Trong căn bếp nhỏ, Nguyễn Trường Quý gần như đồng thời với Lưu Hạnh Hoa thốt lên câu kinh ngạc này: “1 đồng??”
Phải biết rằng ông ta cực khổ đi làm một tháng, công điểm tính ra cũng chỉ được khoảng 5 đồng. Những người phụ nữ như Tôn Tiểu Tuệ, làm những công việc nhẹ nhàng hơn trong đội sản xuất, một tháng kiếm được công điểm đại khái chỉ có 3, 4 đồng.
Vậy mà Nguyễn Khê ra ngoài 2 ngày, nhẹ nhàng kiếm về nửa con gà trống, còn có 1 đồng??
Để xác nhận thực hư, Nguyễn Trường Quý và Tôn Tiểu Tuệ cùng thò đầu ra nhìn, liền thấy Lưu Hạnh Hoa và Nguyễn Khê đang đứng ngoài cửa nhà ngang đối diện, trong tay Lưu Hạnh Hoa xách nửa con gà, còn trong tay Nguyễn Khê thì cầm 1 đồng, cả hai đều tươi cười rạng rỡ.
Nguyễn Khê đưa tay nhét 1 đồng vào túi áo Lưu Hạnh Hoa, vui sướng đến mức như muốn bay lên, cười nói: “Sư phụ bảo làm việc thì có tiền, nên chia cho cháu 1 đồng và nửa con gà.”
Tiền công họ đến tận nhà may quần áo là 2 đồng một ngày, người phụ nữ mặc áo sơ mi kẻ caro vì đã tặng một con gà nên chỉ đưa 3 đồng tiền công. Lão thợ may tự giữ lại 2 đồng, đưa cho Nguyễn Khê 1 đồng.
Còn về việc lão thợ may và đại đội của họ thanh toán những khoản tiền công này như thế nào, Nguyễn Khê thân là đồ đệ tự nhiên không hỏi đến. Thời gian thanh toán đại khái cũng giống như các xã viên khác làm việc kiếm công điểm, cả một năm trời mới thanh toán một lần.
Lão thợ may có một cuốn sổ tự dùng kim chỉ đóng lại, bên trong đều ghi chép những khoản nợ này.
Trước khi xuyên không, Nguyễn Khê chưa từng nghĩ tới, có một ngày mình lại vì kiếm được 1 đồng mà vui sướng đến thế này.
Cháu gái nhanh như vậy đã dựa vào tay nghề kiếm được tiền, Lưu Hạnh Hoa càng vui mừng đến đỏ bừng cả mặt. Bà móc tờ tiền Nguyễn Khê vừa nhét cho mình ra, dúi lại vào tay Nguyễn Khê nói: “Cháu kiếm được tiền đưa cho bà làm gì, giữ lấy mà mua kẹo ăn.”
Nguyễn Khê vẫn nhét tiền trở lại: “Bà nội là người quản gia của nhà chúng ta, tiền kiếm được đương nhiên phải đưa cho bà rồi.”
Nói rồi cô chợt nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Nguyễn Trường Quý và Tôn Tiểu Tuệ đang thò đầu ở cửa căn bếp nhỏ, chằm chằm nhìn cô và Lưu Hạnh Hoa, thế là cô lại đổi giọng nói: “Cháu đâu có giống một số người, ích kỷ tư lợi.”
Lưu Hạnh Hoa nghe câu này cũng nhận ra điều gì, bèn quay đầu nhìn sang.
Nguyễn Trường Quý và Tôn Tiểu Tuệ trên mặt không giữ nổi thể diện nữa, vội vàng rụt đầu về.
Lưu Hạnh Hoa thu hồi ánh mắt, lúc này mới cố ý cao giọng nói một câu: “Vậy bà nội sẽ giữ giúp cháu, tích cóp lại làm của hồi môn cho cháu! Tối nay chúng ta ăn nửa con gà này trước, cháu muốn ăn thế nào? Bà nội làm cho cháu!”
Nguyễn Khê cong mày, giọng nói lanh lảnh: “Gà xào ớt ạ!”
Trong căn bếp nhỏ, Nguyễn Trường Quý nhét rơm vào đáy bếp, trong lòng lúc này ngũ vị tạp trần, khó chịu như có mấy chục cái móng vuốt mèo đang cào xé. Nghe Nguyễn Khê nói “gà xào ớt”, miệng lại vô dụng ứa ra nước bọt.
Tôn Tiểu Tuệ ngồi im lìm vung d.a.o băm thức ăn cho gà, trên mặt là một mảng nóng rát hầm hập.
Bầu không khí khô khốc như đóng băng, hai người đều không nói chuyện nữa, trong căn nhà nhỏ chỉ còn lại tiếng d.a.o phay va vào thớt cộp cộp.
