Bị lừa một lần tự nhiên phải cẩn thận hơn, Nguyễn Khê nhìn anh ta nói: “Tôi muốn đi thử.”
Chàng trai lại rất hào phóng, đưa thẳng xe cho cô, “Đi đi.”
Nguyễn Khê vòng qua đi đến bên trái xe đạp, nắm lấy tay lái đẩy ra đường. Cô lên xe đi mấy vòng trên con hẻm trước tiệm sửa xe, có thể cảm nhận được chiếc xe này quả thực rất tốt, đi rất nhẹ và mượt.
Đi xong cô đẩy xe về tiệm sửa xe, nhìn chàng trai hỏi: “Có thể rẻ hơn chút không?”
Chàng trai nói: “Chiếc xe này à? Tôi đẩy ra ngoài tùy tiện cũng bán được một trăm, tôi thấy cô tuổi còn nhỏ lại thực sự cần một chiếc xe, mới bán cho cô tám mươi, cơ bản là không tính tiền công của cô.”
Nguyễn Khê nhìn xe rồi lại nhìn chàng trai, vẫn cảm thấy tám mươi đồng rất đắt.
Nhưng cũng không tìm được chiếc xe nào rẻ hơn và tốt hơn thế này, thế là cô thở phào gật đầu, “Được thôi.”
Chàng trai đứng trước mặt cô nhìn cô móc tiền, nhận tiền từ tay cô đếm một lượt rồi cất đi, anh ta chợt nói một câu: “Thế này đi, cô đợi một chút, tôi tặng cô thêm một cái khóa dây thép.”
Nguyễn Khê đợi ở ngoài một lúc, liền thấy chàng trai từ trong nhà lấy ra một cái khóa dây thép màu đen.
Cô nhận khóa dây thép từ tay chàng trai, cười nói: “Cảm ơn.”
Chàng trai nhìn cô lại hỏi: “Cô học trường nào vậy?”
Nguyễn Khê cười một tiếng, “Bắc Đại.”
Anh thanh niên nghe xong vẻ mặt nghiêm túc: “Ối chà, thật là không tầm thường, nhân tài của đất nước đấy.”
Nguyễn Khê không nói chuyện nhiều với anh ta, khóa dây thép vào xe, lên xe rồi đi.
Đương nhiên cô cũng không về trường, mà là đạp xe đi một vòng quanh Tứ Cửu Thành.
Một ngày này không đi hết được, chủ nhật tuần sau lại ra ngoài tiếp tục đi khắp các ngõ hẻm.
Thật tình cờ lại gặp chàng trai sửa xe trong hẻm, chàng trai nhận ra cô cũng nhận ra chiếc xe đạp do mình lắp ráp, chặn cô lại hỏi: “Cô rốt cuộc là sinh viên Bắc Đại, hay là người chuyên lượn lờ trong hẻm vậy?”
Nguyễn Khê đáp lại anh ta: “Sinh viên Bắc Đại thì không thể lượn lờ trong hẻm sao?”
Chàng trai, “Được rồi, tôi là người sửa xe lượn lờ trong hẻm!”
Thời gian rảnh rỗi của năm nhất đại học, Nguyễn Khê ngoài việc cặm cụi vẽ bản thiết kế quần áo, thiết kế một số bộ quần áo phù hợp với thẩm mỹ của thời đại này, làm rập giấy, thời gian còn lại đều là đạp xe đi dạo bên ngoài.
Đi hết Tứ Cửu Thành cô lại đi ra ngoại ô, đến ngoại ô chủ yếu là xem có những nhà máy nào. Đương nhiên nhà máy cô muốn tìm đều liên quan đến việc may quần áo, như nhà máy dệt vải, nhà máy làm cúc áo, dây chun.
Nắm rõ tất cả các nhà máy ở ngoại ô, khoảng cách mà xe đạp có thể đi được có hạn, cô lại mua vé tàu hỏa đi đến những nơi xung quanh một chút. Chủ yếu là dọc theo đường sắt, xem còn có nhà máy liên quan nào không.
Đương nhiên năm nay cô chỉ xem, chỉ nói chuyện phiếm với các ông bác gác cổng, không có bất kỳ hành động nào.
Năm cuối cùng trước khi ánh nắng mặt trời xuyên qua lớp sương mù, nhanh ch.óng trôi qua.
Năm 1979.
Tháng ba dương xuân, băng tan trên sông.
Năm nay một tiếng sấm kinh trập, đ.á.n.h thức thị trường kinh tế đã ngủ say mười hai năm.
