"Dương Đào ơi là Dương Đào! Trước đây ta cứ ngỡ cháu chỉ là đứa trẻ hay so đo tính toán một chút, tâm địa chắc không đến nỗi xấu xa. Không ngờ cháu lại ngu dốt và tàn nhẫn đến thế! Một đứa bé sơ sinh da non thịt mềm mà cháu dám dùng cồn y tế nồng độ cao để lau người hạ sốt? Cháu điên rồi sao? Cháu có biết làm thế có thể gây ngộ độc cồn, thậm chí t.ử vong không hả?"
Dương Đào cúi gằm mặt, nhưng ánh mắt vẫn lộ vẻ không phục, cãi lại chem chẻm: "Cháu thấy mình cũng chẳng làm gì sai cả! Đứa bé đang sốt cao hầm hập, cháu dùng cồn lau người để hạ nhiệt nhanh thì có vấn đề gì chứ? Sách vở cũng nói cồn bay hơi làm mát da mà!"
"Cháu... cháu vẫn chưa biết mình sai ở đâu đúng không? Hạ sốt bằng cồn cho trẻ sơ sinh, cái thứ kiến thức c.h.ế.t người ấy cháu học ở đâu ra? Cháu không chỉ lãng phí vật tư y tế của trạm, mà còn suýt chút nữa hại c.h.ế.t một mạng người đấy!" Tam Thúc Công tức đến mức râu tóc dựng ngược.
"Dù sao cháu cũng không làm gì sai, nó vẫn sống nhăn ra đấy thôi." Cô ta bướng bỉnh lầm bầm.
Tam Thúc Công tức đến đỏ mặt tía tai, chỉ tay ra cổng: "Được, được lắm! Cháu không sai, là ta sai vì đã nhận cháu vào đây! Từ nay về sau cháu đừng vác mặt đến trạm y tế này nữa. Ta không muốn ở nơi ta quản lý lại xảy ra án mạng vì sự ngu dốt của cháu."
Dương Đào kinh ngạc nhìn ông, rồi đột nhiên mặt trở nên hung dữ, đanh đá đáp trả: "Được, không đến thì thôi! Ông tưởng tôi ham hố cái nơi khỉ ho cò gáy này lắm chắc? Vừa bẩn vừa hôi, bệnh nhân thì toàn dân quê mùa, ngày nào cũng mệt bở hơi tai mà chẳng được nghỉ ngơi. Tôi cũng chán ngấy cái chỗ này từ lâu rồi!"
Nói xong, cô ta lập tức cởi phăng chiếc áo blouse trắng đang mặc trên người ném mạnh xuống đất, giẫm lên một cái rồi quay đầu bỏ đi thẳng, không thèm ngoảnh lại nhìn trạm y tế lấy một lần.
Lý Y Y ở bên trong nghe rõ mồn một cuộc đối thoại, nghe tiếng bước chân Dương Đào hậm hực rời đi, trong lòng cô thầm thấy may mắn. Theo cô thấy, loại người vô trách nhiệm và thiếu kiến thức căn bản như Dương Đào thực sự là tai họa của ngành y. Cô ta đi rồi cũng là phúc phận cho bà con trong thôn.
Lúc này, đứa bé trên giường cựa quậy tỉnh dậy, tuy trông vẫn còn uể oải nhưng nhịp thở đã ổn định hơn. Thấy đứa bé tạm thời qua cơn nguy kịch, Lý Y Y kê một ít t.h.u.ố.c hạ sốt và t.h.u.ố.c bổ trợ tim mạch đơn giản cho người phụ nữ mang về, dặn dò kỹ lưỡng cách chăm sóc.
Suốt cả ngày hôm đó, cô và Tam Thúc Công bận rộn đến mức không có thời gian uống ngụm nước.
Sau một ngày vất vả, khi hoàng hôn buông xuống, Lý Y Y lê bước chân mỏi nhừ trở về nhà họ Tưởng. Tưởng Nguyệt Nguyệt và Tưởng Tiểu Bảo cả ngày không thấy mẹ, vừa thấy bóng cô liền chạy ùa tới như hai chú chim non, mỗi đứa ôm c.h.ặ.t một bên chân cô nũng nịu: "Mẹ ơi! Con nhớ mẹ lắm!"
"Mẹ cũng nhớ các con, cục cưng của mẹ." Cô định ngồi xuống ôm chúng, nhưng chưa kịp cúi xuống đã thấy thắt lưng đau nhói. Bận rộn cả ngày, giờ cả người cô như muốn rã ra.
Đúng lúc này, giọng nói hiền hậu của bà Tưởng vang lên: "Hai đứa buông mẹ ra nào, mẹ đi làm vất vả cả ngày rồi, để mẹ nghỉ ngơi một chút."
Hai chị em rất hiểu chuyện, nghe bà nội nói thế liền ngoan ngoãn buông chân cô ra, chuyển sang dùng bàn tay nhỏ xíu nắm lấy ngón tay cô lắc lắc. Lý Y Y âu yếm xoa đầu hai con, rồi nhìn bà Tưởng đang đi tới, lễ phép chào: "Mẹ."
Bà Tưởng nhìn con dâu út, ánh mắt đầy vẻ xót xa: "Về rồi đấy à? Mau vào rửa tay rửa mặt đi rồi ăn cơm. Nhìn con xem, đi làm có mấy ngày mà mặt mũi hốc hác hẳn đi."
Lý Y Y nghe bà nói vậy, mỉm cười đưa tay sờ má mình: "Thật ạ? Sao con lại thấy mình như béo ra một vòng ấy nhỉ?"
