Cô hít một hơi thật sâu, nói với Nguyễn Trường Quý: “Hôm nay có hai cô gái đến tìm chú Năm, anh có biết không?”
Nguyễn Trường Quý không có thời gian quan tâm đến những chuyện này, chỉ nói: “Tìm thì tìm thôi.”
Tôn Tiểu Tuệ trở mình đối mặt với anh, “Cái gì mà tìm thì tìm thôi? Chuyện này nói lên điều gì, nói lên chú Năm bây giờ đã trở thành miếng mồi ngon, nói lên ngay cả người ngoài cũng biết, bây giờ nhà nó sống tốt!”
Nguyễn Trường Quý buồn ngủ đến mất kiên nhẫn, giọng điệu không tốt lắm, “Thế thì sao?”
Tôn Tiểu Tuệ ấp úng một lúc, thăm dò nói: “Hay là… tìm hai ông bà già hỏi… không ra ở riêng… nữa…”
Nguyễn Trường Quý biết ngay gần đây cô đang ấp ủ ý định này.
Trước đây thấy cuộc sống khó khăn, đòi ra ở riêng, bây giờ thấy cuộc sống tốt đẹp lại muốn quay về.
Anh không phải chưa từng hối hận về chuyện này, ngay từ lần đầu tiên Nguyễn Khê mang tiền công về nhà, anh đã bắt đầu thỉnh thoảng hối hận, hối hận vì đã nghe lời Tôn Tiểu Tuệ. Sau này cuộc sống ngày càng khó khăn, cái gì cũng phải tự mình gánh vác, anh càng hối hận hơn.
Nhưng anh còn cần thể diện, khẽ hít một hơi nói: “Giữ lại chút mặt mũi đi.”
Tôn Tiểu Tuệ mở miệng là: “Giữ cái đó làm gì? Ăn được không?”
“…”
Tôn Tiểu Tuệ: “Lúc đó nếu tôi còn muốn chút mặt mũi, sợ bị người ta đ.â.m sau lưng, thì có đòi ra ở riêng không?”
“…”
Nguyễn Trường Quý trở mình, “Cô muốn đi nói tôi cũng không cản, nhưng cô biết tính cách của mẹ tôi, cô mặt dày đến đề cập chuyện này, ngoài việc bị mắng cho một trận, cô chẳng được gì cả, bà ấy không nhân cơ hội làm cô mất mặt mới là lạ.”
Tôn Tiểu Tuệ dĩ nhiên biết tính cách của Lưu Hạnh Hoa.
Ngọn lửa hy vọng nhỏ nhoi vừa nhen nhóm trong lòng cô lại bị Nguyễn Trường Quý dập tắt không thương tiếc.
Cô hít một hơi thật sâu, lại hỏi Nguyễn Trường Quý: “Vậy anh nói phải làm sao?”
Nguyễn Trường Quý: “Nín nhịn đi!”
Tôn Tiểu Tuệ nín nhịn đến sắp c.h.ế.t, nắm c.h.ặ.t t.a.y đ.ấ.m vào n.g.ự.c mình hai cái.
Đêm đó cô ngủ không ngon, nhưng ngày hôm sau dậy sắc mặt với mọi người lại rất tốt, thấy Nguyễn Khê và Nguyễn Thúy Chi thì niềm nở chào hỏi, đối với Lưu Hạnh Hoa cũng mẹ dài mẹ ngắn, như thể Lưu Hạnh Hoa đột nhiên trở thành mẹ ruột của cô.
Ai mà không nhìn ra chút tâm tư của cô, Nguyễn Khê cũng không khách sáo, trực tiếp cười nói với cô: “Thím Hai, thím đột nhiên đến nịnh nọt chúng cháu, không phải là hối hận vì ra ở riêng, muốn quay về chứ?”
Tôn Tiểu Tuệ cậy mình mặt dày, rất tự nhiên nói: “Đều là người một nhà, phân với hợp cái gì.”
Nguyễn Khê mỉm cười nhún vai, muốn giơ ngón tay cái khen cô.
Nhưng cô không có thời gian nói nhảm với Tôn Tiểu Tuệ, ăn cơm xong liền cùng Nguyễn Thúy Chi đến tiệm. Buổi sáng dọn dẹp bận rộn nửa ngày, buổi chiều Lăng Hào và Nguyễn Khiết đến, rồi cùng nhau đọc sách học bài.
Nội dung sách giáo khoa tiểu học rất đơn giản, không theo tiến độ trên lớp, học thực ra cũng khá nhanh. Chỉ trong một năm, Nguyễn Khiết đã học đến sách lớp bốn, thuộc rất nhiều bài văn và thơ cổ.