Tôn Tiểu Tuệ băm xong rau dại trộn với cám gạo, ra ngoài cho 5 con gà mái già nhà bà ta ăn.
Nguyễn Khiết cõng củi từ bên ngoài về, nhìn thấy bà ta liền cố ý đi vòng qua một chút, cõng củi vào trong bếp của nhà ngang.
Nhìn thấy hành động này của cô bé, Tôn Tiểu Tuệ trong lòng bốc hỏa, nhưng vì Lưu Hạnh Hoa đang ở nhà, bà ta cũng không dám lên tiếng phát hỏa với Nguyễn Khiết, chỉ đành tự nuốt vào bụng kìm nén, thấp giọng mắng một câu: “Con ranh c.h.ế.t tiệt, đợi tao bớt chút thời gian sẽ xử lý mày!”
Nguyễn Khiết cõng củi vào nhà, nhìn thấy Lưu Hạnh Hoa đang c.h.ặ.t gà.
Trên mặt cô bé tuôn ra mười hai vạn phần kinh ngạc, nhìn Lưu Hạnh Hoa hỏi: “Bà nội, sao bà lại mổ gà vậy ạ?”
Lưu Hạnh Hoa cười cười: “Không có việc chính đáng nhà ai lại mổ gà ăn chứ, là không muốn sống nữa à? Đây là Tiểu Khê đi theo lão thợ may ra ngoài may quần áo, người ta tặng cho lão thợ may, lão thợ may chia cho chị cháu nửa con.”
Nguyễn Khiết đặt củi xuống sau bếp, liền thấy Nguyễn Khê từ trong phòng đi ra.
Cô bé vừa kinh ngạc vừa vui mừng cười nói: “Chị, chị giỏi quá đi.”
Nguyễn Khê cũng cười: “Cũng bình thường thôi.”
Ba bà cháu cứ thế vừa nói vừa cười, cháu vo gạo bà nhóm lửa chị c.h.ặ.t gà, cùng nhau làm bữa tối.
Nguyễn Khê và Nguyễn Khiết một nồi trên một nồi dưới bận rộn hấp cơm, Lưu Hạnh Hoa nhanh nhẹn c.h.ặ.t gà trống thành từng miếng rửa sạch m.á.u, lại ra ruộng hái một nắm ớt sừng trâu xanh đỏ, cùng một nắm ớt hiểm đỏ.
Rau củ quả trồng ngoài ruộng đã một thời gian bà không hái về nhà ăn rồi, để tiết kiệm dầu mỡ và dành dụm tiền, bà đều hái xong mang thẳng đến điểm thu mua rau củ tập trung, dùng những loại rau củ này đổi lấy chút tiền cầm tay, trứng gà cũng tích cóp lại không ăn, mang đến hợp tác xã cung tiêu đổi lấy tiền.
Hôm nay định bụng ăn một bữa ngon cho đã, tự nhiên cũng không tiết kiệm nữa. Cho nên ngoài hai nắm ớt, bà còn hái hai quả dưa chuột, lại nhổ hai cây hành lá, định làm món dưa chuột đập dập, rồi hấp thêm một bát trứng gà.
Đồ hái vào rổ mang về, Lưu Hạnh Hoa cho ớt, dưa chuột, hành lá vào chậu múc nước rửa sạch. Rửa xong vừa bước tới cạnh bàn đặt lên thớt, Nguyễn Khê chợt đưa tay kéo eo bà một cái, rút luôn chiếc tạp dề trên người bà ra.
Lưu Hạnh Hoa đưa tay định giật lại: “Cháu vừa bận rộn xong mới về đến nhà, hay là mau ngồi xuống nghỉ ngơi lấy hơi đi, thức ăn để bà xào là được rồi. Nghe lời bà, cháu cứ yên tâm đợi ăn, đừng làm cái này cái kia nữa.”
Nguyễn Khê né người tránh tay bà, cười nói: “Cháu còn trẻ cháu không mệt, mấy quả ớt này xào lên sặc lắm, bà ra nghỉ ngơi đợi ăn đồ làm sẵn đi. Cháu và Tiểu Khiết đều lớn thế này rồi, còn không thể để bà hưởng phúc sao?”
Lời này nghe lọt tai Lưu Hạnh Hoa, bà cũng không khăng khăng đòi làm nữa. Nhưng bà cũng không đi nghỉ ngơi, mà đến sau bếp ngồi cạnh Nguyễn Khiết, nhét rơm vào đáy một cái bếp khác, giúp nhóm lửa.
Nguyễn Khê còn phải thái ớt, Lưu Hạnh Hoa liền không vội châm lửa, chỉ ngồi đó cười nói: “Vẫn là con gái tốt.”
Khuôn mặt Nguyễn Khiết bị ngọn lửa trong bếp lò soi đỏ rực, cười tiếp lời: “Vậy cháu cả đời không lấy chồng có được không?”