"Béo đâu mà béo, gầy rộc đi rồi đây này. Làm ở trạm y tế vất vả lắm phải không? À, hôm nay mẹ nghe phong thanh con gái nhà Lưu Hà Hoa bị Tam Thúc Công đuổi thẳng cổ về rồi à?"
Lý Y Y gật đầu, kể lại đầu đuôi câu chuyện Dương Đào dùng cồn lau người cho trẻ sơ sinh suýt gây c.h.ế.t người. Bà Tưởng nghe xong liền tức giận mắng: "Cái con Dương Đào này thật thất đức, đến đứa bé đỏ hỏn cũng không tha. Loại người độc ác như nó tuyệt đối không được làm bác sĩ, nếu không sau này chẳng biết còn hại c.h.ế.t bao nhiêu người nữa."
Lý Y Y gật đầu tán thành. Lúc này từ trong bếp vọng ra tiếng lạch cạch nấu nướng của hai cô con dâu lớn, Lý Y Y liền xắn tay áo nói: "Mẹ, con vào phụ các chị dâu một tay."
"Thôi, con cứ nghỉ đi..." Bà Tưởng định ngăn cản, nhưng nghĩ lại nếu thiên vị quá thì con dâu cả và con dâu thứ lại tị nạnh, nên đành gật đầu: "Ừ, thế con vào xem có gì làm thì làm."
Lý Y Y mỉm cười, để hai đứa nhỏ tự chơi trong sân rồi quay người vào bếp.
***
Cùng lúc đó, tại một quân khu thuộc tỉnh biên giới xa xôi, gió cát mịt mù.
Tưởng Hoành vừa kết thúc buổi huấn luyện cường độ cao, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Nghe chính ủy trung đoàn báo tin thủ trưởng quân khu muốn gặp, anh chẳng kịp ăn cơm, vội vàng tắm rửa qua loa, thay bộ quân phục sạch sẽ rồi lập tức đến văn phòng chỉ huy.
"Báo cáo!" Anh đứng trước cửa văn phòng, giọng hô vang rền, đầy nội lực.
Một lát sau, bên trong vọng ra giọng nói hào sảng: "Vào đi!"
Tưởng Hoành đẩy cửa bước vào, dáng người cao lớn như ngọn núi, bước chân dứt khoát. Bên trong, Phó Tư lệnh vừa gác điện thoại, thấy Tưởng Hoành liền nhìn anh với ánh mắt đầy hài lòng và tán thưởng: "Tưởng Hoành, vết thương cũ lần trước của cậu thế nào rồi? Đã ổn hẳn chưa?"
Tưởng Hoành hơi ngẩn ra trước sự quan tâm của cấp trên, sau đó lập tức đứng nghiêm, chào theo kiểu quân đội: "Báo cáo Thủ trưởng, vết thương đã hoàn toàn bình phục, sẵn sàng chiến đấu!"
Phó Tư lệnh gật đầu cười, chỉ vào chiếc ghế sofa đối diện: "Đừng đứng nghiêm mãi thế, ngồi xuống đi. Hôm nay gọi cậu đến là có chuyện quan trọng muốn bàn."
Tưởng Hoành đáp "Rõ" rồi ngồi xuống sofa, lưng vẫn thẳng tắp.
Phó Tư lệnh trầm ngâm một lát rồi nghiêm giọng nói: "Chuyện là thế này, Quân khu có một nhiệm vụ bảo mật cấp cao, cần điều động một đội tinh nhuệ đi chi viện cho vùng biên giới phía Tây. Tổ chức đã xem xét hồ sơ và biểu hiện xuất sắc của cậu trong những năm qua, quyết định giao trọng trách Đội trưởng đội đặc nhiệm này cho cậu. Đồng chí Tưởng Hoành, cậu có sẵn sàng nhận nhiệm vụ không?"
Ông dừng lại một chút, ánh mắt đầy ẩn ý: "Ngoài ra, tôi nói nhỏ cho cậu biết, sau khi hoàn thành nhiệm vụ lần này, toàn bộ thành viên trong đội sẽ có một suất đi tu nghiệp nâng cao tại Học viện Quân sự ở Kinh thị. Đây là cơ hội ngàn năm có một đấy. Chúng ta là lính chiến, nhưng thời đại mới cần những người chỉ huy có tri thức, có văn hóa."
Tưởng Hoành không chút do dự, ánh mắt kiên định: "Báo cáo Thủ trưởng, tôi sẵn sàng nhận nhiệm vụ! Quyết tâm hoàn thành xuất sắc!"
Phó Tư lệnh nghe câu trả lời dứt khoát, gương mặt lộ rõ nụ cười hài lòng, bước tới vỗ mạnh vào vai anh: "Tốt! Tốt lắm! Không hổ danh là 'Diêm Vương sống' mà tôi, Phó Tư, đã nhìn trúng. Tôi biết thằng nhóc cậu sẽ không làm tôi thất vọng mà."
Tưởng Hoành mím môi, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười hiếm hoi.
***
Tại thôn Tưởng Gia.
Sau bữa tối, Lý Y Y lấy cớ có việc cần hỏi Tam Thúc Công về y thuật để lẻn đi đến khu chuồng bò ở cuối thôn. Trước khi đi, cô lén vào siêu thị không gian lấy một ít gạo, mì, quần áo ấm và đồ dùng sinh hoạt thiết yếu, bỏ vào một chiếc túi dứa cũ kỹ rồi xách đi.