giờ, lại khiến mọi người lo lắng.
"Đế đô có vui không?" Thẩm Diễn Lễ hỏi.
Câu này anh vẫn luôn không dám hỏi.
Tống Kiều Kiều gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Cũng được ạ, rất đẹp, nhưng cũng chỉ là đẹp thôi. Ở đó không có đất để trồng trọt."
Cô lấy cây hoa phong vũ lan được bọc kín mít trong túi ra.
Cỏ đã héo rũ.
"Cái này còn trồng sống được không?" Tống Kiều Kiều hỏi, "Biết thế này, đã để người ta trồng t.ử tế trong chậu."
"Tuy mang chữ lan, nhưng nó không ỏng ẹo như hoa lan đâu. Dễ sống lắm, về nhà anh trồng cho em, tưới chút nước, ngày mai lá lại dựng đứng lên ngay."
Cách đó không xa, truyền đến tiếng xe nghiến qua sỏi đá, Thẩm Diễn Lễ lắng tai nghe, sắc mặt chợt biến đổi.