Đối với bốn người Nguyễn Khê, Nguyễn Thúy Chi, Nguyễn Khiết và Lăng Hào, mỗi ngày của họ đều trôi qua đơn giản, yên tĩnh và nội tâm phong phú. Không có lo lắng và phiền muộn, an nhàn và vững chắc là gam màu chủ đạo của cuộc sống.
Trong một khoảng thời gian tiếp theo, Tôn Tiểu Tuệ bắt đầu nịnh nọt Nguyễn Khê, Nguyễn Thúy Chi và Lưu Hạnh Hoa, miệng không đề cập đến chuyện muốn quay về, nhưng hành động thì luôn tỏ ra ngoan ngoãn lấy lòng, cũng có thể nói là không biết xấu hổ.
Nguyễn Khê và Nguyễn Thúy Chi không có nhiều thời gian ở nhà, còn Lưu Hạnh Hoa thì trực tiếp không thèm để ý đến cô.
Cô dần cảm thấy vô vị, xấu hổ và mất kiên nhẫn rồi cũng từ bỏ.
Thế là hai gia đình lại trở về trạng thái như trước, gặp mặt không ai thèm để ý ai, còn thua cả người ngoài.
Tôn Tiểu Tuệ tức giận nói với Nguyễn Trường Quý: “Chưa từng thấy ai như hai ông bà già nhà anh, thiên vị đến tận trời. Năm đó cho anh Cả cơ hội đi bộ đội, anh Cả làm cán bộ, bây giờ sống như trên thiên đường. Con gái bị người ta đụng chạm vài cái, làm ầm ĩ cả lên rồi đón về nhà bảo bọc nuôi nấng. Bây giờ chú Năm còn được lợi nhiều hơn, nhà của lão thợ may sau này có thể là của nó! Anh xem lại chúng ta đi, họ đã làm gì cho chúng ta? Cùng là con trai con gái, sao đến lượt chúng ta lại đối xử như vậy? Có bố mẹ nào như thế không!”
Nguyễn Trường Quý mỗi lần tâm trạng đang tốt, nghe Tôn Tiểu Tuệ lải nhải những chuyện này tâm trạng liền trở nên rất tệ, ngột ngạt đến không thở nổi.
Anh không phải ghét Tôn Tiểu Tuệ lải nhải không dứt, mà là anh cũng đồng tình với những lời Tôn Tiểu Tuệ nói, nên mỗi khi nhắc đến lại cảm thấy ngột ngạt, vì ngoài việc thừa nhận ra thì không có cách nào khác.
Nên mỗi lần anh cũng chỉ nói: “Gặp phải người như vậy rồi, biết làm sao?”
Tôn Tiểu Tuệ cũng không có cách nào, nói gì cũng không có lý, đành phải tự mình nhẫn nhịn.
Nhiệt độ trên núi ngày một giảm, sắc xanh tươi của núi rừng cũng úa vàng trong những cơn gió lạnh, cuối cùng một trận tuyết rơi, chỉ còn lại một màu trắng xóa.
Lại đến lúc các nhà sắm sửa đồ Tết ở trấn.
Buổi tối cả nhà ngồi ăn cơm, Lưu Hạnh Hoa húp một ngụm cháo nóng hổi cho ấm bụng, nhìn Nguyễn Trường Sinh nói: “Chú Năm là người chạy việc nhanh nhất nhà, đồ Tết năm nay vẫn là con đi sắm, giống như mọi năm.”
Nguyễn Trường Sinh không đáp, nhìn Lưu Hạnh Hoa nói: “Vậy không được, năm nay mẹ và bố phải đi cùng con.”
Nguyễn Chí Cao liếc anh một cái, “Sao bây giờ sai không được con nữa rồi?”
Nguyễn Trường Sinh nhìn ông cười, “Con đi một mình cũng được, nhưng nếu chuyện không thành thì bố đừng hối hận.”
Nguyễn Thúy Chi nghe ra ý tứ, nhìn anh hỏi: “Muốn bố mẹ đi trấn làm gì?”
Dạm hỏi là nhà trai đến nhà gái, phải có phụ huynh ra mặt mới được.
Nghe vậy, tay cầm đũa của Lưu Hạnh Hoa khựng lại, một lúc sau hỏi: “Thật hay giả vậy?”
Nguyễn Trường Sinh lại cầm đũa lên, “Chuyện này có thể nói đùa được sao?”
Nguyễn Thúy Chi, Nguyễn Khê và Nguyễn Khiết cũng cười rộ lên, Nguyễn Thúy Chi hỏi anh: “Có phải là cô gái mặc áo đỏ lần trước đến tìm em không? Nhà cô ấy ở trấn à? Vậy thì chú Năm giỏi thật đấy!”
Nguyễn Trường Sinh cười, “Vất vả nửa năm, suýt nữa thì c.h.ế.t vì mệt.”
Nguyễn Chí Cao ở bên cạnh nói: “Người ta chịu gả cho con, là phúc của con!”