Dưới mái hiên che mưa trước tiệm sửa xe, chàng trai mặc một bộ đồng phục màu xanh lam, ngậm cành cây nhìn ra ngoài mưa phùn như dầu, tiếng mưa rả rích. Trên mái hiên tụ lại những giọt nước, rơi xuống những giọt nước lớn, rơi xuống đất vỡ tan, b.ắ.n lên những tia nước nhỏ.
Đang lúc anh ta ngẩn ngơ, chợt thấy một cô gái mặc áo khoác dày màu trắng thu ô đi vào dưới mái hiên.
Anh ta nhận ra ngay, đây không phải là cô sinh viên Bắc Đại xinh đẹp năm ngoái đến mua xe cũ, sau đó lại gặp mấy lần trong hẻm sao? Sau này không gặp cô ấy trong hẻm nữa, đã lâu không gặp.
Nguyễn Khê lại không khách sáo, thu ô đặt sang một bên, hỏi thẳng anh ta: “Sao anh cứ không có ở đây vậy?”
Chàng trai nhổ cành cây khô trong miệng, không trả lời câu hỏi, chỉ nhìn cô hỏi: “Sao? Xe đạp hỏng rồi à?”
Nguyễn Khê đi đến trước mặt anh ta, “Xe của tôi không hỏng, nhưng tôi muốn nhờ anh giúp một chút.”
Chàng trai đưa tay lấy một chiếc ghế đẩu nhỏ, mở ra đặt trước mặt, “Ngồi xuống từ từ nói.”
Nguyễn Khê bèn ngồi xuống trước mặt anh ta, nhìn anh ta hỏi: “Anh chắc hẳn rất rành Tứ Cửu Thành đúng không?”
Nguyễn Khê chính là nghĩ anh ta chắc hẳn rất rành, nên mới đến tìm anh ta.
Năm ngoái cô tự mình đi dạo Tứ Cửu Thành mấy ngày, đó chỉ là cưỡi ngựa xem hoa. Mối quan hệ giữa các bạn học trong trường tuy không tệ, nhưng người có thể giúp cô việc ngoài trường cũng không nhiều, nên cô đã nghĩ đến việc tìm chàng trai sửa xe này.
Nhưng sau khi khai giảng cô đến tìm mấy lần, tiệm sửa xe đều đóng cửa.
Cảm thấy mình đã tìm đúng người, Nguyễn Khê nhìn anh ta nói: “Tôi tên là Nguyễn Khê, anh tên gì? Tuy chúng ta không thân, anh còn lừa tôi, nhưng cũng coi như quen biết một năm rồi, từ hôm nay chính thức kết bạn nhé.”
Chàng trai chợt ra vẻ, “Tôi tên là Tạ Đông Dương, người ta gọi là Tạ Tam gia của Tứ Cửu Thành.”
Nguyễn Khê: “…”
Cô nhìn Tạ Đông Dương, “Chúng ta đừng khoác lác nữa được không?”
Tạ Đông Dương ho khan một tiếng, “Cô có việc gì cần tôi giúp.”
Nguyễn Khê không vòng vo với anh ta, “Tôi muốn mua một chiếc máy may, nhưng tôi không có phiếu, cũng không muốn đến chợ đen mua phiếu mua máy mới, quá đắt. Tôi vẫn muốn mua một chiếc cũ, anh có mối nào không?”
Nói xong cô lại nói: “Cũng không nhờ anh giúp không công, tôi sẽ trả tiền cho anh.”
Tạ Đông Dương nhìn cô, “Tam gia tôi đây không phải là người quan tâm đến mấy đồng tiền này.”
Nguyễn Khê hít một hơi, ho khan một tiếng, “Tôi thấy Tam gia ngài vừa rồi mắt lộ vẻ ưu tư nhìn mưa, thời gian này cũng không mở cửa, ngài có gặp phải chuyện gì phiền lòng không? Hay là ngài nói ra, tôi giúp ngài tham mưu.”
Tạ Đông Dương nhìn cô một lúc, nhớ ra cô là sinh viên Bắc Đại, bèn vội vàng thay đổi vẻ mặt và giọng điệu nói: “Đúng là có gặp chuyện, không phải là cải cách mở cửa rồi sao, có phải người dân chúng tôi cũng có thể ra đường bày một cái sạp bán chút đồ không?”
Vì là thủ đô, chính sách được thực hiện khá nhanh.
Nguyễn Khê gật đầu với anh ta, “Được, chỉ là sẽ bị người ta coi thường.”
Đặc biệt là giai đoạn đầu này, tư tưởng của mọi người vẫn còn dừng lại ở chính sách trước đây, quan niệm mười mấy năm nhất thời không thay đổi được, nên rất coi thường hành vi đầu cơ trục lợi này. Sợ bị chỉ trỏ, người làm cũng ít.